第159章 一出大戲

  「你們這村子裡怎麼回事？怎麼逛上一圈，一個人都不見？」

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  錢亦德翻身下馬，眼神在僑裝後的林錦雲身上停留片刻，很快又移開，去找沈星然的茬。

  「你們這兒的勞動力都去哪兒了？趕緊給我叫出來！」

  林錦雲低眉順眼地扮演背景板。

  她早知道，女人在這人眼裡不算人。

  這一步棋下得剛好。

  「我的大人喲，哪還有人啊？」

  沈星然一拍手掌，拉著錢亦德往村子旁邊走。

  寒潮後期他們基本是靠保暖帳篷度過的，對房屋需求沒那麼急迫，所以許多房子還擱置著沒修繕好。

  此時他們站在坡高的地方，手往下邊一指，就能看到好幾處半塌的房子。

  「你也不看看大家都過著都什麼日子？那房子還是下雪的時候被暴風雪弄塌的，到現在還沒修好呢，可不就是因為村子裡撥不出幾個勞動力？」

  他手再一偏，指向不遠處特地準備好的田地。

  「看那片田都慌成什麼樣了，女人能幹幾個活？他們連自己都快養不活了！」

  錢亦德越看，臉上的懷疑就越重。

  「怎麼會這樣？」

  這和他之前得到的消息不一樣啊，這地方不應該有很多糧食嗎？說是比附近都要富饒。

  怎麼一下過得這麼慘？

  沈星然一副感慨頗多的模樣，背著手不停搖頭：「事情說來唏噓，寒潮持續好幾個月，大家過得本來就不怎麼樣，上山找食物都得死一批人，再加上零零碎碎的意外，又有一部分人走投無路出去務工。」

  「現在村子裡剩下的人，基本都是被留守下來的。」

  他左右看看，確定沒有女人在附近偷聽，才拉著錢亦德湊近，壓低聲音說悄悄話，「說好聽點是留守，帶你看看附近這個情況，這破屋爛地的，可不就是讓這群女的自生自滅嗎？」

  錢亦德震怒：「什麼話？什麼話！」

  沈星然趕緊做出打自己嘴的模樣，不再開口。

  「此地民風淳樸，怎麼會有那樣的事情？」

  一心想來撈錢的錢大人焦躁地來回踱步，越想越覺得惱火。

  他可不是那種會因為民風不正就窩火的人，他生氣是因為自己受到了欺騙。

  姓鄭的那個死胖子當初怎麼跟他說的？

  什麼百姓富足，糧食豐富，家家戶戶糧肉滿倉？

  要不是那死胖子說的太美好，他怎麼可能花那麼多錢買下這所謂的稅官的位置，只為來這流放之地一趟？

  現在他怎麼只看到一片荒涼？

  那種悽慘的氛圍里，躲在屋後窗縫中只露出一雙眼睛偷看的人，瘦得皮包骨的老人孩子，連帶著忙家務帶孩子都捉襟見肘的婦人，個個看上去要多慘有多慘。

  他都怕自己在這裡再待上一會兒，會有人衝過來伸手討錢！

  這景象和那次胖子口中描述的地方有半點關係？

  「要不是走投無路，誰願意和家人分散？」

  沈星然見他已經上鉤，趕緊將這刻板印象壓實些，「此地本就是流放之地，地里種出來的糧食都難活，大人莫不是沒聽說過？」

  怎麼可能沒聽說過。

  這不是被那回京的知州騙住了嗎？

  錢亦德板著臉，神色難看。

  「本官知道，就是沒想到會荒涼悽慘到這個地步。」

  他故作猶豫，沉吟半晌，「可這才一個村，其他地方呢？」

  他不死心。

  知州都能把自己養成那個胖樣子，這地方能荒？

  「大人要去檢查嗎？都是提前安排過的，走這條路過去就行。只不過這地方荒地多，可能要費些時候了，大人不嫌累就行。」

  其他地方雖然也提前通知過要將勞動力相關的東西藏起來，將土地里做出貧瘠的假象，但畢竟沒有林錦雲的人盯著，讓錢亦德直接過去，其實是有些風險的。

  但這時候不能慫，還得故意把人往那邊引，再做出為難的模樣，讓錢亦德自己對那邊的村莊失去興趣才行。

  「這不是為了讓大人不那麼失望，這第一個看的村子還算好的呢，其他地方活不下去的人都不少，大人是想先看稍微好點的還是人快死光的？」

  「什麼叫人快死光？」錢亦德想都不敢想。

  在京城中生活久了，所接觸的普通百姓也很少出現吃不起飯的。

  他都快忘了世界上還有人能餓死。

  「勞動力都跑了，種地又種不活，可不就只有死路一條嗎？」

  沈星然勉強擠出個笑，抓著馬繩往另一邊拉，「我這是把你當自己人，跟你抱怨個兩句，你別往外說。」

  「以前收稅就算再怎麼狠，好歹也會保證村民們不餓死。」

  「但去年寒潮那麼嚴重，知州急著跑路回京，派人來想盡辦法搶糧食，稅收力度調整得恨不得將村民倉庫的牆皮都扒走！」

  他重重嘆一口氣，「他是高興了，養出一身肥膘，還得帶著大量離開，回京城去過他的逍遙日子，這裡百姓的死活跟他還有什麼關係？」

  「就留我們這小縣官為難！」

  眼看錢亦德的情緒就完全被帶進這條溝里，表情也越來越差，他還要趕緊哎呦一聲。

  「我不該當著你的面說這些的，大人就當我放了個屁，聽個響就行，別往心上去。」

  錢亦德只是頷首，沒說話。

  他怎麼可能不往心上去？他現在滿心滿眼都是這件事情。

  他倒不是心疼百姓，但他心疼錢啊！

  他費盡千辛萬苦花那麼多錢來這地方是為了什麼？不就是因為山高皇帝遠的地方好隻手遮天嗎？

  那死胖子當初跟他說的時候，可是夸的天花亂墜的。

  要說土地荒涼，勞動力缺失的事情最多算知州小小的隱瞞。

  那這臨走之前把所有油水都鏟光，讓百姓去死的所作所為，又算什麼？

  錢亦德立在原地，背著手，目光沉沉地看著沈星然。

  「暫時先不用去了。」

  沈星然疑惑地回頭：「怎麼了大人，你別把我那些話放在心上，點一點人口還是有必要的。」

  有什麼必要？總共就那麼幾個老弱婦孺，八戶人家的男丁加起來湊不齊一個手掌，有什麼可看的？