第一百五十六章 先遣

  日本，五島列島。

  德川幕府三百藩，五島列島屬於一個石高只有一萬五千石的小藩，五島藩，這片群島位於長崎外海，距離不過三個時辰的航程，地處要衝，但該藩以其石高論，也就能動員六百兵丁，對於東方商社的船隊來說，威脅不大。

  船隊停泊在了福江島北面的海灣中，這裡水深港闊，足以停泊三十艘東方號這個體量的大船，而福江島上的高山擋住了從西、南來的大風，是良好的泊船地。

  五島藩主的居城位於福江島的西面，而船隊的錨泊地故意避開，以表示無害。

  李肇基坐在遮陽棚下，腳踩著細膩的沙灘，與鄭森、魏之瑗等人享受著美味的午餐。

  鮮美的魚湯和烤生蚝，燉好的雞肉和各式蔬菜，雖然沒有一種談的上名貴，但因為新鮮而被大家喜歡。

  這是給魏之瑗的送行宴，宴會之後，魏之瑗的小福船就可以拔錨起航，前往長崎。

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  「五島藩的藩主叫五島盛次，但他並不在福江城內，聽町人說，這個藩主自由體弱多病，去年才接手藩主的位置，為了養兵，得位之後就借著參覲交代的機會去了江戶沒有回來，藩政全部由弟弟五島盛清來掌握。

  我們這一次便是見到了這位代理藩主，他接受了我們的禮物........。」陳懷玉坐在李肇基的身邊，對眾人介紹著他前去福江城的情況。

  李肇基問：「陳兄，你覺得這個人怎麼樣？」

  陳懷玉想了想：「頗有些才略的樣子，現在五島藩的日子不好過，藩政混亂，財政緊縮，此人有志對此進行改革，但似乎還在掌握權力的過程中，也因為這一點，五島盛清對我們的態度還算友善。」

  東方商社對五島藩沒有什麼野心，只是想暫時錨泊於此，以更為謹慎和安全的姿態完成這次貿易，因此沒有靠近藩主居城，但要求得到補給。

  五島盛清也答應補給，但不許東方商社的船隊直接入港，而是由小船把船隊需要的食物、薪柴、木材等送到東方商社的船上，雙方約定，每次只去一艘船，三天只能去一次，李肇基對此表示理解，畢竟德川幕府閉關鎖國，嚴禁各藩與外國貿易。

  雙方貿易規模很小，李肇基在於的補給，因此最終答應陳懷玉的提議，只派一個三級掌柜打理這項事務。

  「今天從福江城帶來的補給，優先給魏兄的人，咱們要休整幾日，再去長崎。」李肇基吩咐說。

  魏之瑗已經知道李肇基急公好義之名，當下感謝，李肇基笑著問：「魏兄，我聽下面人說，今天早上，你的船上似有爭端，還動了刀子見了紅，可是底下的蠻子不安分，要不要我安排些人手給你？」

  魏之瑗當下呵呵一笑，起身拿起酒杯麵對鄭森和李肇基分別行禮，他說：「我正要為此事向大掌柜和鄭公子道歉，先自罰三倍。」

  連續三杯酒下肚，魏之瑗才說：「昨晚，不知為何，鄭公子有兩個手下誤上了我的船，今天早上，船上點驗人手，發現多了人，我手下多是安南蠻子，言語不通，一個不慎，與鄭公子的手下起了衝突，致使有人受傷，當真是罪過。」

  鄭森酒杯端在手裡，聽了這話，頗覺意外，他不曾想這件事與自己有關，於是問向施琅：「施琅，你可知此事？」

  施琅臉色鎮定，說：「卑職也是開宴前聽說，是兩個人喝了酒，昨晚上錯了船，宿醉不醒，又因為語言不通，起了衝突。卑職已經安排人處置，並向魏掌柜的人賠付藥金。」

  鄭森這才微微點頭：「魏掌柜，真是對不住.........。」

  魏之瑗與之寒暄，心中卻是冷道：「你們鄭家要對付李大掌柜，我偏偏不讓你們如意。」

  原來有鄭家人上了魏之瑗的船，可不是誤會，而是施琅的安排。

  李肇基篤定要錨泊五島，不去長崎，施琅希望把這消息送去長崎主持此事的鄭泰那裡，可船隊自打錨泊，李肇基便把自己佩刀交由唐沐，以其為軍法官，管理營地。

  施琅兩次派人潛出，都被唐沐攔回，還曾想派人到陳懷玉手下，借著前去福江城機會脫身，但也被識破。

  屢屢失敗，施琅只能派人潛入魏之瑗的福船，可他卻不知道，魏之瑗與鄭家有仇，且不說李肇基早有叮囑，便是沒有，他也早已防備了這一手，發現之後，還故意著人動刀，好好收拾了一下鄭家人。

  李肇基與鄭森一起，送了魏之瑗起航，返回了涼棚之中。

  「魏兄的船去了長崎，與我們分開，是李兄擔心他牽扯進你的麻煩里吧。」鄭森淡淡問道。

  李肇基呵呵一笑：「我是否有麻煩，還未可知，鄭公子以為呢？」

  鄭森說：「無論有無，與我無關，若當真有麻煩，我也必保你全身而退。」

  鄭森對李肇基的態度是極為複雜的，一方面他對李肇基很欽佩，另一方面處於孝道，又不能違逆自己的父親，可現在自身性命安全被李肇基掌握，多少有些身不由己，如此，他也只能看看李肇基怎麼做，又遭遇什麼，再行出手。

  陳懷玉在一旁笑著說道：「有鄭公子這麼一句話，咱們此行必然順遂。」

  對於李肇基把鄭森強帶在身邊，陳懷玉無比驚喜，在他看來，有鄭家嫡子做人質，鄭家人必當投鼠忌器，不敢耍弄手段。

  李肇基問向陳懷玉：「陳兄，魏兄的船去了長崎，咱們也該有所行動。為確保安全，我準備先派一艘船，帶上船艙內的各式商品，前去長崎，先行探索，一來探探長崎情形，二來看看市面價格。

  我這安排，陳兄以為如何？」

  陳懷玉聞言，腦袋不由的昂起，當初在廣州與李肇基初相識時，自己這個廣東士紳大家子嗣被李肇基這個海商玩弄於股掌之中，但隨著福建買入行水令旗和成為廣東士紳貿易代表，自己在東方商社船隊裡的地位水漲船高。

  但凡貿易之事，李肇基從不避開自己，便是郭旭這類在東方商社內冉冉升起的新星，也要居自己之下，這極大的滿足了陳懷玉的虛榮心。

  但略作思索，陳懷玉臉色微變：「李掌柜是想讓我率這艘船先去長崎嗎？」

  李肇基哈哈一笑，連連擺手：「陳兄是大家之子，肩負全粵士紳期望，怎麼能涉險地呢？

  我的意思是，我派一人前去長崎，代表東方商社，但陳兄也要派一人為副手，一同探查。」

  陳懷玉這才放心下來，心中暗道自己多想了，李肇基斷然不敢讓自己去當餌料。

  「李掌柜打算派誰去？」陳懷玉問，他不由的看向了在李肇基身後躍躍欲試的唐沐。

  李肇基說：「唐沐勇敢有餘，經驗不足，須得要貿易嫻熟的人才可勝任，但我手下掌柜里，擅長買賣的，不能將兵用軍，可此行還可能有危險，若出事，一船安危，不能繫於一商賈手中。

  因此我想讓郭旭領鴻雁號前往，但買賣事上，須得陳兄費心選人了。」

  陳懷玉也覺得李肇基說的有道理，他說：「我讓陳四安去，李掌柜覺得怎麼樣？」

  陳四安是陳家的家生子，平素就為陳家打理外面的商鋪，陳懷玉早年出來經商，也多虧了陳四安帶領，算是一個頗有本事的心腹。

  李肇基擊掌而贊，說道：「陳兄當真是用心了，多謝陳兄。」

  夜幕降臨。

  已經漸漸熄滅的篝火照不亮郭旭那張失去神色的臉，他似乎在愣神，似乎在眺望遠方，但手中的酒卻不斷吞噬著他已經不多的理性。

  咣當。

  一根木柴扔到了篝火之中，粗大的木柴一時無法點燃，騰起的濃煙和灰燼卻嗆的郭旭忍不住咳嗽。

  「你為何讓填柴，我是在等火熄滅。」郭旭看到扔柴的施琅，冷淡問道。

  施琅坐在篝火旁，看著餘燼吞噬了新的木柴，火苗漸大，他說：「地上的火能熄滅，你心裡的火呢？」

  郭旭根本不理會，說：「這與你無關，施將軍。」

  「我可聽說，李肇基派你為先遣，率鴻雁號去長崎探路，可惜了，可惜了鴻雁號這麼一艘好船。」施琅不斷的搖頭，萬分惋惜的說道。

  郭旭聞言看向施琅：「這麼說，你們鄭家，確實有心要害我們。」

  施琅攤手：「我可沒說。」

  郭旭見他一副故作高深莫測的模樣，把酒壺遞給了施琅，說：「施將軍，這麼說，我此行是凶多吉少了。」

  施琅微微搖頭：「或許吧，除非你願意幫我一個忙。」

  「我幫你的忙，救我的命，聽起來似乎是一個笑話。」郭旭說道。

  「鄭家在長崎的管事是鄭泰，我可以寫一封信，你此行去長崎，替我捎去，就可以保你平安順遂。」施琅說。

  「你就不怕，我拿著你的信直接交給大掌柜嗎？」郭旭問。

  施琅說：「你不會，你家那位大掌柜可不是一個普通人，在他看來，與長崎的貿易大過天，這也就是他明明猜到鄭家對在長崎對付他，他還要冒險前來的原因。

  為了貿易成功，他願意冒險。而且他騙了我家公子來，當成了最後的底牌。因此，我信里的內容被他知道了，他也只會當成不知道。」

  「為什麼？」

  「只要當成不知，那麼還可以繼續貿易，若是公開了，撕破臉，那就完蛋了。」施琅說著，把一封信遞給了郭旭，郭旭拆看內容，心道果然如此。

  施琅看著郭旭那張凝重的臉，說道：「可你呢，告密不會讓你得到一點的恩賞，相反，會讓你盡失前程。」

  施琅喝光了郭旭的酒，說：「你想想，為什麼我會把這麼重要的信交給你？我們之間如果沒有什麼來往的話，我怎麼會那麼信任你，你更不要忘了，你還欠我三百兩銀子，這個數目，不大不小啊。」

  浪崗島一戰後，郭旭為了拯救魏之瑗的貨，弄壞了廣東士紳的貨，因此沒有得到獎賞，他借了施琅三百兩銀子分發手下，以為激勵，算是有了把柄在施琅手中。