086 護國營

  長長的楚江岸。

  原本招待南梁使臣的驛館，已經被改建成了臨時戰備所。

  陳九州和賈和兩人，一邊烤著火，一邊等待江面傳來的消息。

  「報——」李隆的身影，豁然從外面閃入。

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  「小李統領，如何？」

  「回陳相，末將帶人試了幾回，如今的楚江面，確實不宜行走，只需多踏幾步路，冰層便會裂開。」

  「陳相該放心了。」賈和笑了笑，「東楚畢竟屬南方，即便楚江結冰，也不會太厚，南梁的兵甲，沒可能踏江而過的。」

  「小心些，總是沒錯的。」拍了拍手，陳九州伸個懶腰站了起來。

  「老裴那邊怎麼樣了？」

  「老裴那性子，得了個驍騎營，還不天天溜著跑了，昨兒還帶著人跑去了天子關，和忠勇侯在關下打了個招呼，又屁顛顛地跑了回來。」

  「這狗日的。」陳九州笑罵了句，「打仗別掉鏈子就行。」

  「陳相，這你可就說錯了，咱們東楚第一勇士，一槍退百騎的，打仗真不含糊。」

  「那好，本相就等著他大殺四方了。」

  「陳相，末將剛去探查的時候，發現江岸不遠，有人在嚎哭祭拜。」

  「又是女屍？」陳九州聲音驀然變冷，「本相沒記錯的話，已經是第七具了吧？」

  李隆沉默點頭，「每年的這個時候，楚江上的諸多水賊寨子，都會擄掠民女，充作寨妓，剛烈些的女子，通常會投江自盡，女屍出現在這裡，也就不奇怪了。」

  冬日寒冷，尤其是臨近楚江的水寨，一貓冬，估計就是兩三個月的時間。

  陳九州早就想剿滅水寨，無奈的是，楚江上大大小小的水寨，至少有二三十個，平常時節以鐵鎖橫江，樓船艨艟根本無法靠近，再在水寨上配以箭塔，強攻之下損失極大。

  先前在楚都里，不過三萬虎賁軍，還要面對各種突發事件，一來二去就耽誤下來。

  眼下，是不能再拖下去了。

  東楚如今的情況，不宜再激起民亂，務必軍民一心，共赴國難。

  「護國營訓練如何？」陳九州冷然轉頭。

  護國營，便是募兵府新招募的新軍，約是快兩萬的人數。

  「半個多月的訓練，已經具備基礎的殺敵手段。」賈和起身作答。

  陳九州聽著，眉頭一時陷入沉思。

  新軍征戰，最怕的就是怯沙場，確實需要一個實戰的機會。

  「蘇老呢？」

  「蘇老正好在練新軍。」

  「走，去看看。」

  楚都外，原虎賁營寨的旁邊空地上，新搭建了一個營寨，作為護國營的庇所。

  雪絮紛飛中，幾十列人影正赤著上身，手持長戟操練，吼聲震天。

  一個高大的身影，滿頭銀髮在風中飛舞，垂手抓著一根打鞭，不時朝動作錯位的新兵，狠狠打去。

  「並非是老夫苛責，爾等須知，若東楚亡國，我等便再無出頭之日，生子為奴，生女為娼，良田家財皆拱手送人，妻兒父母皆掩面痛泣！爾等可願？」

  「不願！」一聲又一聲怒吼，從滾動的喉頭，迸發而出。

  站在練兵場邊的陳九州，聽得心頭溫暖。

  一個孱弱不堪的東楚，若軍士不效死衛國，談何崛起！

  「衛我東楚！亡士不亡楚！」蘇仇舉高手裡的打鞭。

  「衛我東楚！亡士不亡楚！！」

  士氣瞬間變得無比高漲，吶喊之音，似乎震破了天。

  「陳相？」蘇仇轉身，當看見陳九州的身影，急忙小跑過來。

  「蘇老無需多禮，本相還有一事，要麻煩蘇老。」

  蘇老露出豪爽的笑容，「陳相，你我之間，何須這般矯情。」

  陳九州微微一笑，「本相有意派兵剿殺水賊，請蘇老屈為領軍大將。」

  「那些個水賊，傷天害理，老夫早已經忍不住了！陳相放心，老夫必定把楚江岸的水賊，一個不留的殺光！」

  「陳相的意思，是讓你帶著護國營去。護國營若不經此一戰，來年開春等南梁攻伐，恐會怯陣。」賈和在旁開口。

  「護國營？這幫新兵蛋子……也罷，老夫便把他們練成殺神！」蘇老僅頓了頓，重新豪爽大笑。

  「李隆！從今日起，你便是護國營的副帥，務必協助蘇老，剿滅水賊！」陳九州側頭。

  在後的李隆怔了怔，隨即臉色狂喜，他如何能不知道，陳九州是在提拔他。

  「謝陳相，謝蘇帥！」李隆立即跪地拱手。

  「嘿，這小子不錯！老夫收了！」

  李隆在奪血詔那會，早已經贏得了不少人的欣賞。

  「蘇老，事不宜遲，還請多加小心。」不管如何，陳九州心底還是有些擔心。

  楚江岸的水賊，二三十個寨子加起來，起碼有三萬之數，在這其中，不乏有南梁的細作。

  「陳相放心，老夫在此立下軍令狀，半月之內，若不能剿滅水賊，老夫甘願軍法處置！」

  「陳相，末將也立軍狀！」李隆也一臉堅毅。

  「好！賈和，讓人速速通告東楚十三郡，東楚護國營為民剿匪，不破不還！」

  「還請有志之士速入楚都，秉公無私，共赴國難！」