第140章 姜家算計

  整個山谷中，都迴蕩著那聲虎嘯。

  皇帝嚇得馬不停蹄地回到了營帳中，禁軍們紛紛將他圍住，緊張地瞧著那片樹林。

  一聲又一聲的虎嘯，與那紛紛驚起的飛鳥，無一不顯示著樹林中發生了何事。

  皇帝緊張地站在李德海身後，恨不得讓所有人擋在他的面前。

  過了一會兒，那虎嘯突然消失了。

  這片樹林也再度恢復了平靜，一隊禁軍迅速帶人入林中查看，瞧見凌亂的馬蹄印還有老虎的掌印，臉色便不好看了。

  「皇上，樹林中的確有老虎出沒。」

  聽得小隊長的匯報，皇帝臉色白了又青。

  

  「不是說早已將這座山谷清理乾淨了，絕無猛獸嗎？」皇帝氣得一腳踹開小隊長，惱聲道，「你們都是怎麼辦事的？」

  他瞧了眼四周，發覺只有自己一個人表現得最為害怕，幾乎丟盡了面子，殺意便止不住了。

  就在這時，姜太傅大步流星地從人群中走了出來：「皇上息怒，當務之急，是要保證您的安全，至於那老虎究竟為何會出現……」

  他環顧四周，沒有瞧見那道身影，一個想法浮現出來。

  「謝指揮使何在？」姜太傅不悅皺眉，沉聲道，「他乃是皇上親封的副都指揮使，應該貼身保護皇上，這樣的危急關頭，怎麼沒瞧見他？莫非是去哪躲懶了？」

  聞言，皇上也眯起了一雙眼睛，下意識往裴安臨的方向看了眼。

  只是裴安臨那張絡腮鬍的臉上，根本瞧不出一點異色。

  姜太傅大怒，禁軍不敢不回答：「指揮使說要去林中巡邏，免得有遺漏的猛獸出現，傷了皇上龍體。」

  皇上暗暗點頭，的確是要這樣做，今日突然出現的這隻老虎，就是一個最好的例子。

  「既然巡邏了，為何還會出現猛獸？還是一隻龐大的老虎！」姜太傅疾言厲色道，「定是他有所懈怠，才會出現這麼大的遺漏。」

  裴安臨聽了，怒不可遏。

  清理獵場乃是另一隊禁軍的活計，就算出現了老虎，也跟謝宴沒有任何關係，但姜太傅這一兩句話，分明是想將責任全都推到謝宴身上，擺明了是在針對謝宴。

  他冷冷地瞥了眼姜太傅，昂首就要去皇上跟前好好說道說道。

  但大長公主卻在這時攔下了他，朝著右邊使了個眼色：「謝宴來了。」

  裴安臨一聽，立刻朝著右邊看去。

  濃濃的血腥氣息瀰漫了整個營地，平靜下來的樹林又起了波動，那些飛鳥一隻又一隻的被驚起。

  眾人下意識朝著動靜最大的地方看去，一個個瞠目結舌。

  「這……難道是剛才那隻老虎？」

  「謝指揮使竟然獵回了一隻老虎！」

  姜太傅看清了為首那人挺拔的身姿，臉色瞬間變得難看下來。

  怎麼會是他？

  謝宴單手扛著老虎的屍體，臉上不知沾的是誰的血，為這張俊美白皙的臉平添了幾分戾氣。

  圍觀的那些夫人們瞧了，眼神始終追隨著謝宴。

  未婚的小姐們則要收斂許多，但她們也會時不時朝著謝宴投去一個既羞澀又興奮的眼神。

  謝宴在這些目光中，平緩又堅定地走到了皇帝面前。

  「方才聽到虎嘯，微臣便率人去追捕，護駕來遲，還請皇上恕罪。」

  皇帝瞧著這隻老虎的屍體，臉色有些泛白，但他心中卻是激動的：「這老虎是你所獵？」

  「是咱們指揮使殺的！一共兩箭，一支箭射瞎了老虎的眼睛，一支箭從老虎的眼睛穿腦而過！」岳榮高聲道，「是咱們親眼所見！」

  他一開口，謝宴帶去的禁軍便紛紛附和，一聲又一聲的附和極為誠懇，滿是對謝宴的敬重。

  姜太傅的局鋪了一半，就被人全部掀翻，臉色難看極了。

  他不願放過謝宴，朝著身邊的人使了個眼色，立刻就有人上前跪下，彈劾謝宴：「皇上，即便謝指揮使獵來了老虎，也不能遮蓋他玩忽職守的罪行！他身為副都指揮使，應當跟隨在皇上身邊，保護皇上安危，而不是為了功勞去獵虎。」

  謝宴鳳眸低垂，冷冷地掃了眼跪在地上的人。

  「依照秦御史的話，我是為了功勞才殺了這頭老虎？」謝宴薄唇微勾，譏誚笑道，「秦御史胡說八道的能力，下官實在佩服。」

  說著，他便朝著皇上深深地作了一揖：「皇上，請您明鑑，微臣今日帶隊巡邏，本就是為了保護您的安全，但在巡邏途中，卻發覺一隻老虎追著顧家大小姐跑，眼見顧家大小姐要喪命虎口，微臣不得不出箭相救。」

  他身邊的禁軍紛紛跪地，跟著解釋。

  「就是，總不能見死不救吧！」

  「分明是救了人，怎麼到這些文官口中就成了搶功勞了？」

  「文官就是心思多，這心思還不放在正途上。」

  皇帝本就欣賞謝宴，即便謝宴真是為了功勞去獵虎，既然能將這老虎的屍體搬回來，就足以證明他的能力，加上還有禁軍證明，他對秦御史那點小心思就更看不上眼了。

  「朕也覺得謝愛卿年輕有為。」皇帝笑道，「是個不可多得的人才，秦御史，你能兩箭射死一隻猛虎嗎？」

  皇帝充滿冷意的一句話，讓秦御史背後被冷汗浸濕。

  他不敢再多言，跪伏在地上，聲音顫抖道：「臣做不到。」

  「既然做不到，就休要在這胡言亂語。」皇帝沒好氣地瞥了眼他，「朕還沒說話呢，你急著給謝宴定什麼罪？」

  「微臣知錯。」秦御史連忙道。

  皇帝再也沒看他一眼，與這冷淡態度相反的，是他欣慰地拍了拍謝宴的肩膀：「幹得不錯，不僅能救下顧家小姐，還能除了這一害，著實是年輕有為！今後在戰場上，你可也要如今日一樣英勇才行！」

  「微臣定不辱命！」謝宴擲地有聲地答道。

  皇帝開懷大笑，在老虎龐大的屍體前轉了好幾圈，不停地點著頭誇獎謝宴，憑誰都能看出他對謝宴的欣賞，不少暗藏心思的人，紛紛將注意力集中到了謝宴身上。

  裴安臨看在眼裡，急在心裡。

  他與大長公主一同離開了人群，臉上的神色很不好看：「母親，再這樣下去，謝宴在皇上那……」

  「他是個聰明的孩子，知道怎麼做更有益處，你不必擔心。」大長公主拍了拍他的手背，「況且皇帝昏庸，在朝堂的威信大不如從前，只要等到他自己除掉姜家，這楚國的江山……就要易主了。」

  皇帝無才無德，貪圖臣妻美色，將其強擄進宮也是常有的事，那些被他擄走了妻子的大臣，皆是被送到了嶺南或是越州這樣的悽苦之地，終身不得回京，在京城備受寵信的大臣，表面上對他恭恭敬敬，可誰心中不存著一絲不安，誰知道下一個被奪走妻子的人是不是自己？

  況且這些日子以來，楚國各地災禍遍起，民憤不休，以姜家為首的一群官員卻不顧民怨載道，一心黨同伐異，好將楚國的朝堂變成自己的一言堂。

  君王昏庸，民怨載道，皆是亡國之相。

  謝宴越有能力，越能讓人信服，一旦他將來舉事成功，奪回那個位置，這都是他鞏固地位的有力基石。

  大長公主態度平淡，並未將皇帝對謝宴的寵信視作洪水猛獸。

  見她的態度，裴安臨幽幽地嘆了口氣：「不管您的計劃是什麼，兒子到時候都要將安陽與寧兒送去越州的。」

  「送去越州也好。」大長公主緩緩點了點頭，「即便舉事失敗，她們好歹還能有一條活路。」

  「既然如此，那顧致遠的那件事就不能再拖了。」大長公主眼神凌厲，一字一句道，「將那對母子送到京城來，扒下顧致遠的那層皮！」

  「母親放心，我派去越州的人，早早就守在了那對母子身邊。」裴安臨精神一振，「我這就讓人去辦！」

  不遠處，顧寧從樹林中鑽了出來。

  她懷揣著最重要的地圖，心情很是愉悅，見到遙遙望著自己的大長公主與裴安臨，她臉上堆起燦爛的笑，提起裙擺就朝兩人奔去。

  「外祖母！舅舅！你們怎麼在這？」

  她眉眼間都是笑意，步伐輕快地走到了兩人面前。

  大長公主鬆了口氣，但不忘將她細細地打量了一圈，見她衣裳完好，這才鬆了口氣：「我聽聞顧清秋遇上老虎了，還是謝宴救下的她。」

  顧寧點了點頭：「是呀，她當時騎的好像是一匹瘋馬，直接載著她掉下山崖了，若不是山崖邊上長了許多樹，說不準她那條命就要沒了。」

  大長公主久久沒開口，她盯著顧寧，冷不丁地開口。

  「是你做的？」

  顧寧猛地咳嗽幾聲，連忙擺了擺手：「您可是高看我了，我不過是恰巧路過。」

  說著，顧寧湊到大長公主身邊，小聲道：「我猜是姜茹珠做的。」

  「姜家的那位二小姐？」大長公主一皺眉，隨即瞭然，嫌惡道，「又是為了楚雲逸？」

  顧寧點點頭：「我在樹林中找到了這個。」

  她說著，春玉便識趣地將顧清秋那件被扔在半路的外裳拿了出來，解釋道：「這是顧大小姐扔在半路上的，奴婢檢查過了，上面有引獸粉。」

  「姜家人的心果然是如出一轍的毒辣。」大長公主冷哼了一聲，「在野獸密布的圍獵場中竟然設下這樣的陷阱，即便沒有那隻突然出現的老虎，隨便幾隻小小的野獸，都足以讓顧清秋身受重傷了。」

  顧寧很是贊同：「您說得是，我……」

  話還沒說完，急促的馬蹄聲就在她身邊停下。

  楚雲逸氣急敗壞地瞪著顧寧，咬牙切齒地問道：「清秋的衣裳怎麼會在你這！」

  他雙目充血，伸手就要揪住顧寧，但卻被春玉攔下。

  「你這毒婦！竟然費盡心機地想要害清秋！」楚雲逸咬牙切齒地罵道，「你我已經解除了婚約，你又何必再追著清秋不放？」

  顧寧翻了個白眼，一巴掌就甩在了楚雲逸的臉上。

  「說這話的人應該是我！」顧寧冷聲道，「我們都已經解除婚約了，你為何還是糾纏著我不放？顧清秋落淚了怪我，受傷了怪我，莫非她今後打個噴嚏，路上摔一跤，都要怪到我頭上來？」