第19章 喬府的大功臣

  老夫人也是這麼想的，有些愁眉不展：「蕭御啊，宮裡來的張公公那也不是普通商戶可以接待的，按照往年的慣例，都是刺史府負責，像喬府這種御貢世家，必須跟刺史府打好關係，不瞞你說，喬府每年去刺史府打點的銀子，少說也有五六萬兩銀子。」

  這也是喬府很早的時候決定跟刺史府聯姻的最重要原因。

  就算受到辛連城的怠慢，老夫人也不敢擅自做主，解除兩家的婚約，畢竟兩家的利益一直緊緊綁定在一起。

  辛家是青州最大的官，皇宮那邊負責貢品的張公公，自然懂得其中的利害關節，不可能不給辛家面子。

  蕭御神色淡漠，口氣沉穩：「張公公那邊，可以投其所好爭取一下，只是原材料被毀，你們必須想個辦法。」

  

  喬惜言聽出一絲暗示，立即露出好奇的眼神。

  「蕭哥哥！你是不是早就做好防備了？」

  蕭御瞟了她一眼，唇邊掠過淡淡的笑意：「你以為呢？」

  難得替這隻小狐狸花費一點心思，還怪有意思的。

  老夫人也從蕭御臉上瞧出幾分勝算，心中頗為好奇。

  這一老一少，用亮晶晶的眼神盯著他，眼裡充滿了相似的好奇之色，蕭御大大方方地笑道：「先把金絲蜜棗的事找一個合適的時機，我們必須一擊必中，如果無法說服張公公，那就重做安排。」

  他難得一口氣說這麼多話，惹得喬惜言心中一動，原來這場博弈里，不是她一個人在付出。

  老夫人向蕭御承諾，如果可以順利解決金絲蜜棗貢品的事，到時候就贈予蕭御一大堆金銀財寶，或者他想要的任何值錢的東西。

  從榮華堂里出來。

  喬惜言絞盡腦汁地想來想去，一時半會兒也想不到靠譜的對策。

  蕭御不知道幹嘛去了。

  她回到錦繡閣里，翻了翻書架，找到幾本閨閣女子常看的女德女戒和刺繡染印工藝書。

  她百無聊賴地翻了幾頁，堂姐喬雨琬突然急匆匆地跑進來。

  秋菊替喬雨琬打起珍珠帘子，示意她看好腳下的路，免得摔倒。

  喬雨琬額頭上滿是熱汗，氣呼呼地問道：「言言？我聽說張家村那邊的棗子林被人一把火燒毀了？」

  「嗯。」

  喬惜言沮喪地低著頭。

  喬雨琬咋咋呼呼地叫道：「那該怎麼辦？眼看宮裡來人驗貨了！沒有新鮮棗子做金絲蜜棗，就算喬家有再好的秘方，也不頂用啊！」

  這個道理，大家都懂。

  萬一得罪宮裡派來的太監，以後別說做貢品，喬家能不能在青州行商都是個巨大的難題。

  就連喬雨琬這種單純可愛的小丫頭，都能察覺到其中的兇險與風浪。

  喬惜言示意堂姐坐下來：「不如一起想想辦法吧？」

  荷角極有眼色地端來一盤雲香居點心。

  「二小姐，這是你平日裡最愛吃的萬福糕，嘗嘗吧！奴婢剛剛派人從雲香居買來的，排隊排了半個時辰呢！」

  喬雨琬一看到好吃的，立即丟掉那些煩惱，美滋滋地品嘗起來。

  喬惜言看到她一副貪吃不怕胖的模樣，無奈地搖搖頭。

  好在半個時辰後，碧桐突然來了，說是蕭御要找她。

  來到天問閣。

  蕭御慵懶地抬起眼皮，冷艷地瞟了她一眼。

  她不敢造次，小心翼翼地問道：「蕭哥哥！你不想要祖母的賞賜麼？如果能解決貢品的事，你就是咱們喬家的大功臣！」

  蕭御放下紫毫筆，修長如玉的手指宛如世間頂級的藝術品，窗外爛漫的斜陽灑落進來，給他鍍上一層清冷而又矜貴的光芒。

  喬惜言一時有些看痴了。

  「走吧！」

  蕭御準備換衣服，碧桐走過來，卻被他拒絕了。

  他不習慣女人的服侍，穿衣打扮都是親力親為。

  「傻愣著幹什麼？擦擦口水。」

  喬惜言驀地回過神來，下意識地伸手擦了擦唇角。

  結果根本就沒有口水！他是騙人的！

  喬惜言亦步亦趨跟在他身後，來到喬府門口，早就有一輛簡樸的馬車等候在此。

  喬惜言利落地跳上馬車，動作毫不拖泥帶水。

  蕭御見狀，挑了挑峻麗的眉峰，打起車簾，坐在她身畔。

  距離咫尺，她能嗅到蕭御身上一股清冽的苦松冷香，非常好聞。

  「這是準備去哪裡？」

  蕭御沒有回應。

  喬惜言思忖片刻，突然恍然大悟：「蕭哥哥！是不是要去張家村？」

  蕭御點點頭，總算沒有太過蠢笨。

  很快，馬車來到青州北郊的張家村，距離喬府足足有半個時辰的路程。

  棗子林就在張家村的後山，背靠一座連綿起伏的青山密林，這座棗林是張家村的特色，經過人工培育，擁有三十多年的歷史。

  張晗收到消息，等馬車來到張家宅子門口，他急匆匆地迎了出來。

  「蕭御？這件事不容易解決啊。」

  張晗愁眉苦臉，完全沒有平時的精明與老練。

  蕭御依舊神色冷峻，身姿凜然，示意張晗在前方帶路。

  來到後山的山腳下，喬惜言看到一片殘垣廢墟，正是之前鬱鬱蔥蔥的棗子林，如今已經變成大火焚燒之後的焦炭。

  她心疼地問道：「大舅？真的就沒有一點挽回餘地？」

  張晗對這個外甥女很和氣，也知道她是妹妹唯一的嫡女，便耐心解釋道：「今年的新棗已經掛果了！如果沒有早晨那場火災，恐怕下午就可以採摘新果，去喬家的工坊里做金絲蜜棗……」

  「難道偌大的青州，就找不到替代品？」

  張晗苦著臉，口氣黯淡：「暫時找不到，如果能找得到替代物，我們張家也不會如此害怕。」

  因為棗子林的火災一事，張家很有可能失去與喬府的合作機會，何況張氏已經去世了，沒有張氏的牽絆，那個混不吝的喬二爺還會將貢品原材料交給張家來運作麼？

  喬惜言不是什麼傻子，聽出張晗的自責之意，立即安慰道：「大舅！喬府還有我在，外祖父不會失去這份生意的。」

  張晗欣慰地點點頭。

  這時，蕭御將棗子林的廢墟仔細觀察一番，突然打了個響指。

  喬惜言驚奇地望向他，就見一個穿著灰色長衫的中年男人走過來，他看起來容貌平庸，氣質精明，給人一種沉穩老練的感覺。

  張晗見到他，頓時大吃一驚：「你是，你是馮老！」

  馮術，青州排名第一的果木種植大師，擁有精湛的果樹栽培技術，被譽為宋國三老之一。

  張晗看了看馮術，又看了看蕭御，突然恍然大悟：「蕭公子！莫非你想讓馮老替我們重新栽培棗子林？」

  喬惜言聽到這話，也是大喜過望，笑道：「真的麼？」

  馮術快步走到蕭御跟前，客客氣氣地寒暄幾句。

  馮術將現場的廢墟仔細研究一番，笑道：「這種特殊的棗樹，我確實可以培植出來，但是至少需要一年左右的功夫。」

  喬惜言頓時垮下臉來。

  一年啊，等得黃花菜都涼了。