賞賜

  施彥乘車進入青山別院的莊子時，整個莊子裡都瀰漫著肉香味，他好奇地將埋進書中的頭抬起，挑開帘子向外望去。

  莊子口七八個孩子手裡抓拿著蜜餞和糖塊正鬧作一團，原是在玩騎竹馬。施彥難掩笑意，這些孩子還不懂「郎騎竹馬來，繞床弄青梅」的意思，只是覺得有趣罷了。

  青川在前駕車，頗有些悠哉游哉的意思：「大人，看樣子家家戶戶都在燉肉哩。」

  「就你鼻子尖，怎就曉得家家戶戶燉肉呢。」施彥有一次將頭埋進書里。

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  昨日一早，州府發來嘉獎官文。剿匪一事，讓上峰對他另眼相看，剛上任便能有如此大的收穫，從考核角度來看，是極其漂亮的。

  但嘉獎之後，更多的是擔憂。希望他能在稼穡一事上，「勸農桑，務積穀」。想到此，施彥又不免嘆了一口氣。

  如今聖上多發政策鼓勵百姓行商、經商，此舉雖然增加了賦稅的收入，一部分百姓有了收益，但弊端也很明顯。

  行商者，因利益之顧多奸詐狡猾，少有慷慨大義的人。在買賣之中，獲得的利益都被商人賺取，而百姓獲益甚少，甚至更加被壓低。

  因而更多人選擇去行商，或從事小商販的買賣。以至於，稼穡一事上，漸漸有了怠慢。耕地荒廢，莊稼減產……但農業一事，是固國之根本。

  百姓有了吃，有了喝才能安穩。若是吃喝都愁，又受剝削慢待，難保不滋生更多的匪患。抑或是，如前朝一般有那起義軍。

  到那時真就是內憂外患，國將不國了。百姓更無庇護，只能淪為豬狗，嘗盡苦楚。

  他想起姚明義也曾多次感慨：「農，天下之本也。黃金珠玉，飢不可食，寒不可衣，以為幣用，不識其終始。間歲或不登，意為末者眾，農民寡也。勸農桑，益種樹，可得衣食物。」

  青川的話再次打斷他的思緒：「郎君，您這是打趣我。您說說，若只一戶人家肉香怎可如此濃郁。且，你看家家戶戶皆是炊煙裊裊，定是都在燉肉。」

  施彥忍不住又揭開帘子去看，果不其然，家家戶戶炊煙裊裊。若是此世間，家家戶戶皆能如此，又有何愁。

  香草出門送走方廣，便看見有儀仗隊來，但見駕車的是青川更是一頭霧水。施大人這般是為何？

  她急走兩步上前：「青川小哥，這是？」

  「香草，趕緊喊姚娘子出來接旨吧，聖上的旨意！」青川跳下車。

  香草有些愣怔，聖上的旨意，給她家姑娘的？

  施彥下了車看著香草笑著點頭：「確實如此，快去叫你家姑娘出來吧。」

  香草這才如夢初醒，也不敢耽擱，轉身向著內宅跑去。

  「姑娘！姑娘！」香草剛進了門就忙不迭地喊開了。

  姚沁正在備香囊，聽見香草驚慌的呼喊，也嚇了一跳。放下手中的東西，就走了出來。

  「發生了什麼事？」

  阿杏也是緊張地望著她。

  香草忙擺手，平復呼吸才開口：「聖上來旨意了，施大人在外請您接旨。」

  「接旨？」姚沁也是不明所以。

  「姑娘，你出去就知道了。」香草上前幫姚沁理了理衣服和頭髮。

  姚沁就這般帶著滿肚子疑惑走到了大門，看見施彥正站在門口望著自己言笑晏晏。身後跟著幾個，穿紅的小廝。

  施彥從侍從捧在手中的盒子裡拿出明黃的軸卷，姚沁見狀趕緊跪在地上。施彥順勢宣讀了聖旨。

  原是感念姚沁提供藥方救助梁開濟，特賜「良善」娘子的稱號，又令賜黃金百兩並良田千畝。

  姚沁驚訝極了，這些事情定是梁開濟告訴聖上的，不然怎會有如此大的獎賞。

  行賞措辭都是以姚沁本人的名字，並未冠上樑開濟的姓氏，這就是表明聖上不承認二人的婚事，要以此方式換取姚沁的守口如瓶。

  姚沁鬆了一口氣，她今日來的心神不寧瞬間消散了個乾淨。施彥反比她更開心，他深諳權力場裡的說辭，更懂得聖上此番作為的深意。

  香草將聖旨收好，又叫來張河將御賜的匾額掛上去。不多會兒，姚沁得了聖上封賞的消息不脛而走，傳遍了佃戶及相鄰的村子。

  佃戶們紛紛跑來祝賀，並在御賜的匾額下磕頭。香草吩咐了張河，但凡來道賀的，都給幾個賞錢並一把糖果。

  小孩子們見了都歡歡喜喜地上門道一聲喜，得一把糖果和三四個賞錢就歡呼著離開了。一時間青山別院門庭若市。

  進了屋，阿杏和香草便忙著擺飯，姚沁和施彥對坐著飲酒。酒是一月前做的果釀，今日才開封。

  「這果子釀如何？」

  「爽口！」施彥放下酒盅對著香草：「換個大盞來！」

  施彥的高興表露在臉上，姚沁見了也歡喜，但見他如此豪飲不免有些擔心：「雖是果子釀，喝多了也傷胃，你且用些飯菜。」

  「無礙，再飲一碗。」施彥接過香草遞過來的酒盞，親自又滿了一杯，「聽聞前朝詩人騷客便極愛飲這黃柑釀，沒想到如此爽口。」

  「大人也曉得黃柑釀？」香草替姚沁布菜倒酒。

  施彥點頭：「在一些逸聞趣事中聽聞過，說是要用新鮮的柑橘來做，到底如何做確實不曉得的。」

  「做來也簡單，不過就是新鮮的柑橘洗淨搗碎，佐以糖冰發酵月余，取出過濾後再封好過濾二十天，便得此酒了。」

  「竟如此簡單！」施彥忍不住驚呼，「豈不是人人都可釀造？百姓家亦可做了換錢，怎的不見人做？」

  「你這可是何不食肉糜了。」姚沁笑著看他，「且不說釀造手藝，就是糖冰又有多少人可以得？製糖的法子又有多少人會？」

  施彥忍不住惋惜，這樣好的生意經，百姓若是懂得一二，屋前院後多植幾本柑橘，年年釀了酒換錢豈不美哉。奈何但這糖冰就不是一般人可得的東西了。

  「你也莫要嘆氣，這製糖的法子我倒是懂得一二，只是騰不出人手來製作。咱們西南不缺甘蔗，若是能順利做出來，這黃柑釀的生意倒是做得。」姚沁有些得意。

  彥想的卻是卻是另一層，他仰頭將碗中酒一飲而盡，遂站起來：「阿沁！我有一事相求！」

  姚沁愣了，定定地看著他，滿腦子疑問。