第四十九章 苗長寧之死

  李弘冀取過侍女手中的小銀錘，站了起來，將銀盤中湖蟹取出兩隻，分別置在蕭雁北、卓武面前，言道：「自己執錘破殼取肉，猶若將軍親率兵馬攻城掠寨，其中之快意，方是此蟹之真味，豈能讓他人代勞，使臣大人以為如何？哈哈……」笑罷，掰下蟹腳，用銀錘一敲，剝開碎殼吃將起來。

  蕭雁北但覺天下間吃蟹能吃出這種意境的，也唯有李弘冀這人，他本是拓土開疆之人，細品此話意思之味，便也哈哈大笑：「痛快，燕王年少英偉，本使佩服。」

  若說初見之時，蕭雁北也曾道過此話，是為客套，此時卻實是讚嘆。

  李弘冀想是吃蟹高手，傾刻將一隻蟹取肉吃完，舉止卻極為優雅，側身伸手在旁邊侍女手上端著的銀盆將手淨洗，取過帛布拭擦乾淨，舉起酒盞對蕭雁北道：「使臣大人仍大遼重臣，本王能讓大人屈尊而來，實是有幸，本王敬大人三杯……」言罷連飲三杯。

  蕭雁北年紀本大李弘冀近二十歲，又是使臣身份，受之自然之下，卻也回敬一杯。

  李弘冀站起受敬之後，將酒杯放下，「本王略好琴道，今日月明風悠，想彈奏一曲，望使臣大人指點。」

  李弘冀與蕭雁北見面至今，從未言及聯軍之事，自與他心中的顧忌有關，蕭雁北但想起柬帖上「琴音波心」之言，點了點頭笑道：「能聽到燕王奏曲，當是本使之幸。」

  李弘冀笑了一笑，「拿盞來，將酒斟滿，本王要敬水仙姑娘一杯。」

  兩位侍女聞言忙取盞端壺來到水仙身邊，將酒倒入盞中，奉到站起身子的水仙面前，那水仙接過侍婢遞來的酒盞，對著李弘冀淺淺一笑，道聲「多謝殿下」，將酒飲下之後，款款而退，跪坐在身後丫環讓出的軟毯之上。

  李弘冀一飲而盡，笑容一斂，將金盞遞與侍婢，坐在琴案後的軟毯上，對著蕭雁北拱了拱手，便是舉手拔弦，但聽琴聲響起，卻若天雨突降，稀稀疏疏之下，驟然大雨暴襲，雷鳴電閃，夾雜著金戈鐵馬，又似飛龍入雲，仰嘯九天……

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  突聽「錚」的一聲，一根琴弦斷開，眾人臉色皆變，李弘冀卻似未覺，琴音急轉，若刀劍錚吟，又帶著鐵蹄飛奔之勢，復隨勢而揚，又若狂風呼嘯，掃林而過，「錚」的一聲，卻是復斷一弦。

  但見李弘冀左手按弦，右手一揮，便自雙手離弦，餘音脆脆聲漸中，卻有單騎絕塵而去之勢。在眾人驚愕中，站身而起，大笑道：「殺人一千，自損五百，哈哈……獻醜了。」

  李弘冀起拔之時，已意有殺勢，千軍萬馬廝殺之中，一路高歌猛進，不意琴弦忽斷，但在斷弦之後，又是不肯降調，依是臨場應變，轉而輕兵疾進，待要集兵猛衝，又斷一弦，無奈之下，猶是單槍匹馬，衝鋒陷陣。

  古來彈奏弦斷，皆視為不吉，而李弘冀卻神色自若，蕭雁北但聽李弘冀如此豪言，心下暗中讚嘆。

  若論琴技，李弘冀自是遜於水仙，就如喝酒一般，水仙的琴意猶如花雕之綿醇，讓人回味無窮，連流忘返。李弘冀的琴音卻似烈酒，使人熱血沸騰，豪情滿懷，可惜琴弦一斷，猶似冷水潑面，意境自然是大打折扣。

  李弘冀回到圓桌入座，對著蕭雁北微微一笑，「這破陣曲仍本王所創，還望使臣大人多多指教。」

  蕭雁北平時閒暇之餘，也會聽蕭慕雲奏曲遣情。對於音律來說只能說是略通，但他武功修為甚高，自也聽出第一根弦斷之前，李弘冀一路高歌之下，本可略作轉音而不至於斷弦，就像攻下城池般，兵馬本可暫作休整，卻也不知何故，李弘冀心似不願才至弦斷，而第二次弦斷卻似是氣勢所盛而至。

  他自也聽出琴中有殺伐之意，心猜李弘冀有與遼、漢聯軍之心，但他並非南唐皇帝指派與自己商洽聯盟之人，雖貴為皇子，自己也不便與他言及聯盟之事。

  聞言之下，望了不遠處端坐的水仙，心念一動，望向水仙，「本使一介武夫，豈敢言教。聽得燕王之琴音氣吞山河，但覺磅礴憾人……水仙姑娘以為如何？」

  蕭雁北見李弘冀不當面言及聯盟之事，想必是心中有所顧忌，而行事謹慎之下，卻能讓水仙這個女子參與，想必其中必有深意，他自不知水仙是風塵女子，但見李弘冀與她敬酒，甚是禮遇，心猜李弘冀或許借這水仙之口將這弦外之音道出。

  水仙聞言淺淺一笑，站了起來，款款行到琴案前，對著蕭雁北等人屈膝行禮後，也不言語，坐在琴案後的輕毯上，將斷弦取下，便又撫琴彈奏起來，竟是李弘冀剛剛所奏的破陣曲。

  五根琴弦在她雙手按拔之間，其聲雖未如李弘冀所彈時高亢激昂，但風雨雷電之勢，馬嘶劍吟之韻，連貫流暢之中依是憾人心田，其磅礴氣勢卻也不亞於李弘冀所奏，待終之時，雙手驟停，復疾手而動，但聞如蹄聲漸響，卻似是英雄踏馬歸來。

  待餘音消去後，水仙起身行禮道：「小女子僭越了，望請殿下恕罪。」

  「你深知本王之意，何罪之有，哈哈……」李弘冀一臉欣賞地望著水仙，「你如何能猜到本王最終之意。」

  李弘冀曲終之時，琴音猶似踏馬絕塵而去，而水仙則是踏馬歸來之音。

  「小女子但聽殿下意境激昂之下，本可一馬平川，卻不知何故斷去一弦……而第二次卻是那斷弦被音波震起，纏住了武弦，不得已之下，殿下才震斷武弦。」水仙緩緩而道。

  「剛剛聽到此曲為破陣曲，小女子便猜第一次斷了文弦應是殿下有意之舉，心猜殿下想必是去輜重羈絆，使行軍流暢之意……即是破陣曲必是凱旋而歸，故而小女子斗膽彈奏此曲，順著琴意而去，實非小女子之能。」

  水仙所言非虛，她琴藝精湛，悟力過人，但隨著曲調變化而去，終將李弘冀這凱旋歸來的意境流暢貫通奏出。

  李弘冀聞言看著水仙許久，點頭道：「想來的所謂知音，便是如此，水仙姑娘之琴藝，恐是當世無雙。」

  「殿下謬讚，實不敢當，小女子有一事不明，斗膽請教殿下。」

  李弘冀微微一笑，「你是否想問本王，本王第二次斷弦之後，受其所擾，本該黯然收兵之聲，為何卻是孤身衝陷之音，亦違了凱旋歸來之意。」

  「此曲仍本王守衛邊疆與敵作戰後所創，兩軍對壘，勝負難料，即使料敵先機，也亦有諸多變化，就如剛剛第一根斷弦纏著武弦。本王震斷武弦，又恐兩弦復擾別音，故變揚為抑，順勢之中……就如水姑娘剛剛隨琴意而奏那般。」李弘冀淡淡一笑。

  蕭雁北聞言心中一震，他雖不善音律，卻也能從李弘冀與水仙二人的對話聽出端倪，李弘冀能硬生生的將黯然退兵之勢奏岀孤身衝鋒之意，可見其心志堅定，心忖若是遼朝與南唐打仗，這李弘冀倒是個不好對付的人物。

  水仙心感佩服，心知以自己的心境，即使琴藝精湛，在弦斷紛擾之下，多半是會弾出黯然收兵之聲，便道：「殿下雄才，小女子受教了。」

  「水仙姑娘剛剛所奏的破陣曲，以剩餘的五弦……就是由本王復奏，也未必能如姑娘這般進退有度、分寸恰宜。」

  李弘冀望向蕭雁北，「使臣大人認為本王對水仙姑娘評價如何？」

  蕭雁北聞言心中忖道，李弘冀相邀自己的目的無非就是與遼、唐聯盟的條件有關，此時借著稱讚水仙琴技，暗喻進退分寸的尺度，想起李弘冀先前所言，殺人一千自損五百之言，也猜出李弘冀大概的心思，猜是他願意出五成的財物換取三千的駿馬。

  正如蕭雁北所料，李弘冀心知但要北上中原，定須眾多良馬馳騁沙場之用，他在潤州聽說南唐要遼朝贈送三千良馬，心猜朝中有人不想與遼人結盟，才會獅子張大口為難此事。

  遼人飲食多是牛羊肉為主，需要茶水來消除油膩之苦，對茶葉需求甚大，官貴之人的衣著穿扮又深受漢俗影響，對絹絲綢緞更情有獨鍾，而江南盛產茶葉，絲綢，卻缺乏戰馬，遂與遼人以茶、絲易馬，五十斤茶葉或二十匹絹能換一匹戰馬，但憑江南富庶，幾萬斤茶葉，幾萬匹絹絲亦是能拿了岀來。

  但講聯盟合作，自非是尋常市井買賣，奇貨可居，必然是相互退讓，便邀請蕭雁北一聚，試探遼朝底線，以便說服李璟與遼、漢聯軍攻打後周。

  此事蕭雁北卻是做主不得，遼朝的底線就是贈馬五百，但想是互打啞迷，透透底也不礙事，不定李弘冀神通廣大，促成此事也未可知，想到此處，便是輕笑一聲，「水仙姑娘琴藝超凡，燕王殿下所贊恰如其分，來，本使敬水仙姑娘一杯。」

  身後的侍婢忙斟酒遞盞交與水仙手中，蕭雁北站了起來，舉杯遙對水仙一點，將酒飲下，轉身對李弘冀道：「本使已有八分醉意，再喝恐將誤事，就此告辭，望燕王見諒。」

  李弘冀余翼未滿，行事言談自是處處小心，但想以琴音傳達自己有與遼、漢聯盟之心，又如蕭雁北所猜那般想說服李璟出五成之物換三千駿馬，但聽蕭雁北回答八分醉意，心中有數，便轉身對曲圓道：「著舫靠岸，送使臣大人回館休息……」

  一一一一一一一

  洛逍遙一頭納悶的隨著蕭慕雲出了南平王府，一路上望著身邊臉帶笑容的蕭慕雲，想著府中高保融提及的聽濤院之事，一臉通紅，幾次欲言又止。

  蕭慕雲心中暗笑，卻假裝未見，將洛逍遙引到「悅來」客棧，要了一間與自己所住相鄰的房間讓洛逍遙住下。

  來到房間門口時，望著臉色狐疑的洛逍遙，蕭慕雲笑道：「師兄放心，待會高郡主自會遣人將水龍吟送來，到時一切聽慕雲的安排便可。」嘻嘻一笑，轉身去了自己的房間。

  洛逍遙自從被折守德點開心扉，對蕭慕雲生出愛意後，與她相處便沒有以前那般自然，此時只恐她會問及聽濤院之事，尷尬之中，卻見蕭慕雲進了房間，這才回過神來，心道萬幸中，又琢磨著蕭慕雲所言，一時間卻也猜不出她是如何說服高若玉將水龍吟歸還。

  過了一會兒，洛逍遙在換了一身男裝的蕭慕雲招呼下，來到了客棧前堂點了酒菜用飯，在二人吃完離座之時，卻見韓月手持「水龍吟」進入店內。

  韓月看見一身男裝打扮、俏朗瀟灑的蕭慕雲略為一怔，行禮見過後，蕭慕雲笑吟吟地將她帶到房內，韓月將劍雙手奉上交與洛逍遙，「奉郡主之命，將寶劍歸還公子。」

  洛逍遙驚喜之下接過水龍吟，卻也將佩戴在腰間的「驚甲」解下，「煩請韓統領將此劍交與郡主，代在下謝郡主尋訪高僧之情……轉告郡主，待在下事了之後，定當登門拜謝。」

  他是個恩怨分明之人，水龍吟說到底終是莫不善所奪，自己如今擒了高從義，從高若玉手中換回水龍吟算是兩不相欠，但高若玉幫忙打聽明無僧人蹤跡之情卻是另當別論。

  韓月聞言微微一笑，接過「驚甲」後，卻轉身奉到蕭慕雲面，「郡主心感洛姑娘岀手協助平叛之功，吩咐將此劍贈與姑娘防身。」

  高若玉心料若按蕭慕雲所言那般將劍贈與洛逍遙，或會為他所辭，卻是命韓月將「驚甲」轉贈與蕭慕雲。

  她只道蕭慕雲是洛逍遙的親妹妹，贈與蕭慕雲對她來說卻是更為好處，一來洛逍遙不便推辭之下也間接受了人情，二來蕭慕雲受了這情份自也會幫她說話。

  豈料這正中蕭慕雲的心意，她習得「月霜刀法」與「太素十一式」劍法，正缺拿手兵刃，看見了亦刀亦劍的「驚甲」之後，心中大喜，心惱高若玉兄妹欺負洛逍遙之下，先在王府中阻止高若玉還劍，以防洛逍遙當場將「驚甲」歸還；再言及自己可在當中周旋，引誘高若玉使出愛屋及烏之策，卻是將『驚甲』弄到手上。

  在洛逍遙一片驚疑之中，蕭慕雲笑吟吟的接過「驚甲」，望著韓月言道：「煩請韓統領代慕雲多謝郡主的贈劍之情，來日定當與哥哥一同前往拜謝。」

  「兩位的謝意，韓月定當轉告郡主，告辭了。」韓月行禮告退而去。

  望著神情錯愕的洛逍遙，蕭慕雲嘻嘻一笑，「算是她冤枉師兄的補償……」

  洛逍遙聞言但知蕭慕雲相信自己，未將聽濤院之事放在心上，便是鬆了一口氣，卻也想不通高若玉何以將「驚甲」送與蕭慕雲，心中不由得又是一陣苦笑。

  翌日卯時，二人從水路乘舟出發，到了襄州卻已近未時，洛逍遙見到房州還有四百餘里路程，便與蕭慕雲到了襄州分閣中取了兩匹快馬，一路疾趕向靈秀村莊而去，但想探望一下洛寒水，便北上「明月山莊」等待穆道承歸來。

  二人出了襄州五十餘里路程，但見前面道上有一漢子坐在驢車上吆喝催行，身後的板車中躺著一人，身上卻是蓋著棉被。

  洛逍遙策馬經過驢車之時，眼睛掃了一下躺在板車上之人，心頭卻是大震，原來那人正是分別十餘日的苗長寧，但見他鬍子上帶有血跡，雙目緊閉，腦袋隨著板車的震動，一左一右擺著，恍若死去。

  洛逍遙不假思索，迅速策馬橫攔驢車，躍馬落地，那趕車的漢子一愣之下，也下了板車，拉開架式，滿臉戒備喝道：「你是何人，要待如何？」

  驢車後的蕭慕雲也是滿臉不解，洛逍遙心中方寸漸亂，竟也不答，欲奔至苗長寧身邊，那漢子見狀一拳擊出，掌風凌厲，竟是神念境修為。

  洛逍遙便是一招百柔掌「乘風破浪」迎上，二人拳掌交實，各自身形一晃，那漢子化拳為掌，變招橫切洛逍遙脖頸，洛逍遙左手一格，同時右掌擊出，卻被那漢子左拳擊中掌心，但覺那拳勁似波浪翻騰，一道方休二道再起，掌拳相抵之下，余勢猶是透過掌心而來，心道厲害之下，收掌疾退，卻也同時喊道：「苗前輩怎麼了？」

  那漢子本欲乘勢而上，但聽洛逍遙問話，卻也收住招勢，問道：「你是何人？」

  洛逍遙喊岀「苗前輩」之時，已經下馬的蕭慕雲也是心頭大震，她在板車之後，那漢子在前邊擋住洛逍遙，自也防她不住，奔至板車邊，探手在苗長寧的鼻子下片刻，望向洛逍遙失聲道：「苗前輩他……他……」

  她從未與苗長寧見過面，但聽洛逍遙講過他能治洛寒水之傷，此時探得苗長寧鼻息全無，已然死去，大驚之下，自也講不下去。

  洛逍遙如雷轟頂，此時明無僧人蹤跡難尋，能治好洛寒水唯一的希望，就是依靠苗長寧的「八脈還魂針」了，只待等到穆道承歸來，便可替洛寒水療傷，此時聞聽蕭慕雲言下之意，心知苗長寧已經死去，怔了片刻，望著那漢子道：「苗前輩他……他何以受害？」

  那漢子但見洛逍遙失神落魄之態，心猜是與苗長寧關係匪淺，戒備之心已去，走到驢車邊，望著苗長寧蒼白的臉色，「苗谷主他遭了歹人毒手，方某見到他之時……已經是奄奄一息了。」原來這個漢子正是方常勝。

  洛逍遙雙腿如同灌鉛般的移到板車邊，伸手掀起被角，抓過苗長寧的右手探起脈息，方常勝見狀搖了搖頭，嘆了一口氣道：「公子與苗谷主是什麼關係？」

  洛逍遙放下苗長寧的右手，也未回答方常勝的問話，口中喃喃自語：「這該如何是好……這……」

  呆立片刻，突地望著方常勝，「苗前輩是何人所害？」

  方常勝握了握拳頭，但聽關節啪啪作響，沉聲道：「公子可知柳宮文這惡賊？」

  「是他？」洛逍遙失聲道。

  「不錯，正是這惡徒大逆不道，弒殺了谷主。」方常勝恨聲道，心中想起了甘少龍之死，臉上殺意騰騰。

  原來苗長寧在府州見到洛逍遙受傷，得悉柳宮文也有「神風散」之後，心中大惑不解，這「神風散」是由「千機散」洐化而來，其中一種至關重要的藥草「牽機草」，唯有南漢與安南交界的山脈中才有。

  回到藥王谷，坐立不安，心知「牽機草」極為難尋，但恐為柳宮文所獲，便想去往南漢釆集這「牽機草」，卻遇武望博與洛逍遙前來邀請，無奈之下耽誤了一天。

  離開靈秀村回了藥王谷，與苗修竹夫婦略作交待，便前往南漢釆集「牽機草」，待到釆集了「牽機草」後，日夜兼程趕回藥王谷，卻在安州遇上了柳宮文。

  柳宮文當初在楚南風與翁牧闖進護衛府時，無意中得到了翁牧打鬥中遺落的「神風散」，憑著自己所學的醫術，探岀了藥性成份，便想研製這「神風散」。

  在太原與洛逍遙一戰之後，也想南下釆集「牽機草」，卻也心恐遇上楚南風、翁牧等人，便請求耶律宗武遣人相助，而耶律宗武見他毒術高超，心貪日後為己所用，便派出護衛府中的兩位神念大成境高手相隨，恰在安州遇上了回谷的苗長寧。

  以苗長寧的武功自非柳宮文三人的對手，在三人圍攻之下，不僅失去了「牽機草」，也身受重傷，仗著自身的醫術與歸元丹，才堅持逃到襄州一山林的破廟中，但也已經奄奄一息，恰逢從相州前來探望常青青的方常勝，就歇腳在這破廟之上，苗長寧心知自己命將難保，告訴了方常勝兇手之後，也將其曾祖父得至凌布衣所傳的九招掌法授與方常勝。

  凌布衣所傳的這九招掌法，是集凌布衣一生所學之大成，可惜苗家之人好研醫術，對於武學之道不甚著重，雖代代相傳，卻也無人專注研習，而這九招掌法苗長寧本待苗修竹踏入神念境之時傳授與他，在心知自己即刻便會死去，卻是將它授與了方常勝。

  洛逍遙聽得兇手是柳宮文之後，星目一斂，亦是殺氣生起，對著苗長寧的遺體鞠躬言道：「晚輩定替前輩殺了這惡賊。」

  轉身望向方常勝，「在下洛逍遙，剛剛多有得罪，望方先生恕罪，苗前輩的遺體就有勞先生送去谷中了。」

  未等方常勝作答，便疾步上馬，對著一臉擔憂的蕭慕雲點了點頭，掉轉馬頭往襄州方向而去，蕭慕雲略一詫異，便也猜出洛逍遙的心思，心中暗嘆一下，便也翻身上馬，揚鞭催馬緊隨其後。