第一章 福萊爾的夏季

  雖然位於清涼的海岸線上，但步入夏季的福萊爾也開始變得炎熱起來，這讓何太平之流的色狼極為欣賞。而與溫度的不斷上升相呼應，居民們的熱情也象從麻辣燙中撈出來的似的，節節高漲不止。每日每夜，無論是街頭巷尾還是茶館酒肆，你都能聽到人們在談論城中的幾件大事——所以說，八卦和愛情一樣，都是貫穿時空的永恆追求。

  第一件大事，自然就是商會聯盟的解散，以及新商會的迅速成立。雖然很多居民對於「龍與地下城」的名字極為不解，但毫無爭議的是，這個收納了全城近半商人的新商會，必然成為福萊爾的經濟主導；或許不久之後，它還會成為政權和軍隊的實際掌控者。

  而在成立後的半個月內，新商會連續推出了幾件新產品，其中包括了米酒、摺疊桌以及作為主打商品的玩偶。實際上，每種產品一經推出，便會如芙蓉姐姐那般傾國傾城，令消費者們齊齊拜服於地。隨後，它又會以驚人速度迅速風靡附近領地，進而促進假冒偽劣產品的誕生。毫無疑問，龍與地下城商會在賺取大量金幣的同時，聲望也如同雨後春筍一般瘋漲不停，成為坎帕斯南方最熱門的名詞。

  以最受歡迎的玩偶為例，它在第一天的銷量便讓穆恩出現高血壓，第二天則讓埃德蒙突發心臟病。於是到了第三天，這兩位商會的負責人打死也不願意再到現場管理，轉而開始大規模的招收女工，來接受康斯坦絲的縫製培訓。

  一個月後，商會不得不限制玩偶的供應，並且開始尋求更多的合作商家。但這根本無法抵擋居民的購買熱情，就連那位駐留在此的穆法特大商人修亞也親自登門，一口氣預定了六千件玩偶；而更多的商人還在趕來福萊爾的路途中，這讓負責銷售的埃德蒙既甜蜜又苦惱，每天二十四小時被人糾纏的他，甚至有套上紙袋才出門的想法……

  如此日進斗金的場面，自然引發了無數人的紅眼病，甚至連那些購買了玩偶的顧客，也在夜裡抱著玩偶入睡的同時，暗自詛咒新商會的無恥高價。但在這時，何太平卻突然宣布了一個重大消息：龍與地下城商會將騰出10%的股份回報本城——凡是福萊爾本地的居民，均可以1000金幣1股的價格入股商會，一人限購兩股，總股數為兩萬。

  這個消息，頓時引發了全城的購股熱潮，讓這個夏天變得比往年還要炎熱數倍。貴族名流與中產階級不消說，自然紛紛踴躍解囊；而即使是沒有購買能力的貧民，也往往以合作的方式聯合購買股份。短短兩天之內，兩萬股全部銷售一空，按照小蘇的初步統計，約有近六萬居民購買或者聯合購買了商會的股份，占到了福萊爾總人口的60%。

  「這樣就對了！錢是賺不完的，關鍵是要將所有人都拉上戰車！」在聽到這個數字後，何太平相當滿意的點點頭。只要福萊爾的居民都與自己綁在同一根利益鏈條上，那麼當地下城正式出現在他們眼前時，就不會引發太多的恐慌與排斥感。

  

  「是！所以我們打算過段時間再騰出5%的股份，將剩餘的居民也儘量收納進來。」埃德蒙躬身行禮，神色中的尊敬意味極為明顯。但沉默了幾秒鐘，他卻收起笑意，肅容道：「不過，我最近聽到不太好的傳聞，您恐怕要提早考慮一下對策。」

  何太平喝了口咖啡，微微眯起眼睛道：「你所說的傳聞，是不是指那些領主打算切斷原料供應的事？看起來他們打算雙管齊下，在利用盜賊進攻的同時，也在經濟上徹底掐死我們……」

  之所以會有這種手段，卻是因為福萊爾的資源極為貧瘠，日常所需的金屬、木材、布匹等原料都從附近的領地中購買。而這幾個月來，各個領地在這些原料的出口上百般刁難，不是提高價格就是削減供應，擺明是要在經濟上全面制裁福萊爾。

  「目前的庫存還能支撐半個月，但還是要儘早解決。」始終沉默的薇雅夫人，終於在此時輕輕插口道，「這件事的起因與我有關，所以我會寫信給伊莎貝爾殿下，請求她讓北方的幾個領地與我們進行貿易。但是遠水解不了近渴，而且長途運輸的費用也較貴。」

  埃德蒙頗有同感的嘆息一聲，神情倒仿佛家中剛剛失竊。何太平見到他們這種表情，不禁淡淡答道：「不用哭喪著臉，布匹我沒有辦法解決，但是金屬和木材，要供應福萊爾一年半載的毫無問題。」

  薇雅與埃德蒙對視一眼，頭頂的問號同時閃現。只是後者的反應更快一些，不到幾秒鐘便微微一驚，恍然大悟道：「會長，您的意思是去地下城採集？」

  「當然了，地下城什麼都缺，就是不缺各種礦產和木材！」何太平抱著雙臂，微微笑道，「雖然開採的人手不足，我們暫時也無法招募礦工去地下城開採，但是黑矮人族在過去五百年中積存的各類礦石已足夠使用。至於木材方面，牛頭人可以幫忙砍伐，再通過傳送門運到福萊爾。」

  這當然是個好消息，兩位聽眾的憂慮神色頓時一掃而空。只要能夠撐過這幾個月，等到北方的貿易通道打通，事情就會順利很多，貴一點倒也無所謂。另外，附近領地也不可能永久鉗制福萊爾，不出售這些原料的話，他們的經濟也會逐漸崩潰。

  「逐漸崩潰？不用幾個月，我就要他們來個徹底崩潰！」何太平微微眯起眼睛，冷笑不已，「老虎不發威，當我是hellokitty？埃德蒙，吩咐古特蘭在附近領地多開幾間賭館！記住，我們目的不在於賺多少錢，而是要讓更多人沉迷其中。」

  埃德蒙微微一怔，不禁打了個冷戰。而何太平顯然還覺得不夠過癮，又摸著下巴道，「另外，我上次說的傳銷……告訴古特蘭，他可以開始著手進行，但是在用人上要謹慎一些，明白嗎？」

  這一次，埃德蒙已經不是打寒戰，而是覺得陰冷無比了。此刻在他看來，眼前微笑的會長大人，顯然比那位自稱「史上最傑出惡魔」的古特蘭更像惡魔。至於附近的幾位領主，似乎可以提早為他們製作幾塊墓碑，然後默哀一番了……

  只是此時，從門外匆匆響起的腳步聲卻打斷了幾個人的心思。幾秒鐘後，略顯狼狽的穆恩已經出現在門口，並且惶急驚呼道：「領主、會長，港口受到了襲擊！是、是海妖的襲擊……」

  「什、什麼！」在場的三人象裝了彈簧似的，同時跳起身來。何太平滿面愕然，忽的神色大變道：「該死的，濂珈和金月她們，正在港口！」

  幾分鐘後，召集士兵的鐘聲便在庭院上空響起！拋下負責指揮的薇雅、埃德蒙等人，何太平徑直召喚出一隻血鷲，飛速趕往港口。而在半途中，得到消息的康斯坦絲也已從後追上，但是考慮到黑龍驟然出現會引發的恐慌，此刻她並沒有變身，而只是使用了漂浮魔法。

  兩人一同飛行，不消片刻就已到達港口上空，也在同時望見游弋於淺海中的數百隻海妖。與傳說中的一樣，這些人身魚尾的精靈極為美麗——白皙嫵媚的容顏、富有磁性的嗓音、以及水草虛掩下的曼妙身軀都充滿了誘惑力。只是此刻，美麗的生物卻在做著與美麗截然相反的殘暴行為，他們游離於護衛隊的攻擊範圍之外，施放水系魔法不斷襲擊港口。

  在這種遠距離攻擊下，整個港口都陷入了滾滾濃煙中。停留在附近的數十艘船隻被摧毀殆盡，要麼已經徹底沉沒，要麼仍在緩緩下沉。而在碼頭上，建築、倉庫、公用設施都被徹底擊碎，淪為一片廢墟。幸運的是，及時逃離的水手和市民都只是受了些傷，並沒有致命危險。

  「混、混蛋！」何太平重重啐了一口，催促著血鷲加速下降。數隻海妖發現了他的蹤影，齊齊向半空發射出水箭，卻都被靈活的血鷲振翅避過。而在呼嘯的狂風中，何太平亦緊緊抓著鷲身，同時快速的吟唱起咒語。召喚術的白光不斷閃耀，數十隻刺骨劍魚接連出現在海水中，向海妖們發動了攻擊。

  嚴格來說，這些中低階的海洋召喚生物並沒有太強的攻擊力，但至少它們起到了很好的牽制效果。半分鐘後，飛行趕到的康斯坦絲停留在半空中，低聲吟唱起龍語魔法。她的黑髮無風自動、高高飄揚，而閃爍的雷電如同宙斯的憤怒一般瞬間成形，瘋狂的擊向海面。十餘只閃避不及的海妖在頃刻間化為焦炭，而見到這種情形，港口上的護衛隊頓時歡呼不已。

  但遭受突然打擊的驚愕過後，海妖們立刻找到了應對之策。在康斯坦絲召喚的第二批雷電落下之時，來往游弋的海妖們突然集體下潛，輕而易舉的避過了攻擊。與此同時，伴隨著短促的吟唱聲，獨自漂浮的一隻海妖突然高舉雙臂。幾秒鐘內，附近的海水突然旋轉而起，凝聚成復活般的海龍，隨即咆哮著撲向懸空的康斯坦絲……