第三百九十九章 與英國佬的合作

  亞倫根本不會帶著人登船冒險，他不想損失任何一個人，而且李肇基給的命令也不允許這樣做。

  不遠處，濟州島號到了，上面響起了一個熟悉的遼地口音，用夏國相的名義讓船上的人投降。

  「亞倫，謝謝你，你幫我挽回了損失。」李肇基面對上船來的亞倫，微笑說道，他一抬手，趙長水命人帶來了一個錢箱。亞倫根本不用打開來看，就知道裡面就是一千英鎊，價值大約在五千五百兩白銀左右。

  這箱子他很熟悉，因為這是半個月前，亞倫在淡水與東方商社交割的貨款中的一部分，牛津號上的生絲就是靠其採購的。

  亞倫笑著說：「這船上肯定會有很多的寶貝，不然您不會這麼看重她，不惜給我一千英鎊。」

  「是的，待會我們可以去船上參觀一下，一定會讓人大呼過癮的。」李肇基說。

  勸降的速度很快，夏國相派來的人願意過去當人質，而且他們會得到一艘自己掌控的船隻，直接前往漳州。只不過，船上的財物不能帶走。

  最終，李肇基和亞倫登上了這艘福船，來到貨倉里，看到了碼放整齊的大箱子。亞倫用一把斧頭撬開其中一個大箱子，看到一個黑黢黢的金屬疙瘩，不解問道：「這是什麼，鐵，還是其他玩意？」

  李肇基用匕首劃破了金屬疙瘩的表層，露出了一片銀白色。亞倫驚呼：「這是白銀，我的上帝啊。」

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  李肇基說：「這叫沒奈何。」

  亞倫打開了一個又一個箱子，裡面都是金銀錠，還有就是珠寶首飾，金器玉器，至於銅錢、絲綢這類東西，根本就沒有，它們沒有資格出現在吳三桂的寶船上。

  「這有多少錢？」亞倫問。

  李肇基微微搖頭：「這我不知道，需要清點，但這其中的一部分，卻是和你有關。」

  「我？您已經給了我一千英鎊了，這裡面的金銀就與我無關了。」亞倫搖搖頭，他是見錢眼開的人，但濟州島上那幾十門大炮，足夠讓他冷靜下來。

  「來吧亞倫，在你遠航之前，我們需要討論一下以後的合作事宜。」李肇基邀請亞倫從這艘亂糟糟的船上離開，回到舒適的濟州島號上去。

  在四個時辰前，李肇基率領的艦隊在溫州灣一帶伏擊了吳三桂的船隊，正如李肇基預料的那樣，吳三桂不僅獲得了沈猶龍安排的兩艘船，還有一支水師艦隊護航，這艘艦隊有三艘鳥船和三艘福船，已經是一支實力不俗的水師力量了。

  顯然，吳三桂的運氣不可能這麼好，一到溫州灣，就得到了一支艦隊，而是福建夏國相的著意安排，這支艦隊就是投降夏國相的鄭家船隊裡的一支。在吳三桂南下的時候，派遣使者前往仙霞關與夏國相進行了交易。

  用七千人的精銳遼兵，換取夏國相協助其逃亡遼東。夏國相就安排了這支艦隊。

  這出乎了李肇基的預料，原以為只是一些商船，卻變成了一支具有相當戰鬥力的船隊，幸好，從崇明島出發的艦隊與英國人的三艘船一起航行，依舊擁有兵力優勢，李肇基截擊了所有運載財富的寶船，放過了運人的快船。

  因為這個意外，李肇基借用英國船隊進行追擊，為此多花了一千英鎊，但與收穫相比，這完全不算什麼。現在李肇基不知道四艘寶船上有多少財富，但在兩天的清點和整理後，僅僅是金銀就價值不下一百四十萬兩，還有大量的珠寶玉器。

  很顯然的是，這次收穫，超過了北征的所有收穫。

  「亞倫，你要前往蘇拉特了嗎？」李肇基一邊給亞倫沏茶，一邊問道。

  亞倫微微點頭：「是的，我要離開了。

  在參與貴社在日本周邊的行動時，我不止一次的宣稱要在淡水感受一下中國新年的熱鬧。這欺騙了您和您的手下，同樣的，我的手下也被欺騙了。但請您相信，這不是我的本意。」

  「我知道，你們在騙荷蘭人。」李肇基說，他遞給亞倫一杯茶，說道：「我不會怪罪你的，原本你的船隊應該在東方進行安靜的貿易，是我把你卷進了軍事行動里，讓荷蘭人知曉了你的船隊實力。」

  李肇基理解亞倫的做法，現在是十一月了，前往日本、台灣和中南半島各國的貿易船隊都返回了巴達維亞，籌備聖誕節船隊歸國，而亞倫是準備在進行欺騙後，通過危險的馬六甲海峽，返回蘇拉特。

  「多謝您的理解，其實我在淡水給您留了一封信，期望得到您的諒解。」亞倫說道。

  李肇基擺擺手：「不說這個了，十天後，會有一支船隊從淡水出發，經過澳門、香港、馬六甲，前往印，度洋貿易，這是我的商社和我廣東夥伴組建的船隊，至少有三艘亞哈特船，或許更多。

  具體，要看我的廣東夥伴投入多少，而船隊的領袖便是陳四安，你熟悉的人。他已經和他原來的主人達成了和解，也正式退出了廣東，成為了我商社的一份子。」

  「你是要我等等他們嗎？」亞倫問。

  李肇基點頭：「是要你等，但不是你想的那樣，我希望你能在蘇拉特等待一下他們。我聽說你這次在蘇拉特短停後，要回歐洲去？」

  「是的，您賣給了我足夠多的生絲和絲綢，還有很多珍貴的貨物，這些貨物送去歐洲，會賺更多的利潤。這次貿易的成功，我打通了前往東方的貿易路線，我準備回到歐洲，前後去倫敦請求更多的支持。

  或許下一次歸來，我便是葛廷聯合會的話事人。」亞倫野心勃勃，高聲說道，他希望在李肇基面前表現自己的雄心壯志，這樣未來會得到更多的東西。

  李肇基點頭：「我祝賀你成功，也希望你可以把我的船隊帶去歐洲。四安會帶至少兩艘船前往歐洲貿易，這是商社的第一次，雖然有葡萄牙人幫助，但與這些利益夥伴相比，我更在乎你我不打不相識的友誼。」

  「當然，我的朋友，這是我應該效勞的地方。」亞倫高聲說道，他知道李肇基這個人很好面子，自己給他帶去了一分好處，他肯定回報三分，他是一個從不讓自己朋友吃虧的人。

  亞倫隨即又說：「只是我希望你明白，我無法保證您的船隊能進英格蘭貿易。因為我國的貿易政策中，對外國的船只有著諸多的限制，更不要說，您和您的商社還不是一個國家，我想我的母國需要一段時間才能適應與您的關係。」

  「沒關係，船隊的目的地是里斯本，葡萄牙人已經和我約好了。我希望的是更多的保護和沿途導航。」李肇基說。

  「那就再沒有問題了！」亞倫說：「這就是您說的合作嗎，毫無疑問，我不會有一點猶豫。」

  李肇基搖搖頭：「不，亞倫，還有更多的合作事宜。

  你和我的貿易是存在問題的，對嗎，其實無論從你的母國出發，還是從蘇拉特出發，你都拿不出足夠的，中國人喜歡的商品，你只能大量往東方運銀子，而現銀是很難籌備的，這會大大增加貿易的難度，減少貿易的額度和利潤，對嗎？」

  亞倫點點頭：「這一次，我是得到了您的照顧，您買下了我運來的所有貨物，還以高價僱傭我做事，我才把船上裝滿了貨物。我知道了，您是想再訂購一些貨物，對嗎？」

  李肇基哈哈大笑：「是的，亞倫，你真是一個貿易天才。」

  天朝上邦，物產豐盈，無所不有，不需要與外夷互通有無。這可不是一句空話，中國，尤其是江南地區的手工業，是可以在工業時代早期與歐洲工業產品競爭的存在。

  只要不是再發生歷史上歐洲工業對中國農業，雙方之間的貿易只能是對中國有利。

  歐洲那些手工業製成品，只能在殖民地和非洲受到歡迎，完全無法和中國競爭，印，度地區的產品也是如此。

  歐洲和印，度地區沒有中國需要的大宗商品，諸如印，度棉布之類的，可以在東南亞作為大宗商品，但是到了中國，就是一些新奇的洋貨罷了，只有社會高層的人會出於好奇購買一些。

  「所以呢，您訂購什麼？」

  李肇基說：「你看到了，濟州島號就是貴國原來的凱旋號，而我們只有這麼一艘船，但希望有更多。

  你應該得到了消息，貴國進入了內戰之中，保皇派與議會派已經進行了兩年多的戰爭。而很顯然的是，議會派處於劣勢。他們需要在陸地戰場投入資源，海軍就會少獲得資源。」

  亞倫微微點頭：「我參觀過您在淡水的造船廠，它很漂亮，擁有經驗豐富的工人，科學的規章制度，還得到了充沛的資金投入，但不可否認的是，技術仍然是落後的。

  唯一的成熟產品就是亞哈特商船，也在發展縱帆船，但像是濟州島號這類戰艦，我想短期內是造不出來的。

  而您的事業都在海上，所以我想，您需要的不僅是戰艦，還有造艦的技術和人才。」

  「是的，如果陳四安有機會進入英格蘭，也會代表我採購和僱傭。但我認為，關鍵還在於你。你還是要到東方來貿易的，我認為你完全可以購買亦或者僱傭幾艘戰艦，然後堵住炮窗，改造成商船。

  誠然，這樣的武裝商船仍然需要兩倍甚至更多的人手，顯著增加成本，但也會提升安全性。

  當你把這些船帶到中國來，她們本身就是一件昂貴的商品，濟州島號的購買花費了六萬兩白銀，而更好更大的戰艦肯定比這個價格高，我們可以拿濟州島號為標準，就給你帶來的戰艦定價，鑑於她們來自歐洲，還可以上浮一些價格。

  這些船抵達之後，就可以出售給我，或者換取任何你想要的商品，我急需戰艦，所以你可以得到各類商品的貿易優先權。」李肇基說。

  亞倫點頭：「我明白您的意思，閣下，但問題在於，我怎麼把貨物運回去呢？」

  「可以置換我的亞哈特船，你見過了，她們很優秀，甚至因為風帆和船舵的改良，比你們的商船更適合遠航。而亞哈特船很便宜，你置換之後仍然有足夠多的資金購買商品。」李肇基說。

  亞倫想了想，感覺有道理，貿易的一切都是為了利潤，只要利潤足夠，什麼都可以干。

  「除了戰艦，我還需要燧石，出產於英格蘭的高品質燧石。」