第十四章 張老漢的請求

  聽完王貴的話，李信長長地鬆了一口氣，仿佛胸口有一塊大石頭被挪開了。

  在牽著小潤娘回家的時候，他一直擔憂著——如果他的楚王府也一樣，怎麼辦？如果他楚王府的下人和奴婢們，每天也都是這樣動輒被人打死打殘，蓆子一裹就扔到亂葬崗去，任野獸啃咬他們的屍體，那他怎麼辦？

  他還能憤怒得這麼理直氣壯嗎？他還能心安理得地覺得他和那些被他所鄙視的人不一樣嗎？

  所以，當他聽到王貴說，他和他的楚王府終於還是跟那些吃人不吐骨頭的傢伙完全不同時，他感到很欣慰。尤其是當他聽到李玄道也跟他有著相同的觀點，而且還早就開始身體力行的時候，他不由自主地感到一種奇妙的東西在身體裡流動，暖洋洋的，或許就是所謂的認同和歸屬感吧。

  總而言之，這天夜裡，李信睡得很香。

  翌日，李信醒來以後，便有丫鬟端上沾了青鹽的柳枝和茶水供他刷牙漱口。李信用不慣這東西，草草在嘴裡捅了幾下以後，便開始無比懷念自己以前一直用的電動牙刷，暗道：「電動牙刷是沒機會了，普通牙刷還是想辦法做幾根出來吧，這柳枝也太難用了。」

  洗漱更衣畢，王貴領著換了一身衣裳的潤娘過來見李信。

  潤娘本就生得可愛，只是有些過於消瘦，眼下洗得乾乾淨淨又換上一身新的素色裙子，看上去終於有了幾分活力，像一顆頑強生長的野草，透著蠻橫的生命力。

  王貴道：「這孩子太小，身體又弱，幹不了什麼活。府上又沒有別人需要服侍，我想還是讓她跟著王爺就好。端茶倒水、洗筆研墨的雜活，以後就讓她做吧。」

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  李信點點頭，沒有提出異議。

  昨天那個山羊鬍子早在天還沒亮的時候，就眼巴巴地來到了楚王府外，恭恭敬敬地將潤娘的奴籍文書以及三個銀餅子交到了門房的手裡，門房也不推辭，竟然就順理成章地收下了。

  李信手裡攥著那三個沉甸甸的銀餅子，有些哭笑不得地想道：「得，路見不平一回，一分錢沒花，不僅撿回來一個小蘿莉當丫鬟，還賺了一貫錢.........這生意做得。」按照唐初的物價，一個銀餅子相當於一貫錢，而一貫錢也就是一千枚銅錢。

  罷了罷了，既然那個山羊鬍子無論如何不肯收下李信的錢，李信也就放棄了再把錢送回去的想法。想來若是真這樣做的話，那個山羊鬍子怕是會當場嚇死，上吊在他家的店鋪里才對，那李信可就造孽了。

  王貴交代完潤娘的事情就下去忙了。楚王府雖然人丁不多，攏共需要服侍的主子也就李信一個，但下面雜七雜八的事情還是不少。

  李信目送他遠去，靠在廊下悠閒地伸了個懶腰。秋日的太陽也懶洋洋地照射著，照得人暖暖的。

  李信的爵位是親王，但沒有在朝中擔任正式的官職，換句話說，也就是閒人一個。他已經很久沒有體會過這種一大早起來不用上課、不用自習、不用上班，什麼也不用做，也沒有任何人催促他做什麼的感覺了。

  說實話，有點空虛.........但是很爽。

  潤娘怯生生地跟在李信的身後。李信看了她一眼，道：「走吧，跟我去逛逛長安城。」說起來，昨天雖然跟秦懷玉去了一趟東市，但長安還有很多別的地方他沒去過呢，就當是秋遊吧。

  李信帶著潤娘正要走出楚王府，卻正看到王貴領著一個穿著粗布麻衣的老漢走進王府來。王貴一見到李信，便道：「王爺，正巧，莊子上的農戶過來求見，有些事必須要請示。」

  「莊子？」李信愣了一下，旋即在記憶中找到了相關的信息。

  李信身為親王，自然是有自己的封地，叫做藍田縣，位於長安城外。封地面積並不大，一共住了幾千人口，也就八九百戶的樣子。這些農戶們耕作的土地都屬於李信，他們每年都要向李信繳納耕地所得的一部分作為地租。按照官面上的話來說，這叫做食邑。

  搞明白了這些事以後，李信問道：「怎麼了，莊子上出了什麼事情嗎？」

  話音剛落，這位老漢竟然噗通一聲給李信跪下了。他低著頭，身上穿著的短褂上用不同顏色的補丁補過多處，針腳很細密。知道今天要來見高貴的大老爺，這或許是他能穿出來的最乾淨最體面的衣服。

  「主家，今年夏天大旱，家家戶戶地里的收成都不好。所以，大家央求我老漢豁出這張老臉來求求主家，看今年的租子能不能先減免一些？」老漢黝黑的臉上顯現出一種苦澀的表情，哀求地看著李信。

  那眼神看得李信心裡一痛。

  「主家，若是莊子上還有一點辦法，我都不會說出這麼不要臉的話。但這一回是真不行了，今年的收成估摸著只有去年的一半，家家戶戶存糧都不多，哪怕天天喝稀的都很難捱過這個冬天，若是再交了租子的話，怕是.........活不成了。」老漢說著說著竟然哭了出來，渾濁的眼淚順著他溝、壑縱橫的臉滾落。

  李信連忙扶起老漢道：「大叔快起來，這種小事站著說就行。」

  然而老漢卻不肯起來，還是絮絮叨叨地說道：「我張老漢這輩子就沒有少過主家的租子，但這回是真的沒辦法了啊.........還望主家寬容一些，哪怕不能減少，能否寬限到明年的夏糧收了以後再........」

  李信安撫著說道：「我也沒說不答應你。你回去告訴鄉親們，既然今年的收成不好，那今年的租子我就不要了，大家安心過冬，明年開春再好好幹活就是。」

  此言一出，張老漢難掩滿臉的喜色，本來已經稍稍離開地面的膝蓋竟然又立即磕到了地面上。這一次，連同他的額頭也重重地磕在了王府堅硬的青磚地上。

  「多謝主家！多謝主家！張老漢給主家磕頭了，主家必定公侯萬代，多子多孫！」他語無倫次地說著許多令人啼笑皆非的吉祥話，眼裡的淚水似乎更加止不住了。