第二百一十章 春樹的征途

  淡水一帶確實有山，有山就有樹，而且，商社已經開始淡水周邊採伐樹木。

  但這存在著兩大問題，一個是新採伐的木頭，不能被用於造船，船的板材也就罷了，龍骨、肋材、支撐肘這些關鍵部位，是怎麼也不敢的。為此，商社不得不從廣東大量買入陰乾夠年份的木頭，而這些木頭也多是有廣東商人做二道販子，從南洋買來的。

  商社也採取了一些新的辦法，比如支撐肘，就直接用熟鐵鍛造。

  這是船上不同層甲板之間的支撐結構，因為兩層甲板之間要直通整體的空間用以布設火炮，所以對支撐肘的要求很高，拼接不行，哪怕榫卯，必須要用木材的枝杈位置，形狀大小類似，整體加工而來。

  而在歷史上，用熟鐵鍛造支撐肘，已經是十九世紀大木頭難找，而鐵價下降的時代，但在淡水，這也是不得已而為之。

  另外一個問題就在於，淡水周邊的山都很矮，而山脈的高度直接決定著橡木的種類和品質。

  所謂橡木，並非指的一種樹，而是殼斗科植物的泛稱，櫟屬樹木、青岡屬，都是橡木的一種。

  

  而在台灣中央山脈的闊葉林里，橡木不僅存在，而且屬於優勢種。

  在淡水一帶出現的是赤皮青岡、石櫟、栲屬樹木，這些樹木採伐來，李肇基讓大明、葡萄牙、英吉利等國的匠人進行打分，強度、堅韌、重量、耐海水腐蝕，都得到了不錯的評價。

  但這些樹木，建造亞哈特船之類的武裝商船，要建造真正的風帆戰列艦，還要去中央山脈之中，尋找海拔在一千二百米以上的頂級船材。而那種高山橡木，阿塔占據了基隆河一帶後，提供了一些，各國匠人對其評價非常高，是難得的船材。

  而現在，淡水河流域內的高山族已經被平定，大漢溪和新店溪及其支流，不少海拔超過一千二百米，比之淡水左近那些不過八百米橡木要好的多。

  砍樹，似乎是一種有一把斧頭就可以完成的工作，但那是對一般木頭而言，對於建造戰列艦所需木材的砍伐，則是一種極有技術含量的工作，別說現在的東方商社，哪怕整個歐洲都沒有摸索出類似的工藝。

  尤其是那根桅杆，在歐洲戰列艦歷史上，需要瑞典出產，而且具體到某幾個山谷里，砍伐時的溫度、濕度和光照都有要求。

  李肇基當然不需要那麼高超的技術，但對頂級船材的需求是無限的。

  現在的商社只能建造亞哈特型武裝商船和加列船及其變種的槳帆船，與菲律賓的西班牙艦隊和荷蘭東印、度公司那支歸國大船隊比起來，簡直就是貓與老鼠。

  戰列艦，也只有戰列艦，才能成就李肇基稱霸海洋的夢想。而台灣的橡木、檜木、櫸木、樟木、冷杉，各有特色，是建造戰列艦的頂級船材，戰列艦也就要在儘可能早的時候，打下基礎。

  畢竟，一株三十米高的橡樹，砍伐下來，在合理的地方陰乾四年，造出來的船也就能使用十年到十五年而已。

  李肇基可不希望自己建造的戰列艦，就是用兩三年就散架的貨。

  「授人以魚不如授人以漁，李掌柜當真是好算計。」在長老們退出之後，趙文及擊掌贊到。

  李肇基呵呵一笑，說道：「雙方都有利嘛。」

  趙文及說：「可趙某人有一點不明，請李掌柜指點。」

  「不敢，不敢。」

  趙文及說：「那些人倒是真心投你，你為何不收攏他們，七八個村社，少說也能貢獻五百兵吧。」

  李肇基笑了：「我與阿塔可是盟友，雖然他越發的傲慢和自私，但我擁有的能量和需要的資源都有限，在未來很長一段時間內，我們都可以和平相處，為什麼要現在就要為敵呢？現在，阿塔似乎得利，卻做了壞人，而我卻當了好人。

  另外，本地的人分為生番和熟番，又叫高山族和平埔族，高山族狩獵為生，生性兇悍，勇敢無畏，做士兵正好。可平埔族就宛若許多了。

  再者說，想要成就一番事業，光有軍隊人口是不夠的，還要有錢。平埔熟番能種水稻，這是難得的，與其讓他們當兵，還不如種地，為我所用。說起來，錢和兵，哪個重要，趙先生應該知道呀。

  大明可不缺人當兵，缺的是什麼，錢！

  陳將軍，您以為呢？」

  陳平冷哼一聲，故作生疏，說道：「本將瞧著這樣倒好，你在東番地的基業，周邊已無威脅，協助朝廷平定四姓海盜，也可全力出兵了。」

  李肇基哈哈一笑：「說的好，此言大善。」

  趙文及順勢說道：「那麼說，朝廷會剿四姓海盜，李掌柜不會缺席了？」

  李肇基說：「那是自然，只不過何時剿，怎麼剿，還是要和總督大人及主持團練的士紳們，好好商議。」

  「好，十月十五日，鴻賓樓，總督大人，靜候佳音。」趙文及起身，鄭重說道。

  李肇基笑了笑，拉著趙文及的手，出了院子，著意避開了陳平，說道：「趙先生，是不是要去鴻賓樓會商，還是待定的好。您回了廣州，替我問問總督大人。當初的誤會，解開了嗎？

  若是總督大人與我再無嫌隙，那總兵林察呢，還有這游擊陳平，又該如何安置，總要給我一個交代吧。」

  晚餐結束的時候，春樹回來了，他鐵青著臉，眼神之中帶著一團火。

  李肇基微笑問道：「阿塔給你臉色看了，對嗎？」

  春樹說：「是的，我們徹底鬧掰了，他說我不再是凱達格蘭人。」

  「你怎麼說？」

  春樹直接說：「這又不需要他來承認。但您交給我的任務完成了，他會用奴隸去淡水向您換大象的，他還想要火炮。」

  李肇基點頭，把桌上的一塊布揭開，裡面是一盤切好的鹿肉還有筷子，李肇基說：「你回來晚了，所以鹿肉有些涼。但也只能吃這個講究一些了，畢竟這裡不是淡水。

  你喜歡吃辣，我給你雙倍的辣椒，嘗嘗吧。」

  「這樣很好，很好。」春樹熟練的拿起筷子往嘴裡塞肉，眼睛裡卻流淌出滾燙的淚水。

  李肇基拍拍春樹的肩膀，他知道，春樹自幼跟著阿塔，做他的隨從，也很崇拜阿塔，但自從帶義從隊駐紮淡水，一切就都變了。李肇基無奈說道：「或許是因為我的到來，把你和阿塔推到的對立面。」

  「這不是您的責任，阿塔應該有容下我的胸懷。」春樹立刻說道。

  「你準備怎麼做？」李肇基說，他提醒道：「如果沒有必要，不要和阿塔敵對。商社與凱達格蘭人之間，你與阿塔之間，不僅有情誼還有利益糾葛。」

  春樹說：「我知道，我不會去對付凱達格蘭人的，也不會讓您陷入兩難之地。我要向阿塔證明，不奉他為王，凱達格蘭人一樣可以活的很好。所以，大掌柜，我希望把我義從營的士兵親眷遷移到淡水來，我要讓他們過上好日子。」

  「這很容易，田地隨便你挑選，稻田、桑田、甘蔗田，我可以幫你。只不過，這會讓很多凱達格蘭人陷入兩難的。」李肇基提醒道。

  春樹吃光了鹿肉，說道：「沒有什麼兩難的，在商社裡，只要用軍功就可以得到一切，只要有手藝就可以活的舒服。阿塔想成為王，可東番這座島才多大，這裡有東方商社，有荷蘭人，有西班牙人，還有南面的大肚王。

  哪個不比阿塔強，哪怕會誕生一個王，也應該是您，而不是他阿塔。有你們在，我無法成王，既然我的命運必然要輔佐一個王，我為什麼不去輔佐您這樣一個更強的王，而是去輔佐阿塔？」

  「你和他，都是凱達格蘭人。」李肇基淡淡說道。

  春樹攤開手：「有什麼用呢？我看到一個凱達格蘭人陣前殺敵，在您這裡得到了賞金、官職、田宅，他的妻子可以戴著金耳環，吃著肉，他的孩子不用挨餓，還可以讀書寫字。

  但凱達格蘭人為阿塔殺敵，得到了什麼，從一座破爛的茅草屋，變成了一座新修的茅草屋，從一把竹槍變成了一把腰刀，僅此而已。凱達格蘭人的前程在哪裡呢？

  在您的這裡，在阿塔哪裡，不會殺敵的勇士只能被奴役，但您這裡，哪怕不會殺敵，同樣可以通過種植甘蔗、桑樹過上不錯的生活。」

  李肇基說：「看來阿塔說的對，你再也回不去了。」

  「我也不想回去了。」春樹說道。

  李肇基點頭：「可我看出，你不僅想為凱達格蘭人爭取前途，同樣也不覺得自己比阿塔差，對嗎，你之所以不說，是怕有人說你想要成王。」

  春樹低頭，不欲多說。

  李肇基拉著他的手，走到地圖前，說道：「你看，我們在東番地的北面，往南沿海的地方都是平原，那裡有很多的村社。僅僅是道卡斯人，就只有四個村社願意服從我們，而其餘的對我們不屑一顧。

  阿塔開始了他的征服，而我也願意讓你開始一段征服。那四頭大象，我給他兩頭，剩下的給你，再給你的義從營增添兩門野戰炮。

  之後，你就可以南下征服了，讓平原上的熟番歸順我們，我們保護他們，讓他們提供貢稅，為我們種植甘蔗和稻米。或許你這輩子無法成為一個偉大的王，但可以成為偉大的將軍。

  在我們的文明中，偉大的將軍一樣可以為子孫後代爭取到前程，一樣可以像王者一樣，讓所有人知曉他的名字。

  阿塔的王位未必堅若磐石，而你的前途也未必有個盡頭。

  或許幾年之後，你的成就會遠遠高出他。」

  春樹跪在地上，磕頭謝恩：「春樹知道，您的羽翼下，有比阿塔頭頂更廣闊的天空，我願為您征服西海岸所有的村社，獻給您。」

  「不用所有，一直到大肚王的北境就可以了。」李肇基微笑說道。

  春樹點頭：「遵從您的吩咐，我的王。」