第三十二章 定下基業

  「來，干一杯！」

  內伶仃島上，李肇基用從外伶仃島抓來的牛羊牲口，宰殺了，與美酒一起，犒賞商社上下，商社全體，儘是歡騰，推杯換盞好不熱鬧。

  陳平與楊彥迪對飲，二人都表現的很是興奮。

  陳平的原則便是不造反，李肇基此番殺海盜、拯救百姓，那都是為朝廷出力立功的好事，至於劫持林榮、殺林察親兵，那只能算是他陳平的私仇，因此對李肇基再無懷疑。

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  楊彥迪心有大志向，卻苦於自身能力見識不足，一直在小打小鬧，此次跟隨李肇基幹了這替天行道的好事，心裡也是歡喜，也覺得跟對了明主，日後必然成就一番大事業。

  「吃酒歸吃酒，可莫要多飲，晚上還要去石樓商事呢。」眼見這二人喝的痛快，劉明德立刻前來勸說。

  二人嘿嘿一笑，說：「老劉，劉老哥，你可知咱大掌柜下一階段的計劃。」

  「是啊，我和楊二兄弟一路討論，也想不到咱們大掌柜接下來要做什麼。」陳平也是摩拳擦掌，想的是抓耳撓腮，卻無一點心得。

  「今晚會上，大掌柜就會告知。你二人可莫要喝多了，有一件事我可說與你聽，大掌柜命人準備小船，過兩日可能會去廣州一趟。」劉明德說。

  「去廣州？」二人儘是不解。

  劉明德呵呵一笑，說：「咱大掌柜胸有大志，其所為所想，豈是你我能猜透的。」

  二人一想也是，楊彥迪滿口保證少飲幾杯，送走了劉明德，回來發現，陳平在掰著手指頭算計什麼。

  「陳兄弟，怎麼了這是？」

  「楊二哥，你是鐵了心的要跟大掌柜嗎？」陳平問。

  楊彥迪重重點頭：「那是自然，大掌柜有胸襟有能耐，是我楊二這輩子遇到最英明的人，我要跟隨他，做一番大事業。大掌柜也說過，投了他，最少也能光宗耀祖衣錦還鄉，若往大了說，安邦定國，封侯拜相。

  此前我還以為是開玩笑，但面對四姓海盜，大掌柜翻手滅其數百人，為朝廷建功立業，日後說不得真有大前程。陳兄弟，你怎麼想？」

  陳平嘆氣一聲：「我與你不同，我原是官軍，遭蒙這一次大難，朝廷那邊已然回不去了。方才我聽劉老哥說，大掌柜的要去廣州，你說，我能不能央求他把我們兄弟十二人的家眷帶來？」

  「你就為這事犯難？」楊彥迪哈哈一笑。

  陳平疑惑：「這難道不是大事嗎？我們帶來家眷，便是全心全意為大掌柜效力了。」

  楊彥迪說：「陳兄弟，我並不是疑你，我的意思是說，你待會去石樓開會，若大掌柜的真的去廣州，定會與你說家眷的事，你不信，咱們打個賭如何？」

  「大掌柜與你說起這件事了嗎？」

  「那倒是沒有，但大掌柜的思慮周全，既然用你要你，怎會不為你家人考慮？」

  陳平聞言忐忑，到了夜間，二人相約前去石樓，進去之後，陳平發現自己的位置上擺著筆墨紙硯，李肇基說：「陳平，我明日會去廣州一趟，在那裡至少十日功夫，你兄弟十二人家眷如何安排，你心裡可有章程。

  不論是送些銀錢安家還是接來，都要你把他們的住址寫來。

  護衛隊還需要再操練，你重任在肩，不能離開。你安排兩個機靈的兄弟，隨我去廣州。」

  聞言，楊彥迪對陳平擠眉弄眼，那意思說：我預料對了吧。

  陳平則是說：「下午也與諸兄弟商議了，意見不能統一。我是想著把家眷接來，此生就跟定大掌柜了。而其餘兄弟還是想問問大掌柜的意思。」

  「此事，我也考慮了，你們且坐下，咱們慢慢說。」李肇基招呼眾人坐定後，打開了一張地圖。

  這張皮子上用毛筆畫了許多線條，標註了些文字，地圖是李肇基親手所畫，卻也只是簡單標註罷了。

  李肇基說：「外伶仃島一戰，大獲全勝，咱們也算打出了名頭，但與四姓海盜之間實力對比卻未曾改變。內伶仃島地處要衝，近些時日，不斷有海客前來，看來恢復是遲早的事，一旦我們行蹤暴露，在珠江口便是難以生存。

  現如今看來，須得找穩妥之地，開拓基業，積蓄實力，不論將來與四姓決戰，還是與洋夷和戰，亦或者朝廷有什麼異動，咱們都有條退路。」

  「大掌柜說的是老成之言，其實我早就想說，咱們在這島上躲著，是躲不了多久的。」楊彥迪說道。

  李肇基點頭，手指點了點淡水河口，說道：「我計劃把咱們的基業立在這裡。」

  眾人沉默，除了陳六子，大家還是第一次聽李肇基談及後續計劃。

  楊彥迪說：「我記得好像那是大呂宋的地盤吧。」

  所謂大呂宋，便是大明對菲律賓西班牙人的稱呼。

  李肇基在基隆和台北兩地畫了一個圈，當然現在這兩地分別叫雞籠和淡水。李肇基說：「早些年，西班牙人在這兩地都有據點，現在廢棄了淡水這個，龜縮雞籠一帶。」

  「陳平，你怎麼看？」

  陳平一直保持著思索的態度，顯然在仔細思考，他說道：「我倒是覺得是個不錯的去處。我聽人說，東番地多是未開化的土人，不會種田，也不會冶煉。

  但山中卻出產金沙、鹿皮、鹿脯、蜂蠟這類貨物，咱們從澳門或者廣州買入鹽、糖和鐵料，便可換取這些緊俏物，金沙本就是錢，而鹿皮在日本也是暢銷貨。」

  楊彥迪卻是問：「陳兄，既然這路子不少賺錢，怎麼無人去做呢？」

  「呵呵，這原因卻是很多。東番地與福建之間的海道，海況複雜，有黑水溝之稱，從南向北，速度頗快。其中黑潮洶湧，多發海難。我還聽客家人唱，說什麼『六，死三留一回頭』，十個人去，六個人死了，三個人留下，只有一個人回來。

  再者，十幾年前，那裡被洋夷占了，洋夷凶蠻，土人暴虐，難以生存。尋常商賈哪裡有與洋夷、土蠻抗衡的能力。」陳平說出自己掌握的見聞，讓眾人臉色難看起來。

  劉明德乾咳一聲，說：「大掌柜，既然這麼兇險，咱們怎麼去？」

  李肇基笑了笑：「黑水溝確實難渡，但是橫渡難，縱穿容易。之所以叫黑水溝，是因為水下有洋流，速度可以到三節，尋常帆船，也就是這個速度，面對這等洋流，難以操控，因此時常出事。

  咱們有東方號，速度遠超洋流，過黑水溝安全不少。更何況，我們也可以不橫穿黑水溝，在海峽南北穿越，尋島鏈前進，雖說費時多些，但勝在安全。」

  眾人略略點頭，李肇基又說：「拓殖淡水，這是長遠計劃，是幾個月後的事，到時候我自會和兄弟們一起去。此間提起，只是讓大家有個心裡準備，尤其是老劉，你要讓阿利在澳門多多採購土人喜歡的貨物，以備交易。」

  「是。」劉明德當即說。

  李肇基繼續說道：「明日我去廣州，是解決威廉船隊的事，也會與朝廷有所交涉，此行至少十日，各位在島上，做好分內之事。」

  眾人齊聲應下，李肇基又說：「至於陳平十二人的家眷，我是這樣想的，你等寫信給家人，我到了廣州之後，視情況處置。

  現在咱們拯救了外伶仃島的被擄百姓，這些人回去，自當宣揚我商社義名，早在那時，我讓人帶上陳平兄弟的名字。這事只要鬧大了，林察必然要想方設法撇清關係，他參與販賣人口的事，可不敢外泄。

  恰好，有傳言說他麾下總旗陳平參與解救，想來這廝會就坡下驢。而我手中又有能證明其參與犯罪的林榮，他必不敢戕害諸兄弟家眷。

  而且，商社草業初創，未有根基之地，那些家眷本是軍戶，雖說貧苦些，但多少有所依靠，別說只是寫信，哪怕是諸兄弟面談直勸，也未必說服家眷遷移。」

  陳平點頭：「大掌柜為我等兄弟思慮周全，我等願聽大掌柜安排。」

  「你派兩個弟兄隨我去廣州，給每家送些銀錢安家過活，也讓他們知道你們安全，也就是了。這二人須得機靈，嘴巴又嚴。雖說林察要害你們，但到底也不是與其撕破臉的時候，陳平，你可認同？」李肇基問。

  陳平起身跪地：「全憑大掌柜吩咐。」

  廣州城。

  正在李肇基安排事務，準備啟程的時候，幾匹神駿的馬載著尊貴的客從東門入了廣州。

  正是初夏的天氣，廣州城裡很是熱鬧，石板路兩側的街道上，密密麻麻的全是古色古香的店鋪，鎏金牌匾上寫著各色的招牌。

  「川黔名藥」「蘇杭綢緞」「兩口皮貨」「兩樣番物」看的人直眼花。

  一個俊朗青年騎著馬，看著兩側的店鋪，感受著街道上的熙熙攘攘，聽著往來客商說著的南腔北調，不由的大讚：「這裡好生熱鬧，不知南京比之如何。」

  「福松啊，南京比這還要熱鬧，廣東只是南天大城，而南京可是繁華所在。過了年，你去了南京國子監學習，便是知道了。」一個中年人對著這青年說道。