第三十八章 南園十二子

  沈猶龍已經消氣大半，想起方才鄭福松在書房中表現出的憂國憂民，倒是也有幾分興趣，問道：「趙先生，那鄭家公子做了什麼？」

  趙文及說：「他們叔侄出府後不到半個時辰，鄭公子便是單獨回來，想要再求見，但卻被門房擋了回去。」

  沈猶龍微微搖頭，心道家裡的僕人肯定是見自己生氣了，便沒有給那鄭福松好臉色。

  趙文及又說：「鄭福松想要再見東翁，卻求而不得，但又執拗不肯走，學生便去了結，東翁猜，那鄭福松說了什麼？」

  沈猶龍呵呵一笑：「左不過是說些精忠報國的話，與當年老夫招撫他父親時一樣，年輕時候還有幾分真心，家大業大了，腦袋裡就只有自私自利了。」

  趙文及承擔：「東翁果有識人之名，他鄭福松就是這麼說的，卻也不是說，而是留下了一隻箱子。」

  很快，箱子被抬進了書房，打開之後，發現大半箱子裡是碼放整齊的銀錠，而上面還有些珠寶玉器，甚至還有一枚扳指，這翠綠扳指沈猶龍依稀記得似是鄭福松一直戴在手上的。

  「這少年郎倒是有幾分真心，把自己能調動的錢財全部奉上，供東翁您練兵平賊，學生估了估，少說要有兩千三百兩。」趙文及說道。

  「他倒是比他老子明事理。」

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  趙文及點頭：「他還說，回到福建，定要勸說鄭芝龍，言語真切，學生看來，倒也不作假。」

  「少年郎再有心，但也不過是杯水車薪，他也勸不了鄭芝龍。籌餉之事，你我還是要仔細商議。」沈猶龍說。

  趙文及嘆氣：「現如今也沒有其他法子了，只能是讓本地士紳捐納一二。」

  「提起這件事，老夫便是生氣。」沈猶龍臉色驟然變了，從桌上取來一張拜帖一封書信，遞給趙文及。

  趙文及接來一看，眸子中閃過一些痛苦，說道：「士大夫深受國恩，國難之事，竟如此無恥！」

  這拜帖是本地士大夫陳子壯送來的，且有書信一封，裡面提及來意，那便是邀請兩廣總督沈猶龍前去南園書院，名義上是講學，實際卻是與本地士紳一起為朝廷籌餉平賊。

  表面看起來，這是好事，陳子壯身份可是不一般。

  其少年便是『七歲能文』的神童，陳家更是嶺南大家族，陳子壯入仕之後不附閹黨，就博得忠節之名。後閹黨敗，陳家父子全都復官，曾任禮部右施琅，當流賊作亂時候，陳子壯尚書十二條，被崇禎採納，但在崇禎想要從宗室之中遴選人才，授以官職時，陳子壯帶頭反對，言辭很是激烈。

  崇禎皇帝以其『沮詔間親』下令廷杖，又讓其博了忠直無畏的名聲，但也因此返鄉，不再為官。

  陳家在廣州是大族，其官位不高，但卻名聲在外，在廣州與士紳勾連，以詩社、書院名義串聯，聯絡十二人，被稱之為南園十二子，可為本地豪強。

  但陳子壯主動提出捐餉，還請沈猶龍去，其意就是聯合士紳彈壓於他，避免他要價過高了。而若沈猶龍邀請士紳到府衙商議，上提國恩，下述私情，反而得到的能更多一些。

  沈猶龍和趙文及都是明白其中關節，因此都對陳子壯的所為很是不屑，可卻不能不去，畢竟現在朝廷缺餉嚴重，任何機會都要抓住。

  「這些人，國難之事不思報效，還在搞這些破事，實在讓老夫不恥。趙先生，你可有什麼良策？」沈猶龍問。

  趙文及嘆息一聲，心道面對本地聯合在一起的士紳，你一個兩廣總督都沒辦法，那自己還有什麼法子呢？

  忽然趙文及想起一事，說道：「良策沒有，但卻有一下策，只是非君子所為........。」

  「老夫一心為國，但能多籌餉銀，無有不從，趙先生且說來聽聽。」沈猶龍剛剛被鄭家拒絕，又被本地士紳擺了一道，這次從前線回來，預定的兩大籌餉辦法全都失敗，哪裡還有什麼顧忌，只是想著陰招也是招，總比沒招強。

  沈猶龍以前在福建做巡撫，也經歷過這等事，若是任由那些人胡來，怕是兩三千兩銀子就把自己打發了。

  趙文及說：「學生以為，既然南園十二子邀請您去，肯定內中關節已經商議好了，不論東翁曉之以情動之以理，都不能讓這群自私之人轉變態度，不如找個參市。」

  「參市........市井買賣可以用，這等共襄國是的盛舉，哪裡有呢？」沈猶龍皺眉，但趙文及卻敏銳發覺，他對使用參市沒有意見，是找不到合用的參市。

  所謂參市，便是後人常說的託兒，謂之負販之徒，共相表里，參合貴賤，惑亂外人。

  沈猶龍覺得，既然本地士紳耍弄手段在前，他不在乎將計就計，卻也想不到合適的人，偶然抬頭，見趙文及含笑不語，便是知道他有見解，說道：「趙先生，還請賜教。」

  「東翁，那海忠介公家的海述祖，或許合用。」趙文及說。

  沈猶龍微微點頭：「這廝市儈無禮，貪財無度，原也不過是忠介公家的恥辱，現在看來，這人也有這般妙用了。」

  沈猶龍對海述祖評價並不高，堂堂海忠介公家的嫡孫，不思制藝求學，卻好商賈之術，捨本逐末，如何讓他高看。當初來上任時候，沈猶龍還見過他，更是覺得海述祖不堪。

  這也就罷了，前些時日，有瓊雷兩地商民來廣州衙門告狀，說其家人與海述祖一起下南洋做生意，人財兩空。沈猶龍便是著人探查，海述祖應對的滴水不漏，沈猶龍看在海瑞的面子上，又無實際證據，便沒有與他為難了。

  但此事來當這個參市卻是再合適不過了，海忠介公的嫡孫這個身份，倒也有資格參加南園十二子準備的宴會，而且還能用商民告其謀財害命的事拿捏於他。

  「趙先生，你與海述祖有舊，請你去一趟吧。」沈猶龍吩咐說道。

  趙文及點點頭：「自當為東翁效力。」

  海府。

  日頭已經偏西了，陽光透過茂密竹叢的縫隙射入房間，灑在月影紗的簾幕上，已經很是柔和。

  這房間裡鋪著紅木製造的地板，托著紫檀木的書桌和雕花的大床，那牆壁上的古畫、畫下古琴和銅爐之中氤氳著的香氣，無一不是展示著房間主人的奢華。

  躺在床上的海述祖靠在繡花的軟枕上，覺得臉上微癢，睜開眼睛，見到一根雪白的胳膊在拿著紗簾逗自己的臉，他呵呵一笑，抓住了那胳膊，把薄被之中的女子攬入懷中。

  「秀春，你醒了，餓了麼？」海述祖輕聲問道。

  「老爺可真是折磨人，妾身怎麼不餓。」那女人聲音柔美。

  海述祖哈哈一笑，俯身含住了那女人的櫻唇，細細品嘗起來。

  自從澳門回來，海述祖便是一順百順，略微花了點錢，就把瓊雷兩州來鬧事的同鄉打發了，那趙文及很是好用，而連著半個月，東方商社也沒上門，卻送來了一筆分紅，似乎生意進入了正規。

  海述祖只是偶然做夢，夢見前些時日經歷的磨難，久久不能釋懷，終於想了個好法子，再娶一房如夫人，沖沖喜，也就得了這床上的秀春，更是讓海述祖滿意，覺得一切都過去了，噩夢醒來，便是好日子。

  正當海述祖手深入如夫人裡衣，準備梅開二度的時候，外間響起了敲門聲，管家在門口說道：「老爺，外間有人拿著您帖子來訪，說是從外海來的？」

  「是誰，叫什麼？」海述祖立刻警覺起來，身體一軟，沒了剛才的興致。

  「說是姓李，您的朋友。」管家說。

  海述祖登時眼前閃過了李肇基那張兇狠而剛毅的臉，心道不會是他吧。

  「長的什麼樣？」海述祖問。

  管家說：「身材高大，頗有英氣，一雙劍眉，說話有北方口音。」

  「哎呀呀，果然是他。」海述祖聲音里多了一些喪氣。他想了想，說道：「你是怎麼說的？」

  管家小聲說：「小的看這廝不是那麼好相與的，為避免麻煩，就說您新娶了如夫人，早上出去了，今天或許回來，或許不回來。」

  「好，辦的好。你先穩住他，我這就起來，帶秀春從後門離開，前往瓊州。」海述祖可不想再和李肇基有什麼牽扯了，雖說他在外伶仃島救了不少百姓，但與廣東總兵林察和四姓海盜都結怨了，與他交好，將來自己在廣東怎麼混？

  廂房裡。

  「管家呢，滾出來，你們就是這麼對待你家老爺的朋友，這茶水早就沒味了，我們也呆了半個多時辰，你家老爺呢？」劉順的大嗓門在海家響起，驚的花園裡掛著的鳥兒撲騰撲騰，貓兒一聲叫，逃的無影無蹤。

  這個時候，管家匆匆趕來，不斷的賠笑：「哎呀，真是對不住啊，慢待了。剛才小的派人去街上尋老爺，卻見老爺身邊的僕役回來了，說是老爺帶如夫人回鄉探親了，剛剛坐船離開。」

  李肇基淡淡問道：「你家老爺何時出的門？」

  「今天一早。」

  「從哪個門出去的？」

  「正門。」

  李肇基呵呵一笑，就知道管家說的是假話，他從昨天就安排人監視這海家，是確定海述祖在家才來的。

  「敢騙我！」李肇基抓住了管家的領口，攥起拳頭。

  管家夷然不懼，指著自己的腦袋說道：「打，來打，看你打了我，能不能走出這廣州城。」

  李肇基把管家推給劉順：「這廝嘴巴臭的很，賞給他五十個大耳帖子。」

  啪啪啪，劉順伸手就打了起來，而李肇基則是出門，直奔後院去，眼見僕役剛剛關上後門，李肇基搶門而出，遠遠見到一輛馬車離去，李肇基笑了笑：「媽的，敢和老子玩這一手，看你怎麼玩！」

  說罷，他回了海家，走到後院柴房，踹門而入，把油燈里的油潑灑到了柴火上，一把火點燃。

  沖天大火立刻燃起........。