第6章 姐姐

  「大人。」如玉學著記憶里的樣子福了一禮。

  青年微微側身避開，遞過來一個布包：「二姑娘頸上於傷還需用藥，這是我家主人吩咐給您的。」

  淡淡的藥香傳來，這一路郎中難覓，如玉感激的收下：「多謝，不知您口中的主人是哪位貴人？」

  青年翻身上馬：「姑娘不必掛心，若有緣自會再見。」話落絕塵而去。

  布袋裡的藥種類齊全，不只有活血化瘀的，還有預防暑熱、治療腹瀉、傷風、以及外用的金瘡藥等等。

  藥是極好，敷上去冰冰涼，如玉只用了兩日頸子上的傷便好了許多。

  金瘡藥更是難得，他們這幾個哪人身上沒有王守抽打出來的鞭傷，天氣炎熱更是不愛癒合，用了那金瘡藥果然舒服許多。

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  「爹，您從前到底怎麼幫過人家了？」如玉好奇問。

  焉禮搖搖頭，他這幾日也一直在想，絞盡腦汁卻想不出自己之前究竟跟那位貴人有什麼淵源：「爹連他的身份都想不出，實在也是不明白啊。」

  「想必是老爺從前結的善緣。」絮娘道，順子死了，過了最初的惶恐，她反倒是安下心來。

  焉禮為官清正，從不與人結怨，想來也只有這個解釋了。

  「可多虧了那位貴人。」劉氏忍不住感慨，她至今想起那夜的變故還是覺得後怕，若是沒有那位貴人，他們家如今還能活著幾個真不一定。

  「翻過前面那坐山就要到沭州了，焉老爺、夫人可要歇息？」老胡開口，自那日之後，他的言語態度更為恭敬。

  王守似也有所顧忌，再不敢輕舉妄動。

  「一切聽胡爺安排。」焉禮拱拱手，他糾正過稱呼，對方執意如此，便也不再強求。

  老胡看天色快黑了，決定找個地方休息，明日繼續趕路。

  生火燒水，絮娘把掰碎的乾糧放進去煮，如玉去溪邊洗野菜，老胡拿著空了的水囊跟她一道。

  「胡爺對王守知道多少？」如玉問。

  「王守這人……愛財，好賭。」老胡道，「聽說他家祖上還出過當官的，原也有些田地，可都抵不過一個賭字，把家業敗光不說，好不容易靠著祖蔭得了如今的差事，卻沒少收錢財替人辦事，我瞧著遲早要出事。」老胡頓了頓，又多說了一句，「這一路上想必你也瞧出來了。」

  不管是誰跟焉家有仇，收買王守想要弄死一兩個焉家人應該是事實了。

  「只不知背後之人是誰。」如玉面色凝重，思來想去只有兩種可能：一是她爹的仇家，二是她姐姐那邊。

  焉禮與人為善，要說有什麼深仇大恨也難，更大可能性是宮裡。

  在如玉的記憶里，姐姐焉如珠在她很小的時候便入宮了，一開始沒什麼感覺，後來隨著姐姐得寵，整個焉家也跟著水漲船高。那些平日裡高高在上的王宮貴戚們紛紛跟她家走動起來，小如玉沒少被母親帶著，今日去這個夫人家裡吃茶，明日跟那家小姐出去賞花，很是熱鬧了幾年。

  直到去年年底，姐姐查出有孕，皇上大喜，晉封嬪位，父親也跟著官升一級，焉家一時鮮花著錦，炙手可熱。

  可是好景不長，就像晴天砸下一道驚雷，今年初春的某一日，宮中突然傳來消息，焉嬪見罪於聖上，已被廢去位份，打入冷宮，就連懷孕都是假的，全為了爭寵。

  焉家如墜數九寒冬，劉氏無論如何不相信女兒會假孕爭寵，然而多方打聽，從前捧著她們、與她們交好親厚的那群人個個避之唯恐不及，使盡了銀子關係也沒打聽出個所以然來。只聽說從前與焉嬪交好的月貴人在聖上面前還算說得上話，劉氏輾轉送了許多銀子進去，倒是收了，也傳了話出來，說她會盡力照應著，再無其他。

  後來的事情似是意料之中了，焉禮被言官彈劾徇私枉法，皇上震怒，發落了焉家。

  直到此刻焉家人也不清楚，宮裡到底發生了什麼。

  如玉又聽老胡說了些王守的事情，慢慢的一個想法在她腦子裡成型。

  到得沭州，她先托老胡幫忙買了一刀草紙——草紙是最便宜的紙，又硬又黃，讀書人都不愛用它，於如玉而言卻剛剛好。

  她把草紙裁成巴掌大小的長方塊，之後又問驛站借了筆墨，足足畫了一夜，總算趕在離開前製作完成。

  ——足足五十四張，一整副撲克牌。

  其後數日，每逢休息，如玉便拿出撲克牌來玩，開始是她和如嬌兩個人玩，後來絮娘加入，如玉便教她們更複雜的玩法，如嬌年紀小總是輸，焉禮看了幾日便常常當她的指導，後來就連老胡都加入了，只沒想到這小小的幾十張卡片玩起來如此有趣。

  他們也會押些彩頭，幾顆果子、一塊乾糧什麼的，雖不值什麼錢，卻樂趣無限。

  如此數日下來，愛賭博的王守怎會不心動。

  在又一次如嬌小丫頭連輸了三顆野果子哭唧唧的時候，王守終於坐不住了，他一把拉開如嬌，逕自坐在她的位置上：「我來。」

  對面的如玉和老胡對視一眼，彼此心照不宣，幾輪牌打下來，王守面前已堆滿了贏來的野果子。

  他隨意拿起一個，嚼的很大聲，連日來的不快和憋悶全沒了，只有贏的暢快得意。

  「過來。」他沖如嬌招手，示意面前的果子，「都給你贏回來了。」

  此後數日，每次如玉幾人玩牌，他便守在如嬌小丫頭身後，要麼指揮她如何出牌，要麼乾脆把人攆一邊去，他親自上。

  這人也不愧是賭徒，如玉和老胡一開始還會刻意放水，到後來盡全力也贏不過他。

  這日，如玉又提出一種新玩法，取名「斗貪官」，是把上輩子鬥地主的玩法原原本本搬過來的，幾輪過後，王守心潮澎湃：「簡直妙極！」

  「我老胡活了大半輩子，在盛京都沒見過這麼玩兒的。」

  王守頻頻點頭：「若是傳回盛京，必受追捧。」

  「不若王大人就來當這個傳播人如何？」如玉笑著道。