第八卷第五章 王國的統一

  對於王都康斯坦丁來說，這個夜晚已註定無法平靜，並且會充斥著血腥與暴力。短短几個小時內，效忠於公主殿下的衛隊就在數百隻黑暗生物的支援下，沖入各處重要官邸和府邸，將所有的高層官員、貴族和議員都控制起來。在看著幾隻比蒙目露凶光的看著自己時，這些被綁架的不幸者立刻做出了明智選擇，紛紛發誓效忠於伊莎貝爾殿下……不，是伊莎貝爾陛下！

  自然在此過程中，效忠於首相的頑固分子，也不是沒有嘗試過反動反擊。但因為勞倫斯的神秘失蹤，這些各自為戰的勢力根本無法組織起有效的進攻，並且很快就被伊莎貝爾一一擊破。而他們掌握的軍隊在群龍無首的情況下也只能選擇投降或者保持中立，這也使得形勢進一步的倒向公主。

  因此到了黎明時分，伊莎貝爾已經控制了整個康斯坦丁，除了那位勞倫斯首相還沒有被找到之外，一切都可以說是圓滿。但現在顯然還不是大肆慶祝的時候，伊莎貝爾熬著通紅的眼睛，在宮殿裡連續簽發了幾十道命令，其中包括了人事升降、軍隊調遣、王都戒嚴等多項內容。而與此同時，幾十位信使也從王都出發，奔赴各大領地，要求那些領主宣誓服從女王陛下的命令。

  十幾天後，這些領地的使者紛紛到達康斯坦丁，向志得意滿的伊莎貝爾表達了效忠之心。實際上，這些領主中的不少人都曾經與勞倫斯走得非常靠近，但在勞倫斯失蹤的情況下，他們根本不敢有什麼異動。不過嚴格來說，其實也有某個頭腦不清楚的領主曾經試圖出兵，但樂園城的黑暗聯軍在五天後就抵達此處，並把那位睡夢中的領主大人直接帶進王都……

  到了這個時候，即使是缺乏智商的人也很清楚，就算勞倫斯首相此時再度出現，也已經回天無力了。公國經過近二十年的內部不穩之後，如今又將由王室真正的掌握著政權——不，或許應該說，在北方由王室掌握，而南方卻已經成了那位何太平先生的一言堂。

  

  這種局面原本是會令人擔憂的，但令人驚訝的是，雙方卻並沒有任何翻臉的跡象，反而相處合作得很愉快。實際上，伊莎貝爾的心愿只在於幫父親奪回權力，而她在私底下坦白承認，自己並不是當國王的料，因為僅僅是那些雜七雜八的政事，也足以令她崩潰了。

  在這種情況下，何太平提出了一個相當荒唐的建議，他取出了那份真正的血緣捲軸，並且交由公國最著名的法師、鍊金師、學者進行檢測。在長達十天的檢測過後，幾十名鑑定人員終於信誓旦旦的宣稱，這份血緣捲軸和當初勞倫斯得到的那份不同，並沒有動過任何的手腳。

  得到了權威保證之後，伊莎貝爾在密室中與安德烈進行了秘密認親儀式——這一次，何太平終於賭對了。捲軸上發出的紅光表明，安德烈是伊莎貝爾的親哥哥，也間接等於是已故國王的唯一兒子。換句話來說，現在安德烈也已經擁有了繼承王位的權力，只要伊莎貝爾肯讓出自己剛剛坐上去的位子。

  伊莎貝爾當然願意，用她的話來說——我的人生夢想，可不是在這張硬硬的椅子上等著長痔瘡。不過何太平暫時阻止了她的禪讓舉動，因為在目前公國局勢還不夠穩定的情況下，這顯然不是一個理智的做法。所以，少數知道這件事的高層人物達成了協議，等到公國的局勢全面穩定之後，再由安德烈來繼承公國的王位。

  可憐的伊莎貝爾，出於慣性認識，她沒有去檢查一下安德烈的真正性別，實際上她甚至還相信了何太平與安德烈所謂主從契約的謊言。所以在這種情況下，伊莎貝爾對於公國的未來感到非常放心——在她看來，自己那位頗有才幹的哥哥是很好的王位繼承人，而他登上王位，也意味著南方領地將真正回歸公國的統治。

  「抱歉，這只是一個善意的謊言，因為我的確沒有統治這個公國的想法。」看著伊莎貝爾含情脈脈又充滿信任的目光，何太平無奈的嘆了口氣，勉強擠出一絲笑容。但在伊莎貝爾看來，這笑容似乎在鼓勵自己早點退位，然後開始享受和「戀人」的幸福生活……

  於是，在伊莎貝爾的辛勤工作中，公國的局勢終於漸漸穩定下來。而與此同時，那位重傷卻終於被部屬救出的勞倫斯首相，也在靠近黑暗沙漠的一處破舊獵場小屋中，緩緩甦醒過來。在得知公國如今的局勢之後，這位老者足足沉默了十分鐘，這才重重一拳砸在身旁的牆壁上，憤憤道：「可恨，只差那麼一點……」

  即使如今落魄流亡，但勞倫斯的威勢仍如平日那樣強盛，因此幾名部屬紛紛低下頭去，不敢在這個時候觸怒他。稍微發泄片刻，勞倫斯也重新陷入了沉默，過了幾分鐘，他緩緩沉吟道：「明白了，可是我並不會這麼放棄的，我想你們也不會！要知道，我們為了那個目標經營了十幾年，沒有理由就這麼拱手送給那兩個小鬼！」

  聽到他的動員，幾名部屬紛紛抬起頭來，原本有些低落的士氣也頓時為之一振。勞倫斯滿意的看了部屬一眼，緩緩道：「其實，我們並沒有輸，伊莎貝爾剛剛掌握了政權，只要這個時候有些變化……法爾，讓我們那些潛伏的人員傳播留言，就說國王的死與宮廷內部鬥爭有關，另外也可以在伊莎貝爾身上做些文章，例如誅殺有功大臣，例如殘暴任性不懂管理國家。」

  潛伏在小屋角落中的身影微微頜首，仿佛知道主人還有別的命令，卻沒有立刻離開。勞倫斯滿意的點點頭，繼續道：「還有一件事，我們那些潛伏在各地的密探，也可以適時的進行一些破壞——縱火、投毒、刺殺……這些事我都不禁止他們去做，總之將水攪渾最好。至於別的方法，就交由法爾你來指揮，有問題嗎？」

  「沒有，遵從您的吩咐！」法爾躬身行禮，立刻躍出了窗口。勞倫斯從部屬手中接過藥湯輕輕抿了幾口，又沉吟道：「至於我們，或許要藉助外力來對抗伊莎貝爾才行。所以我建議，我們設法通過黑暗沙漠進入穆法特境內，請求穆法特公國、亞德蘭公國和神聖教廷的庇護，藉助他們的力量來達成目標。」

  幾名部屬面面相覷，終於有人忍不住問道：「大人，雖然您的想法很正確，但穆法特公國和亞德蘭公國一向與我們沒有太多的來往，就這麼冒然去請求他們的幫助，會不會太魯莽了一些？另外，我們前段時間已經拒絕了與教廷的聯盟，如果他們因此懷恨在心的話，或許會對我們不利……」

  「只管放心，難道我不懂得為自己謀後路嗎？」勞倫斯微微一笑，暗自慶幸自己這些年來的正確做法。實際上，在竭盡全力奪取王位的同時，他也沒有忘記暗中與穆法特公國和亞德蘭公國的高層官員保持聯繫。而多年來送出的貴重禮品，或許現在就能夠發揮出它的作用了。

  「至於說到教廷……」稍微停頓片刻，勞倫斯又將心思轉移到這個棘手的問題上來。他很清楚，對於穆法特和亞德蘭兩大公國來說，教廷的建議往往能夠發揮很多的作用。因此，自己如果真的想奪回自己失去的一切，就必須要和教廷結成同盟，不過在前段時間交惡的情況下，要怎麼做——等等，或許那是個不錯的選擇。

  這一刻，勞倫斯突然想起了法爾在某次教廷之旅中帶回的秘密消息。下一刻，他已快速得出了計劃，並且微微笑道：「原來如此，想不到可以藉助那股幾乎殺死我們的力量……雖然我不懂那到底是什麼，不過能夠讓教廷出兵征討坎帕斯就可以了！」

  一念及此，這位老者不禁輕輕敲擊著身旁的床榻，仔細思考著自己要準備的東西。過了片刻，他當先站起身來，在幾名部屬的攙扶下走出了這座獵人小屋。回頭看著康斯坦丁的方向，這位老者沉默了許久，臉上得意的笑容卻漸漸被陰惻惻的神情所代替。

  「是嗎？覺得已經控制整個國家了嗎？那麼，我們就來試試看好了……」輕輕抬頭望著天空，勞倫斯凝望著那兩張並不存在的面容，沉聲道，「何太平，安德烈，我今天所受到的一切屈辱，都會在來日百倍的回報。而且我保證，你們根本不需要等多久，那將會很快的降臨！」