第二百四十六章 種玉米

  果兒坐在馬車裡，無聊地聽著她娘和李成說話，馬車上顛簸，想要看書打發時間都不行，除了跟人說說話也沒有別的消遣的辦法，心裡開始琢磨起回家種玉米的事。

  到了中途歇腳的小鎮，車夫是跟著姚二柱來往過幾次的老人，熟門熟路把車停在經常歇腳的客棧前打算去訂房間，李成麻利地跳下馬背，把馬繩丟給迎接出來的店小二大步走進客棧。

  掏出一錠銀子放在櫃檯，李成朗聲對掌柜的道：「定三間上房，一間通鋪。」

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  不等掌柜的說話，後面的車夫忙跑上前來阻攔：

  「李大人萬萬不可，出來時我家二爺給過我住店的銀子了，不用您破費。」

  包氏跟果兒也走了進來，包氏一見這陣勢也上前道：

  「是呀李大人，你一路護著我們，這吃飯住店和該我們來負責才好，哪能要你掏錢呢？真是折煞我們了，呵呵呵。」

  說罷包氏上前麻利地拿起桌上的銀子往李成懷裡塞，李成見狀也不爭搶，又去吩咐小二把菜單拿出來準備點菜。

  果兒無語地看著三人為誰付銀子你爭我搶，那車夫是姚二柱提前囑咐過的，見這位大人跟自家太太明著搶他的活計，急的腦殼上都冒出汗來了。

  接下來的兩日幾人的相處方式依然如此，每到一處歇腳的地方必是一番你爭我搶，客氣的不得了，等到了萊陽地界，三個人倒是比出發前熟稔了不少，車夫感慨地對李成道：

  「李大人，我還真沒見過像您這麼平易近人的當官兒的呢，您這樣的人品一準兒官運亨通，飛黃騰達！」

  包氏此時對李成印象已經很好，聽他這麼說也湊趣道：「那是肯定的，李大人一表人才又有本事，肯定前途無量。」

  李成謙虛地擺擺手，啥量不量的，能給嬸子留下個好印象，他就知足了。

  李成一直把他們送到上姚村口，這才依依不捨地告辭，打馬離去。

  到了家門口，果兒便叫人把車上那袋玉米種子搬下來，給她送到東跨院去，這東西來之不易，在播種前她要親自看著才放心。

  春耕已經開始了，姚鐵柱帶著人先把莊子上的地都種了下去，剩下村子那些地，打算這兩天就開始播種。

  主院裡，全家人圍坐在一起，好奇地看著果兒擺放在桌子上的一盤子玉米種子，半天沒人吭聲。

  聽侄女口若懸河說了半天，姚鐵柱將信將疑地開口問道：

  「這......玉米真能當糧食？」

  「當然！」

  果兒肯定地點點頭。

  姚老爹也遲疑地道：

  「這玩意兒......咱見都沒見過，真的能吃？」

  果兒再點頭。

  姚老爹皺著眉頭思量半天，又問道：

  「就算能吃，可是咱從來沒有種過，萬一要是種不出來......」

  姚老爹實在擔心，孫女把這盤種子誇得跟朵花兒似的，不就是想勸他們拿出十幾畝地去種這種從沒見過的東西，萬一要是種不出來，那地可就白瞎了，那得耽擱多少口糧？想想姚老爹就心疼的不行。

  果兒：「爺，不會種不出來的，這可是沈大人特意從京城弄回來的金貴種子，加上上次送來的，一共四十多斤呢，按一畝地兩斤半種子的話，只要十八畝地就夠了。」

  果兒對於種植玉米很有信心，且不說前世她親自種過，這東西本身就很好種植，不但耐旱、耐寒、還耐貧瘠，換句話說就是不挑地方，好養活，給點兒生存空間就能生根發芽，只要稍微勤快一點兒，完全不必擔心種植不成功。

  只是眾人一聽她說十八畝地心裡俱是一顫。

  姚鐵柱試圖再勸：「果兒，種地的事你不懂，先不說這玩意兒能不能種出來，就算種出來要是不能當糧食吃，那可咋辦？」

  果兒明白要想讓長輩們一下子騰出十八畝地，來種植他們從未見過的東西確實困難，只能清清嗓子接著勸道：

  「種玉米其實不難，咱家常年種地肯定能種出來，人家沈大人也說了，這玉米在京城有人吃過，即有人吃過那就不用擔心。」

  眾人還是一副將信將疑的樣子，果兒看了一圈不禁有些挫敗。

  姚二柱開口道：「爹，大哥，我看要不就聽果兒的，騰出十八畝地種玉米，果兒都說了，這玉米能吃，既然能吃咱還怕啥？種子撒下去總有收穫，不會浪費地的。」

  姚老爹不成想老二竟然也支持，不由狠狠瞪了這兒子一眼，十八畝地，萬一要是種不出來，這得耽擱多少糧食呀！

  果兒知道萬事開頭難的道理，何況是土地當做命跟子的莊戶人家，於是她打算退一步。

  「爺、大伯二伯，要不這樣吧，咱家拿出十畝地，剩下的我跟我娘說好了，種到桃花村那邊去。」

  聽女兒提到她，包氏便開口附和道：

  「對，回來的路上果兒跟我商量過了，我打算把我那片地騰出來幾畝種玉米。」

  包氏如今對女兒的話言聽計從，雖然她對玉米這東西也是心存疑慮，可是既然女兒說行，還說保證不會讓她吃虧，她便選擇相信女兒，沒猶豫多久便答應下來。

  如今她手裡來錢的渠道越來越多，去年一年除了月銀、分成，另外雲繡閣的買賣獨算在果兒名下，果兒給自己娘親自然不吝嗇，又是額外一筆報酬。

  如今她早還清了當初買地借女兒的銀子，年前回娘家時，瞅著機會又買了十畝地，一併交給她兩個兄弟打理。如今她名下已經有三十畝地了，騰出來八畝地還是很容易的。

  聽包氏這麼一說，姚老爹跟姚鐵柱又不好意思起來，姚老爹咬咬牙道：

  「那倒不用，不就十八畝地嗎，咱家又不是騰不出來，要種就都種一塊兒，省的到時候果兒丫頭來回跑，就這麼說定了，老大，你明兒就去地頭，看著劃出來十八畝地，種玉米！」

  姚老爹鬆口，於是這事很快敲定，姚鐵柱在離村最近的那片地劃出來十八畝。玉米這可是個稀罕玩意兒，劃出的地離村子近一些以後伺候起來也方便。

  陽春四月，穀雨過後，其他農作物都陸續種植完成，姚家開始了玉米的種植。

  劃出的這十八畝地姚鐵柱叫人提前施過肥了，做好一切準備工作，便在果兒指揮下領著長工們開始翻地、下種，把舀在碗裡的玉米種子一粒粒灑在地壟上，後面的人再合上地壟，就算種了下去。

  姚鐵柱對這片玉米地伺候得格外精心，天天跑到地頭來查看幾遍，生怕有個差池，若不是侄女一再強調玉米屬於耐旱植物不能澆太多水，他早就叫長工們把這片地澆了好幾遍了。

  終於盼到地里的幼苗破土而出，姚鐵柱才算鬆了一口氣。等幼苗再長出一些，按照侄女教的拔掉多餘的小幼苗，只留中間長得最粗壯的，這樣玉米會長得更快更好。

  風和日麗的下午，上姚村地頭走來一位身穿葛青色步步高升團花繭綢直綴的中年男人，那人身後還跟著兩名年輕的隨從，三人一路走一路放眼地頭四處觀望。

  不一會兒來人到了姚家這片玉米田邊。只見禾苗深處一群漢子一字排開，蹲在田間正在給麥苗除草，沈縣令站在田邊觀望了一會兒，確定眼前這一片應該就是外甥說的姚家的玉米地，回身制止身後的隨從不再跟著，自己邁步走進田裡。

  姚鐵柱正帶著長工低頭專心除草，沒有注意到身後走過來的人。

  沈縣令蹲下身子仔細查看田壟上已經長到一尺來高的幼苗，姚鐵柱這才發覺，轉頭看著來人皺起眉頭。

  「你是？」

  沈縣令溫和地看著他問道：「這位兄弟，你這田裡種的可是玉茭？」

  姚鐵柱看來人一身鄉下富紳的打扮，氣質儒雅態度也謙和，便客氣地說道：

  「這不叫玉茭，叫玉米。」

  沈縣令想起外甥在信中提過的名字，點頭附和道：

  「對，玉米，這就是玉米？沒想到長勢甚好。」

  他蹲下來伸出手去撫摸著眼前青色的葉苗。

  姚鐵柱更加疑惑：「這位老爺找人還是？」

  沈縣令抬頭看著他呵呵一笑：「在下唐突了，我外甥叫沈默，他曾寫信告訴我說你們家種了玉米，趁著今日有空閒我便過來看看。」

  姚鐵柱見他提到沈默並自稱是其舅舅，立馬覺得親切起來：

  「原來你是沈大人的親戚，失禮，真是失禮了。」

  沈縣令見他面目憨厚，說話鏗將有力，手上的小鋤頭還一刻不停地鋤著地，對其頓生好感，兩人便在地頭隨便聊了起來。

  這些玉米種子都是沈大人送的，眼前這位老爺又是沈大人的舅舅，姚鐵柱便毫不隱瞞地跟其介紹起玉米的種植。

  兩人蹲在玉米地里聊了半天，累了便直接坐在地上休息片刻，沈縣令也不避諱，隨著姚鐵柱坐下，接過他遞過來的水罐咕嘟咕嘟喝了幾口，方站起身來朝四周看去。

  此刻驕陽漸漸下去，微風習習，遠遠望去田間到處都是耕作的農人，穿梭在一片青綠中，沈縣令看了一圈只覺得身心舒暢。

  因為今日有客人來，姚鐵柱吩咐長工們幾句，自己帶著沈縣令出了田間。

  姚鐵柱：「沈老爺，既然來了一定要到家去坐坐，沈大人是個好官，對我們家是有恩的，您是他舅舅，我們更應該好好招待。」

  沈縣令正有此意，見他這麼說也不推辭，呵呵笑著隨他往姚家大宅走去。

  一進姚家，迎面便碰到姚二柱，一聽來人是沈默的舅舅，姚二柱立馬愣在哪裡，他腦子轉了又轉，沒錯，他明明記得沈大人的舅舅只有一位，乃是本城的沈縣令，莫非這位......

  姚二柱狐疑地看看大哥，姚鐵柱莫名其妙，鬧不清平日裡爽朗的老二咋突然不吭聲了。

  姚二柱衝著沈縣令雙手作揖，試探地問道：「沈大人的舅舅乃是咱們萊陽城父母官，敢問您可是縣令沈大人？」