第一百二十六章 揚州瘦馬

  鍾明晚心下疑惑，悄然走到隔窗下，細細的手指在窗紙上戳了個小洞，屏息凝氣地望過去。

  那一列廂房裡，有三間廂房被打通成一大間，裡面裝潢格調高雅，七彩的帳幔，精緻的雕花家具，還有團簇的美嬌娘們。

  她們穿得五顏六色，打扮的花枝招展，無一不是婉約精緻、嬌艷動人，有的彈琴吹、簫跳舞，有的吟詩作畫寫字，甚至還有一群姑娘正坐在西牆邊的小几上摸骨牌，其中還有幾名年紀稍長的先生來回穿梭指導。

  乍一看倒像是大家閨秀齊聚一堂。

  鍾明晚愣住了。

  那畫面跟她想的真不一樣。

  若非聽到那些侍衛的談話，她一定會以為沈家給無家可歸的女子們私設了學堂。

  「這什麼情況？」

  陸驚羨嘴角彎起謝謝的弧度，「就是你看到的那樣。」

  「所以，剛才那侍衛口中的姑娘就是這些人？」鍾明晚瞠目。

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  「你以為呢？」陸驚羨鼻尖兜兜轉轉浮出一抹輕蔑，「聽說過揚州瘦馬嗎？」

  鍾明晚沉色點點頭。

  這個她還真聽過。

  所謂『揚州瘦馬』，與馬無關，而是揚州一帶培育女寵的別稱。

  那些從事這種行業的牙公牙婆先出資把貧苦人家裡面貌姣好的女孩買回來調習，教她們歌舞彈唱、琴棋書畫，待長成後再將她們高價賣給官宦人家或者富人作妾，剩下的送入秦樓楚館。

  鍾明晚凝眸，「你說這些女子是……」

  「嗯，她們就是所謂的『瘦馬』。」陸驚羨道。

  鍾明晚面容微凝，當即反應過來，憤然道，「沈相貴為當朝一品，位極人臣，居然在從事這種勾當？」

  陸驚羨扯了扯嘴角，嗤道，「官商勾結，什麼買賣不能做，這種營生雖然不光彩，但能賺得盆滿缽滿，還能在各個府邸安插細作，何樂而不為呢。沈家是太子近臣，貪權慕祿，本就在想法設法拉攏權臣，戀酒貪花的官員多的是，培育些『苗子』而已，這營生做起來不虧。」

  鍾明晚聽後不寒而慄，「那這些女子呢？就任由他們支派？」

  何為瘦馬，這些女子長成後就會面臨如馬匹貨物一般被富紳和官宦任意挑選，尊嚴全無。

  「不然呢，」陸驚羨揚眉，「你要知道，從一開始她們被牙婆買賣，就已經沒得選擇了，自幼就被當做『瘦馬』將養，學的都是彈琴識曲伺候男人的營生，再讓她們回鄉下過苦日子，也註定回不去，想要改變命運，進京攀附權貴是最快的捷徑。」

  他向廂房的位置努了努下巴，眸光清冷，「就裡面這些能被接入京城的女人，哪個不是經過層層篩選的，能被送入官宦之家，對她們而言是求之不得的，你要救她們，豈不是砸了她們的飯碗，讓她們恨你一輩子，你以為那些侍衛口中的出逃是指什麼？那是有些女人習慣了錦衣玉食的嬌養，真將自己當做了大戶人家的姑娘，手高眼低，盯上了更大的金主。」

  鍾明晚深以為然，覺得自己的人生觀都被顛覆了。

  以前她便聽說過古代揚州瘦馬這個行業，無不為那些被命運所搓磨的女子們感到同情。

  如今她親眼見到這些被養成女子早已喪失人格，甘願當作商品一樣被人挑三揀四，更是切身感覺到這種悲哀。

  俗語說得好，寧做窮人妻，不做富人妾。

  雖說利慾薰心的商人對年幼無知被豢養的女孩來說荼毒不淺，但由此就選擇自甘墮落的女子們也是無從救贖的。

  也許她能想辦法把她們放出來，但卻無法改變她們的最終理想。

  陸驚羨看著她心思千迴百轉面色陰晴不定的模樣，沒忍住出聲打斷，「如今還想查下去？」

  鍾明晚揮了揮手，從後牆鑽出來。

  「算了，還查什麼，她們受到荼毒十幾年，思想早就根深蒂固了，我也不是什麼聖母，拯救不了萬千失足少女的心。」

  陸驚羨頗為滿意的點了下頭，「你知道就好。」

  鍾明晚又攥緊了拳頭，「可是，這沈家就利用這些人去禍患朝堂就的確可惡了，沈家到底想幹什麼？」

  她雖然到現在還未見到過沈仲華，可是他這一對兒女就頻繁的作妖，再加上這別莊豢養著揚州瘦馬的事，就不信沈家沒有圖謀。

  陸驚羨見鍾明晚一個勁的對自己眨巴那雙水汪汪的眼，冷笑道，「看著我做什麼？別指望我能告訴你什麼，這都不是你該打聽的！」

  鍾明晚眼底浮現出閃爍的笑意，「我也沒指望你告訴我什麼，我是說咱們走了那麼久的路，累得我腿肚子打轉，午飯也沒顧上吃，你既然熟悉這裡的地形，總該知道這附近有什麼能填飽肚子的地兒吧，先去吃點東西？」

  陸驚羨見這女子變臉如此之快，面露懷疑之色。

  「真餓了？」

  「這還有假的！」鍾明晚打了個哈欠，想到什麼又問，「話說這別苑裡真是清靜，裡面除了這一排廂房，也沒住著幾個人吧，所以咱們現在已經出了京城？」

  陸驚羨點頭，「嗯，的確出城了，這是京郊。」

  「所以說城隍廟的密道是真的能出城！」鍾明晚一訝，又將重點重回拉回到密道上來，「這樣看來胡氏確實不知道第二條密道所在，否則她早就逃出京了。」

  陸驚羨輕哼一聲，明顯不願與她談論這個話題。

  「你到底是餓還是不餓？」

  「行，我不說了，先去吃飯。」鍾明晚倒不是說謊，一天沒吃東西，這會兒真的已經餓的前心貼後背了，人都已經打了蔫兒。

  「這別院後面連著後山，餓了的話打野味兒吃吧。」陸驚羨說走就走。

  鍾明晚仰天長嘯，「天都黑了，還要去後山打獵吃？後山離這兒遠不遠？就沒有現成吃飯的地方了？」

  陸驚羨雙手環在胸前，懶懶的看著她，「有，不然現在回京，進了京城，再找飯莊吃飯也是可以的。」

  鍾明晚回想自己來時的路途艱辛，頓時偃旗息鼓。

  「算了，那還是去後山吧，感受一下原生態也是不錯的。」