第十三章 芳姑姑

  不大不小的動靜，剛好能讓所有人注意到她。

  賴飛燕彼時大概還不知道，她的所言所行，給她日後帶來的，究竟是什麼吧！

  

  白景軒眉頭微蹙，淡淡瞥了一眼賴飛燕，眼中藏著幾分不悅。

  任氏和白芙蓉面上也是閃過幾分尷尬，到底是覺得這樣的場合，賴飛燕此舉，有些不合時宜了。

  白顏卿倒是沒有表態，只安靜地立著，望著孫嬤嬤之處，仿佛賴飛燕此舉她並未注意到一般。

  采星雖有些氣惱，但想到先前白顏卿的訓誡，她也只得忍著，低垂著腦袋，不過那攥緊的手心，偏巧透露出她此刻的憤懣。

  孫嬤嬤那邊，也好似沒留意到一般，她臉上並無異色。望著白顏卿的目光，多了幾分柔軟。這丫頭，有點意思。

  孫嬤嬤遂抬手從侍女手中接過瓷瓶，心下不由地暗暗感嘆，這白家姑娘，著實是個心思通透的人兒。日後的前程，定是無憂的。

  至於那位……且看她自個兒的命吧！能在宮中多活一日，便多活一日吧！

  「老身本就是奉皇命前來白府授宮禮，職責範圍之內，並無幫襯其他。所以，老身是萬萬收不得賴小姐這些貴重之物的。」

  說罷，孫嬤嬤便讓人將賴家二女呈上來的禮物悉數退了回去，卻將白顏卿的兩隻小瓷瓶，仔細地收進衣袖內。

  孫嬤嬤到底也是在皇宮內摸爬滾打多年的老人了，吃人嘴軟，拿人手短這個道理，她比誰都看得透！且她，並不想與這位賴家姑娘，扯上任何關係！授她宮禮，也是職責所在，旁的，就不再多牽扯了！

  孫嬤嬤這一番做派，但凡是個聰明的，任誰還瞧不明白這其中利害？

  可偏巧，就有那些個愛爭強好勝的蠢貨，瞧不明白。

  「老身將芳兒留下，餘下的宮禮，她自會親授與你們。」

  孫嬤嬤臨走之際，將身旁照顧她多日的那位宮女留下了。終歸，皇帝給的時間還是充足的。

  說罷，孫嬤嬤便撂帘子走人了。

  望著孫嬤嬤的馬車漸行漸遠，賴飛燕再也憋不住了，她惡狠狠地啐了了一口，而後甩袖率先回了。

  白顏卿瞥了眼賴飛燕疾步而去的背影，又瞧了瞧，孫嬤嬤留下的那位宮女。見其若有所思的眼神，白顏卿心下暗笑，這賴飛燕啊，到底是個不成器的東西！這變臉的速度，比那唱戲的都快！她到底知不知道，孫嬤嬤身邊跟著的人兒，在宮裡，豈是一般宮女這般簡單？

  「芳姑姑，咱們回府吧，晨起風大。」

  白顏卿瞥了一眼采星，采星瞭然，迅速上前，攙扶住芳姑姑，引著她不緊不慢地往府里走。

  「嬤嬤雖先行回宮了，但這該授的宮禮，還是得繼續。日後還得勞煩姑姑受累了。」

  白顏卿走在芳姑姑身側，像是話家常一般。

  「白姑娘哪裡的話兒，奴婢分內之事。」

  芳姑姑淺笑著回到，有禮有節。

  白顏卿是何身份，芳姑姑自然清楚。日後她進宮了，定是這堆高門貴女中的一枝獨秀，旁人比不了她，也無法同她比。因為……這次選秀，皇帝本就是衝著她來的，不是嗎？

  做為宮內之人，除了要會基本的宮禮，更多的，是要會揣測主子心思，順主子的意，解主子的困！

  連孫嬤嬤都如此重視，不惜親自去求皇上來白府，這麼明顯的做派，誰看不出來呢？

  若說傻子，怕也就只有白府這位表小姐了！她大概到現在還覺得，孫嬤嬤只是她的踏板吧！她以為她這麼努力巴結孫嬤嬤，日後進宮，就能平步青雲吧？

  呵，上不得台面的東西。

  這位芳姑姑，自入白府後，便一直以孫嬤嬤的侍女而稱，人前人後的存在感，自是沒孫嬤嬤那般高調，一般人極少會注意到她，偏偏白顏卿，她顧及孫嬤嬤之際，還不忘照顧到孫嬤嬤身邊的人，這般心思，任是芳姑姑在宮內待了這麼些年，也沒見過幾個這般聰慧的。

  再說那賴飛燕，自以為孫嬤嬤走了，留下的這位定是微不足道之人，自然也不會用心去討好，甚至連日常的宮禮教儀，都時常無故缺席。

  不是今日頭疼，就是明日肚子疼，要麼就是後日心口疼，總是能找出這樣那樣的託詞來。

  白家老夫人似乎也並沒有覺得不妥，她自然是和賴飛燕想到一塊兒去了，自覺這位芳姑姑是無足輕重之人，由她所授的宮禮，當然也就沒那麼看重了。因此，她也縱著賴飛燕，由著其愛來不來。

  白顏卿卻是不一樣，雖說孫嬤嬤是走了，但她依舊和先前一樣，每日清晨，早早兒的便洗漱好，領著采星候在芳姑姑門前等候。從無一日缺席。

  其實，孫嬤嬤在的這些時日，宮禮確實是教的差不多了，餘下的，大都得靠自己參悟。芳姑姑留下，也不過是謹遵皇命，她現在能教的，也不過是將那些需要特別注意的禮儀，反覆敘述，讓白顏卿著重記住而已。

  閒暇之時，白顏卿也會與芳姑姑品茗對弈，沒了賴飛燕礙手礙腳的，她們相處的倒是極其愉快，亦師亦友。

  這樣暢快的日子，不知不覺就過去了。

  「那位，今日又沒來。」

  這日清早，白顏卿按時候在芳姑姑門前，卻依舊未瞧見賴飛燕，采星又忍不住嘲諷起來。

  這宮中之人，萬不可小瞧了任何一位，偏那賴飛燕如蠢驢一般，並不懂得這個道理。

  白顏卿淡淡瞥了一眼采星，采星瞭然，立馬收斂儀容，恭恭敬敬的後退一步。

  彼時，芳姑姑剛巧推門而出。

  「姑姑有禮。」

  白顏卿微微一福，儀態端莊不失禮節。

  芳姑姑眉頭微蹙，瞧了眼白顏卿身後，見賴飛燕又未到，她輕輕搖頭嘆氣，而後朝白顏卿主僕二人宣布了一件事。

  「三月期限將到，奴婢也該回宮復命去了。」

  芳姑姑屈膝朝白顏卿行了個常禮。

  「姑姑這是……」

  白顏卿盯著芳姑姑身後的包裹，有些不解。

  雖說皇上給的三個月的期限將到，但是前幾日未曾見芳姑姑有何動靜，為何今日一早便匆匆收拾了包裹，這是現在就要離開嗎？

  「姑姑可否用過飯再回？權當小女替姑姑餞行，小女這便命人備膳食……」

  見狀，白顏卿雖心中惋惜，但也知，芳姑姑既要離開，她也留不住，遂想讓她用過飯再回。

  「奴婢怕是要辜負小姐的美意了，晨起涼快，路上好走，奴婢這便回了。」

  芳姑姑搖頭，委婉地拒絕了白顏卿的好意。

  白顏卿也不強人所難，頷首表示理解。隨後白顏卿便和采星，一同將芳姑姑送至府外。

  比起孫嬤嬤離開時候的陣仗，芳姑姑離開的時候，只白顏卿主僕二人陪著。白府其他的人，竟無一人出門相送！

  白顏卿便覺有些惱意。

  「小姐莫惱，奴婢並未通知白府其他人。」

  眼瞅著白顏卿臉色有些不對，芳姑姑忙笑著開口解釋道。

  宮中之人擅鑒貌辨色，芳姑姑自然知道白顏卿此番為何。

  「奴婢比不得孫嬤嬤的德高望重，免得難為了白府其他人。」

  芳姑姑話中有話，白顏卿一下子就聽出話中意來。想來這些日子賴飛燕及任氏的態度，到底還是盡數入了芳姑姑的眼。

  白顏卿倒也不替她們辯解，確實她們這般拜高踩低的姿態，換做誰心裡都會膈應。

  「小姐回罷，奴婢在宮中候著小姐。」

  芳姑姑笑著朝白顏卿揮了揮手，而後轉身上了一輛馬車，匆匆離去，未驚起任何波瀾，就像她來時一般。

  待芳姑姑的馬車跑遠了，白顏卿方才緩緩轉身，攜采星不緊不慢地回了府。

  至於芳姑姑離開的消息，直到晌午，才被白家其他人知曉。除了白景軒遺憾地感嘆了幾句，旁人皆是三緘其口。自當是從來沒這個人出現過似的，終歸是比起孫嬤嬤，芳姑姑的存在感，微乎其微。

  三個月，從二月初二至五月初二，怎麼著也是長達三個月的相伴，人心竟可以如此冷漠。可悲，可嘆！

  五月初五端午節。

  這日一大早，白府上下就都忙活了起來了。

  後廚里，提前浸了一夜的白糯米早已泡開，瀝乾水分，然後將泡開的糯米和上蜜棗、紅豆、花生，包裹進清香的粽葉里，扎結實，放上蒸屜，蒸上一個時辰，出鍋時，陣陣粽香溢滿整個白府。

  剝開一個，糯米的清香夾雜著蜜棗的甜糯，咬一口，軟糯香甜，唇齒留香。讓人忍不住，食指大動。

  門前屋後，早早兒的便掛上了菖蒲、艾葉，以用來熏各類蛇蟲鼠蟻。

  菖蒲因其外形似劍，又寓意著「斬千邪」，且菖蒲淡淡的香氣有提神醒腦之用，那些被日頭熏的昏昏沉沉的丫頭僕人們，聞到總是能精神一震。艾葉又是治病的草藥，掛在門上又有招福之意，懸於戶上，可禳毒氣，意為保身體康健之意。

  白府不缺擅女紅的丫頭，早些時候，便有人給各院送來了各式各樣繡好的香囊，多數是填的一些提神醒腦，驅蟲避瘟的草藥，撲鼻的藥香味兒，總讓人忍不住多嗅上幾回。

  「小姐，香囊。」

  白顏卿接過采星遞過來的香囊，捏在手心，眼裡的笑意掩藏不住。

  能讓白顏卿如此欣喜的，顯然是這香囊的出處。

  五色絲線纏繞，金絲線繡邊，頂尖的繡工加上上好的緞料，便是這有些熱意的初夏，將這香囊握在手心，也不覺粘膩扎手。淡淡的草藥味兒，沁人心脾，一點也不刺鼻，絲毫沒有槍了香囊本身的美。

  隨著香囊送來的，還有一瓶雄黃酒，素雅的瓶子，不顯山不露水，外人瞧著，不過是普普通通的瓷瓶罷了，但行內人一眼就能瞧出來，這可是上好的汝窯！

  白顏卿滿臉的歡喜，藏都藏不住，連一旁的采星都跟著開心地笑了起來。

  真難為他有心了！