尾

  簡陋的木屋裡，桃夭與斗木對面而坐，放在桌上的茶几乎涼透了。

  她一聲嘆息：「可惜了啊。」

  「可惜？」他不解。

  「第二身的天鐵是我多年來求而不得的良藥啊！」她心痛地不得了，「它能續萬物肌骨，就算只剩下個腦袋，也能用天鐵生出一副完整的軀體，從此還能落個力氣過人的好身子，打架都能多挨幾拳呢！便宜那丫頭了！可惜可惜太可惜！」

  這個女人，真是三句不離本行……他耷拉下眼皮：「那是它自己的決定。」

  

  「我知道啊。」桃夭撇撇嘴，「它要不願意，誰也用不了它。那蔡鯉鯉得了這骨頭，應該幫你們做了不少事吧？」

  「大家都奇怪她一個小女子，怎的力氣比男人還大。她師父教得也不錯，雖然不是什麼上乘功夫，但足夠她成為我們的左膀右臂了，你是沒見過她跳進海里宰掉一頭食人大魚的模樣，可嚇人了。」他不禁笑出來，記憶太深刻，像發生在昨天似的，「她不但能跟海匪們拼個你死我活，還跟八爪魚打過架……」

  「她應該沒活到多大歲數吧……」桃夭撓撓鼻子。

  他搖頭：「她活到八十二歲時，在夢裡走了。我們照她的意思，化了她的身子，骨灰撒進了進海里。」

  「八十二歲……」桃夭笑道，「倒是挺能活的。天鐵也不算太虧了。」

  一提起這個骨頭，他想了想，起身進了裡屋，不多時拿了個小木盒子出來，放到桃夭面前，打開，一個灰撲撲的小骨頭躺在軟緞里。

  「蔡鯉鯉的骨灰里發現的。」他說，「砸不爛，燒不化。但也沒有任何別的反應，連發光都不行。這狀態我不懂，是死了還是？」

  「不算死，但也跟死沒兩樣。」桃夭直言，「天鐵第二身雖不死不滅，但若替別人成骨，便是永遠放棄回到第一身的資格，一旦寄身之人死去，它也就失了所有精魄，雖不至灰飛煙滅，還能留個軀殼下來，但也是無用之物了。」她拍拍斗木的肩膀：「留個紀念吧。」

  他很是失望，喃喃：「還以為能有轉機……」

  「它已經有它的轉機了，還要什麼轉機。」桃夭笑笑，「它不是說了麼，以後想多走走，這不是走了好幾十年麼，夠了。」她合上蓋子，「可能這是它最驕傲最高興的幾十年呢。」

  他看著盒子，苦笑：「但願吧。」

  桃夭疑惑的目光落到他臉上：「它跟蔡鯉鯉都有了自己的『轉機』，你呢？好好一隻斗木，怎的轉到陸地上來，還是個賣炭翁？你知道長年留在陸地上，對你的壽數可不是一件好事嗎？」

  「蔡鯉鯉離開後，說我心裡不難過是假的。她一直在我們的船上，把那兒當作她的家，把我們當作她的親人。沒了她，船上冷清了許多。我一時傷感，獨自往陸上去散了幾日的心。那時正逢百年難見的雪災，城中凍死者眾，木炭成了救命之物，十分緊缺。」他面色沉重。

  「然後？」她問。

  他伸出手指，稍一用力，點在那茶杯上，好好一個白瓷杯頓時從底部開始，迅速化成了一隻木頭杯子。

  桃夭恍然大悟：「差點忘了，你們有天生點木之術。」

  「是啊，我有時候也奇怪，你說我們明明生於深海，形如龍虎，死了卻偏偏會化做一塊木頭，別人會的都是點金術，落我們身上卻是點木之術，平日裡根本就用不到啊，點金子還能買東西，點木頭能幹啥？」他自嘲地笑笑，「但唯有那一回，我覺得有用了。我把城外的石頭全變成了木頭，雖不能扭轉全局，也保住了不少性命。也是那時我終於明白，蔡鯉鯉為何那麼執著於囤木炭，因為那是能讓人活下去的希望吧。」

  「就為這個，你就上岸了？」桃夭嘖嘖道，她又將這簡陋的棲身之所打量一番，「好歹是個海中霸主……這日子能過得下去？也太想得開了吧。」

  「過了一百多年了。」他笑，「當初我跟兄長說我想離海上岸時，他的表情跟你現在一樣。他覺得我有病。」

  「也算疑難雜症了。」桃夭指了指自己的頭，「大概率思覺混亂。要不我給你把個脈？來都來了……」

  「不用！我沒病！」他嚇得趕緊拒絕，「我可不想做你的藥！」

  桃夭嘁了一聲。

  「在海上日復一日地覓食，爭鬥，看著水裡的惡蛟被我們撕得血肉模糊，」他認真道，「如果只是活下來，我跟兄長已經做到了。」

  桃夭點點頭：「所以呢？」

  「我可以殺海怪惡蛟，但我的一生不能只有殺海怪惡蛟。」他笑道，「我也想給自己的餘生多拿些東西回來。」

  桃夭一笑，旋即又翻了個白眼：「那你倒是靠自己拿呀！跑司府里占什麼便宜！」

  「我沒有！」他趕忙分辯，「我雖有點木之術，可妖力也是有限的，每年冬天木炭缺口都很大，我自己張羅不夠，靠別人接濟一些，也是情有可原吧？苗管家為人慷慨大度，他願意幫我，我又何必推辭。怎的到你這裡，就成了占便宜？！」

  桃夭哼了一聲，沒再說下去。

  「只是我實在想不到，你堂堂的桃夭大人，居然委屈在別人府邸中當個小雜役……你說我思覺混亂，你自己不也半斤八兩？」他實在聽不得占便宜三個字，冒死也要回敬桃夭一番。

  桃夭面露怒色，一拍桌子：「我當然有我的緣由！」

  「我也有。」他梗著脖子道。

  「隨你！」桃夭橫抱起手臂，信誓旦旦道，「反正你別被我抓到什么小辮子。」

  「我沒有辮子，只有尾巴。」

  「等等，你兄長呢？他也由得你留在陸地上當賣炭翁？」

  「他還是在海上當他的船主，還說要跟我斷絕兄弟關係。我已經好久沒見過他了。」

  桃夭聽了，眼珠一轉，突然以商量的口吻對他道：「這樣行不行，按你們兄弟倆現在的情況，一個在海上從事危險的營生，一個在陸地上消耗生命，應該都是活不長的傢伙，萬一你不行了，或者你知道你兄長不行了……」她當即掏出一張珍貴的紙來，拍到他面前，眼睛彎成月牙，「立刻燒紙告訴我，我來替你們收斂屍體！哎喲，你都不知道這張紙有多貴！別的妖怪求都求不到的呢！」

  他的臉色頓時比吃壞了肚子還難看，腦子裡想的是如果現在揍了她會不會立刻被毒死……

  「那就這麼愉快地說定了！」她握住他的手，「加油！」

  「我加個鬼的油啊！你雖是桃都鬼醫，也不能這麼欺負妖怪哪！」

  「我哪欺負你了？」

  「你……」

  兩人正爭執，一陣敲門聲傳來，女人清脆的聲音從外頭傳來：「斗哥！」

  「斗哥？」桃夭狡黠一笑，「叫得好親熱啊！」

  他臉一紅，趕忙去開門。

  一個年約三旬的婦人挽著一個竹籃走進來，不算美人但打扮得乾淨順眼，面相甚是溫柔，進門便說：「我瞧你的鞋子舊了，新做了一雙給你送來。」話音未落，見了桃夭，頓時不好意思道：「有客人啊？」

  「我是他侄女，好久沒見我叔叔了，過來探望探望。」桃夭嘻嘻一笑，「您是？」

  婦人的臉也一紅，支吾著道：「啊……我是……是他鄰居。」

  「鄰居？」桃夭故意大聲道：「我還以為他背著家裡給我娶了嬸嬸呢！」

  婦人臉更紅了，搓著手不知說什麼才好。

  他惱得不行，卻又不能發作，只假笑著道：「我這侄女就是喜歡胡說八道，你莫搭理她。她剛說要走了，我送送她！」

  然後她就被推出門了。

  桃夭大人還是第一次被一隻妖怪掃地出門吧？

  她站在門外，眯著眼睛對他道：「明明可以只在冬天才上岸的，卻一年四季都要留下來了，原來有人了呀！」

  他的臉比燒紅的炭還紅，結巴著道：「不是我沒有你別亂說，人家還沒跟我怎樣呢！」

  「我看也快怎麼樣了。」她嘻嘻笑出來，又拍拍他的肩膀，「別的我不管，剛才說的事我可當你答應了，別忘了啊！」

  「我答應什麼了我！」

  「快進去吧，莫讓人家等。」她不由分說把他推了回去，還順手關上了門。

  不留在海里就不留吧，人總要找個自己喜歡的地方蹲著。

  也許，不用多久她就真有一個「嬸嬸」了。

  不過出來閒逛一圈，就多了個叔叔……還有嬸嬸……自己是不是又吃虧了？

  桃夭抬頭，看看依然灰白的天空，又看看斗木囤在院子裡的一大堆木炭，笑笑，抓了一塊木炭在手裡，信步出了門去。

  回去就把這塊炭加在爐子裡，烤個肉吃吃看？

  這麼一想，天氣好像沒有那麼冷了。