夜探倚紅樓

  第二天下午睡醒吃飯時，果然就見府里上下容色匆匆，隨即紅箋進門低聲道：

  「上午大房夫人去探望老夫人不知說了什麼，結果老夫人就忽然吐了血，這個點還沒清醒呢，侯爺和大公子都守在上院侍疾。」

  賀南風笑了笑，將調羹里的燕窩輕輕送進嘴裡，沒有說話。

  

  紅箋想了想，繼續道：「上午侯爺問訊回府時傳話讓小姐醒了也去看看祖母，但是方才不久又叫常隨來道，小姐不必去了，自己好生休息就行。奴婢上院的丫鬟說，是因為老夫人昏過去前一直喊著小姐的名字，言語怨恨，句句辱罵。」

  所以，大概侯爺就不想再叫女兒前去徒增矛盾和煩惱了。

  邱盛年後來賀家，姑侄兩人定下元夕處理賀南風的復仇謀算，又找了大房參與，賀雪嵐再叫上柳清靈引導，保證萬無一失。如今賀南風安然無恙，邱盛卻反而不明不白死在妓院裡，邱氏再蠢，也明白跟她脫不了干係。

  可惜失去後宅中饋，且沒有兒孫支持，一介老弱婦人，就算氣得半死，除了辱罵幾句，又能如何？

  賀南風慢慢放下潔白如玉的瓷碗，面色絲毫不以為意，又不緊不慢漱了口，再接過流雲手裡的帕子擦了擦嘴，舉手投足，無處不是大家溫婉之氣。

  「既叫不去，便不去吧。」她淡淡道，眉宇溫柔，片刻抬起雙眸，「翠雲那邊可有其他回報。」

  紅箋點頭，「大房這幾日私下好一番焦灼，但大夫人似乎已經同大老爺商議好了，擇日將聶姓妓子娶進門來，只怕如今因為老夫人的事，還要耽擱。」

  邱氏若這遭真有什麼不測，兒子是要守孝三年的，賀傳和聶月瓊的事自然不成。但對方雖吐了血，但以賀南風對她體格的了解，能在前塵那樣的變故和奔波中苟且存活下來的，一時片刻不會喪命。

  而紅箋這話的意思是，若邱氏死了，聶女便不能進門，豈非反而如了大夫人鄭氏的意？

  賀南風一笑，道：「眼下情形，伯母可比祖母更怕賀家有喪事。」

  鄭氏早打算了請君入甕的，怎麼肯叫聶月瓊再私下同賀傳郎情妾意三年時間，何況賀家若沒邱氏，他們大房便全然成了文敬候府的附庸，她如何甘心。

  紅箋思量片刻，點了點頭，隨即又道：「小姐，那個聶女真的能進大房的門麼。」

  「嗯。」

  「可小姐不是說她為人天真，就算進門，只怕也毫無還手之力。」

  如此，那「他山之石可以攻玉」的籌謀，豈不白白浪費了。

  賀南風笑道：「所以，才需要你家小姐幫她一把。」

  「幫她一把？」紅箋不解，她一個閨閣少女，如何能參與大房後宅爭鬥。

  賀南風搖搖頭，笑著站起身來，向對方道：「你說，你家小姐如今聰慧與否？」

  紅箋道：「小姐博覽群書，聰明絕頂。」

  「那便是了，」賀南風道，指了指自己的頭，「可我不是聰明絕頂，只是將這從前用錯的腦子，用在對的地方。」

  「對的地方？」

  「沒錯，」賀南風回手，隨意從櫃裡取出一本書來，繼續道，「所謂舉一反三見微知著，雖說人之所長各有不同，但究其根本總有內通之處，所以古人才會講，少善謀弈者，可布良兵。那聶女才情過人，也是博覽群書蕙心蘭質的，這種人只需稍加點撥，將她自以為是的天真和清高打破，用起心機來，不比任何人差。」

  才情本無關於人品和能力，但古往今來的大人物，哪個不是有卓越才情在的，區別只在於是將這智慧用在了詩詞歌賦，還是另做一番事業，各有取捨罷了。聶月瓊這種聰慧的女子，雖眼下用得蠢了些，稍加糾正，不比鄭氏差。

  兩個丫頭聞言恍然，不知小姐此話是在講聶女，還是在說從前醉心詩書的自己，相互對視一眼，沒敢接話。

  賀南風便淡淡一笑，一面坐到窗邊看書，一面向兩人道：「去尋兩套男裝來，我們今夜往倚紅樓轉轉。」

  兩人愕然，真要去倚紅樓？

  賀南風說的話，自然是真的。

  夜裡一身貴公子打扮，站在妓院門口燈籠下的紅箋甚至想，小姐將邱盛的死安排在倚紅樓，除了對付老夫人外，也正是想借死人後的冷清和混亂，才方便掩人耳目下找到聶月瓊。不然平素賀傳都在，聶月瓊身價又高，鴇母必定不會叫其他人進入，何況還是個一看就年貌尚淺的公子同一個瘦弱小廝。

  紅箋因為年長，個子又高些，於是扮了公子。賀南風便是那身後矮小瘦肉的灰衫小廝，一路怯怯低著頭，在公子同鴇母講話後，小心翼翼遞上大錠銀子。

  鴇母眼睛明顯亮了不少，一面接過放在袖裡，一面換上笑容道：「月瓊她呀就借住而已，平時不接客的，不過公子既然慕才情而來，見一見也是應該的。」

  紅箋作出男聲笑答：「多謝媽媽了。」

  「這邊請——」

  聶月瓊住在三樓深處一間僻靜雅致的房間裡，鴇母先敲門進去交代一番，才笑著迎接兩人進入。很明顯聶月瓊對對方這種私帶客人前來的做法十分反感，又因為幾句責罵低頭怒不敢言，但直到兩人進門後，也始終沒一個好臉色，或者抬頭多看一眼。

  鴇母安排上果子茶點，就笑吟吟關門退了出去。主子圍坐，餘下賀南風同聶月瓊的小丫鬟站在一處，倒真分不出誰更瘦小一些。

  紅箋餘光看了看小姐形容，對這種場景明顯有幾分不自在，但賀南風不動，她便繼續做那公子模樣，只不曉得接下來再說什麼，偏對面聶月瓊又心中不樂，屋裡便一片沉默，不知過了多久，才聽對方道：

  「媽媽說，公子是仰慕月瓊的才情。」

  紅箋連忙點頭，將賀南風之前隨手抄的句子努力回想，面上頗為欣賞道：「枕前淚共簾前雨，隔個窗兒滴到明，月瓊小姐一首別詞，真可比上那柳三變溫庭筠了。」

  聶月瓊本就尤其自信，聞言倒真緩和不少，眸子裡有了幾分淡淡笑意，「公子謬讚了。」

  「在下無意讀到後，便一直不能忘懷，」紅箋繼續道，「日夜盼著與小姐見上一面。」

  聶月瓊一笑，大抵從前也有不少浪子用此說辭，並沒有過於感念，只依舊作謝，一面回答：「月瓊多謝公子厚愛。只月瓊已有心上之人，不久便要脫籍從良，只怕要辜負公子好意了。」

  紅箋假意不知，愕然道：「小姐要從良，不知是哪家公子有此福報？」

  聶月瓊笑了笑，沒有回答。但凡世家公子都知，妓子從良從來是不能問去處的，一旁賀南風不禁暗暗搖頭，紅箋到底還是閱歷淺了些，幾句話便露出馬腳來。

  果然，聶月瓊和小丫鬟臉上都有了幾分遲疑。

  紅箋也察覺，連忙找補道：「在下是著實傾慕小姐，不想剛見到便即將分別了，心下實在羨慕那個得小姐傾心的人。」

  她說得言辭懇切，聶月瓊神色便放鬆不少，笑了笑，柔聲道：「月瓊草木之姿，何以值得公子如此牽掛。」

  「不瞞小姐說，在下空長近二十年，還是第一回被女子詞句打動，故而實在難忘。」

  「公子過譽了。」

  「想必那離詞寄與之人，便是小姐所愛吧。」

  「是。」

  紅箋一聲長嘆，極其惋惜的模樣，餘光卻不禁瞟向門口守著的賀南風，似求助一般，表示她實在不知如何胡扯了。

  後者當然收到，隨即一面忍笑，一面小聲打斷兩人對話道：「公子，你忘了咱還要給夫人買茶湯回去。」

  茶湯北燕的一種宮廷小吃，後來漸漸流入民間。雖然叫「茶湯」，但跟茶沒有半分關係，多是米麵和一眾沸水沖泡而成，口感香甜層次豐富，是兆京不少貴婦人夜裡解饞的良品。

  原來是個借著替母親買茶湯之名，溜到妓院的毛頭小子，聶月瓊不禁暗自搖了搖頭，一旁丫鬟卻忍不住笑出聲來，看著紅箋頗為戲謔。

  紅箋略微驚訝後，隨即會意。

  此來是要點撥聶月瓊的，肯定不會未達目的就草草離開。何況本就該進門之後，便由賀南風處理的，她卻偏偏一直沒有開口，只能是看出了什麼，所以避諱那小丫鬟在。如今開口催促，定然是要自己找藉口，支走聶月瓊的小丫鬟。

  於是她故作為難地看著聶月瓊，遲疑道：「可我好不容易見到月瓊小姐……」

  賀南風笑道：「那交給小的去買就成，你且候在這兒，小的給你端回來。」

  紅箋想了想，恍然大悟般笑道：「你這小子又想坑我錢財，你先說，一碗茶湯要幾錢銀子。」

  賀南風道：「小的上回買的，可是足足一兩紋銀呢。」

  紅箋失笑，起身抬手就作要打的模樣，賀南風連忙躲開，她未打到，便轉向一旁看戲的小丫鬟道：「這小子仗著家生子，奸猾得很。你去替我買吧，這一兩銀子多餘的，都由你賺。」

  茶湯不過五十銅板一碗，也就是說這一趟至少白賺九錢銀子，雖是不多，但眼下閒著也事是閒著，小丫鬟略微思量就笑著答應了下來，接過賀南風無奈遞過的一兩紋銀，志得意滿地開門離去。

  賀南風重新將門關好，這才回身站在紅箋身邊，笑吟吟抬起頭來，露出白皙精緻的一張小臉。

  聶月瓊本就對她主僕兩人方才舉動覺得奇怪，這時抬眸才不由訝然一怔：

  「是你——」