第三百一十章 大戰

  李肇基微微點頭，說道：「我與沈大人認識兩年，經歷了恩恩怨怨，但我也知道，沈大人此前對我不利種種，皆是出自公心，此番他遭了難，我必定盡心。」

  趙文及則是懇切說道：「肇基，老夫知道此時說這話，你或許不信，但老夫還是想說出來。其實東翁對你極為欣賞，若你忠於大明，一心奉公，他必當提攜擢拔，待你赤誠。

  即便你沒有這樣，東翁亦感佩你的能力，縱然當初與林察、鄭家謀劃害你，也沒有要你性命的想法呀。」

  李肇基哈哈一笑，說道：「有沒有想要我性命，都不重要，大明的文人之中，能讓我敬佩的，沈大人算是一個了。反正我現在還好好活著，舊事就不要再重提。我自會保全沈大人的。」

  趙文及原本懇求李肇基，也只是讓他勉力一試，畢竟他也不知道李肇基與吳三桂關係究竟到了什麼地步，更是知道沈猶龍的耿直性子，並不認為李肇基可以保住沈猶龍的性命，但是不曾想，李肇基竟然滿口答應下來。

  「竟有如此把握。」趙文及問。

  李肇基點頭說道：「那是自然，先生回去之後，也勿要多想，只需等待沈大人東山再起就是了。」

  趙文及皺眉，他廟算千里，往往都是他看破的，別人未必看破，因此時常可以洞察先機，但現在這個角色歸於了李肇基，趙文及很是不適應，他實在不能理解，沈猶龍哪裡還有東山再起的機會呢？

  

  而李肇基自然是有把握的，他只是在這個關鍵時候，不能說給趙文及聽罷了，這個把握其實就在沈猶龍自己身上，沈猶龍絕食，是因為一心擁立福王，而福王卻死了，而李肇基只需要告訴沈猶龍福王沒死，也就是了。

  五天後，夏國相前來東方號拜訪，一見到李肇基，便是熱情滿滿，笑著說道：「李先生，好消息啊，大好的消息。」

  「什麼好消息？」李肇基淡淡問道。

  「咱們潞王殿下還在路上的時候，南方就傳來了好消息，史可法與錢謙益已經爭取到了誠意伯劉孔昭的支持，他是操江提督，長江水師在其手中，有他支持，咱們大業在望呀。」夏國相說道。

  李肇基想了想，這確實是一個好消息，但並不算什麼重大的消息，只能說利好潞王罷了。

  誰也不知道潞王監國後，淮北軍鎮會有什麼反應，那些實權將領可能會作亂，但有劉孔昭的長江水師，淮北諸鎮的亂子就鬧不到南京去。當然，這對志在當曹孟德第二的吳家父子來說是確實的好消息，長江水師在手，淮北諸鎮的威脅降低很多，那麼就不用花費太多力氣拉攏這些軍鎮，就為吳家在江南一家獨大奠定的基礎。

  李肇基對夏國相一向不感冒，笑著說：「夏大人，你就是來告訴我這個好消息的嗎？」

  「還有一個好消息，沈猶龍肯吃飯了。自從您派去的人和他說了幾句話後，他的態度就軟了很多，先是在房間裡大喊大叫，之後就肯吃飯了，還想見平西伯。

  平西伯不想和他多費唇舌，因此就不見。」夏國相說。

  李肇基微微點頭，正如他猜測的那樣，沈猶龍只要知道福王還活著，就不會再鬧絕食，相反，他會選擇臥薪嘗膽。

  夏國相仔細盯著李肇基的臉，想看出他的表情變化，但李肇基一副一切在我預料之中的模樣，夏國相無奈，只能主動去問：「李先生，平西伯想要問問，您跟沈猶龍說了什麼，沈猶龍又有什麼打算？」

  李肇基呵呵一笑：「你讓平西伯大可去見沈猶龍就是，沈猶龍一開始可能會斥責平西伯，但只要平西伯給他一個台階下，沈猶龍立刻就會為新朝效力的。但你也要仔細叮囑平西伯，沈猶龍可以用，但可不能信，他那是學越王勾踐，臥薪嘗膽呀。」

  夏國相聽到這裡，立刻警惕起來，問：「那李先生和他說了什麼？」

  李肇基對夏國相說：「其實就兩個字，桂王！」

  「桂王？」夏國相皺眉，顯然對他來說，這是一個比較陌生的詞彙。

  李肇基淡然說道：「桂王是神宗第七子，天啟七年，就藩于衡州，崇禎十六年，張獻忠攻陷衡州，桂王去往廣西梧州避難。」

  夏國相一下就明白了過來，因為論起來，哪怕是福王死了，論血脈，皇位也輪不到潞王，而是該由這位桂王接任，因為桂王是神宗血脈，而潞王只是神宗弟弟的一脈。

  更重要的是，桂王就在廣西，而沈猶龍在總督勤王事之前，就已經是兩廣總督了。只要沈猶龍脫身，就可以回到兩廣，擁立桂王登基。

  「多謝李先生指點，我這就回去，奏報平西伯。」夏國相說道。

  李肇基點頭：「記著，回去之後告知平西伯，沈猶龍可用而不可信，最適合他的職位是薊遼總督。」

  夏國相匆匆返回了寧遠城，把在李肇基那裡聽到的一切告訴了吳三桂，吳三桂說道：「這個李肇基，不聲不響的，又給我鬧出這麼多亂子來。」

  「伯爺說的是，這個傢伙，實在是膽大包天。我看不如等到南面的事定了，咱們找個機會除掉他。只要他死了，他手下那群人群龍無首，還不隨便您拿捏？」夏國相小聲說道。

  吳三桂瞪了他一眼，說道：「你這個蠢腦袋都能想到的事，他李肇基會猜不到？你看他，自從交出潞王之後，哪怕有一次踏足關寧過？不妨告訴你，他連覺華島都呆的不多，每日深居簡出，據說每個兩三日就要換船居住，就連他麾下將領，都不知道他具體呆在哪一艘船上。」

  夏國相低著頭，心裡對李肇基更恨了，原本在吳三桂身邊，他是屬於最聰明的那幾個，但李肇基來了之後，平西伯已經不止一次嫌棄他蠢笨了。

  吳三桂坐在椅子上，仔細考慮李肇基的辦法，他說道：「這一下抽了一萬精銳南下，來日還要抽調更多，咱們遼西確實空虛了些。若能把粵軍那幾千人用起來，也不失為強援。」

  夏國相說：「可陳平已經拿住了粵軍，我多方打聽，於將軍和胡將軍二人自那日前去覺華島後，就再無動靜，仿若人間蒸發了。再問粵軍眾人，都傳言是伯爺您害死了他們，想要吞併粵軍，現在粵軍上下，都靠向了陳平。

  而陳平這廝，就是個笑面虎，表面上對您恭順，但實際上一毛不拔，您調他兩千銃手上岸協防，他都不肯。粵軍怎麼用，根本沒法用。」

  吳三桂無奈搖頭，心道夏國相這廝是越來越蠢了。人家李肇基已經把辦法告訴了他了，他卻還反應過來。

  李肇基的辦法就是讓吳三桂把沈猶龍放出來，然後在潞王登基或者監國之後，封沈猶龍一個薊遼總督，這樣沈猶龍就會嘗試重掌粵軍兵權，那麼陳平和沈猶龍就可能內鬥，吳三桂也就有辦法趁虛而入，就算沒有趁虛而入的機會，也可以把粵軍用起來。

  關內。

  在過去的二十天裡，大明一方各種勢力爭權奪勢，但在關內，滿清與大順之間卻是進行了一場枯燥無味，卻很必要的戰鬥。

  雙方就像是兩名重量級的摔跤手，但卻被蒙上了雙眼，在燕山腳下這片摔跤台上進行周旋，他們都試圖探明對方的實力和位置，但又要保護自己的不被對方知曉機密。

  多爾袞傾國而出，想要儘快結束戰鬥，畢其功於一役，而大順一方不是大明，即便面對天下強軍的清軍，也敢應戰，尤其是李自成的兵馬置換完成，第一波援軍抵達後，再一次嘗試主動出擊。

  因此，雙方的斥候、騎兵隊在燕山腳下相互廝殺著，麥田裡，山谷中，樹林深處，留下了一片又一片的屍首，鮮血點綴了這片已經在夏日之中復甦的大地。

  到了五月十五日左右，這種消耗戰終於結束了，李自成定下大計，派遣劉宗敏率領主力北上，迎戰南下的多爾袞。

  順軍之所以主動出擊，原因很多，其一，複雜而殘酷的騎兵消耗戰中，順軍一方逐漸落入下風。清軍不缺戰馬，又有擅長騎射的外藩蒙古和蒙古八旗，因此占據了優勢。

  其二，順軍偵查到了多爾袞南下和多鐸西進的跡象。

  很顯然的是，多爾袞承受了太大的後勤壓力，又得到確鑿的消息，陝甘順軍正在增援而來，多爾袞想要合營，在順軍援軍抵達之前迫使其決戰。而李自成也認為，清軍若是合兵，再難擊敗，也想要抓住最後一次機會。

  崇禎十七年的五月十五日，天色昏暗，溫熱的風從海上吹來，濕潤的空氣湧向了草原深入，卻也帶來了烏雲遮天。

  已經接近中午，但天色已經是昏暗的模樣，順義一帶，號鼓聲此起彼伏，一道道灰色的溪流從營地之中流淌而出，成千上萬的士兵按照各標營結成了密集的行軍隊形，沿著約定的路線，繼續向北前進。

  而在遠處十餘里外，多爾袞身著一身精良鎧甲，矗立在潮白河左岸的樹林之中，背後是若隱若現的山巒，此地一片平整，最適合騎兵衝鋒，從牛欄山堡一直到楊各莊，數十里的土地上，地形複雜。

  其中以楊各莊最為重要，這是這片戰場上最大的一個村落，擁有平坦的地形，而本身卻位於一處高台之上，既是村落，又是制高點，因此顯得極為重要。

  多爾袞觀察著楊各莊，忽然裡面綻放出了一朵朵的橘紅花朵，似乎是某種爆炸物在爆炸。緊接著，多爾袞接到了斥候的奏報，說何洛會率領的前鋒七百多人搶占楊各莊失敗，被後半夜提前抵達的順軍打退了回來。

  「去把鰲拜叫來。」多爾袞對手下人吩咐說。

  不多時，鰲拜來到了多爾袞面前，他被繩索捆著，身邊還跟了幾個兩黃旗的將領。

  磨刀峪一戰，鰲拜損兵折將，但多爾袞並未殺他，只是命人把他擒了起來，此時被帶來，兩黃旗的將領都擔心多爾袞在戰前發難。

  鰲拜跪在了地上，多爾袞拄著刀，看了他一會，又看了看身邊的兩黃旗將領，才用刀挑起了鰲拜的臉：「鰲拜，你在磨刀峪折損了數百兩黃旗旗丁，你可知罪？

  你是先帝欽點的巴圖魯，非但不能破陣，所率兵馬還鎩羽而歸，你可知罪？」

  「臣知罪！」