第二百零五章 出兵

  這巨獸一出現，便是裹挾著巨大的氣勢向著淡水營組成的防守圓陣衝出了，一路吼叫，甩動著長長的鼻子。

  趙文及卻並無懼色，而是說道：「哦，老夫想起來了，這便是象兵吧。」

  「是與傳說中的大象類似，對了，剛才驚了咱們馬車，倒是馬匹發狂的，便是這巨獸的吼叫。」陳平說。

  李肇基卻是疑惑，問：「趙先生知道象兵？」

  「卻也聽說過，去年隨總督大人平八排瑤亂，有土司隨征，便有人帶來了象兵。」趙文及說。

  李肇基點頭，他以為大象出現，可以震住趙文及，卻不曾想人家見多識廣，並不懼怕。但淡水營的士兵卻不行了，尤其是位於前列的披甲長矛兵，這些長矛兵以高山蠻為主，哪裡見過這等巨獸，那血盆大口與長長的獠牙，簡直就是殺人利器，而粗壯的鼻子更是甩來甩去，更是駭人，遠遠看去，還以為是這魔鬼伸出的長舌頭。

  因此，當象兵第一次沖陣的時候，就有士卒扔下長矛逃跑，而後排的火槍手卻有人放槍恐嚇，但那大象並未懼怕，反而人立起來，發出更大聲的吼叫來。

  「咦，奇怪這象兵竟然不怕槍炮聲。老夫聽聞，在貴州戰場上，有象兵隨征，聽到發炮聲，反受驚擾，踏了本陣。」趙文及說道。

  李肇基說：「這是安南國主命人送來的象兵，一共四頭，因為長期與火器部隊一起作戰，也曾與火器部隊對陣，因此倒是習慣的硝煙與槍炮聲。」

  趙文及略略點頭，心道這也是個道理，但轉念一想又是不對，李肇基有錢，能買來大象並不稀奇，畢竟在南洋諸國，大象頗多，馴養大象作戰的國家也有的是，可安南國主相送，是怎麼回事？

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  「李掌柜怎麼識的安南國主，人家又為何送你這等戰場巨獸？」趙文及問。

  李肇基笑著說：「北航長崎時，從東南救得安南商人，我救起商貨性命，送其船隻，與之成為朋友。我那朋友，便是安南國主身邊信重之人，他回國之後，說明原委，我便得了這四頭大象。

  這也算是，好人有好報吧。」

  「確實，你救人在先，人家答謝在後，確實是你的福報。李掌柜交友廣闊，果然名不虛傳。」趙文及說道。

  李肇基哈哈一笑，對趙文及的話確實很受用。他當初救魏之瑗，也不過是順手而為，想不到魏之瑗在廣南竟有如此影響力，送來了象兵。

  這象兵若在正規戰場上，意義並不大，雖說經過調教適應的大象不懼怕火光和爆炸，但體型太大，所披鎧甲，擋一擋弓弩投矛還行，卻擋不住鉛彈，一旦受傷，也容易發狂。

  但這裡是台灣島，島上人根本就沒見過這等巨獸，從高山族士兵組成的長矛隊面對大象時的反應就可以看出來。要知道，這些高山族士兵身披鎧甲，訓練兩月有餘，他們尚且如此，更不要說那些山林中的人了。

  而大象的到來，還有其他妙用，唐沐曾代表商社，乘大象南下，邀請道卡斯人出兵，一道進攻高山族，那些道卡斯人深受大象震撼，所至四個村社，全部同意出兵。

  「大掌柜。」春樹和趙大河各自帶著四五個人來到了校閱台前，身後眾人，紛紛跪下。

  趙大河說：「淡水營、義從營方才校閱，共這十一人，面對象兵衝擊，並無懼怕，是為勇士。」

  李肇基微微點頭，走到校閱台邊，看向一左臂受傷的青年，問道：「你叫什麼名字。」

  這人隸屬於淡水營，是長矛手中的一個，看滿臉的刺青就可以知道，他是高山族人，定然是聖丘一戰中被俘的。李肇基親眼見到，當象兵衝鋒時，此人並沒有奔逃，反而擎起長矛，抵抗大象，在其轉向後，甚至投擲長矛，把坐在大象身上的象奴打了下來。

  幸虧這是校閱，所用長矛都是灌鉛的，並非作戰用矛，否則那象奴定然被長矛殺死。

  青年回答：「我本叫阿萊，但從軍報名時，長官說，不能只有名無姓，我泰雅族人聽商社稱呼我們為高山蠻，所以我們便以高山為姓，我便叫高山萊。」

  「好，很好。以族為姓，方不忘本。你做的不錯，從今日起，你便不要再在淡水營里，我調你入先鋒隊。」李肇基滿意說道。

  高山萊磕頭謝恩後說：「多謝大掌柜賞識，卑下不求高位，只求此戰平定泰雅族，讓我一家團聚。」

  李肇基哈哈大笑：「高山萊，還有所有的高山蠻兵，爾等聽好了，自你們從軍，便不是奴隸，而是我商社同袍，爾等家人，便是我李肇基的家人。此次出兵，剿滅卡勞等賊寇，爾等家人，自當與爾等團聚，一起在淡水共享富饒。

  若此戰立下大功，賞賜與軍中同袍相同，不分族裔，不分先後。」

  「多謝大掌柜恩賜。」所有高山蠻兵全都下跪謝恩。

  「趙大河、春樹，你二人麾下營伍，再訓三日，我著象兵相賠，讓全軍上下，熟悉象兵，遇之不懼，能共同進退，方為合格。」李肇基又對兩個主官下達了命令。

  「是，大掌柜。」

  這一切都被趙文及看在眼裡，他叫來身邊作陪的劉明德，詢問高山族的事，聽聞高山蠻兵，都是在聖丘一戰中所得俘虜，他更是感覺不可思議。

  他見李肇基麾下各營，裝備精良，令行禁止，便是曾經敵人，也視為同袍，共同進退，深覺李肇基不凡，對其麾下陸師，又有了極大的改觀。

  四日後，全軍開拔，深入內陸進討泰雅人，各營皆隨軍出征，趙文及與陳平也想見一見李肇基麾下兵馬實戰究竟如何，也願意隨行。

  從淡水出發的船只有三十餘，其中六艘大小不一的沙船運輸補給和火炮，軍卒多步行前進，而淡水河中內河艦隊先行，李肇基與趙文及等在港口登上了大型槳帆船淡水河號。

  這是目前商社船隊之中最強的一艘，卻是由澳門的船廠建造的，是周洋的得意之作。

  淡水河號是加列船的進化版本，加萊賽槳帆船，這艘船有超過五十米長，一共五十根船槳，每一根船槳都需要六個人操作，還有三根桅杆採用的是阿拉伯風格的大三角帆。

  這是商社目前建造的最大噸位的船隻，按照李肇基的估測，這艘船排水量至少在六百噸。

  如果周洋提前告訴李肇基，他要造這樣一艘船，李肇基是絕對不會同意的。但周洋確實造了，那是因為在周洋眼裡，這艘船的噸位不算什麼。

  周洋年輕時在南洋討生活，類似的戰艦在南洋小國海軍里很流行。三十年前，柔佛蘇丹就曾派遣三十五艘的槳帆船進攻馬六甲，每一艘船的噸位都在五百噸以上，只不過被幾艘葡萄牙人的武裝商船給全殲了。

  因為見多識廣，周洋才沒有把這個噸位當回事。

  之所以淡水河號是得意之作，是因為旅洋船廠建造的這艘船增強了遠洋航行能力，最大的改進就是高船舷和大船帆。

  而淡水河號不僅是噸位最大，火力同樣也最強，其有兩個圓堡一樣的船艏樓和船艉樓，卻不是居住空間，而是戰鬥位置，各有六門六磅炮，而在兩樓之間，則是操作船帆的露天甲板。

  以上就是澳門旅洋和淡水兩座船廠製造的遠洋型加列船的基本火力，而周洋認為，要有一艘戰艦能匹配上李肇基的身上，於是建造了淡水河號。

  這艘船與加列船相比，多了整整一層的火炮甲板，就在露天甲板之下，這一層火炮甲板上就分布了十二門的九磅艦炮，讓這艘船的火力直接能與蓋倫炮艦相提並論。

  藉助巨大的三角帆，船隊得以逆流而上，有幾艘長龍小船行駛在最前面，之後就是旗艦淡水河號，另外還有兩艘淡水船廠建造的加列船，分別稱之為基隆河號和大甲溪號，這些都是台灣島上的河流，也是商社能接觸到的範圍內的大河。

  此後就是快蟹船隊，一共有四艘。

  如果不是為了對付珠江口的四姓海盜，商社是不會建造太多的槳帆船的，因為這種船不僅不能遠海航行，還占用太多的人手，僅僅一艘淡水河號就需要三百名槳手和一百五十名水手，比一支軍隊需要的人都多。

  好在，槳手們只需要悶頭划船就可以了，因此只要是強壯的人都可以臨時編組入內。

  在當天傍晚，船隊抵達了一個叫河口集的地方，這是一座建設在水邊的大寨，擁有港口和炮台防禦工事，這是淡水河支流基隆河與幹流的交叉口，此處逆基隆河往上，就全部是凱達格蘭人的領地。

  在聖丘之戰後，阿塔率領凱達格蘭人四處征討，基隆河流域控制住了基隆河流域，因此泰雅人再入侵，為了不翻山越嶺，就要先順流而下，再進入了基隆河，河口集就是其必經之地。

  原本這叫河口堡，趙大河曾經率兵守備這裡，只不過因為水運交通方便，又是淡水與冬瓜石水運的必經之地，很快發展出了集市，不要說凱達格蘭人，就是一些高山部落都會來自買賣。

  在河口集，來自各方的軍隊完成了集結，阿塔率領四百名凱達格蘭士兵在此等候多時，因為其與道卡斯人有世仇，所以李肇基安排道卡斯人駐紮在另外一邊，好在他們只有二百人。

  阿塔的軍隊裝備早已不是原來的竹槍和投石索，四百人中的大部分是手持腰刀或者斧頭，配備藤牌的刀牌手，還有一百名投矛手，而精銳則是阿塔的親軍，這次帶來的一百來人，一半是披甲兵，一半是火槍手。

  「阿塔帶來的人太多了，他就不怕泰雅人偷襲金瓜石嗎？」李肇基與阿塔會晤回來，聲音之中帶著一些怨氣。

  金瓜石雖然雙方共同開採，但阿塔不許商社駐軍，所以安全全憑凱達格蘭人。

  「他在那裡留守了至少兩百人呢，應該沒事。」別人都是沒有說話，只有出身凱達格蘭人的春樹說道。

  李肇基皺眉：「他從哪裡弄來的那麼多人！」