章七九四 白蠟村（2）

  趙英知道在秀娘眼中，他這個既不會洗衣做飯，也不會耕地幹活，連野菜與野草都分不清，哪種蘑菇有毒哪種蘑菇可以吃也不明白的傢伙，就是個城裡來的沒有見識的傻帽。

  聽罷雅趣這兩個字，五官普通的秀娘鼻尖朝天地地冷哼一聲：「有趣什麼有趣，能填飽肚子嗎？吃飯了！」

  說完，自己先轉身進了屋子。

  她的步子不小，動作因為乾淨利落，而顯得迅捷又充滿力量，就像是身後時時跟著一個手持鞭子的監工，迫使她無論做什麼都絕不拖沓。

  這是一種習慣。趙英暗暗點頭。

  屋子並不大，裡面只有兩間，一間大一間小，有灶台的那間用作廚房與吃飯的地方，因為擺著桌凳，所以也算作堂屋。

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  遠離灶台的靠牆一側擺著木板，到了晚上桌前的長凳會搬過來，架上木板就成了床，各種工具、雜物以及收穫的糧食都堆在兩個牆角。

  另一間是比較小的臥室，有相對正經的床榻、簡陋的箱櫃，光線暗淡，是比較私密的地方。

  趙英之所以借宿在這裡，是因為這裡的男主人，也就是秀娘的父親跟一品樓有些交集。

  昔年北胡入侵時，秀娘的父親被四處劫掠、籌糧的天元游騎刺傷了腿，在床上躺了一個多月，秀娘的兄長憤而投身行伍，一方面想要斬殺胡賊為父報仇，一方面則是想謀個官身一輩子吃皇糧。

  秀娘的兄長有沒有達成第一個目的，家裡人不得而知，反正第二個目的沒能完成——對方戰死在了沙場。

  戰死了，該有的撫恤卻沒有送到，秀娘瘸腿的父親去城裡找官府。

  他一個農夫哪裡應付得了官吏，被忽悠了幾天毫無結果，後來實在沒辦法去鳴冤鼓，結果在公堂上被打了幾十板子，差點兒死在回家路上。

  一品樓一名以行商為掩護的修行者半路救了他，將他送回了村子，之後走鄉過村的時候，不時會來探望，雙方一直保持著來往，彼此私交不錯。

  趙英這回的掩飾身份，便是那位一品樓修行者的親戚，來鄉下是為了暫避兵禍。

  埋頭吃飯的秀娘動作很快，不曾有意提升速度，但扒拉飯菜時就是迅猛得一塌糊塗，好似在打仗一般，趙英剛來的時候，自己半碗飯還沒吃完，對方就已經放下碗筷。

  追趕了三天，趙英現在仍是趕不上對方的速度，他有些無法理解對方是怎麼做到那麼快的。

  趙英自告奮勇去田地里送飯，秀娘猶豫了一下，看趙英的眼神明顯不信任，那神色讓趙英覺得自己連手和腳都沒有。

  不過這畢竟是件再簡單不過的事，掃了眼亟待清洗的衣物，秀娘最終還是將籃子遞給了趙英：

  「走路的時候小心些，田埂可不如你們城裡的大道好走，要是摔翻了飯碗，爹娘今日就得餓肚子！」

  出於做人的尊嚴，趙英本想為自己辯解兩句，但想到這兩日自己種種不接地氣的表現，跟手腳麻利「無所不能」的秀娘一比，確實顯得太過白痴，只得有自知之明的選擇了閉嘴。

  莊稼地里的路確實不好走，不是路不平，關鍵在於不能踐踏莊稼與翻整好的地方，不過趙英好歹是御氣境修行者，斷不至於摔倒。

  趙英看到忙碌的農夫們基本都做到了田埂上，吃著多是家裡小孩送過來的飯食，雖然粗茶淡飯清湯寡水，每個人依然吃得很投入。

  找到秀娘的父母，把籃子遞給這對汗流浹背的夫妻，趙英想要關心一下對方，卻因為對鄉下生活的了解還不夠深入，不知這個時間與場合具體該關心些什麼。

  難道問他們累不累？

  「家裡飯食不好，小郎君多擔待了。」秀娘的父親見趙英毫不做作地坐在了地上，眸中露出一絲笑意，在扒飯之前主動搭腔。

  「是大伯該擔待才是，我什麼忙也幫不上，淨吃白飯，實在是慚愧得很。」趙英這話發自內心。

  他兜里是有銀子，可在一窮二白的鄉下，他有錢都沒地方使。

  面對這些布衣爛衫、膚色黝黑粗糙的農夫，趙英心中並無任何城裡人的優越感，也從未想過要扮演高高在上的救世主，恩賜對方美好生活。

  他心裡一直謹記趙寧的教導，既然來了鄉下，就得全方面融入其中，變成這些底層百姓的知心人，真正體會對方的艱難與想法，跟他們並肩奮戰。

  這幾日他之所以做什麼什麼不行，那也是因為他什麼都在嘗試去做，他想成為一個真正明白民生疾苦的合格革新戰士，而不是連鋤頭都沒握過只會高談闊論的所謂清流。

  可事到臨頭了，他才發現自己不僅幫不上忙，逞強的後果還是淨添亂。

  譬如在灶台前燒火把火燒滅了，洗菜洗不乾淨還得秀娘重洗，鋤地鋤到了自己的腳，抓捕欺負小雞的大公雞踩了菜園子裡的菜......

  這幾日他唯一做得好的事是劈柴，有修行者的底子，出手快准狠，眨眼間就能把一根木頭劈成長短一致、大小均衡的乾柴。

  可家裡沒有那麼多柴給他劈。

  「小郎君不要妄自菲薄，你是城裡的讀書人，日後是要做大事的，咱們這些泥地里的活計干不好很正常，也不用干。」秀娘的父親邊吃飯邊說道。

  秀娘的母親在一旁附和。

  這話不僅沒有寬慰到趙英，反而讓他眼神黯然。

  從秀娘父母的言談中，他察覺到對方這些農夫，認為他這個讀書人高他們一等，並覺得理所應當。

  他現在有些明白，為何鐘鳴鼎食的世家子弟，朝堂上的袞袞諸公，在制定國策大計的時候，都認為自己很照顧百姓了，事實上卻依然讓後者過得日益艱難。

  皇朝上下層之間的割裂太過嚴重，下層不認為上層跟他們是平等的，上層更不會如此認為，一個接受現實規則選擇默默忍受，一個見對方沒有反抗便覺得自己做得足夠好。

  上層與下層對彼此都缺乏真正的了解，所謂的同胞手足不過是兩個世界的人。

  趙英看了看田野，目光最終落在遠處林子邊的一座簡易棚子上。

  那裡也有人在吃飯，不過不是農夫裝扮，衣衫得體氣色好很多，看起來很精悍，他們坐著桌凳，吃的飯食頗為豐勝，不時談笑。

  趙英知道，那是地主家的家丁、監工。

  秀娘的父母都是給地主種田的佃戶。

  白蠟村有兩個大地主，超過八成的土地山林都屬於他們，一家姓譚一家姓林，百姓呼之為譚半村、林半村。

  接下來半日，趙英一面在地里學著幹活，一面向秀娘父母打聽譚半村、林半村的情況，了解他們對兩家地主的看法，尋找在白蠟村進行革新戰爭的契機。

  今日秀娘父母乾的活很簡單：除草、翻地。

  趙英雖然對此很陌生，一開始做得四不像，但到底不是第一次摸鋤頭了，不會再鋤到自己的腳趾。

  在秀娘父親的教導下他學得很快，加上腦子機靈身體素質好，半日下來已是能基本掌握技巧，得到了秀娘父母的一致稱讚。

  他們嘴裡說著趙英是個讀書人，不需要幹這些活計，但當趙英真開始賣力幹活並且做得不錯的時候，他們都樂見其成。

  幹活這件事結果很好，了解兩家地主底細、尋找革新契機的結果卻恰恰相反。

  在秀娘父母口中，譚半村、林半村雖然不是什麼好人，但也不怎麼壞。

  在這對夫妻看來，譚、林兩家雖然在村子裡橫著走，對誰都不客氣，但那是因為人家是地主大老爺，是財大氣粗的人上人，本身就有對百姓呼來喝去，讓百姓卑躬屈膝的資格。

  除此之外，兩家沒有明顯劣跡。

  他們不曾欺男霸女，亦不曾害人性命，農忙的時候兩家人會親自下地勞作，跟佃戶們合力幹活，碰到佃戶家的小孩子表現乖巧，也不吝賞賜些糕點瓜果。

  之前有幾家佃戶的孩子瞎胡鬧，掘開了譚半村家的魚塘，放跑了好些對方細心蓄養的肥魚，損失聽說高達十幾兩銀子。

  結果譚半村只是把那幾家的當家男人臭罵一頓、抽了幾鞭子，讓他們每日多幹些活，並沒有讓他們如數賠償，把他們逼得走投無路。

  簡而言之，地主與佃戶、鄉親們相處得還算和諧，彼此間沒有深仇大恨，百姓們對地主家談不上多有好感，但也不至於如何敵視。

  「大伯家的田地，是被譚半村家買走的吧？我聽說對方給得價格並不高。」趙英詢問起秀娘一家的痛處。

  國戰之前，秀娘一家是自耕農，如若不然秀娘的兄長也不會投身行伍，對方戰死沙場後，秀娘父親在縣衙挨了板子，險些死於非命，傷勢太重在床上躺了很久。

  家裡為了幫助秀娘兄長保家衛國、出人頭地，讓對方在軍伍里好過些，積蓄多半讓對方帶走。

  而沒了秀娘兄長那個青壯勞力，家裡的活計本就忙活不過來，秀娘父親這一倒，母子幾個就只能賣地換取湯藥錢。

  一場國戰，以及官府的貪贓枉法，地主大戶的巧取豪奪，讓這一家人遭受大難。

  「價格是不高，但也沒辦法，那種時候哪還能顧得了那麼多？譚半村又不是什麼大善人，賣地時也是在商言商罷了，沒有趁機讓我們家破人亡已是難得。」

  提起悲痛往事秀娘的母親就面色愁苦，心有戚戚然，「聽說臨縣有個姓趙的大地主，看上誰家的田地就強買，看上誰家的姑娘就強擄，敢不給就勾結賊寇半夜殺人，然後趁機把田地、姑娘奪過來。

  「跟趙家一比，譚半村算好的了！」

  趙英怔了怔，他仔細回想了一下，沒想起之前一品樓給他的臨縣資料里，有這樣一個趙姓大地主：「這事嬸嬸聽誰說的？」

  秀娘的母親一臉認真：「神教的上師說的，斷然不可能有假。」