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  不久後，行兇者被官府抓了。

  正是金大江無疑。

  金家為了保其性命，使盡手段，卻不料遇上個剛直不阿的官兒，金家越是跋扈囂張，他越要為民除害，最終判了金大江死罪。

  一樁血案，似是得了個最好的結局。

  有罪的都沒能逃脫，唯肖元新全身而退。

  審案時，他給官府的證詞，是金大江本就不滿他與碧琴姑娘來往，那日見他要給碧琴姑娘贖身，更是怒不可遏，帶了兩個同夥一路追殺他，他躲回雲外谷，與師弟一道對抗那三人的攻擊，混亂中他拼死逃進房中，跳入暗道求生，他一直在喊師弟快快下來，可師弟卻執意讓他先走，說這裡有他抵擋拖延，何況他們的目標並不是自己，不會真下狠手的。六神無主的他只好先從暗道逃了。之後他躲在野地里許久，始終放心不下師弟，便橫下心回雲外谷，剛好遠遠瞧見那三個人慌亂地跑出來，然後……就發現了慘死的師弟。

  金大江跟班的證詞與肖元新的出入不大，承認他們在破門而入後，氣極到失去理智的金大江在黑暗中誤把方鶴羽當作肖元新，一刀斃命。

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  公堂上，肖元新痛哭流涕，恨不得一頭碰死在地上，用力捶著自己的心口罵自己回得太遲了，他就不該丟下師弟，他想不到金大江竟殘忍至此，對一個手無寸鐵的無辜者下手。越說越悲憤，還幾度暈了過去。在場眾人無不唏噓。

  只有它知道，肖元新說了謊話。

  可是，沒人知道它的存在。

  在肖元新的操持下，方鶴羽被火化了，理由是師弟生前曾說過，萬一有一天沒了，不要放他入土，母親腿腳不便，不能常走遠路來看望，還是燒了最好，從此寄身方寸之間，也能常伴母親左右。

  悲痛欲絕的方母知道是兒子的心愿，也沒有反對，覺得這的確是兒子的作風，畢竟他從來都善良敦厚，最是為她著想。

  方鶴羽出事後，方母便住到了雲外谷，天天守在兒子生前住過的房間裡，仿佛他還活著一樣，每天都給他收拾房間，看他生前讀過的每一本書，寫下的每一個字，忍不住了就痛哭一場，而大多數時候都是自言自語，神情呆滯，仿佛一個沒有魂魄的人偶。

  肖元新與方母商量方鶴羽的後事時，它就在外頭聽著。

  在這裡住了十年，看著他們師兄弟從少年走到此刻，它從未聽過方鶴羽說過任何自己死了要如何的話，這個孩子每天光是讀書鑽研就忙不過來了，年紀輕輕的又哪裡會想到自己的後事……

  它看著肖元新拉著方母的手，情真意切的樣子，突然覺得自己可能並不太熟悉這個人，哪怕在同個屋檐下住了那麼久。

  鶴羽與我情同手足，他不在了，我還在，以後您就是我的娘親，我一定代鶴羽好好照顧您！

  它清清楚楚聽到肖元新這麼說。

  方母老淚縱橫，握住他的手點頭，卻一個字都說不出口。

  記得在方母同意火化時，肖元新分明是鬆了口氣的樣子。

  一開始，它不太理解他這一刻的輕鬆，直到後來有個傢伙告訴它肖元新為人迷信，認定必須將方鶴羽化成灰，才能徹底絕了對方回來找他算帳的可能。也是這個傢伙，將肖元新在公堂上的言行一字不差地轉告於它，它才明白，也許方鶴羽拼了命救下的這個人……並不太值得。

  但又能如何呢，死去的已經不能復活，活著的人生活還要繼續，如果肖元新真能將方母當作自己的親娘一樣照顧，或許方鶴羽也不會怪他吧，畢竟他是個脾氣那麼好的孩子。

  那就這樣吧……人的事情終究只能交給人自己，妖怪就不要操心了，再不專心睡覺曬月亮，開花時會不好看吧。

  這麼想著，它終於沉沉睡過去。

  這一年的年底，它開花了。

  很遺憾，那時的雲外谷里沒有一個人。

  方母已經帶著兒子的骨灰離開了這裡，是肖元新送她走的，說是已經給她重新安置了一間舒服的大房子，還有丫鬟伺候。

  之後，他們再沒有回來。

  雲外谷從未如此寂靜過。

  它的花，開在梔子葉之間，碧綠剔透，臉孔帶笑，若老馮看見了，定會高興地跳起來吧。

  它突然有點想念老馮了。

  「今晚的月色很不錯吧？」

  它正出神時，面前忽然響起一個細如孩童般的聲音，卻不見任何東西。

  嘻嘻！

  沒辦法，它完全不受控制地笑出來，天性如此。

  「哈哈，你們這種妖怪真的好蠢啊，一聽到人家發問就要笑出來。要捉到你們也太容易了。」那聲音也笑起來。

  「捉我們有何用，既不能吃又不能入藥，更不能煉製什麼厲害的武器。」它不悅道，「你們又好到哪裡去，一輩子連個模樣都沒有，偷偷摸摸地活著。而且我怎麼記得你說過你還在天界雷神的黑名單上呢，一個逃犯，還好意思來嘲笑我這正經的妖怪。」

  「咳，好心當作驢肝肺。你十年一開花，也算妖生重要時刻，無人欣賞喝彩，我陪你慶祝，你還罵我。」聲音故作難過。

  「陪我？說得好聽。」它不屑道，「誰不知你只是在此避難罷了！」

  實話是，它做夢都沒想過，雲外谷的院子裡還會有第二隻妖怪。

  那是雲外谷最混亂的一段時間，方鶴羽出事後，官府的人在此出入多日，里里外外地查驗，它聽著各種嘈雜的聲音，心頭也忍不住煩躁起來。

  好不容易等到他們撤離，而那一晚，它又失眠了。

  素來整潔的院子比平日亂了不少，衙役們離開後，肖元新也不見人影，無人收拾。它只能看著，畢竟毫無妖力的它連個掃把都拿不起來。

  這個時候，它才開始懷念方鶴羽，他在的時候，雲外谷紋絲不亂，一塵不染。

  它重重地嘆了口氣，隨口說了聲：「家裡可真亂啊。」說罷，又昏昏睡去。

  半夜時，它忽然被一陣異樣的動靜驚醒。閒置已久的掃帚居然跟活了一樣，自己在那兒慢吞吞地掃著地上的垃圾。

  它看得詫異，掃把當然是不會活過來的，除非它成了精怪。但是，能有什麼妖怪會無聊到半夜來掃院子呢？

  「誰在那裡！」它飄出來，壯起膽子問了一聲。

  掃把掃完最後一堆垃圾，乖乖地回到本來的地方，靠著牆再沒有任何動靜。

  「再不說話我可就不客氣了！」它努力讓自己聽起來兇惡一點。

  「不是你說家裡真亂麼，我幫你掃一掃，你不道謝還凶我，真是沒道理。」面前有人回它，卻只有聲音沒有身體，「我記得人面不是沒脾氣的小妖怪麼。」

  它又一愣：「你認識我？」

  「我在這院子落腳一整天了。」聲音又說道，「沒想到這小小的人類居所，不但發生了命案，還藏著一隻妖怪。」

  「你到底是什麼？」它追問，「我行動不便，沒多少見識，你是好是壞給我句話！」

  那聲音撲哧笑出來：「你倒老實。我知道你們人面除了開花的時候才有機會到處走走，沒見識也確實不能怪你們。告訴你也無妨，我也是妖怪，旁人都稱我們隱隱。」

  「隱隱？」它頭回聽到這種妖怪，不禁好奇道，「因為別人看不見你們嗎？」

  「也可以這麼說。」隱隱的聲音離它近了些，「我們是妖怪之中最難被捕捉的一種，天生隱形，除非我們願意暴露蹤跡，否則就算天上的大神也休想找到我們。」

  「這麼厲害……」它不太相信，「可就算看不見，你們的妖氣也是藏不住的，遇到厲害的角色，再淺淡的妖氣也逃不過他們的神通。」

  「我們天生沒有妖氣。」隱隱解釋道，「除了做事時。」

  「做事？連形狀都沒有的妖怪能做什麼？」它突然覺得世上可能出現比它還不如的妖怪了。

  隱隱又笑出來：「說你沒見識，還真沒見識。世上總有一些想躲起來不被發現的妖怪，比如跟別的妖怪有私怨的，比如欠了別的妖怪一隻手一隻腳什麼的，或者上了天神黑名單的。它們就很需要我們的幫忙啊。只要有我們在，敵人在眼前也瞧不見它們的。我們就像一個萬全的容器，將它們牢牢罩在裡頭，等危險過去再出來。不過也有些小風險，他們的妖氣會連累我們，就仿佛在容器上開了個小口子，怎麼也會泄漏一點點，但也不必太擔心，那麼細微的妖氣，除非真是遇到你說的特別特別厲害的角色，其他人根本發覺不了。」它越說越來勁，順口道，「這麼多年我也只遇到過一個厲害角色而已，不然也不至於躲到這偏僻的破地方來。我……」說到這兒，隱隱突然住了口，後面這句好像不應該說啊……

  「哦！！原來你是個逃犯！！」它立刻反應過來，「你做的事，不就是幫別的妖怪當逃犯嗎？我聽說過有些厲害的天神專門負責抓犯錯的妖怪，你幫犯錯的妖怪，那你也是犯錯，難怪天神會抓你！」

  「你個小妖怪懂啥。」隱隱不服氣，「不是每個想躲起來的妖怪都是壞蛋。我也是行善積德呢。」

  「你就瞎說吧。」它哼了一聲，卻又好奇道，「是誰要抓你？」

  隱隱猶豫了片刻，說：「告訴你也無妨。是天界的雷神。我老早就上了他的黑名冊，他要抓我也不是一天兩天了。不過沒關係，他抓，我跑，且看看最後誰先放棄吧，嘿嘿。」

  「雷神是非常厲害的天神吧？」它疑惑道，「你怎麼一點都不害怕？」

  「他又沒抓到我，等抓到了再害怕吧。」隱隱大言不慚，「總是為還沒有發生的事害怕，妖生就太累了。小妖怪，學著點兒吧。」

  「我有什麼好學的。我老老實實待在這裡，什麼錯誤都沒犯，管他雷神雨神的，我都不怕。」它理直氣壯得很，「我看不見你，也沒本事攆你走，你要留就留下吧，只是不要打擾我更不要連累我就行。」

  「我不喜歡在同一個地方留太久，放心。」隱隱的聲音落到另一個方向，「你對我友好些，說不定我能經常幫你掃掃院子。」

  「我沒有對你不友好。要不明天你繼續掃吧，順便把屋子裡面也打掃一下。」

  「……我困了，睡覺了。」

  它以為，院子裡只是多了一隻還不算太討厭的妖怪，卻不知隱隱的到來，是它生命里最大的轉折。

  從那一夜開始，清冷的雲外谷再不清冷了，它終於不用再單方面聽別人的嘮叨，而是真正有了一個可以互相交談的對象。

  隱隱問起命案的事，它也沒有隱瞞，將自己在雲外谷十年的生活悉數講了出來，包括方鶴羽失去性命的真正原因。

  知道這些後，隱隱沉默了一陣子，問它：「你心裡難過？」

  它否認：「我只是認識他們而已，談不上難過不難過。」

  「是嗎。」隱隱笑了笑，「如果你不是困於此地，現在最想去哪裡？」

  「想去官府看看……」它脫口而出，但馬上又掩飾道，「我只是有點好奇他們要怎麼斷案而已。」

  「哦！」隱隱落到它身旁，說，「要不我替你去看看？」

  「也行。」它立刻答應，但又有點擔心，「你這麼亂跑，不怕被抓去？」

  「我現在又沒做事，誰能抓到我。」隱隱頗有些得意，「雷神都拿我沒辦法。」

  「那你小心。」

  之後，關於這個案子的所有消息，它都知道了。每次它都只是靜靜地聽，關於肖元新的每一個謊言，它最多只是「哦」一聲。

  隱隱曾問過它，對撒謊的肖元新，就讓他這麼過去？

  它說，就算自己站在公堂上也沒用的，誰會相信一個妖怪。就算它不是妖怪，那一夜只有它見到金大江破門前發生的一切，肖元新完全可以抵死不認，畢竟事實上下刀之人乃金大江，直接奪走方鶴羽性命的也是他，跟肖元新並無關係，他在公堂上杜撰方鶴羽是主動留下來抵擋，其實那就是當時他為何要關上暗道門的原因吧，他的確是要留方鶴羽下來拖延時間，好讓自己跑得更遠些，也許他也沒有想到金大江會把方鶴羽當成自己，但……把方鶴羽推到金大江刀下的，永遠都是他肖元新。

  「所以，真的不要做些什麼嗎？」隱隱問它。

  「你要拿個掃把去打他嗎？」它反問。

  「那倒不用，嚇嚇他還是可以的。」隱隱笑了笑。

  「不要了。」它說，「嚇嚇他，你也是要動額外的妖力，若露了馬腳，說不定就被抓到了。」

  「哪有那麼倒霉。」隱隱不以為然。

  「真不用了。」

  「你寄望他能照顧方鶴羽的娘？」

  「談不上寄望吧……我說過其實我跟方鶴羽並沒有什麼交情，我……」

  「好啦，隨便你吧，我跟他們就更沒什麼交情了。」

  「你不是不在一個地方長留嗎？」

  「等你開花後，我再走吧。」

  今天，它開花了，隱隱也的確說到做到，成為了唯一一個慶祝它開花的傢伙。

  「你要走了？」銀白的月色里，它看著半空中那個朝夕相伴了好些日子，卻又從未見過面的傢伙。

  「嗯，說過等你開花後，我就走。」隱隱笑道，「我就是想看看人面是不是真那麼傻，一問問題就會笑。」

  「好了你可以走了！！」

  「別太想我啊。」隱隱的聲音遠了一些，「等你下次開花時，我會回來看你的。」

  「不用！不稀罕！」

  「我就要回來！」

  一場告別，結束在並不友好的氣氛里。

  其實，它會想念這個看不見的傢伙的。

  開花了，它有十四天的時間離開這裡，不過說出來也稍微有些丟人，即便在它的開花之期，要離開這裡，也只能是從原身中飄出來，就近找個可以控制住的活物，借他們的身體去遠處。別嘲笑它了，人面是真的非常非常微小的妖怪。

  這回，它「借」到一隻落在院牆上的野鳥，毫不猶豫地飛去了城中。

  它記得肖元新工作的酒坊的名字，花了好些時間終於找到了地方。

  肖元新果然還在這裡。

  在剩下的十來天裡，它時時刻刻都盯著他，看他在酒坊做事，看他放工之後回到一處還不錯的民居里，方母確實也住在裡頭，也確實有個丫鬟在照應著她。

  它心裡好像踏實了不少。

  再看肖元新，他似乎也跟從前不太一樣了，少了自以為是的高傲，沉穩了不少，每天除了在酒坊做事，其餘時間都關在家中仔細研讀，它看見他手不釋卷的，正是當初老馮交給方鶴羽的手札。

  他認真的樣子，仿佛是另一個方鶴羽。

  第十四天的傍晚，它回到了雲外谷，回到了屬於自己的身體裡，又變成了一朵含苞待放的，不起眼的小綠花。

  它略略舒了一口氣，疲倦地睡過去。