第四十三章 應聲（1）

  楔子

  何必低到塵埃里。

  磨牙艱難地從比他還高的野草中鑽出來，看著眼前擴散開去的一望無際的荒蕪之地，擦了擦額頭的汗：「桃夭，我真的覺得你又走錯路了。」

  桃夭左看看、右望望，篤定地將手裡的那張破紙一抖：「不可能！咱們每一步都是照著地圖來的！怎可能走錯，還『又』走錯！」

  「你不覺得我們腳下根本沒有路了麼？」磨牙環顧四周，除了野草與一條被他們強行走出來的「路」之外，就只有一隻忙著撲蛾子的興奮的滾滾，而且天氣還越發不好了，烏沉沉的雲不懷好意地聚到了一起，這要真下起雨來，連個躲避的地方都沒有。

  他皺起眉頭，目光投向桃夭手裡的地圖：「而且，這地圖是你自己畫的……」

  「我自己畫的怎麼啦？你們沒見我沿途問過多少路人甲乙丙丁，做了多少飽含智慧的考證，才畫成了這張獨一無二往京城去的地圖！」桃夭豪氣地指著前方，「只要我們像固執的野狼一般朝北走，就一定能到京城！」

  說話間，有人拍了拍桃夭的肩膀，她回頭，柳公子不知幾時現了身形，一言難盡地看著她，輕輕說：「野狼，你指的那是南方。」

  桃夭眨眨眼，看看地圖，又看看前方，回頭問柳公子：「真的？」

  柳公子點點頭。

  

  「你咋不早說！」桃夭繼續眨眼睛。

  柳公子笑笑：「你不是說過麼，凡事要講緣分，既是雲遊修行之旅，走到哪裡都是佛祖的安排，自有用意。若不是看你越走越偏，我連個吃食都尋不到，我是不會打斷佛祖為你們安排的緣分的。」

  「你……」桃夭指著他的鼻子，卻又找不到反駁他的理由，只好拍了一下磨牙的光頭，責罵道，「你也是，長這麼大連東南西北都不分的麼！」

  磨牙捂著腦袋委屈道：「關我何事……一路上你都強調要我們跟隨你的步伐，我說過好幾次方向好像不對，但你壓根不理我啊。」

  桃夭一時語塞，只好又指著滾滾道：「你也好意思當一隻狐狸，連辨個方向都不會！」

  可是，又關一隻狐狸什麼事……滾滾繼續歡快地追逐著蛾子，根本不理會這個亂發脾氣的人。

  磨牙無奈道：「我還當你又想瞞著我們去什麼地方給人瞧病呢。反正你總是這樣，我行我素。」

  「什麼叫『又』想瞞著你們，我哪次沒有預先告訴你們目的地，我是個大夫又不是賊，我去治個病需要偷偷摸摸藏著掖著的嗎？」桃夭翻了個白眼。

  「治病倒不用偷偷摸摸。」柳公子接話道，「只是額外得了什麼好處就……」

  桃夭咳嗽兩聲，義正辭嚴道：「我治病只取藥，不取錢，如此一個兩袖清風的好人，你怎忍心如此污衊我？」

  「世上的好處，並不只是錢。」柳公子微笑，「別再夸自己了，一不小心就夸壞了。乾糧已經耗盡，大半天沒吃飯了，你再不選對前進的方向，就只能吃土了。」

  桃夭被他氣得面紅耳赤，肚子也是不爭氣地「咕咕」叫起來，她憋了半天，最終頹然垂下頭：「我承認，我迷路了。」

  「好難得……」磨牙吐了吐舌頭，旋即道，「那如何是好？沿原路返回？」說著他又看向柳公子。

  「別看我。」柳公子扭過頭去，「雖然本公子有飛天入地日行千里的本事，但我也是來『修行』的呢，這路要一步一步走才顯真誠，所以別指望我當你們的坐騎引你們回正道。」

  「去去去，迷路而已，什么正道邪路。」桃夭撅嘴，大步朝前走去，「我看前頭野草漸少，定有人跡，先找個地方落腳吃飯，多繞些路也無妨，只當鍛鍊你們的腳力，反正京城就在那兒，晚去幾天它又不會長腳跑掉。」

  柳公子望著她的背影，碰了碰磨牙：「這個女人早晚會把你帶到爬不出來的大坑裡去的。」

  「你擔心我的安危？」磨牙仰頭看他。

  柳公子伸出一根手指：「一百件事，在這個約定完成之前，我都會在意你的安危。」

  「和尚比一般人好吃麼？」磨牙認真問道。

  柳公子點點頭：「頭髮會破壞口感。」

  磨牙耷拉下眼皮：「那你可以把別人的頭髮剃光了再吃啊。」

  「出家人，你慫恿我去吃別人？」

  「阿彌陀佛，我只是隨口一說。」

  兩個人正瞎說著，前頭卻傳來桃夭「哎呀」一聲叫喊。

  「實在不是有意驚嚇姑娘。」二十來歲蠢頭蠢腦的青年，忙不迭地道歉。

  一隻被竹箭穿透了的野鳥落在桃夭腳下，一片羽毛還掛在她的辮子上。

  桃夭氣呼呼地指責道：「你可知隨意放箭是很危險的事，幸而這隻鳥體格不大，你若是射下一隻大鷹猛禽，『噹啷』一下砸我頭上，我會很尷尬的。」

  青年滿頭大汗，連連拱手作揖：「是我大意。只因這片荒地素無人煙，誰料想今日遇到了姑娘。」

  柳公子上前摸了摸桃夭的腦袋：「行了，又砸不死你。」說著又看著已死的野鳥：「小哥的箭法很準呢，一箭穿心。只是正值春季，萬物新生，你殺了大鳥，只怕那窩裡的雛鳥也沒了活路。」

  磨牙搖頭，連聲念著阿彌陀佛。

  青年那張平庸的臉頓時漲得通紅，說：「我也不願幹這殺生的事，只是家中貧寒，又逢親人染病，這才出來荒地狩獵，拿這些野物去換些銀錢。」

  「你住在這附近？」桃夭問。

  「正是。」他忙點頭，朝身後一指，「離此處七八里路，有一烏頭鎮，便是我家。」

  「烏頭鎮？」桃夭眼睛一亮，「有吃的？」

  他有點懵：「有……有老劉家的面，萬錦記的烤雞，路邊還有一溜小吃攤。」

  被砸到頭的怒氣瞬間煙消雲散，桃夭回過頭，容光煥發道：「我們去烏頭鎮。」

  也算是個好消息吧，起碼不用再在這片荒無人煙的地方瞎走了。

  青年帶路，三人一狐走在越來越暗淡的天色中。

  青年說他姓賀名山，二十一歲，平日裡在鐵鋪做事，偶爾打些野物換錢，父母早都去了，只得一個妹子相依為命，患病的正是這唯一的親人。

  磨牙問他妹妹得的什麼病，這賀山卻支支吾吾，只說是難治的惡疾，見不得光，吹不得風，平日裡只能留在屋裡，才十五歲的年紀，卻活得如此悲苦。聽得磨牙滿臉同情，一個勁地念善哉善哉。

  桃夭卻一點都不關心他們的談話內容，也不關心賀山妹子得了什麼疾病，她問得最多的只有「還有多久到？」、「老劉家的面有哪些口味？」、「那什麼記的烤雞的皮烤得脆不脆會不會滋滋冒油？」，搞得磨牙瞪了她好幾次，嘀咕她心如鐵石，只關心自己的肚子，不在乎他人性命。

  臨近傍晚，腳下的路總算有了該有的樣子，石塊鋪墊，蜿蜒向前，一條小河陪在一旁，兩隻漁舟載了零零星星的收穫歸家而去，岸邊的石頭上坐了一個著湖綠布裙的女子，只管望著水面發呆，看她一身倦意，繡鞋上全是泥巴，多半是個走累了的路人。那陰沉了半日的天空始終沒落下雨來，空氣發著悶，像個憋了一肚子氣的老太婆。

  「前頭就是烏頭鎮了。」賀山往前指了指，「走過那棵大槐樹就到了。」

  但是大槐樹還沒看到，眾人倒是先聽到了一聲清晰的「噗通」，然後是水花四濺的動靜。

  「哎呀，不好了！河邊那女施主落水啦！」磨牙指著河面，一抹湖綠色在裡頭浮浮沉沉，仔細一看，正是方才那發呆的女子。

  漁舟已經走遠，河上再無他人，眼見那女子在水中撲騰了兩下，便漸漸沉了下去。

  「哎呀！這如何是好！」賀山嚇了一跳，急道，「我不識水性啊！」

  「救人呀救人呀！」磨牙急得直扯桃夭的袖子。

  「我也不會游泳。」桃夭撇撇嘴，「何況那女子坐得好好的，突然落了水，必是自己跳下去的。既是自盡，就不必旁人插手了吧。」

  「你……」磨牙氣得臉發白，轉身又扯住柳公子，「我知你水性極佳，再耽擱下去那女施主就沒命了！」

  柳公子眼珠一轉，只對桃夭道：「這件事，我記在你帳上。」說罷他便飛速奔向河岸，縱身一躍，入水時居然連水花都沒濺起來幾朵，矯健利落得令人咋舌。

  「喂，你要去救人的，憑什麼記到我帳上！我不認的！」桃夭連忙追到河岸前大喊大叫。

  磨牙則焦急地看著河面，滾滾也學他的樣子，蹲在河邊伸長脖子往下瞅。

  突然，大片水花激起，把磨牙跟滾滾潑了個透濕，水花之中，柳公子抱著那女子落回岸上。

  賀山看得呆了，直說公子好本領。

  再看那女子，雙目緊閉面色蒼白，左臉頰上有一塊青色的胎記，應是嗆了水暈過去了，柳公子將她翻個身，往背心上拍了兩掌，女子頓時吐出兩口水，悠悠醒轉過來。

  「咦，這不是馬家娘子麼？」賀山看清了女子的面容，吃了一驚。

  「熟人？」桃夭問他。