第167章 獨當一面

  江風起，水面波濤洶湧，劉子業站在長江之畔，與周康並肩而立，他們的眼神充滿堅定。

  劉子業決定加入這場鹽商的競賽，並幫助周康管理和運輸鹽貨。作為江城與武原之間的水路關鍵人物，劉子業的加入，對於周康來說無異於雪中送炭。

  

  兩人經過幾日的兼程趕路，終於回到了武原。武原的空氣與江城截然不同，這裡的人們熱情洋溢，滿街的吆喝聲和叫賣聲，熱鬧非凡。

  周康選定了兩個大好時日，一個為鹽場開採之日，一個為鹽場店鋪的開業大吉。消息一出，便在武原城中引起了轟動。

  然而，好事多磨，隨著生意範圍的擴大，尤其是劉子業的介入，貨物的運輸量大增，人手卻成了首要的問題。

  周康嘗試著從周邊的村落徵召勞動力，可是附近的村落幾乎已被他徵調殆盡。

  女子們因為各種原因不能出來工作，而且在古代的觀念里，女子更多地守家，不太願意在外拋頭露面。

  周康看著這樣的局面，眉頭緊鎖。他召集手下人商議對策，最終決定提高工錢，希望能吸引遠處的村落的勞動力。

  於是，他派人騎馬，前往數十里之外的村子，張貼告示。

  那些村子，大多數都擁有些許土地，雖然地質條件並不太好，但百姓們通過辛勤的勞作，仍舊可以維持基本的生計。但周康明白，金錢對於他們來說，永遠是個吸引力。

  告示出去幾天，但結果卻並不如人意。

  只有少數幾個年輕人走進了周康的鹽場。他們面色黝黑，但眼中充滿了對未來的期待。

  雖然劉子業一直勸周康放寬心，但周康還是決定繼續前往其他村子尋找勞動力。

  兩人帶著隊伍，踏破了鐵鞋，跋涉無數村寨，但結果仍然不容樂觀。大多數的百姓們，對外出工作充滿了擔憂和疑慮，他們對商人的生活方式和價值觀念持有戒備心態。

  夜幕下，周康與劉子業坐在帳篷里，火堆前的火光映照著他們的面孔。

  劉子業安慰周康說：「事在人為，只要我們堅持，總會找到出路的。」

  江城的陽光下，熱氣蒸騰，市井繁忙，不過這和劉子業無關，因為他此刻身處一場即將爆發的風波之中。

  在江城一處寬廣的空地，劉子業背靠一面矮牆，前方聚集了一群手持農具的井鹽商販。

  他們的臉上充滿怒意，怒火中燒的目光直直鎖定劉子業。

  正中央，一個身材高大的男子揮舞著手中的木棍，氣勢逼人地吼道：「劉子業，你給我們一個說法！」

  劉子業皺眉，努力讓自己保持冷靜，他深呼吸了一口氣，然後緩緩說：「各位，請問我究竟犯了何事，怎麼得罪了各位？我保證一定為你們解決。」

  其中一位中年商販揮舞著傢伙，咬牙切齒道：「你還敢問！就是你們與趙管事合作，將我們的鹽價格壓得比原來低了一大半！現在連我們的生活都難以維持了！」

  劉子業臉色微變，他從未料到趙管事會做出這樣的事，

  他嘗試安撫眾人：「各位，我並未有此意，我與趙管事的合作僅僅是為了流通，不是為了壓榨大家。請大家相信，我會去問個清楚。」

  此時，趙管事也被帶了出來，他的臉色蒼白，手腳綁著，顯然剛受過一頓毒打。

  他苦笑著解釋道：「這...這價格壓低，並不是我一人之意，是武原鹽場要求的...」

  劉子業聞言震驚，怎麼可能？他知道，武原鹽場一向重視誠信和公正，從未做過這樣的事。

  他轉頭急促地詢問：「趙管事，你確定是武原鹽場下的命令？」

  趙管事咳嗽了幾聲，弱弱地點了點頭：「是的...都是上面命令下來的...」

  劉子業心中五味雜陳，他看向圍觀的商販們，真摯地說：「各位，我保證，我會徹查此事，如果是我們的錯，我絕不會讓大家受苦。請各位給我一點時間。」

  群眾的情緒逐漸穩定下來，那位高大的商販眯起眼睛，盯著劉子業：「好，我們給你三日時間，三日後還沒有結果，我們絕不輕饒！」

  劉子業點頭，「三日，我一定給大家一個滿意的答覆。」

  隨後，他匆匆走向武原，要找出這背後的真相。

  太陽的餘暉照在那群井鹽商販的臉上，卻無法溫暖他們憤怒的心情。

  當劉子業拿出幾十兩銀子放在眼前時，許多商販露出猶豫的眼神，但還是有幾人緊握手中的農具，神情堅決。

  劉子業深吸了一口氣，步伐穩定地走到他們面前，他拿起一枚銀子，逐個遞給商販們：「這些銀子，只是先給大家應急之需。

  我知道這並不是根本的解決辦法，但我也希望大家能明白，我們武原鹽場並沒有想過要傷害任何人，我們也只是想活下去。」

  領頭的商販眼神複雜地看著那銀子，嘆息道：「劉子業，我們也不想這樣，但生計擺在眼前，你也知道的，這鹽的價格直接關係到我們的飯碗。

  你們說好的價格公道，為何現在變了樣？」他接過銀子，顫抖的手指顯露了他的內心掙扎。

  劉子業嘆道：「我明白你們的痛苦，我也希望能早日解決這個問題。我保證，一定會徹查此事，給大家一個滿意的答覆。」

  領頭的商販放下手中的木棍，眼中淚光閃爍：「好吧，我相信你，希望你能做到。」

  目送商販們散去，劉子業深沉地想了想，他知道，這次的問題不止是鹽的價格，而是與周康提到的招工問題有關。

  江城那些商販，既有生產手藝，又急於生計，是不是可以考慮將他們吸納進武原鹽場？

  當晚，劉子業坐在書房中，焚香沉思。沉香菸霧瀰漫整個房間，他拿起鵝毛筆，仔細書寫一封信給周康：「周兄，此次江城之事已暫時平息，但根本問題仍未解決。

  商販們因為鹽的價格問題與我們產生了衝突。

  我發現他們既有生產手藝又急於生計，是不是可以考慮讓他們加入我們的鹽場？這樣或許能一舉兩得。請周兄考慮。」

  第二天，信使騎著快馬離開江城，前往武原，將信件送到周康手中。劉子業坐在書房，盼望著周康能早日回復，給出一個解決之道。