第171章 互相合作

  屋檐下，幾位老人圍坐在篝火旁。篝火把老人們皺紋深刻的臉部映得透紅，他們口中吸著菸斗，與周康、張宇東詳細地描述了近日的所見所聞。

  一名頭髮已經全白的老者，眼中流露出深沉的擔憂：「從前我們這村子平平靜靜，大家和和氣氣，如今朝廷的徵召卻讓我們失去了許多年輕力壯的青年。

  他們被迫參軍，家中留下的只有哭泣的老人與孩子。」

  旁邊的一個孩子，大約十二三歲，緊緊抓住老人的衣角，眼中含著淚：「我爹就被那些人帶走了，說是要參軍，現在不知道在哪裡。」

  周康聽後，內心五味雜陳，他緊握雙拳，憤怒地說：「如此霸道，朝廷如此對待百姓，實在是太過分了。」

  張宇東輕嘆，心中也是不滿：「這些年，朝廷的政策一直令人費解，這次徵召軍兵，可謂是令人憤慨。」

  

  那位白髮老者緩緩搖頭：「如今的朝廷，早已不是我們記憶中那個仁慈的朝廷了，天下大亂，百姓首當其衝。」

  周康沉默了片刻，突然眼中閃過一絲光芒：「既然這樣，我們不能坐以待斃，我們必須有所作為。」

  老者疑惑地看向周康：「公子，你有何妙計？」

  周康站起身，聲音堅定：「首先，我們可以在村子周圍布設陷阱，利用地形和障礙阻擋那些來徵召的官兵。

  其次，我在外面有一些朋友，他們或許可以幫助我們向朝廷反映此事，爭取減少徵召。」

  老人們聽後，都露出欣喜之色，其中一位老者贊道：「好計，我們必須團結起來，共同應對這場危機。」

  張宇東點點頭：「周康說得沒錯，我們還需要給那些已經被徵召走的人們尋找籌碼，看是否能夠讓他們平安歸來。」

  隨著夜色的加深，篝火燃燒得更為旺盛。

  夜深人靜，篝火之下的議事仍然進行著。

  星空下，這小小的村莊變得與世隔絕，周康深知，此時此刻，一個決策可能影響到眾多的生命。

  思索片刻，周康猶如找到了心中那根紐帶，他開口道：「諸位，其實我這有一個想法。

  我身為鹽場的主事人，朝廷知道我們的存在，我們有官方的身份，如果你們加入我的隊伍，名義上我們就是一同為朝廷服務的。」

  白髮蒼蒼的老者眼中露出思索之色，咳嗽了一下，說：「你的意思是，我們這些老人也加入你的運輸隊，如此，朝廷的徵召就無法輕易帶走我們？」

  周康點了點頭，繼續解釋：「確切地說，這樣做是有雙重的意義。首先，我想藉此保護你們，使你們遠離徵召的危險。

  其次，有你們的加入，我們隊伍的人數也會增多，也就更能為村莊和其他村民提供更多的保障。」

  其中一位老者臉上露出苦澀的微笑，搖了搖頭：「周公子，你的心意我們感激不盡，但我們這些老骨頭，怎麼也不能拖累你們。我們幫助你們運輸鹽，但願能儘自己的綿薄之力。」

  周康皺了皺眉，雖然感受到老者的真心，但他也知道，老人們的體力和健康狀況實在不適合長途跋涉的運輸任務。

  「老人家們，我絕對不會讓你們做超出能力的事。但我們可以考慮如此，你們不必真正進行重體力的工作，只需幫忙打理馬匹、料理食物或是負責一些清點、登記之類的工作。

  如此一來，你們就名正言順地成為了我們隊伍的一員，又能避免太過於疲勞。」

  老者們面面相覷，經過一番商量，終於有位老者站起身，對周康說：「公子，我們感激你的好意。我們決定加入你的隊伍，不為別的，只為了這片土地上的家人。」

  周康深深地點了點頭，感慨地說：「這次的合作，不僅僅是為了避免徵召，更是為了我們共同的未來。我相信，只要我們團結一致，朝廷的徵召也難傷我們。」

  白髮老者深吸了一口氣，微微一笑：「那就這樣定了，從明天開始，我們這些老骨頭也要為朝廷『效力』了。」

  夜色下，一塊較為隱蔽的石頭背後，周康和張宇東正低聲交談。

  「宇東，你真的覺得把老人們帶上路是個好主意嗎？」周康表情嚴肅，眼神中透露出對老人們的關心。

  張宇東，一個魁梧的中年漢子，穿著粗糙的布衣，短髮被汗水打濕，附在了額頭上。

  他直直地看著周康，毫不掩飾自己的想法：「公子，我們的鹽運輸隊現在人手不足，有時一天到晚都難以保證貨物的安全。

  這些老人雖然年歲已高，但人多力量大，他們願意幫忙，我覺得咱們應該答應。」

  周康深吸了一口氣，他知道張宇東性格豁達，但對事情總是比較單純。「我擔心他們的身體，萬一在途中出了意外怎麼辦？我們不能因為解決短暫的困境而冒這種風險。」

  張宇東想了想，露出尷尬的笑容：「公子，你考慮得太多了，這些老人一直生活在這裡，他們比我們更懂得如何在山上行走，應該沒問題的。」

  就在此時，不遠處的一個老人，仿佛是聽見了他們的交談，笑著走了過來。他身材魁梧，儘管滿頭白髮，但雙手的青筋顯露，卻透露出不凡的力量。

  「公子，我聽見了你們的談話。其實我們老頭子，在山上砍柴，爬山涉水都是常事。

  你在城裡呆久了，可能不太明白，但這山，這水，這土地，都是我們的生命。我們的力量和耐力，甚至可能超過那些執挎，富家子弟的小伙子。」

  周康有些訝異，他看向那老人，深深地點了點頭：「我之前的考慮，的確是考慮得太少了。只是不想看到任何人受到傷害。」

  老人笑了笑：「公子，生活在這片土地上，我們已經習慣了風吹雨打。只要能夠幫助大家，我們也不怕再多的辛勞。」

  張宇東哈哈大笑：「聽到沒，周大哥，我說的對吧？」

  周康無奈地笑了，「好，既然大家都有這個決心，那就一同前行吧。」

  夜晚，月光如水灑在大地上，星星點點的篝火下，一個個堅定的眼神，向前看去，仿佛在看著未來的希望。