天道輪迴

  「官家，外面收拾乾淨了，您看是否起駕回福寧殿？」

  「不，去紫宸殿。」

  皇帝目光灼灼，沉聲應了一句，站起身走出偏殿。又見到了陽光，他不由得眯起雙眼，感受這種劫後餘生的勃勃生機。

  「汪，汪，汪！」

  

  先前那隻一閃不見的黑狗又回來了。它停在庭院的雜草堆中，對著眾人狂吠。

  皇帝心情輕快，倒也沒有追究這黑狗的無禮。可那黑狗見無人理它，竟如猛虎下山一般跑過來要咬人！

  柴郡主見狀連忙衝上去對著黑狗就是一腳。黑狗的身子重重落在地上，但它撲騰兩下又站了起來，接著吠叫。

  皇帝懶得理它，自顧自走了。如蔓跟在隊伍後面繼續向外走，卻不料那黑狗轉換目標，又沖隊尾的她直奔而來。

  柴郡主來不及過來，眼見黑狗就撲了上去，急得直叫：「蔓兒小心！」

  然而那黑狗跳到如蔓身邊，並沒有要傷害她的意思，只是牢牢咬住她的裙擺，把她往宮殿後面拖。

  如蔓好像明白了什麼，她蹲下來，看著它玻璃般透亮的眼珠，問：「你要帶我去一個地方對嗎？」

  黑狗仿佛通了人性，鬆開她的衣服汪汪直叫，繞著她溜了好幾圈，嗖的一下跑到偏殿後面的空地。

  如蔓走了過去，看到黑狗對著一顆早已枯死的樹木叫喚，便道：「這樹下面有東西對嗎？」

  黑狗嗚了一聲，用鼻子拱了拱她的腳。

  如蔓明白了。這廢棄的宮殿裡找不到挖土的工具，她便撿了根樹枝，徒手把土挖開。很快，土中露出了一個小小的酒罈。

  她打開酒罈，裡面並沒有酒，只有一張舊得發黃的信紙。

  她展信讀畢，悄然合起，閉上了眼睛。

  她自認為這一段時間來，已經見識過足夠多的陰謀，但此刻，她依然感覺到這是一個生命難以承受的真相。

  因為一些人的私慾，就殺死一位母親，毀掉一個家庭，蹉跎一個孩子二十四年的時光，陪葬幾十個無辜的鮮活生命。

  雖然晚了兩紀，但這一切污穢黑暗都將徹底暴露在陽光之下，永遠消弭。

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  紫宸殿前，趙熠已經活捉了洵王和冉貴妃。

  說是活捉，其實兩人都已經半死不活了。洵王被黃信打得口吐鮮血不止，冉氏也被黃信刺傷，鼻青臉腫。若是趙熠晚到一步，兩人怕是連命都沒了。

  皇帝在眾人的攙扶下坐上了金鑾寶座。他極其冷漠地掃了一眼階下慘叫不止的洵王和冉氏，目光一飄，落在了一旁的禁軍身上。

  「來，說說你在冉氏寢殿搜出了什麼？」

  「是，陛下。末將奉旨搜查冉氏寢殿，在其床榻下的密格中發現了一塊玉佩，請陛下過目。」

  皇帝接過一看，果然與先前如蔓給他的玉佩是一對兒，兩塊拼在一起就湊成了一輪圓月。

  他怒氣衝天，拿起一個茶杯狠狠砸了下去：「冉氏！你還不坦白！你若都說了，朕便賞你倆速死，若膽敢隱瞞，朕便將你母子二人做成人彘！」

  冉氏趴在地上，哆哆嗦嗦哭嚎著：「陛下，臣妾都坦白了，還請您看在多年陪伴的情分上，賞我個痛快！」

  「說！」

  「是…臣妾是夏人，原本是夏州的一個歌女。因為長相出眾，被當時的世子趙德明看上了。後來趙德明聽聞蜀地孤女劉娥因善歌舞入了陛下您的府上，便偽造身份把我帶到汴京，尋機讓我在您面前一展歌喉，接著我就順利入了幽和園。趙德明在汴京停留了一段時間，很快我就懷了他的孩子，也就是燁兒。」

  洵王，不僅是夏人，還是趙德明的親生兒子，趙元昊同父異母的兄弟！

  皇帝雖然有心理準備，但聽到冉氏親口說出真相，還是氣得渾身發抖，臉都綠了。劉皇后因為猝不及防被冉氏提起發跡前的往事，心中憋著一口悶氣，瞬間拉下臉來。

  但現在還不到算帳的時候，兩個反賊的惡行必須全部交待清楚。皇帝強行壓制怒意，繼續質問道：「後來呢？你在汴京都做了什麼？」

  「臣妾什麼也沒做。趙德明走的時候給了我半塊玉佩，讓我在汴京等消息。陛下，其實我心中一直很不安，真希望永遠不要有人來找我。可偏偏七年前，王立昂拿著這塊玉佩找上門來，還帶來了趙元昊的命令。他們竟想讓燁兒參與奪嫡，這樣就能把漢人的江山搶過來。我思來想去，別無他法，只能將真相一五一十地告訴燁兒…後來的事，您都知道了…」

  皇帝再也無法控制雷霆之怒，雙手怒拍桌案：「朕對你們母子寵愛之至，你們怎能欺瞞於朕這麼多年！你們倆背地裡做盡傷天害理之事，手中冤魂無數，簡直枉為人！」

  冉氏匍匐在地，哭哭啼啼。洵王嘔出幾口鮮血，扶著胸口，默然抬起頭望著金碧輝煌的寶座，一言不發。

  「除此之外呢？你們還做了什麼？」皇帝怒目圓睜，繼續審問道。

  「陛下明鑑，臣妾真的全都交代了！」冉氏跪在地上往前爬了兩步，連連磕頭求饒。

  「不，你還蓄意謀殺了先皇后郭氏！」如蔓暗下決心，站出來大聲指控。她深知這般在殿上直言實屬無禮，但她顧不了那麼多，必須以此為契機，將二十四年來加諸趙熠身上種種苦難的根源連根拔起。

  此言一出，殿上的人驚得呆若木雞。皇帝和劉皇后尋聲看了過來，柴郡主震驚之餘還面露擔憂，深怕她因無禮被皇帝斥責。而趙熠卻似被定住了身形，兩眼愣愣地看向如蔓，臉上神采盡失。

  他因奉命去捉拿賊首，並不知道長寧殿中發生的事情。如蔓的一字一句，都仿佛有千斤重，沉沉壓在他的心間，幾乎喘不上氣。

  「葉如蔓，你這麼說是手裡有證據嗎？」皇帝盯著她沉聲發問。

  「陛下請看，」如蔓取出在長寧殿桂樹下挖出的那張書信，雙手呈上，「這封信是先皇后身邊的大宮女芝露所寫。信中稱，當時只是侍妾的冉氏買通了先皇后身邊一個名叫小慶的宮女，並讓她在先皇后分娩時飲用的糖水中下毒。為了製造水鬼投胎的騙局，小慶按照冉氏的要求暗中收集了很多水草葉扔進偏殿之中，還抓住先皇后豢養的幼犬，給它套上濕的腳套，讓它在偏殿中到處亂跑，因而形成了殿中嬰兒腳印的詭象。一切都按計劃推進著，先皇后薨逝，祐王殿下帶著所謂詛咒出生，但小慶沒想到的是，陛下很快下令封鎖長寧殿，所有人都要為先皇后陪葬。她出不去，又找不到先前的接頭人，心有不甘，便在死前把冉氏的惡行全都告訴了芝露。小慶並不認字，芝露便替她把這些記錄下來，想找機會傳遞出去。可惜，他們的死期很快就到了，芝露只能把這封信封存在酒罈中，埋在樹下。隨之而去的，便是這被掩埋了二十四年的殘酷真相。」

  薄薄一張紙，卻承載了如此沉重的事實，皇帝的手顫抖著，幾乎拿都拿不住。他腦中的神經不停抽搐，每一次抽動他都感受到鑽心的痛苦。二十四年來，他第一次感覺無顏面對自己的髮妻和兒子。

  如果他當年不那麼迷信神鬼之說，看透所謂水鬼投胎的謠言，下令徹查此事，也許便不會有父子離心、兄弟反目，也不會有太子慘死、洵王謀逆，所有一切的悲劇，也都不復發生。

  可後悔已經沒有用了。皇帝轉頭望向趙熠，只見他的身影落在殿門口的一角陽光中，顯得那般落寞那般渺小，他的面色是那般慘白那般苦郁，仿佛一座永遠都不會融化的冰山。

  皇帝忽然感到雙眼無比刺痛，他垂下頭，蒼老而乾涸的眸中流出了一滴渾濁的眼淚。

  半晌，皇帝用手輕輕捋平信紙，工工整整放到御案上，視線再度落在如蔓身上，道：「葉如蔓，你如何發現的？」

  如蔓躬身道：「長寧殿中的那隻黑犬極通人性，是它帶我找到的。我想，也許自從先皇后出事之後，黑犬就守護在那裡。宮中曾經有傳聞稱三個太監去長寧殿宣旨，結果相繼發瘋死去，後來殿下向太醫求證過，此事與什麼詛咒都無關，這三人是死於犬風。」

  皇帝想起那隻朝自己狂吠的黑狗，心中五味雜陳：「你的意思是，是黑犬想帶他們去找芝露留下的信紙，不小心咬傷了他們？」

  「正是。」

  「可是，狗的壽命哪裡活得過二十多年呢，它成精了不成？」劉皇后驚異萬分，不敢置信。

  「也許，現在我們看到的這隻黑犬，是當年那狗的兒子，亦或孫子。它們二十餘年風風雨雨一直守護在這裡，只為代替亡者把真相傳遞出來。」

  雖然這都是如蔓的推測，但是紫宸殿中的眾人都不約而同承認了這個說法，黑犬一族忠心耿耿，為主人幾世不渝，絕不亞於有情有義的人。

  皇帝更覺痛心疾首，錘著桌案怒罵冉氏和洵王：「你們兩個賊子，甚至還不如一隻狗！冉氏，洵王，你們惡貫滿盈死有餘辜，以凌遲論處！」

  冉氏聽到「凌遲」二字，嚇得體若篩糠，瘋狂地以頭撞地，哀求道：「陛下，陛下，臣妾知道錯了，您賜我速死吧！陛下，這麼多年，我也是被逼的呀…」

  相比之下，洵王倒是顯得鎮定多了。方才一直沒有說話，此刻他伸手擦去臉上的鮮血，勉力撐著手臂托起上身。

  他環顧一周，將每一個人的樣子深深印入腦海，又顫顫巍巍伸出手，在空中划過半圈：「成王敗寇，我認。可你們這些人，又有誰是乾乾淨淨的？表面上一團和氣，忠君愛國，背地裡相互利用，相互算計，相互傾軋，試問誰沒有想過那個位子？我只是運氣不好罷了，但他日，我夏國男兒必定攻陷汴京，占領中原！我死了不要緊，我的魂魄將遊蕩在這宮城之內，等著血染京城的那一天！」

  他已經沒什麼力氣了，一字一句說得很慢，但依然能聽出他咬牙切齒的刻骨仇恨。

  皇帝聞言氣得一頓猛咳，整個人都不由得向前蜷縮起來。伴隨噗的一聲，他吐出一大口鮮血，濺在桌案、龍椅、青磚上到處都是。

  「官家！」眾人一聲驚呼，劉皇后連忙撲上去扶住他，而皇帝則瘋狂地大喊：「來人，來人！把賤人拖下去，即刻行刑！快！」

  「等下！」

  趙熠一聲震天斷喝，讓進殿抓人的禁軍嚇了一跳。

  皇帝微微抬起頭，卻也沒有責怪他的無禮。只見趙熠快步走到洵王面前，輕聲道：「四哥，你說我們都不乾淨，沒錯，我也不是什麼好人，我只知道，殺人償命，血債血償。」

  洵王還未及理解這話的含義，趙熠就一撩長袍，轉身走到冉氏身邊，手裡忽然變出一把小匕首，直衝她面門而去。

  「啊——我的眼睛！」

  整個紫宸殿都迴蕩著冉氏的慘叫，她抱著臉在地上痛苦翻滾，兩行血淚從血肉模糊的眼睛中流了出來。

  「母妃！母妃！」洵王只覺萬箭鑽心，恨意滔天，他忍著劇痛奮力支起身體欲向前走，可剛跨出一步又虛弱地摔倒在地。他的心中怒火燃燒，一手猛錘地面，癲狂似的嘶吼道：「趙熠，我做鬼也不會放過你！你給我等著！」

  「你不配。」

  趙熠勾起嘴唇，譏諷地笑了笑，扔下手中滿是血跡的匕首，揚長而去。

  皇帝看得心驚膽戰老淚縱橫，無奈中他搖了搖頭，吩咐禁軍道：「罷了罷了，拖下去，即刻行刑！」