第二十四章 李葉榮

  觀海閣。

  這是澳門碼頭上最大的一間酒肆，三層小樓，坐在上面可以把大半個港口一覽無餘。

  「喲，李大人，您來了，稀客稀客。」樓梯口走上一個人來，掌柜的看到那張臉，熱情無比的迎接上去。

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  這被掌柜的仔細招待的，就是曾經在大西航道上，陪伴在廣東總兵林察身邊的通譯李葉榮。

  李葉榮參與過五年前的威德爾船隊事件，那次事件中，他扮演了重要角色，展現了自己在廣州官場和澳門之間的關係網。只不過，一切的人脈關係和陰謀手段在英國人的大炮面前都灰飛煙滅。

  英國人擺出了強硬的姿態，讓時任兩廣總督的張鏡心不得不屈服，就連始作俑者，前任總兵陳謙，李葉榮的東主都悻悻不安，在英國人強凶霸道的開火之後，陳謙懼怕了，第一時間就是想著調離。

  但他終究沒有逃脫，張鏡心釋放了抓捕的英國人質，把賄款一併退還，讓其在廣州買貨後全身而退。陳謙被人彈劾，遭到逮捕，反倒是李葉榮這個小蝦米下獄，很長時間無人問津，一直到林察成為廣東總兵，需要一個熟知海上貿易的人。

  於是李葉榮獲得自由，成為了總兵林察在澳門生意的負責人，被這裡的人尊稱一聲李大人。

  「鮮魚膾先切來下酒，再給我上麻辣兔絲、蟠龍菜和雲林蒸蟹。我知道你們這裡來了個福建廚子。」李葉榮得意說道，占了窗邊最好的一張桌子。

  掌柜的豈能不知這些菜的麻煩，知道李葉榮是考較自家廚子的，卻也不敢怠慢，說道：「誰都知道，您李大人是廣州城裡有名的大吃家，待會您可要仔細品鑑品鑑。

  魚膾馬上就來，我這裡還有加了玫瑰露的黃酒，您嘗嘗。」

  「好說。」李葉榮哈哈笑著。

  隨著魚膾和黃酒上來，李葉榮自斟自飲起來，忽然聽到觀海閣外一陣喧囂，便是問掌柜：「這是怎麼回事，外間哪裡來的那許多人？」

  掌柜的笑著說：「李大人還不知道嗎？今天早上，外海來了一艘洋船，也怪，是洋船不假，上面卻都是咱們大明人，就連船名都叫東方號。據說屬於一個東方商社，帶來了好些貨物，許多商鋪聽聞之後都去了。

  這不，街面上亂鬨鬨的。」

  「船呢，在哪裡？」李葉榮問。

  掌柜的指著西面的窗戶說道：「您瞧，停內港了，看來也是有些關係的。」

  李葉榮走到另一邊的窗戶一看，把東方號收入眼中，那一張張橫掛在桅杆之間的支索帆正在收起，而這怪異的帆索結構，立刻讓李葉榮想起了十幾天前，在伶仃洋面上，戲耍了廣東水師的那艘英國船，似乎也叫東方號，只不過那個時候，這艘洋船還是英文船名。

  「有意思，有意思。」李葉榮自語說道，對掌柜吩咐說：「你把我的菜端這裡來，我在這裡吃用。另外，去跟那艘東方號的主事掌柜說一聲，就說我李葉榮在這裡與他吃飯。」

  「哦，這麼說，李大人認識這艘怪船？」掌柜的狐疑。

  李葉榮哈哈一笑：「卻是不認得。」

  「那怎生請人家吃飯？」

  李葉榮說：「哈哈，誰說我請，是他要請我吃飯。掌柜的，你們這裡最好的酒菜全上來，這第三層，我包了。」

  雖說掌柜的不明就裡，但李葉榮他是根本得罪不起的，立刻同意，想了想，還是親自去碼頭請人，生怕手下夥計沒輕沒重的。

  「林總兵身邊的李大人，我卻是不認識，他的好意我領了，剛剛靠港，事務繁忙，就算了。」李肇基在聽完掌柜的話後，微笑回應。

  「您這般說，小的回去沒法回話。看李大人的模樣，似乎認識您。」掌柜的說。

  海述祖走到李肇基身邊，低聲在他耳邊說道：「李掌柜，咱們初到廣東時，遇到官船，與其開炮衝突。我記得，為首大艦上，便是林字大旗，或許那就是總兵林察的坐艦。

  而這艘東方號，雖然是亞哈特船，但帆索經您改造，極為特殊。見過的人，斷然是無法輕易忘記的。或許......。」

  李肇基微微點頭，心道若真是因為這件事，倒有些麻煩。這澳門可不是葡萄牙人的殖民地，島上還有廣東設立的武職，而這些人，哪個敢得罪廣東總兵，若是處理不好，這些人對自己下手，可是相當麻煩的。

  此時李肇基心裡略有後悔，早知道會碰上這等事，他就不來澳門了，前去荷蘭人控制的大員就是。

  「是福不是禍，是禍躲不過，我這就去。」李肇基下定了決心，對海述祖說：「海先生，你和六子、阿利他們一起靠港。我和阿順去會會這李大人。」

  海述祖立刻攔住李肇基，說道：「李掌柜，那是林察的人，既是過江龍，又是地頭蛇，不好招惹，不如立刻離港，避開禍事。」

  「哈哈，有什麼禍事，他若是動用官面拿我，哪裡會讓一個酒肆掌柜送信，直接帶兵來了。」

  李肇基只帶著劉順到了觀海閣，李葉榮並未起身相迎，表現出倨傲的姿態。而李肇基也沒有給他面子，只是問道：「敢問可是李葉榮李大人？」

  「正是。」李葉榮微微頷首，饒有興致的看著李肇基。

  李肇基發出爽朗的笑聲，一點也不客氣的坐在了椅子上，看著滿桌子的酒菜說道：「想不到我李肇基今日有這等福分，李大人，這頓飯，我請了。」

  說著，一個小錢袋子扔給了掌柜的，在李葉榮目瞪口呆之下，李肇基直接抓起酒壺往嘴裡倒了一大口，然後撈起一隻螃蟹，奮力的吃了起來，那吃相很是恐怖，狼吞虎咽，一邊大口的往嘴裡塞東西，一邊不斷稱讚這個美味那個好吃。

  李葉榮看著這個餓死鬼投胎的模樣，嘴角不斷抽動。

  這廝看起來很上道，一來就把這桌酒菜認下了，但眼前這個模樣，他卻是也不虧。那道最為鮮美的蟠龍菜，直接端到自己面前，大快朵頤。

  李葉榮可沒見過這等臉皮厚的人，他卻也是沒吃飯，剛拿起筷子夾了一塊春餅，就聽李肇基說：「大人，您別光顧著吃，說話呀。」

  李葉榮心道，這不應該是自己該說的話嗎？

  一整隻烤鴨端上來，剛剛出爐子，李葉榮還沒動，李肇基就扯下一根鴨腿塞進嘴裡，又撕下另外一隻放進眼前的盤子裡，眼見一隻烤鴨最精華的兩部分進了他的嘴，再不吃點酥脆的鴨皮，就全沒了，李葉榮的筷子探向烤鴨，但李肇基連盤子都端起來，直接遞給了身邊咽口水的劉順：「阿順，你帶去那個桌子吃，別站在這裡，耽誤我們說話。」

  一隻烤鴨，李葉榮是一筷子都沒動，全歸了李肇基二人，他方才就不美麗的心情，此刻更是不爽。

  「李掌柜平日裡便是這樣請客的嗎？」李葉榮問。

  李肇基嘿嘿一笑：「我這樣就很收斂了，若是在自家人跟前，我得脫了靴子搓腳氣了。」

  李葉榮眼見他擺出一副混不吝的姿態，一把將筷子扔了，李肇基卻是佯裝看不到，繼續吃著。

  他這狼吞虎咽，一半是裝的，一半是真的，穿越過來一個多月，這是第一頓美味佳肴。

  「你可知，我為何請你來觀海閣吃飯？」李葉榮問。

  李肇基隨意應道：「還能是啥，敲詐唄。」

  李葉榮冷哼一聲，李肇基哈哈一笑，自己輕輕打了嘴巴兩下，自嘲說：「哎呦您看我這張臭嘴，就瞎說大實話。李大人請我來，定然是為了合作了。」

  「合作什麼呢？」李葉榮眯眼問道，雖然李肇基粗魯了些，囂張了些，但這腦子似乎很聰明。

  李肇基說：「什麼賺錢合作什麼啊。您是總兵大人跟前的心腹，我就是個海客，能和您合作，那是我的福分。前段時間，我初來乍到到珠江口，與林察大人的水師在伶仃洋打了個照面，還開了炮。

  這事說大不大，說小不小。往小了說，那就是個誤會，咱們今日杯酒釋嫌，合作愉快，這事就過去了。往大了說，朝著朝廷的官船開火，那是造反啊，該把我抓起來，殺頭戮屍才對。」

  李葉榮呵呵一笑，心道李肇基倒是個爽利人，已經清楚自己的來意。

  「聽人說，和聰明人說話就是輕鬆。李掌柜，你就是個聰明人啊。」李葉榮說。

  李肇基吃飽喝足，擦了擦手，說道：「那咱們就明人不說暗話，李大人，這合作是您和我合作，還是林察林大人的合作？」

  「你說呢？」

  李肇基想了想：「我估摸是您的意思，若是林察大人，得把我抓到廣州的軍牢里談條件，哪裡能吃這等席面。」

  李葉榮就是這個意思，他替林察打理在澳門的生意，賺的終究有限，但這張虎皮可是要好好利用。

  李肇基說：「剛才問，是有關份子的事，若林察總兵合作，我這邊四成份子奉上，還得去府上叩謝呢。若是您，我只能答應您一成的份子。」

  李葉榮臉色微變，眯眼說道：「你這是不識抬舉了。」

  在這個時代，若是只做個中間人，一成利就已經是很給面子的，但李葉榮不是中間人，他是要以商社庇護者的身份行事，日後東方商社在外可以打他的旗號，這樣至少是三成份子。

  李肇基嘿嘿一笑：「您別生氣啊，聽我說。」

  說著，李肇基遞給了李葉榮一張帖子，依舊是海述祖的，他說道：「李大人，這是我們商社的大東家，我就是個掌柜的。我能答應的，就一成，想要三成乃至更多，過兩日，東家海老爺來了，您親自和他談。」

  「我說一個新的商社，哪裡來的這般場面，原來是海老爺家的產業。也罷，也罷。待你東家來了，我再在這裡宴請，海老爺家的產業，自然與平日不同，跟海老爺說，兩成份子就夠，日後總兵大人照顧咱們生意。」李葉榮明顯收斂了許多。

  「哦，那我替我家老爺，謝謝葉大人了。」

  二人又說了會子話，也就分別。

  李肇基下樓，看著劉順摸著自己的肚子問道：「阿順，吃飽了沒？」

  劉順咧嘴一笑：「掌柜的，這頓飯吃的可是爽快，好吃。」

  「也不能光顧著吃，入了夜，你到市面上打聽一下這個李葉榮，搞清楚他住在哪裡，平日有多少人跟隨。」

  「掌柜的，您這是？」

  「想吃我兩成利，他沒這個資格。找機會，做了他。」

  「他可是總兵的人。」劉順有些擔心。

  「那又如何，大不了日後去大員或者馬尼拉買賣。」李肇基卻是不想與這廝好相與，而且林察與四姓海盜牽扯很深，又掌管廣東地面軍務，李肇基很清楚，自己想要成事，和朝廷還能虛與委蛇，但和這個林察，絕對不會和平相處。