第十七章 雲鶴樓「捉姦」

  這日之後的幾天，周凌清有些不一樣了，大約是「信物」給了他力量，他似乎比從前更「猖狂」了——通常來說親王的門客與護院原都是有數的，他卻明目張胆的多了兩倍有餘。護院侍衛也在原來的基礎上多了兩隊。

  緊接著府上氣氛都變的陰森，周凌清卻越發輕鬆起來，他一日至少去一趟如煙閣，平日也時常從繁忙的桌案上脫出身來，邀請我去他的書房喝茶逗樂，我次次都會拒絕，什麼不能打擾您忙公務啊！我寢屋的圖書一角已經夠用了，而且您讓人給我打的小書櫃很漂亮，我得用著啊！您書房裡人來人往的，我偶爾也要配藥，研磨，發著聲音會引人注目，我也不想日常被人家參觀啊！

  諸如此類的等等藉口。

  但我為啥不跟你搶書房你心裡沒數嗎？——顯而易見，你們有那麼多的內幕，知道的越多越危險，我自然能避則避，況且，「喝茶逗樂」是取我之樂，逗你開心，我傻嗎？去給人現場表演大聰明？

  可儘管我「避之不及」，朝堂上的你進我退，你攻我守還是傳到了後宅。或者，不止後宅，連街頭巷尾，茶樓酒館都津津樂道。

  小九對此展現出了極大的興趣，她同我嘰嘰嘰嘰著說著朝堂的奇聞軼事，當然，這過程也不忘對她家王爺進行夸捧。

  

  大約就是朝堂上群臣對王爺超出自己規格的配置表示不滿，說他回了長安這麼久了，邊關的兵權也該主動上交了，包括關外的畝地與稅收，都該歸了朝廷，否則他既食了俸祿又有許多旁的產業，還手握重兵，這擁有的太多，也說不過去吧？周凌清聽了卻不以為意，他甩甩袖子說，以為本王是不會算計的三歲孩童，你們這明顯是要以小博大啊？那行，別發俸祿了，你們同皇上說罷，本王贊成。

  這一下可就激怒了朝臣，他們紛紛上奏，讓皇上趕緊收了這廝的兵權，免得他氣焰如此囂張，皇上作無辜狀，說群臣說的有道理，我只好收回兵權了，那就再派新官員前去邊關上任好了。周凌清「聽話懂事」的把兵符遞了出去。

  皇上滿意了，群臣滿意了。

  可官員剛到關外上任的第一天，就讓信使快馬加鞭送了一封信回來，書信寫的讓人涕淚齊飛，這位督察官員，剛到關外就被爛菜葉子臭雞蛋圍攻了，然後到了府門要議事，結果當地小官不配合，駐地將軍不配合，他只好到市井上做街頭演講，說關外苦寒，咱們朝廷要為大家免稅收一年，大家鼓掌！可不知哪裡跳出個大媽，說免什麼免，如果這稅是交凌王爺，老娘有的是錢，倘若是給朝廷，哼，你們得一直減免才行，因為老娘一直沒錢！

  而後又是一頓爛菜葉子臭雞蛋。

  太難了太絕望了，督察官員信件的最後是希望能跪求一道聖旨，讓他返回長安！

  小九說著樂出了聲，還企圖得到我的站隊，她忘乎所以的問道，「怎麼樣，咱們王爺威風吧！」

  這不就是土皇帝做派？我哭笑不得，不由道，「威風是威風，只是關外民風彪悍，臣民為何這樣推崇王爺？」

  「您有所不知，這麼說吧，小九便是土生土長在關外的人，王爺剛去關外那一年，我爹娘還在為了一口飽飯，把我賣到外頭為奴為婢，今年卻已經給弟弟蓋了兩間瓦房了！凌王爺遷回長安時，父親母親還要拿賣我時三倍的錢贖我回去呢，」小九感情充沛，越夸越來勁，「由小見大，可見王爺在關外費了多少心力！他這些年還收了許多失地，擴了耕種，養的兵馬也很強壯，之後匈奴再不敢犯啦，關外的人們也過上了粥可溫，衣可暖的日子！王爺這樣大的恩德，教人如何不推崇他？」

  還不錯，這土皇帝倒也知道在其位，謀其事。我看著小九兩個肉肉的臉蛋，又問道，「那你父母贖你回去，你為何還是跟著來了長安？」

  「王爺從不苛待下人，更不會動輒打罵，逢年過節還會賞許多金銀，小九跟了這麼好的主子，不知是幾輩子修來的福氣，怎麼能隨便就絕了自己的路？況且王爺……」

  小九果然是這廝的迷妹，誇讚起來猶如滔滔江水，連綿不絕，唾沫星子噴的到處都是。

  我看她一時半會停不下來，就尋思找個由頭打斷她，卻不想前頭門房上的管家卻先來了一步。

  他遠遠作了揖才走近遞上一封書信，我趕緊推辭說王爺不在，等他回來你再奉上好了。

  誰知他回道送書信的小廝請我親啟。

  還能是我的？我一不做生意買賣，二沒有江湖朋友，我相熟的人里還能有人跟我書信來往？

  果然有，我三五下打開，才見落款為阿姐。

  信上也沒什麼要緊的，只說約我在雲鶴樓共進個晚膳，請我賞臉。

  總共也才兩句話，還要有一句夾槍帶棒，我想這個「死結」，我得親自同阿姐解開了。

  我換了便衣，讓小九安排了車馬，獨一人去赴約了。此時車窗外已摸了黑，街上行人漸少，戶戶都飄起了炊煙，市鬧處卻仍燈火通明，叫賣聲也不絕於耳。

  小廝駕車穩當，卻也沒減了速度，一會的功夫，就到了雲鶴樓。

  我在酒樓小二的指引下去了三樓的天字包間。

  推門進去，只見餐桌上儘是珍饈美味，一男子站立在窗前，正望著外頭出神，許是聽到了腳步聲，他才回了頭。

  我剛要說句不好意思我走錯了，卻發現那人是楚淮。

  他仍是白淨書生的樣子，頭上戴著玉冠，雙手背在身後交在一起，腰間除了官牌，還垂了一個香囊，穿的一身青色衣衫，顯的身形十分消瘦，緊皺的眉頭卻在看到我那一刻稍稍舒展，他勾起嘴角，勉強笑了笑，請我坐下，「那日宮中大典之後，又數日未見了。」

  那天人那麼多，你確定看見我了？眼神真好啊……

  「你與凌王爺離席離的早，我在後頭被同僚拖住了，沒能說上話，不過你阿姐倒是說，她去問候了你，你——過的很好。」楚淮一邊倒著茶水，一邊說道。

  雖然看上去我坐的端正，但其實心裡七上八下的厲害——即便我二人關係坦蕩 ，可這樣孤男寡女的共處一室，日後若傳出去了風言風語，定然還是會生出許多是非，到時兩家顏面掃地也在所難免。

  「你不必同我避嫌，我來見你的事，你阿姐知曉，那封信是她親筆所書，可還認得她的筆跡？」他仿佛看穿了我的小九九，手裡倒著茶，還在不緊不慢的解釋。

  「是阿姐的字跡沒錯……但，你找我有何事？」

  還是直入主題吧，雖然周凌清視我為「苑友」，不會心有戚戚，但我得對得起「王妃」的頭銜啊，否則日後怎麼坦坦蕩蕩的拿那五千金？

  「你如今是王妃了…他對你……」

  「很好的！但時間緊迫，我們說正事吧？」

  我再次催促。

  「你在怪我嗎？」大約是覺得我說的「很好的」是在正話反說，在用「語言的藝術」責怪他，他很明顯一整個愕住了，好大一會兒，才組織了措辭，「是我沒用，不能救你於虎口！不過沒關係，周凌清他…他實在心思不正！如今朝堂上彈劾一片，早晚都會跌落倒台！當然，明兒你身在內宅，許能知曉更多他行事不端的蛛絲馬跡，如果你願意站出來，到御前揭發，那他將更早，更快的坍塌…」

  「我不知道你在說什麼，」我作天真狀看著他，「我每日深居簡出，哪裡能看到那些？」

  「我是說，如果有可能……你能不能做……」

  「做你們的線人？」

  我接話的速度，多少讓楚淮有些驚詫，他木訥的點了點頭，「事成之後，讓皇上…重新為我們指婚，我不介意你曾委身於他…」

  也不知道我倆是誰天真，這餅畫的雖然不香但挺大，雖說曾有過兒時的情誼，但如今也都「為人婦」「為人夫 」了……

  「楚淮，我想你誤會了，一直以來，我並不是非你不可——這場婚事……緣於你恰好來提親，而我恰好要嫁人，並不存在更多別的情感。」即使有過什麼期待，如今木已成舟，又何必陷對方於不仁不義的境地呢？

  「所以，從頭到尾，牽縈於心的只有我？我不信……」他悵然若失的索要著答案。

  信不信的，再多說下去又有什麼意義？

  「是——」我說著起了身，「不過，周凌清他並不是你想的那樣，你不必將他想成絕世惡人，也不要站到他的對立面吧——」

  我在幫你啊，人家才是該做皇帝那一個，小心等人家得了天下，跟你清算！

  「所以，是因為他？你才這麼心甘情願的做那個凌王妃，這樣不在乎我的心意，你最終，移情到了他的身上？」

  我扶額……

  堂堂探花郎，咋理解能力這麼差？我搖搖頭，「你真的想多了，我只是不想多生事端——況且，即便今日周凌清鋃鐺入獄了，算我功勞最大，你光有『心意』就能娶我進門嗎？皇上真的會賜婚嗎？你的母親是否願意你將我明媒正娶到楚家？這樣心無忠義的女子，與你同榻共枕，你能安心嗎？你能禁住四方的流言嗎？如果禁不住，你願意丟棄名利，與我埋名村間嗎？」