第6章 被渣男哄得團團轉

  喬惜言衝著蕭御感激地拘了一禮，興沖沖地回去了。

  翻開寶匣，她數了數銀錢，足足有三千兩銀子。

  包括逢年過節收到的紅包，還有每年積攢的壓歲錢。

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  她無意中掃了一眼牆上的古畫。

  那是青梅竹馬的辛連城煞費苦心四處搜集，贈送給自己的生辰禮物。

  既然前世的辛連城心有所屬，那這幅古畫……就拿出去換錢吧！

  想起前世在辛家經歷的苦難磋磨，喬惜言暗暗下定決心，這一世定要避開辛連城這個渣男。

  荷角見她準備出門，勸道：「小姐剛剛才痊癒，出府又是一番折騰，萬一出了事，奴婢該怎麼跟老夫人交代？」

  喬惜言揣著銀票，找了個藉口：「祖母整天喝茶念佛，怪無聊的，我去怡紅樓給她買幾個唱曲兒的伶人，給她養在府里，我這一片孝心，祖母怎麼可能捨得責怪我呀？」

  荷角拗不過，只得替她準備車馬。

  一刻鐘之後。

  馬車穩穩停靠在熱鬧的巷子口。

  她扶著荷角的手，利落地跳下車。

  雕樑畫棟的庭院，門口懸掛著怡紅樓的牌匾，字體風流俊雅。

  她向樓中管事道明來意，管事打量她一下：「姑娘要買什麼樣的伶人，正巧老闆調教了幾個新人，都是嫩得能掐出水來……」

  喬惜言塞了一顆銀果子給他：「此事你做不得主，我要親自跟牧老闆談一談。」

  管事眼中藏著一絲嘲謔，這小姑娘青蔥嬌嫩，怕是沒見過什麼世面，仗著家裡有錢，跑出來胡鬧。

  「牧老闆忙得很，恐怕沒功夫招待姑娘，不就是幾個伶人？就連那些成了名的紅牌，我都能做主。」

  「紅牌？我不需要，我要買的伶人，叫白彤，管事能鎮得住？」

  管事頓時一個激靈。

  他不敢置信地盯著喬惜言，看似嬌嬌弱弱的小丫頭，漂亮的鳳眸里卻淬了犀利寒光，有種與她年齡不符的涼薄。

  他支支吾吾道：「你，你怎麼知道白彤？」

  喬惜言做足架子：「帶我去，見牧老闆。」

  管事沒轍，只能在前方引路。

  怡紅樓後院的雅間。

  二十來歲的青年衣衫半敞，露出雪白如玉的肌骨，抱著酒罈子慵懶地斜倚在窗口。

  聽得腳步聲，他掀起眼皮，慢悠悠地抿了口酒：「你要買白彤？」

  喬惜言萬萬沒有料到，怡紅樓的老闆居然是個風流公子。

  她點頭：「老闆開個價。」

  牧塵眼神撩人：「你就是喬家四小姐？小小年紀不簡單，居然能查到白彤的賣身契在怡紅樓里，比你爹能耐。」

  他曲起指尖點了點窗台，微醺的眉眼間藏著精明：「看在四小姐如此靈慧的面子上，一口價，六萬兩雪花銀。」

  「六，六萬？」

  喬惜言頓時驚了。

  「四小姐對白氏如此厭惡，只要弄到她的賣身契，就能阻斷她入府的路子，今後她何去何從，全憑你一句話！六萬兩，買你家後宅清靜，難道不是一樁划算的買賣？」

  牧塵抬起寬袖，擦拭一下酒漬，紅唇妖嬈宛如染了血。

  「否則，等白氏成了你的繼母，有喬府夫人的身份在，我再用賣身契跟你爹討銀子，就不止這點錢了。」

  前世今生，喬惜言很少接觸這種奸商，一時沒了主意。

  牧塵不急，悠哉樂哉地喝著酒。

  喬惜言突然想起詭異的讀心術，便湊上前來，故意伸手扯了扯他。

  「怎麼？」

  喬惜言機智地笑道：「我是客人，牧老闆為何沒有請我喝酒？」

  牧塵一愣：「小丫頭片子，膽子倒是不小！」

  接觸的一瞬間，喬惜言讀取了對方的心聲，都是怡紅樓的秘密。

  她不動聲色地笑道：「據我所知，你這怡紅樓借著唱曲兒的名頭專門替那些達官貴人培養妾室？你豢養容顏出挑的女孩，等她們長大之後做了妾室，生下子嗣穩固地位，你趁機用那些賣身契跟貴人索取高額贖金，對方顧及臉面，自然不敢四處聲張……」

  「牧老闆做生意是一把好手，如果這種套路被官府知道了，怡紅樓會遭遇什麼樣的下場呢？」

  她在賭，讀心術偷聽到的秘密，對牧塵來說是一種威脅。

  他為了封口，至少願意給她打個折扣。

  見牧塵沉默不語，她愈發肯定心中猜測，揪著錦帕，試探道：「一萬兩銀子，我要買白彤的賣身契。」

  「行，成交吧！」

  牧塵修長的指尖抵住紅唇，笑得別有深意。

  喬惜言差點一口老血噴出來。

  對方答應得如此痛快，可見還是買貴了。

  她小臉嚴肅：「我會儘快付錢，在此之前，希望你不要走漏風聲。」

  牧塵風情萬種地望著她：「我做生意最講究誠信，你放心。」

  果然是奸商，嘴上一套一套，實則敲詐勒索，如果不是她有讀心術，恐怕就要被他獅子大開口了。

  回府路上，馬車穿過阜盛繁華的長街。

  喬惜言挑起車簾，眼尖地看到一家專業收購字畫的百寶齋。

  她捏了捏懷裡的古畫，這輩子她不想跟辛連城發生任何糾葛，不如，將他贈予的古畫賣掉，順便替自己籌措銀錢？

  想到做到，她立即吩咐車夫停下。

  揣著古畫來到百寶齋，她見到掌柜，便取出古畫，讓對方定個價。

  掌柜左看右看，似乎瞧不出半點端倪。

  偏在這時，一個清雅如洗的靡麗嗓音從她背後竄出來：「是假的！」

  她驚了一跳，隨即驚喜地轉身：「蕭哥哥！你來啦？」

  蕭御一襲黑袍，芝蘭玉樹神色清肅，讓人不敢小覷。

  掌柜見到他，急忙詢問：「如何分辨真假？依我看，這幅古畫應該是前朝太傅方大師的遺蹟？」

  蕭御隨手指了指：「畫紙是有意作舊的，用陽光一透就能瞧見毛邊，印鑑也是模糊不清，甚至用錯方大師晚年的字號了……」

  掌柜按照蕭御的指點，仔細鑑別一番，終於恍然大悟。

  喬惜言笑盈盈地盯著他：「蕭哥哥居然會掌眼，真的好厲害！」

  千穿萬穿馬屁不穿。

  蕭御面無表情：「這幅畫只值個二兩銀子，虧你笑得出來？」

  喬惜言頓時一僵。

  該死的辛連城，竟敢搞一幅假畫贈送給自己？

  那時候在她的生辰宴會上，辛連城信誓旦旦地告訴喬家，這是他千挑萬選耗費重金購買的真跡。

  這是……欺負他們喬家無人？

  當初的她，真是豬油蒙了心，被那個虛情假意的渣男哄得團團轉。