尾

  今年夏季的一場暴雨後，他們的船又停在了煙州港，倒不是刻意回來懷舊，只是剛好接了一單運送瓷器的生意，目的地正是煙州。

  請記住𝐛𝐚𝐧𝐱𝐢𝐚𝐛𝐚.𝐜𝐨𝐦網站，觀看最快的章節更新

  兄長說這批船員已經在船上一年了，該換新人了，煙州城中跑船者甚多，應該很容易選到滿意的。

  他點頭。這是他們的規矩，船員一年一換。

  他們按慣例往碼頭上的茶鋪里放了招募船員的消息，又給了茶鋪老闆一些酬金，然後便回去等消息了。毫無意外，以他們開出的條件，短短几日已有過百人來船上毛遂自薦，而他們也照自己的條件，從中選了十人，又每人發了一塊刻著「斗」字的銅牌給他們，作為正式錄用的憑證，然後讓他們各自回去安頓家務，三日之後上船出發。

  趁著這幾日空當，他們順道去了一趟楚老闆家，本想探望一下這個老朋友，誰知他家丁卻說老爺與少爺一道出了遠門做生意，已半年不曾歸家，他們只得放下禮物，留了一張要楚老闆保重身體他們現在過得很好如果有什麼需要幫忙依然可以找他們之類的客套話字條。

  回來的路上，他笑著跟兄長說：「這老頭怕不是掉進錢眼兒里了，按說賺的錢已經幾輩子花不完了，還不肯解甲歸田。」

  「有人天生是閒不住的，跟賺錢與否無關。」

  「要是我們不用捕蛟也能好好活著，我便再也不下海了，找個舒服的小城住下，喝酒吃肉，種花種草，每天睡到日上三竿才起來！」

  「你生於海長於海，一方霸主，竟想上陸生活，如此沒有志氣。」

  「一方霸主……自我出生起，便從未覺得咱們『霸』過……連肚子都是好不容易才填飽的。哪個霸主有咱們這麼艱難的？」

  「那是你沒見過當年咱們興盛時。」

  「你也說是當年了……」

  兄弟倆正聊著，一陣煙燻火燎的味道飄來，略是嗆人。此刻才剛天黑，不遠處的街邊已然燒起了好幾堆香蠟紙錢，跪在火堆前燒紙的人，無不念念有詞，希望先祖九泉有靈保佑後輩之類的，這時他們方才想起，按人間時節，此時已近中元，正是人類祭奠先祖的時候。再一想到他們自己的先祖，以及斗木一族的現況，兄弟倆一時無話。

  明天就要出發，回到船上，兄長收拾一番，早早便睡下了，他素來自律得很，生活起居從不放肆。

  他卻怎麼都睡不著，鼻子裡總有那股煙燻火燎的味道。

  躺在床上挨到深夜，他乾脆起來，站在船頭換換氣，遙見碼頭上還有人在販賣紙錢水燈，他心下一動，下了船去，隨便買了幾個紙燈。

  正要回去時，一轉身卻與一個婦人撞到，那婦人正揪著身旁幼童的耳朵罵罵咧咧，被他一撞就更是火大，白眼翻上了天，罵他這麼大個人不長眼睛真是討厭，罵完他又繼續罵孩子，無非是這麼晚還在水邊玩，就不怕被水裡的水鬼抓了去之類。

  他哭笑不得地看那婦人氣沖沖的背影，比起鬼，她面前這個可以一口咬掉她腦袋的妖怪不是更可怕麼。

  他搖搖頭，抱著紙燈選了個臨水的僻靜處，點亮這些紙船紙蓮花，學著人類的樣子放到了水中。

  給誰呢？給母親吧……

  她在深海中老老實實地過了一生，見過魚蝦海怪，水藻礁石，還有偶爾穿過海面透下來的旖旎光線，除此之外就是不停流動的海水，或濃或淡的幽暗。她沒有見過太陽從遠山上升起的樣子，沒有見過人聲鼎沸的茶鋪，沒有聞過剛出爐的雞腿的香味，她甚至不知道一艘船的完整樣子，因為雷神的警告，她連海面都不敢接近，到死都謹小慎微。

  他蹲在岸上，沉默地目送遠去的紙船。

  良久，一陣冷風吹來，將他自沉思中喚醒過來，水燈已經漂遠，他估摸了一下時間，心說也該回去睡覺了。

  正要起身，腳下那片深不見底的海水中，突然探出一隻慘白的手，端端抓住了他的腳踝！

  縱是妖怪，也很難不被嚇到。

  他倒抽一口冷氣，身子一退，一屁股坐到石階上，那抓住他的手卻沒有鬆開半分，被他這麼一帶，一個黑髮凌亂垂下，連正面背面都看不清的腦袋也從水下冒了出來。

  剛剛那婦人的話頓時在他耳畔炸開——你就不怕被水鬼抓了去！

  而且你說巧不巧，正好還是中元節……

  一層冷汗從他額頭冒出來，來不及做任何思考，倒是「一方霸主」的本性總算在這個時候體現出來了，他狠狠一腳踢在那個腦袋上。

  「哎喲！」

  一聲尖細的慘叫，抓住他的手也順勢鬆開了去。

  怎麼，人界的鬼也會喊「哎喲」？！

  他覺得哪裡不對……