第133章 桃蕊

  「楊柳飄飄春來早，秦淮樓里美人笑。」

  這是桃蕊來到秦淮樓里聽到的第一首小調，婉約的樂曲配上軟軟的吳語，讓桃蕊這個打鄉下來的姑娘覺得格外好聽。

  桃蕊原來的家裡也曾富裕過，她天性好強，小時候讀過幾年書，也識得不少字，這在她們鄉下是十分難得的事。

  但是好景不長，因為她爹好賭，將家裡的田地輸得乾乾淨淨，從此以後，桃蕊的生活發生了便發生了天翻地覆的變化，一家七口人天天為了如何填飽肚子而發愁。

  他們如今全靠祖上留下的兩塊貧瘠土地為生，今年鄉下旱災，兩塊地結不出一粒稻穀，爺爺年紀大了，吃了泥漿揉成草根樹皮「丸子」消化不了，肚子漲成了籮筐大，沒多久就去了。

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  爺爺走了之後，家裡少了一口人吃飯，她爹娘將爺爺草草地埋了，暗自鬆了一口氣。

  為了活命，他爹將她最小的妹妹賣給了本地的財主，當了他那跛腳兒子的童養媳，換來了一些珍貴的白面和玉米面。

  她爹本想將桃蕊也依樣畫葫蘆地賣出去，但是桃蕊臉上長了一塊胎記，本地人都說這塊胎記不好，若是長在別處也就罷了，長在臉上必定克夫，此種說法傳開之後，村里也沒有人肯要她了。

  一天，她爹給了桃蕊幾個黑黃色的窩窩頭，是泥漿混著一點點玉米面做的，他說家裡家裡養不活桃蕊了，讓桃蕊自行去謀出路，如此，家裡只剩下了四口人，是桃蕊的爹娘和兩個弟弟。

  桃蕊哭了，求著鬧著想留在家裡，後來，她爹用竹藤子將她打了一頓，鞭子打在桃蕊皮包骨的背上，又辣又痛，她就不敢鬧了，乖乖地包好兩個窩窩頭，一步三回頭地離了家。

  她捨不得將窩窩頭吃完，吃完一口窩窩頭，然後喝下好多好多的水，胃裡好像揣著一塊大石頭，沉甸甸的，臉色也是一天比一天差。

  可憐的桃蕊本以為自己會死，沒想到走出村子的時候還留著一口氣。

  為了活下去，出了村子之後，她一路乞討，身上臉上髒兮兮的，從來沒有乾淨過。

  後來，她被一個牙婆子擄走，賣到了秦淮樓。

  這是她第一次見到如此氣派、如此漂亮的地方，就連空氣里都飄著一股淡淡的香氣。

  秦淮樓的人端來一盤清水，拿了帕子用力地擦拭著她的臉，桃蕊看到他們的眼睛亮了起來，但在看到她那塊醜陋的青色胎記之後又頗為惱火。

  那些人大罵牙婆騙銀子，讓她帶著桃蕊滾出去。

  桃蕊頓時便慌了。

  她不知道這是什麼地方，但是她不想走，她想留下，只要能留在這個地方，她以後就不會再餓肚子了。

  牙婆丟盡了臉面，拽著桃蕊的頭髮想將她拖走，桃蕊被她拽得生疼，但是她打定主意要留下，便顧不上疼痛，跪在地上，額頭一下又一下地磕在地上，磕得頭破血流，哭得淚眼模糊。

  終於，掌事的看她可憐，便將她留在了後廚干雜活。

  桃蕊連聲道謝，覺得自己的苦日子終於熬到了頭。

  她以為自己的苦日子熬到了頭，實際上，老天爺似乎還嫌她不夠慘似的，讓桃蕊本來平靜而幸福的幫廚生活再度蒙上了一層陰影。

  像往常一樣，她去給廂房的客人送菜，醉酒的客人看見她，二話不說地抱著她往床上去。

  桃蕊哭著喊著不要，可是醉酒的人哪有理智？

  就算有，若是他們真的想這樣做，她也反抗不了。

  天剛剛亮起一點魚肚白，桃蕊躺在床上一夜沒睡，她不明白啊，明明苦日子都要到頭了，為何會這樣？

  莫不是因為她上輩子作孽太多，老天爺在懲罰她？

  醉酒的客人醒了，他睡眼惺忪地將桃蕊摟在懷裡，嘴裡喊著「美人」，手上也不安分。

  桃蕊含著眼淚，一把推開了客人的手，客人以為她在跟他使小性子，硬是將她的臉扭了過來，在看清那一塊青色胎記之後，憤怒地將這個「醜八怪」踢下了床，桃蕊衣衫不整地爬出了廂房。

  被「醜八怪」伺候了一晚上的客人猶覺得不夠解氣，勒令秦淮樓的掌事將桃蕊開除了。

  他是秦淮樓的大客人，掌事的哪敢不聽，於是便立即將桃蕊掃地出門了。

  這一次，桃蕊沒哭也沒鬧，她已經一點兒也不想待在這個地方了。

  她去別的地方找工作，但是沒人要她，她只好又過上了乞討的生活。

  桃蕊的生活如同深不見底的泥淖，她甚至不知道哪裡才是悲慘的盡頭。

  她本以為自己會這樣渾渾噩噩地死在乞討的街頭，直到她遇見了剛剛下山歷練的穆子英。

  那一天，她幸運地乞討到了五個銅板，卻被另一個髒兮兮的乞丐搶了，是子英將她的銅板追了回來，她感激地跪在了子英面前。

  子英嚇了一大跳，他忙將桃蕊扶了起來：「區區小事，何足掛齒？姑娘快快請起。」

  桃蕊用骯髒的衣袖擦了擦自己骯髒的臉：「滴水之恩，湧泉相報，只是我如今這般模樣，怕是這輩子也還不上仙君的恩德了。」

  子英一驚，忙問道：「聽姑娘說話的口吻也是讀書之人，為何會淪落到如此地步？」

  桃蕊苦了太久，如今終於有一個人主動地關心她，她不禁紅了眼眶，不由自主地將自己這一路上的經歷竹筒倒豆子般倒了出來。

  子英聽聞桃蕊的遭遇，不禁心神大震，他從懷裡掏出來幾塊一品靈石，遞給桃蕊說道：「這是我的一點心意，還請姑娘收下。」

  桃蕊抖著手看著眼前溫文儒雅的仙君，一時間竟連半句話也說不出來。

  子英以為她是不敢拿他的錢，毫不嫌棄地拉過桃蕊的手，將靈石放在了桃蕊手中後很快地鬆開了：「須知相由心生，境由心造，只要姑娘還有重頭再來的勇氣，必定會好起來的。」

  「仙君……」桃蕊的眼淚一滴一滴地滴在靈石上，「多謝仙君。」

  「你我相遇一場亦是有緣，不必如此客氣。」

  子英怕她的錢又被搶走，陪著桃蕊換了乾淨的衣服，找到落腳的客棧才離開了。

  桃蕊迷戀地看著子英的背影，既然子英說他們有緣，那麼她相信，他們必定會有重逢的一天。

  果然，後來他們相遇在桃蕊經營的客棧里，而那時的子英早已不是桃蕊初見時的模樣。

  他的臉被削掉了一半，四肢似乎都被折斷了，扭曲地垂在身側。

  桃蕊驚呼一聲，眼淚奪眶而出。

  她緊緊地抱住了子英。

  不會的，她不會讓子英死的。

  忽然，她想到了自己不久前曾經看過一本書籍，書里詳細地介紹了供奉邪神的辦法。

  死馬當活馬醫，她已經想不出別的辦法了。