第七十章 周洪宗宴請

  「暹羅使團在杭州館驛時，你們一個負責護衛，一個負責接待，那徐通王才等人中可曾有來歷不清之人？」湯宗對凌晏如和王清源道。

  王清源道，「此次暹羅使團在杭州，下官領了周大人吩咐，不敢怠慢，挑選了二百四十人小心伺候，那王才已經當了二十年的杭州館驛主事，應該沒有什麼問題。」

  凌晏如也道，「按察使司派了五百人護衛暹羅使團，下官也知事情要緊，於是派副千戶徐通守護暹羅使團，千戶陳大柱準備隨行的船隻將士，也應該沒有問題。」

  「嗯。」湯宗點頭，其實他這般問也是想試一試，對這樣的結果一點也不意外，一是因為這兩人也不傻，這種事情如何能主動提供線索？他們負不起守衛不利的後果。二來，就憑徐通王才他們，怕是都沒有作案的技術。

  正在此時，張環被知府衙門差役帶來求見，向三人跪下行禮。

  「張環？」凌晏如驚訝，「可是周大人有事情？」

  張環道，「凌大人，周大人說請您與湯大人、紀千戶晚上去周府赴宴。」

  凌晏如聞言疑惑不已，心說周洪宗壓根都不願意見湯宗，不然怎麼會把陪同的事情全部交給了自己，現在卻主動要宴請湯宗，到底是為何？

  他轉頭對湯宗道，「湯大人，這......」

  湯宗道，「周大人款待，如何能不去？」說完笑道，「說不得本官與他的過節能趁機化解掉。」

  

  他話雖如此說，心裡卻也疑惑，倘若周洪宗真心想要宴請自己，昨日就該做了，如何要等到今日？

  「好。」凌晏如回應一聲，「湯大人，紀千戶如何還未回來？」

  湯宗笑道，「這本官如何知道？凌大人，他若是回不來，就我與你一道前去，不用理會他。」

  凌晏如稱是，對張環道，「回稟周大人，我和湯大人一定去。」

  「是！」張環恭敬稱是，但卻不挪腳。

  凌晏如明白過來，這是周洪宗還有其他交代，不能明面上說，於是笑了笑，對湯宗道，「湯大人，您老與王大人先聊，下官先出去一下，馬上回來。」

  「好。」湯宗笑著道。

  凌晏如下去了，王清源恭敬奉茶。

  湯宗看了看門外，覺得機會難得，於是對他道，「王大人心思縝密，查案細緻，若是樂於行為民做主，解天下冤屈之事，本官有意為你進言，讓你一展才幹，專注審案之能事。」

  「專注審案」這就代表他是要舉薦王清源入京，在刑部或者大理寺任職。而湯宗之所以這般說一是本身也是這般想的，二是他要為接下來的問話做鋪墊。

  王清源聞言激動不已，立刻拜下，「若湯大人能幫下官進言，下官感激涕零，此生唯湯大人是從。」

  湯宗笑著將他扶起，「本官舉薦你是為朝廷舉才，可不是要你唯本官是從的。」

  「是是是。」王清源急忙道。

  湯宗看著他，問道，「王大人，三個月前的五月十八到六月初一十三天，江南運河堵塞的事情你知道吧？」

  他之所以要問王清源，一來是覺得王清源在百姓中的聲望如此之好，品性應該不錯，二是覺得他調任杭州知府不過半年，運河堵塞之時，也不過三個月，在浙江官場牽連甚少，應該不至於與其他別有用心之人吭行一氣。

  而這，也是他要單獨來見王清源的主要原因，他還是覺得江南運河堵塞一事與奉天殿的案子有干係。

  王清源聞言明顯一愣，「下官......下官知道。」

  湯宗盯著他，「可知是什麼原因？」

  王清源沉默一下，「是都指揮使耿大人帶人清理運河淤積。」

  「真是這樣？！」湯宗又問，語氣加重。

  王清源眼神有些躲閃，都不敢正眼看湯宗，「真......真是這樣。」

  湯宗見狀，卻是更加懷疑，正要再問，卻見凌晏如已經到了門口，當即道，「好吧。」

  但是他心裡，已經知道這王清源必然知道實情。

  「讓湯大人和王大人久等了。」凌晏如笑著走了進來，他已經知道周洪宗讓他拖延湯宗查案腳步的交代。

  湯宗假裝看了看堂外的天色，對他道，「王大人，現在時辰不早了，若要去周大人府上赴宴，現在也該出發了。」

  「是。」凌晏如道。

  只聽湯宗又道，「本官欲讓王大人陪同前去。」

  王清源聞言一驚，詫異地看著湯宗，不知道他這是何意。

  凌晏如也是皺眉，「湯大人，周大人可是說的請你我二人赴宴，王大人去了怕是......」

  湯宗笑著道，「你也知我與周大人早年的過節，有你和王大人兩人在，不至於尷尬。」

  他說完頓了頓，「本官此來杭州是查案的，當初見過貢品開箱，並且安排暹羅使在杭州府一切事宜的就是你們二位與周大人三人，正好趁著這個機會將當時的所有情況了解清楚，皇上只給我一個月時間，若是真的不是在杭州府出的問題，本官也不能在此多費時間。」

  凌晏如聞言，心說周洪宗讓自己拖住湯宗的腳步並沒有說明緣由，但若是能讓這尊佛早日離開杭州府，避免三個月前的事情露餡，未嘗不是件好事，當即道，「也好，既然對查案有力，我想周大人也不會說什麼的。」

  但他答應了，王清源卻是拒絕，「湯大人，凌大人，下官......下官還是覺得不合適，周大人又沒有請下官，去了不合禮數。」

  湯宗笑道，「王大人不必多想，你只管去就是。」

  凌晏如也道，「周大人那裡，自有本官與你回話。」

  王清源無奈，只得點頭，「既然兩位大人都如此說了，下官只能恭敬不如從命了。」

  湯宗捋著鬍鬚笑道，「如此最好。」

  酉時，湯宗、凌晏如、王清源出現在了周府，周洪宗在門口熱情迎接，可讓湯宗奇怪的是，紀綱居然也在。

  他滿腦子疑惑，這傢伙不是被自己派去查看運河劉家堡的情況了嗎，怎麼回來不先稟告自己，卻跑來了這裡？

  見湯宗看向自己，紀綱趕忙自己解釋，「哦，湯大人，我回來之後去了凌府，沒有找見你和凌大人，卻見到了周府的人請你我赴宴，於是我就先來了。」

  他沒有點名去劉家堡的事。

  「哦，原來如此。」湯宗道。

  周洪宗看到王清源也跟著來了，臉色變得有些難看起來，王清源也是尷尬不已，站在旁邊手都不知放在何處。

  湯宗很快捕捉到這一細節，心中奇怪，這兩人看起來關係怕是不睦，難道是有什麼過節？若是這樣，兩人是上下級關係，王清源這知府可不太好做呀！難怪他不願意來。

  凌晏如見狀上前，將湯宗的話對周洪宗解釋了一番，周洪宗哈哈一笑，這才熱情將湯宗請進府門，王清源硬著頭皮跟上。

  眾人落座，湯宗在周洪宗的執意下，坐在了主座，卻讓他更加懷疑他宴請自己的用意。

  很快菜上齊了，果真是八珍玉食、饕餮盛宴，每道菜都是刀工講究，品相不凡，著實是費了一番功夫。

  下人上來倒酒，凌晏如攔住，讓他離開，不用伺候，王清源見狀，又趕忙殷勤從凌晏如手裡接過酒壺，給眾人斟酒。

  沒辦法，這裡除了紀綱，就他官小，而且就算紀綱，也不是他能惹得起的。

  周洪宗當先開口，「湯大人，昨日我公務太過繁忙，以至於失了禮節，今日備此薄酒，全當賠罪。」

  說完端起酒杯，笑著道，「湯大人，這酒是洪武年間釀製的女兒紅，年頭已有三十年以上，平常周某都捨不得拿出來，湯大人到訪，自然要拿出來共飲！」

  「讓周大人破費了。」湯宗也端起酒杯，「不請自來，已是叨擾，得周大人如此款待，湯某銘記。」

  客套話說完，兩人碰杯，一飲而盡。

  周洪宗轉頭又對紀綱道，「來來來，紀千戶一路辛苦，你我也共飲此杯。」

  「好！」紀綱一笑，端起酒杯，兩人也是一飲而盡。

  一陣推杯換盞之後，進入正題，周洪宗開始主動詢問案情進展，「敢問湯大人，今日的查訪可有進展？」