第191章 千絲萬縷的聯繫

  「小心！」

  步涼下意識地提醒阿雅。

  祝南星繡眉微挑：步涼什麼時候竟然在意起別人的死活了？

  燕蓉見阿雅提劍而來，也不甘落後。

  「呵呵，以為借到一把好劍就能打贏本小姐？做你的春秋大夢去吧。」

  說罷她將手裡揮舞的金蛇鞭收起來，也從旁邊人劍鞘中抽出一把。

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  「別說我欺負你，看招！」

  說話間，兩人就打在了一處。

  燕蓉到底是江湖世家，雖然這長劍不如金邊用得順手，但是照樣舞得虎虎生風，劍影翻飛。

  一道道白色的劍氣四散開來，逼得周圍人都不斷向後撤去，別說才開始練劍沒多久的阿雅了。

  不會兒她就支持不住，握劍的手一抽筋，正巧被燕蓉抓住機會，將黑劍從手中挑飛。

  眼看她還不打算住手，劍尖直直地指著阿雅的喉嚨。

  祝南星正欲上前阻止，就見漆黑的身影已經先一步飛了出去。

  不僅截獲了半空之中的黑劍，電光石火間也來在了交戰的兩人中間。

  燕蓉本來也沒打算真的傷她，只是想趁機嚇唬一下，就在以為自己將要得手的時候，面前黑影攢動，下一秒，冰涼的劍刃已經抵在了自己的喉嚨之間。

  步涼手持黑劍側身而立，手裡攬著的是驚魂未定的阿雅。

  他向來與人保持距離，沒想到這次竟然會這麼護著這丫頭。

  再看阿雅，一雙眼睛都掛在步涼身上了，哪裡還容得下別人呢。

  祝南星心說：看來阿雅距離自己的目標又近了一步。

  燕蓉不服氣，見祝南星還躲在人群看熱鬧，跺腳道。

  「虧我還當你是我的好嫂嫂，你倒好，看著別人欺負我管也不管！」

  祝南星連忙擺手。

  「別瞎說，你親嫂嫂是萬江城的曲小姐，再說了，這不是你先找事欺負別人的？」

  「誰讓她故意使壞了，我前腳剛跟寨子裡的人打聽了步大哥的住處，想說當面問個好，她後腳就把人叫走了，半天不回來，你說是不是故意的？」

  步涼什麼時候這麼受歡迎了？

  祝南星歪著腦袋想了想，隨即又道。

  「你什麼時候來的？怎麼到得沒先給你一口一個的好嫂嫂打聲招呼問聲好呢？」

  燕蓉剛想回答，稍一動脖子就蹭到了冷冰冰的劍刃上。

  怨恨地看了一眼步涼。

  步涼這才收回黑劍退開來。

  燕蓉一下子跑到祝南星身邊，委屈巴巴道。

  「我昨天晚上就到寨子了，是子...蕭暄哥哥說不讓打擾你的，算算時間今天我哥他們也該到了，就過來寨子口等，誰知人沒等到，等來一肚子的火...」

  阿雅跳腳：「誰不是一肚子火啊，你...」

  眼看著兩人又要拱起火來，祝南星連忙做起了和事佬。

  「少盟主也來？」

  她掃了一眼腳步遲遲的蕭暄。

  「出什麼事了麼？」

  蕭暄並不打算瞞她，搖著扇子指指逐漸出現在眾人視線中的隊伍說。

  「看來人齊了，是時候說說我們的返程大計了。」

  錦城，皇宮內院。

  金色簾帳的大殿內，宮人們腳步匆匆。

  一個略顯沙啞的聲音，伴隨著不間斷的咳嗽聲催促著。

  「荀相...荀相還沒有來嗎？」

  宮人低頭哈腰著提醒回稟。

  「回聖上，已經派人去催了...」

  僅僅是過了幾年時間，穿金色龍紋的中年男人精氣神兒大不如前，甚至連一句完整的話都說不了，就捂著胸口，氣喘如牛。

  宮人遞上來一杯新茶。

  「聖上，潤潤嗓子吧。」

  可他不堪忍受欲裂的頭風，還有那無法控制的咳喘，大手一揮，將茶盞一半打翻在地，一半打翻在了宮人的前襟。

  「再去催！」

  宮人被燙得倒抽了一口涼氣，也不敢立刻去擦，忍著痛伏身告退時，卻撞在了一個人身上。

  「聖上怎麼這麼大火氣？」

  荀膺姍姍來遲，身邊還跟著一兩個郎中模樣的人。

  皇帝看到荀膺的那一刻，好像快要溺死的人抓住一根救命稻草。

  「荀相，荀相，你可來了，快，快！朕疼，疼得受不了了！」

  荀膺依然還是那副瘦削的樣子，只不過努力挺起的背脊，如今也有了彎駝的趨勢。

  他慢悠悠地來到皇帝的面前。

  「聖上不要著急，微臣這就為您診治。」

  他對身後的兩個郎中使了個眼色，二人立刻跪在榻前待命。

  宮人們一如既往地端著一個托盤來到殿中。

  「聖上，長生果送來了。」

  皇帝連揮手的力氣都沒有，強忍著難受對荀膺點了點頭，就閉目等待著。

  荀膺走到宮人的面前，掀開盤中的蓋布看了看，將長生果和旁邊那開得正盛的花束都拿起來，遞給殿中的郎中。

  「下去吧。」

  他從袖口裡掏出一條金子做的小魚兒，偷偷塞給了那個端盤子的宮人，緊接著對他說。

  「下去吧。」

  宮人離去之後，兩個郎中開始製藥，不一會兒，新鮮的兩枚藥丸成型，擺在了荀膺的面前。

  荀膺將一顆攤在手裡，將一顆遞給皇帝。

  「聖上，臣先請了。」

  說罷將藥丸塞進口中，甚至連水都沒用，就咽進肚裡。

  皇帝見他並沒有什麼問題，這才艱難張開嘴。

  荀膺適時地將新的茶碗遞過去，伺候皇帝將藥吃下去。

  身上的劇痛逐漸消失，皇帝看起來這才有了人樣。

  他此刻不用人攙扶也能坐起身來，揮揮手讓殿中的人全部退下。

  「要不是當年荀相將不死樹移來天朝，朕還不知要受多少罪過，真不知該怎麼感謝你啊，呵呵...」

  荀膺自然不會將這種場面話當真，不過他之所以能夠走到今日這般，一人之下萬人之上的位置，確實多虧了這棵所謂的不死樹。

  既幫他討好了皇族，又幫其延緩了壽命。

  「聖上之需即是微臣之需，言謝便是折煞老頭子了。」

  皇帝將人從地上扶起來。

  與剛剛那個要死要活的狀態完全判若兩人，甚至精神還有些亢奮。

  「太過自謙就是自傲了，荀相你說是吧。」

  荀膺也不再推辭，這才就勢起身。

  「今兒個這是初幾了？」皇帝問。

  荀膺原本心中已經有了答案，可卻故意算了算才道。

  「初三。」

  「扶風郡王去了差不多兩個月了，和談的事到現在總算是定了下來，摺子還在桌上，愛卿瞧瞧吧。」

  荀膺將目光投向桌案，拿起一個黃澄澄的奏摺細細看著。

  「哦？郡王爺想在回錦城的那日，正式迎娶邊南的女子入府？這可謂是...」

  他話說到一半，表情突然莫名一變，如同此時說話的節奏一般，讓人捉摸不透。

  「雙喜臨門啊！」

  皇帝對他的態度持懷疑態度：「哦？荀相也這麼想？朕還以為你一向主張武力征討呢。」

  荀膺乾笑著：「聖上還以為臣是什麼年歲？如今我天朝國力強盛，苗人願意歸順亦是大勢所趨，臣高興...還來不及呢...」

  「是嗎？」皇帝突然覺得腦仁一疼，不過轉瞬即逝，也就沒有在意。

  「既然如此，那這個事情就交給荀相了全權處理了。」

  說罷徑直走向床榻，享受這片刻的安愉。

  寢宮的門再一次重重地關上，荀膺看了一眼上頭那塊金字輝煌的牌匾，那樣子像是在看什麼即將要屬於自己的東西，而後頭也不回地離開。

  邊南苗寨中。

  「什麼！？」

  祝南星並不喜歡在眾人面前大呼小叫，但是聽完步涼的說法後，卻沒辦法控制自己的心境和感情。

  「當年給嚴老將軍送那封密信的人，是你？」

  步涼點點頭，隨時準備承受祝南星如雷的怒火。

  「那封信...那封信是...荀膺仿造的？」

  祝南星覺得自己從來沒有像現在這樣，被人利用得團團轉。

  原來害了師父的那個人不是蕭暄，而是她自己。

  蕭暄知道這對祝南星來說會是一個打擊，但是為了確保計劃能夠萬無一失地施行，他沒有辦法隱瞞祝南星。

  伸手在她背上拍了拍：「這不是你的錯，仔細想想，其實早在進入夜衛巫的地牢前，兩人就想好了會有後面發生的一切。」

  祝南星不理解：「你什麼意思？」

  蕭暄如今要做的，就是將一切事實儘可能地串聯起來。

  「我記得你跟我說過，嚴老令公入獄之前，曾經單獨跟莫大人相處過一段時間。」

  祝南星點頭。

  「沒錯，當時我誤以為是師父用暗語提醒我不要帶老令公進城，就將人帶到了以前採藥父親...哦，不，是祝大人帶我常去的院子，有什麼問題麼？」

  蕭暄若有所思。

  「可能不是誤以為，當時提醒你的人，也許就是莫大人，只不過後來因為某些原因，讓你錯以為還有另一方勢力在。」

  「不會的...」祝南星卻覺得可能性不高：「他這麼做目的何在呢？」

  「就比如...」蕭暄劍眉微挑：「做戲給某些人看...」

  祝南星稍加思索，事情的起因轉折在腦海中形成了大概的輪廓。

  「荀膺？」

  蕭暄點頭：「正是，他如果真想要滅口，為何還要將人帶回錦城之中，在夫人你說的院子裡解決不是更好？」

  突然覺得這個局有些大的不可思議，一時間不知道自己處在其中的哪一環節里。

  蕭暄此時思路正好，於是接著說。

  「兩人一個想要保護你，一個想要保護我，這才聯手給荀膺演了一出苦肉大計，因為莫大人知道他一定會將自己作為替罪羊推出來...」

  「老將軍在見到我的那一刻，也知道我定會不顧一切為家族平反，可當時的言子卿並沒有強大到可以在朝中與荀膺抗衡的地步，所以才會接受莫大人的提議，以性命為代價，隱瞞起一半的真相...」

  在場之人但凡有個思路慢的，就追不上蕭暄的話。

  「所以...」祝南星哽咽著：「師父是故意給我留了空子，好叫我溜進地牢見到老令公，從而將那封偽造的密信當成真的證據，帶了出來。」

  回想起當時嚴兵藏信的傷口，確實沒有陳年舊痛的樣子，反倒是附近，有一個剛剛縫合沒有多久的創面。

  不知他是怎麼忍著肋間劇痛，將裹著密信的油紙包，又向下挪了三分的。

  祝南星心酸如是。

  至於莫懷，一來他知道自己的身份，不想招來有心之人的關注；二者是他太了解自己的脾氣，凡是不問個清楚明白，誓不罷休...

  或許是為了償還當年確實不得已，參與了蕭肅將軍一事，這樣也算是跟蕭暄有個交代。

  祝南星看看步涼：「原來祝大人一直將真的『證據』，放在了我們身邊。」

  說完她靠近過去。

  阿雅唯恐祝南星和蕭暄兩人會衝動傷害步涼，擋在中間。

  「你等一下，雖然我不明白到底發生了什麼，但是說來說去大家都是被那個叫荀膺的人給陷害了，就算是要報仇也應該找他不是嗎？」

  祝南星挑眉：「看來，我連割袍斷義的機會都沒有了？」

  說著，她朝步涼伸出手。

  「對不起，這些年來不知道你肩負了這麼多...」

  蕭暄也學著祝南星的樣子，同樣伸出手。

  步涼遲疑著將手舉起來，卻被阿雅一把拽了過去，搭在了蕭暄和祝南星的手上。

  「沒關係，步大哥才不是那么小心眼的人！」

  眾人相視一笑，過往才算是真的成了雲煙。

  只不過有的債可以一笑泯之，有的仇卻不得不報。

  蕭暄拿出一封黃橙橙的摺子，對眾人說道。

  「我已經將上表的摺子快馬加鞭傳回錦城，想必現在已經到了皇帝手上，那個人一定會有所動作，我們可以將計就計。」

  祝南星看看在場這一眾人等，隨手翻著摺子。

  「需要把這麼多人都牽扯進來嗎？」

  蕭暄還沒有回答，燕無名就先說話了。

  「覆巢之下焉有完卵，朝廷要是變天，也會影響到江湖這是肯定的，而且說起來，當年跟著荀膺到邊南修葺地宮，布下毒煙暗箭的，正是阿瑤的同族，可能我們早就跟這件事，有著千絲萬縷的聯繫了。」