北疆

  顧傾墨凝了神：「我這幾日抱恙，想是阿霧他們擔心我憂思過重，故而未同我說外頭發生之事。」

  顧遜白忙問：「你抱恙？我說你怎得臉色——」

  「所以北疆如今是什麼境況？邊防守軍是白給人看的嗎？做什麼吃的守不及時，竟遭北魏蠻夷連拿十城？」顧傾墨憤聲打斷顧遜白。

  顧遜白自知失言告與她知曉此事，惹她憂心，但話已至此，遂耐心與她道：「半月前北魏軍隊繞過後燕突襲我西北邊城，守將柳陸生與數城府衙丟盔棄甲四散奔逃，才致使西北守不及時連丟十座城池。」

  「柳陸生？」顧傾墨將這名字在唇齒間細細研磨出一股子狠毒意味後道，「先前沒有送他去見晉承伋，還真是遺禍無窮啊。」

  顧遜白正色道：「好在你選的那個王焯不負眾望，在一眾無頭蒼蠅中站出勇擔主帥之職，率領兩萬守將於鏡州城奮死抵抗，這才堪堪擋住北魏進攻腳步。」

  顧傾墨蹙眉：「北魏可觀有多少人？」

  顧遜白略一躊躇，道：「五萬先鋒軍兵臨鏡州城下，後有二十萬大軍壓境，不知是否還有藏兵。」

  顧傾墨直言：「北疆守軍是否無處可調？王焯帶著那兩萬人，怕是等不來北疆援軍了吧？」

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  顧遜白見她說的直率，心下駭然：「西邊防有青藏諸部虎視眈眈，自然動無可動，北疆又怕北魏繞路突襲西北只是個幌子，實則將人馬埋伏於北邊防外，亟待北疆調兵救援西北，再直搗兵力空虛的北邊防，屆時一路南下，倒真是門戶大開暢通無阻。」

  顧傾墨艱難地咽了口唾沫：「不知北魏此次準備了多少兵力確實麻煩，不過北魏若要攻擊我大晉北邊防，卻是萬萬繞不過後燕那一關，單說伏兵數目，後燕必定清楚。」

  顧遜白點頭：「所以北疆更不可能派兵救援鏡州城，不說北魏是否留有後手，就是對北邊防外的後燕也需警惕，故而哪怕是鏡州城破兩萬士兵馬革裹屍，北疆也絕不可能派出足以抵擋鏡州城外五萬敵軍的援兵。」

  顧遜白艱難地道：「我們要的就是北魏推進緩慢或僵持不下，屆時他便不得不動用那壓陣的二十萬大軍，磨光他們的性子，便總有露出藏鋒的那天。」

  顧傾墨一聲冷笑：「我竟不知還有這樣空耗人命的周旋打法，大抵是晉誠仗著祖輩留下的基業深厚，人口稠密，所以只要如何對他威脅小，便可以如何肆意揮霍？」

  顧遜白赧然，無言以對。

  顧傾墨怒道：「從前我阿兄鎮守北疆，乘風黑騎沒有踏平北魏那是給足了後燕面子，而今區區北魏蠻夷，竟也膽敢私自屯兵幾十萬，直逼得邊防守軍棄車保帥！」

  「小七——」

  「那是乘風黑騎用命掙來的邊土臣民，」顧傾墨忽然哽聲，「從不是讓那些高高在上之人為保自己狗命，而可以隨意取捨的物件！」

  顧遜白頷首：「大晉早已不是從前的大晉了，從前驍勇善戰的將軍老的老死的死，壯志豪情的將士們也湮沒於歲月間，如今這樣青黃不接的局面，的確難以抗衡北魏這般來勢洶洶。」

  顧傾墨沉默良久，才穩下心神：「晉誠這般好面子的人，不可能坐以待斃。」

  聞言，顧遜白目光躲閃，內心掙扎。

  「後燕是最好的突破口，晉誠不可能想不到，」顧傾墨肯定地道，「當務之急是解鏡州城困境，西邊防和北疆既然調不動人馬，那立刻糾集稍遠些的關隘守軍、城防士兵，緊趕慢趕東拼西湊少說也有十萬援軍能馳援鏡州城。」

  顧遜白一言不發，心內遲疑。

  「王焯一定能帶動百姓守到他們救援，」顧傾墨不停的思考，「還有糧草，西北本就少糧，這些年遭沙匪侵略，怕是難以為繼，江北之前大旱，想是也拿不出多的來，只能從江南徵集。」

  顧遜白欲言又止。

  顧傾墨開始走來走去：「凌塵閣在臨近西北邊防的城池多少都屯了些糧食，可以讓沐辰快馬加鞭趕往西北先暗中援救鏡州城，這樣等起江南的糧草來也不至於那麼著急。」

  「小七——」

  「鏡州城一定要救！」

  「沒用的，」顧遜白打斷顧傾墨的自欺欺人，「你這樣聰明，不會猜不出皇帝是準備割地了吧？」

  顧傾墨當場愣在了原地，半晌後才艱難地道：「還沒有到那個不得不捨棄的時候呢。」

  「不然為何景令皇貴妃急著將宏景嫁給我？」顧遜白苦笑，「那是因為西北破敗不堪到了你難以想像的地步，沒了乘風不過十年，大晉邊防已經腐朽到了外敵來犯，就不得不割地和親的地步！」

  顧傾墨垂著頭，不知該說什麼才好。

  「你終究是回來的遲了。」

  這日夜深，萬籟俱寂，北苑客室仍舊燈火通明。

  顧傾墨、阿霧、顧遜白、沐辰、曉艾圍坐成圈。

  「若要解眼下困局，我們必須得找一個人。」顧傾墨神色肅穆。

  其餘四人不解。

  「陸逐。」顧傾墨輕聲吐出這個名字。

  阿霧瞭然，顧遜白倒是一驚：「晉承佑死後，陸逐便到他家的晉衡觀修行，至今未出，怕是他早已心如死灰。」

  顧傾墨道：「我會親自去請他，占算割地不祥的天象，要求大晉力戰北魏出使後燕，他絕對不會拒絕我。」

  顧遜白不知道顧傾墨有什麼辦法能夠讓陸逐照她說的做，但他相信顧傾墨，從來相信。

  「三哥只需使往後幾日的流言悉數傳入晉誠耳中便可，不管屆時晉誠在朝堂上提出什麼禦敵方案，你都不要表現出自己的態度。」顧傾墨對顧遜白道。

  顧遜白知道顧傾墨是在保護顧家，心下酸澀，點頭應了。

  「沐辰明日便趕往西北，要凌塵閣在那附近的兄弟們不遺餘力地與鏡州城守軍一同禦敵，聽王焯號令，等待後續大晉的救援。」顧傾墨對沐辰道。

  「屬下遵命。」沐辰神色堅定。

  「將凌塵閣的兄弟，以及鏡州城的百姓守軍都給我完好無損地守住，然後活著回來復命，」顧傾墨凌厲的鳳眼死死地盯著他，「你信我嗎？鏡州城一定會等來援軍。」

  沐辰回視顧傾墨，重重地點頭：「公子從沒叫屬下失望過，屬下也定不負公子所託。」

  顧傾墨轉向曉艾：「你接替四方館，我要盛京城中言晉誠妄圖割地議和，有違天命，並非真龍天子的流言越沸越好。」

  曉艾眸中淚光閃爍：「是。」

  「告知阿嵐，此次我是要那些臣子上諫戰而不降，要他們提出救援鏡州城，支持陸逐所占天象，」顧傾墨頷首道，「這十分困難，並不是如往常一般探聽消息，也不是要她蠱惑一個兩個，而是所有司音天下的常客。」

  「公子，」曉艾遲疑道，「司音天下創立不易，一旦有大動作，在盛京這樣魚龍混雜的地方，會十分扎眼。」

  「我知道，」顧傾墨目光變得悠遠起來，「但大晉疆土一寸都不能讓，大晉的百姓也一個都不能捨棄，此舉只能成不能敗，讓阿嵐做好隨時撤退的準備。」

  曉艾沉默良久，才含淚領命。

  「阿霧，」顧傾墨啞著嗓子喚阿霧，「雖然凌塵閣的事你一直都沒插過手，但是凌塵閣的人都信服你。」

  「你要做什麼？」阿霧忽然感到一絲絲的悲涼。

  顧傾墨勉強對他露出一個笑容後，收斂神色昂首挺胸：「我會請旨出使後燕，作為太子的座上賓，晉誠一定會同意此事，由我來為晉承修掙身為太子的責任和擔當。」

  「不行！」眾人異口同聲出言制止。

  顧遜白道：「你知道北疆不調兵的原因之一就是忌憚後燕，怕他們黃雀在後橫插一腳，出使使者說白了就是去試水，也許——」

  「所以由我去最為合適，」顧傾墨搶白道，「我有影衛，我也會說服陸逐與我一同前往，我有信心能說服後燕助我大晉。」

  阿霧只目光深重的凝望著她，卻一言不發。

  沐辰急道：「可這是戰爭，不是憑藉公子你一人之力就可扭轉的。」

  顧傾墨忽然笑了：「都說我是神童，臨到頭來卻一個個的都不肯信我，你們難道忘了我可是顧右丞與桑瀧長公主的女兒，晉靈帝與太皇太后的親外孫女，生來負著榮耀，便也擔著責任，區區後燕還難不到我。」

  「可是十年前芍山之亂後你什麼都沒有了，那些責任便也一概不應由你承擔了不是嗎？」顧遜白著急勸道。

  「所以我會活著回來的，」顧傾墨直視他，「我不過是為黨爭鋪路，不會在這樣的事上送了性命。」

  「公子......」沐辰喃喃。

  顧傾墨冷下目光：「我出使後燕後，難保晉承偃會否渾水摸魚，阿霧千萬護住晉承修小命，必要時也照管瀾王一二，尤其是小十四和祖母，切勿讓人傷了他們。」

  「還有什麼要囑託的嗎？」阿霧仿佛在說一句今晚吃什麼。

  沐辰等人震驚地看著阿霧，不明白為什麼阿霧不勸她。

  顧傾墨笑了，長出了一口氣：「盯著晉承偃，看他想用什麼法子扳倒晉承修，那或許會是我們除了晉承偃之後，用來要晉承修性命的東西。」

  「好。」阿霧爽快應了。

  「先生？」曉艾喃喃，看著阿霧的眼中充滿了疑惑。

  顧遜白瞧顧傾墨這樣，心裡知道她短時間內已做出了不可更改的決定，縱是再想挽留顧傾墨，也是徒勞，倒顯得他不如阿霧懂她，於是也偃旗息鼓：「那你，早些回來。」

  顧傾墨點頭，仿佛只是出去遊山玩水一趟。

  「讓芮大夫同去吧。」曉艾忽然道。

  顧傾墨笑了：「鶴歸堂事多，讓她早些回黎安去，等我回來再請她來盛京，早就說要她教一教小十四，卻遲遲沒有踐行。」

  「公子——」

  「你說怎樣便怎樣吧。」阿霧出聲打斷曉艾的話。

  幾人商談完畢，沐辰送顧遜白出府，曉艾夜訪司音天下，只留阿霧與顧傾墨兩人站在客室中。

  「你應得這般爽快，想必是對我有所求。」顧傾墨出聲，目光卻投落遠方，那是顧右丞府的方向。

  阿霧站在她身後，垂著目光：「去與寧王道個別吧。」

  聞言，顧傾墨未置可否，沉默著在原地站了一會兒，便走了。

  幾日後，民聲四起，因有傳言說大晉不敵北魏，今上欲割地求和，嫁公主和親，於是民怨沸騰，具是希望大晉力戰北魏，絕不割地和親。

  還有人說是今上德行有失，殺了天降英才於是遭了天罰，更有甚者言今上登基後屢降天災，是因今上並非真命天子，承襲帝位有違天命。

  一時之間人心惶惶，都對這位被他們「推上」皇位的皇帝產生了莫大的懷疑。

  晉誠無法，面對百姓的質疑、司天台所占天象、官員上諫，他只能順應民意主戰。

  顧傾墨也得償所願，以太子晉承修伴讀身份，與擔任司天台監副之職的陸逐，一同出使後燕。

  江南在緊鑼密鼓地籌措糧草，中洲等地駐軍集合馳援鏡州城，就連盛京也在徵兵，整個大晉厲兵秣馬，枕戈待旦。

  顧傾墨就在這樣的氛圍中，再一次告別了盛京，走凌塵閣治下的水路去往北邊的後燕。