百妖譜（2） 第一章 拈花（1）

  楔子

  如果可以，還是不要遇到這隻妖怪吧。

  「一會兒我讓你跑時你一定要跑，跑得遠遠的，不要想念我，不要牽掛這紅塵。」磨牙背靠著斑駁的灰牆，緊緊摟著露出個狐狸腦袋的竹簍，面容悲戚，「聽到了沒有，滾滾，你一定會有更好的生活。桃夭的手氣一貫很臭，輸光是肯定的，拿你我償賭債也是一定的。」說著，他扭頭看了看不遠處那座店招飛揚的「喜樂居」，嘆氣，「生活好艱難啊。」

  空氣里飄來柳公子幽靈般的附和：「是啊，秋風跟遺言更配哦。小和尚你快把自己洗乾淨，一會兒桃夭肯定把你論斤賣給她的債主。」

  「呵呵呵，把柳公子你賣作蛇羹也是難說之事，這世上還有她桃夭干不出來的壞事？」

  本書首發𝔟𝔞𝔫𝔵𝔦𝔞𝔟𝔞.𝔠𝔬𝔪,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  「不不，我們早就商討過此事，賣我做蛇羹太不現實，畢竟沒有那麼大的鍋。」

  「你們真的討論過如此奇怪的話題麼……」

  初秋的帝都，人潮如織，物事豐饒，縱然是這花謝葉落的季節，也不見半分蕭瑟。過往的男女老少縱非大富之家，也衣著整潔，端正大方。四周只見市井繁華，商鋪攤檔無不客似雲來，時令蔬果鮮花，魚蝦鱉蟹唾手可得。來之前便聽說大宋江山的核心之地，人口百萬，富甲天下，原來真不是瞎吹牛呢。

  可是，還來不及好好欣賞這帝都之美，不爭氣的桃夭便鑽進了街頭那間「喜樂居」，前廳賣雜貨，後堂開賭檔，生意做得風生水起。早聽聞帝都之內嚴禁賭博，然而總還是有人仗恃著各自的背景與不怕死的精神，遮遮掩掩幹這營生。至於初來乍到的桃夭是怎麼知道那裡有她最大的「愛好」，這就無法解釋了。大概跟酒鬼老遠就能聞到酒香一個道理吧，她大約是聽見骰子的聲音便一頭栽進去了，進去之前還把磨牙推到牆根兒下等著，說帶著光頭進去一定輸錢。

  磨牙心頭呵呵呵，說得好像不帶他進去她就不輸錢了一樣。離開天水鎮後，他們三人一狐狸穿山過水，停停走走，從盛夏走到初秋，終是平安無事抵達了大宋的心臟——帝都汴梁。天曉得桃夭身上還剩下了多少盤纏，反正他能確定的是照海給她的寶珠還在，據說一珠可抵萬金，看起來他們三個今後終於可以不用過討飯的日子了。但是，眼看著桃夭消失在喜樂居的背影，磨牙卻強烈地不安起來，這個敗家子，十之八九是留不住錢了。

  一想到她輸個精光出來然後嬉皮笑臉讓他去化緣的場面，磨牙就覺得好絕望，可看著眼前這盛世，頓覺世界之大生命精彩，又情不自禁想好好活下去。而滾滾也對這座城市充滿了前所未有的好奇與欣喜，一路上連打盹兒的時間都比在別處時少，總是興致勃勃地趴在竹簍上，伸著腦袋四下張望，永遠看不夠似的。即便它已經不記得，在服下桃夭的藥之前它說的最後一句話是「我還是想活著，想看看這盛世。」，但這願望也一直在被實現著吧。

  時近傍晚，桃夭還沒出來。街頭的人潮依然沒有稀疏下去，來往的男女在走過的空氣里留下各式各樣的氣味，胭脂水粉、藥草香料，氤在暮色里惹人遐想。一排燈火在身後的街道上逐漸亮起，璀璨如星河。沒有了宵禁的約束，帝都的夜生活便從這些閃爍的光線里拉開序幕。

  「好餓……」磨牙摸摸肚子，對著空氣說，「柳公子，不如你……」

  「不要！」柳公子立刻打斷他，「飼養你是桃夭的職責。」

  「我想吃燒餅！」

  「讓桃夭買！」

  「我想吃素菜包子！」

  「讓桃夭買！」

  「我想吃百花糕！」

  「這兒哪來的百花糕！」

  「沒有嗎？」磨牙嗅了嗅鼻子，「那我怎麼聞到一陣陣甜甜的香香的、花的味道？」

  牆下除了他跟滾滾，沒有別人，對面是個擺攤賣鞋墊的老婦人，確實沒有任何跟百花糕有關的東西，可空氣里就是飄著香甜的味道呢。自己雖然餓，但是還沒餓到有幻覺的地步，不過那香味不濃，淡得像一條若有若無的絲線，有意無意地撩動著人的嗅覺。

  柳公子嘖嘖道：「你說的是那個味道啊……」

  「什麼味道？」

  磨牙話音未落，喜樂居的大門裡突然竄出個歡天喜地的人影，手舞足蹈地朝這邊跑過來，紅色的衣裙像一朵燒紅的雲彩，在暮色里也分外顯眼。

  「小和尚！柳公子！我贏了我贏了！我贏錢了呀！」一個鼓鼓的小布袋捏在桃夭手裡，被她使勁搖晃著，仿佛裡頭裝著她一生的幸福，不嘚瑟出來就不能活似的。

  好可怕呀，桃夭居然贏錢了……

  磨牙跟柳公子懷抱著同樣的詫異，在桃夭離他們還有十來步距離時，一個不知從哪裡鑽出來的猴一樣精瘦敏捷的男人，以迅雷不及掩耳之勢一把扯走了桃夭的錢袋，又如閃電般竄進了前方的巷道里。

  人生的喜悲就是這麼容易被扭轉，桃夭的笑容還在，手裡的錢已離她遠去，而她自己大概還沉浸在「我是誰我在哪兒剛剛是不是發生了什麼事」的狀態里。

  磨牙急得指著她身後大喊：「錢！錢！搶你錢了！」

  桃夭眨眨眼，轉身就追。磨牙背起滾滾趕緊跟上去，邊跑邊急切道：「柳公子你快幫她追啊！」

  「又不是我的錢。」

  「可要是她沒錢了，那不就要動你的私房錢了嗎？！」

  「那追一追吧……」

  四周行色匆匆的路人紛紛側目，不知這幾個大呼小叫往前瞎跑的傢伙發生了什麼。

  小賊的速度極快，在巷子裡左彎右拐，若非桃夭拿出追回人生幸福的速度與激情，只怕老早被甩掉了。

  桃夭眼見著小賊離自己越來越遠，一旦他消失在巷子的轉角，只怕是再難追上了。可是，她已經快跑斷氣了，這輩子就沒用這種速度奔跑過。

  「抓……抓賊！」她氣喘吁吁地大喊，可也沒個路人幫忙。隨便哪個伸腳絆他一下也好啊，但幾名路人甲都只是趕緊閃到一旁，一臉「我不知道發生了什麼不要傷害我」的表情。

  桃夭一怒之下拼死加速追上去，那小賊見始終甩不掉她，索性縱身躍上了圍牆。只是沒跑出幾步，便腳一軟摔了下來，隨之落地的，還有一枚銅錢。

  修長挺拔的男人站在對面的牆下，腰挎長劍，深灰的披風遮在墨黑的緞袍上，兩種顏色在夜風中雲遮霧繞地飄動，讓他的每一個行動都毫不起眼。

  「他……他……搶我錢！」桃夭終於趕到現場，喘著大氣指著坐在地上的小賊：「還……還錢！」

  男人不說話也不離開，平靜地看了看喘成狗的桃夭。

  見狀，那小賊竟掏出一把匕首，拐著腳從地上跳起來，對著男人胡亂揮舞：「好大的膽子！敢斷你爺爺的財路！」說罷，惱羞成怒地朝男人刺了過去。

  那一瞬間，桃夭只聽到了有劍出鞘與回鞘的聲音，然後小賊的褲帶應該是斷了，寬大的褲子「刷」的一下落到了腳踝。

  男人淡淡道：「我爺爺老早入土了。」

  「哎呀好醜的屁股！」桃夭趕緊捂住眼睛。

  小賊倒吸一口涼氣，匕首落了地，慌忙提起褲子落荒而逃，跑了幾步又覺得窩囊，回頭罵道：「有種別走，等我喊兄弟來收拾你！」

  「我不走。」男人身如磐石，面上表情也跟石頭無二，「一炷香時間夠不夠你兄弟來？」

  「好好，你等著！」小賊聞言，屁滾尿流地消失在巷子盡頭。

  桃夭趕緊上前撿起錢袋子，又打開看了看，才放心地抱在懷裡，鬆了口大氣。

  「謝啦。」她朝男人眯眼一笑，「我還以為帝都人情涼薄，沒有人肯見義勇為呢。」

  這時才看清了他的臉，三十多不到四十的年紀，臉孔上的每根線條都經過了上天最偏愛的雕琢。鼻如山脊，唇似俊峰，雖是單眼皮，但那雙眼睛應該就是所謂的丹鳳眼了吧，眼尾微揚，神光內斂，一絲與這個年紀相符的滄桑嵌刻在臉上不起眼的細紋里，非但不顯老，反而滲出一種難以言喻的成熟之美，這種「美」不僅於皮相之俊朗，而且沉澱了歲月與閱歷的氣息，以及暗藏其中的，一抹隱約的……殺氣？！

  「果然長得好看的才是大叔，長的不好看的只能是大爺……」桃夭看著他的臉出神，說話也不經過腦子了。

  男人看了她一眼，輕輕咳嗽了兩聲，依然面無表情道：「好人家的姑娘，不去賭坊。」

  一語如刀，立刻把桃夭的魂魄抓了回來，她瞪大眼問：「你咋知道我去賭坊了？」

  「連贏五把，尖叫聲把屋頂都要掀翻了，想不注意到你都很難。」男人嘆了口氣。

  「可我沒看見你啊。」

  「賭錢的人自然看不見不賭錢的人。」

  「切，你不賭錢去賭坊幹啥？」

  「與你無關。」

  「別誤會，我可不是愛管閒事的人，順口問問而已。走了，後會無期。」桃夭撇撇嘴，正要離開，又轉身朝他吐了吐舌頭，「就當我是壞人家的姑娘吧，別想念我。」

  男人搖搖頭，沉默地看她離去。

  沒走兩步，她又停下，回頭盯著他，大聲道：「大叔，有空的話去看看大夫吧，我看你有病氣纏身，只怕命不久矣。」說罷，她又看了看他身旁，眼神里有剎那的好奇。

  男人眉頭微微一皺。

  不是在咒他，是這個人確實有病，應該還是重病。

  但是，又關她桃夭什麼事呢，她只治妖怪呀。

  對面，滿頭大汗的磨牙終於追了上來，桃夭一笑，加快腳步朝他們迎過去。

  來帝都真是正確的選擇，風水寶地，不但贏了錢，還遇到了這麼好看的大叔，比她的雷神大人差不到哪裡去吧，嘻嘻嘻。

  嗯，帝都的第一個夜晚，對桃夭來說是十分完美的。

  至於被搶劫這種事，忘掉吧，大不了以後不炫富了……