第四十五章 開鏢

  再走過雍都的城門，離上次已經過去了整整三個月。

  馬車停在府前的時候，魏賢的妻子朱氏、魏平的妻子周氏、以及魏綱的妻子毛氏都從宅中走了出來，見到我，笑意盈盈。

  周氏出身河西，母家是個縣裡的小士族。據說她父親早逝，周氏自幼便跟隨母親掌家，甚至與佃農打交道。許是這個緣故，周氏有時說話大膽，帶有些鄉間小戶的粗俗。但她頗懂得討喜，又持家勤快，時而逗趣戲謔，很得長輩歡心。

  才見禮，她率先走上前來，一把拉過我的手，又看看魏郯，笑道：「大堂兄可算是回來了，我等聽說大堂兄特地去淮南接堂嫂，可真羨慕得緊。」

  魏賢的妻子朱氏和魏綱的妻子毛氏文靜些，站在周氏身後看著我們，掩袖笑起來。

  我訕然，忙道：「三位妯娌不知，那時梁充攻淮陽，夫君乃為戰事而往。碰巧妾與四叔都在一處，這才順道接回。」

  魏郯不同我一起解釋，卻看著周氏，唇角一彎：「弟婦若當初與阿嫤一起去，我定讓仲茂也跟著去淮陽。」

  周氏臉紅，嗔道：「大堂兄又來胡扯，妾說的可是堂嫂。」

  

  眾人又笑一陣，相見禮畢，往宅中而去。

  郭夫人正在堂上，魏嫆陪在一旁。見得我們入內，魏嫆走過來行禮，郭夫人坐在榻上，亦露出笑容。

  各自見禮之後，郭夫人讓魏安上前，將他看了看，嘆氣道：「你不言不語就離家，可知家人為尋你，幾乎將雍州翻了個遍？若非長嫂傳信，老婦幾乎要派人去報知丞相。你父兄征戰在外，家中安寧方可後顧無憂，你若有閃失，老婦如何與丞相交代？將來下了黃泉，更無臉見你生母……」她說著，聲音顫抖，低頭拭起淚來。

  魏安的臉紅紅的，抬頭看向魏郯。

  魏郯給他一個眼色，魏安上前，向郭夫人下拜：「兒子任性，實乃不肖。此事必無下回，乞母親原諒。」說罷，頓了頓，補充道，「安願領責罰。」

  這道歉簡短，也不聲情並茂。可是從魏安的嘴裡出來，已經頗見幾分誠意。

  郭夫人看著他，又低頭拭了拭眼睛，收住淚。

  「責罰什麼。」她嘆口氣，「打下去，疼的還不是母親的心。」

  周氏在一旁看著，見狀勸解道：「夫人前些日子擔心四叔，總寢食不安；如今四叔平安回來了，夫人還說這些傷心的做甚。大堂兄、長嫂與四叔一路風塵，還未飲水用膳。」

  郭夫人看看我和魏郯，神色緩和些許：「是我疏忽了。爾等一路辛苦，卻聽我這老婦埋怨。」

  魏郯微笑：「母親哪裡話。」

  郭夫人又看向我，道：「少夫人此番出行，不想諸事變故，我等在雍都聽聞，亦憂心不已。」

  我答道：「姑氏牽掛，兒婦深愧。此行多虧眾軍士護衛，後又遇夫君來接，雖險，終是無虞。」

  郭夫人頷首，嘆口氣：「如此甚好，亦多虧神明保佑。少夫人既回來，當往廟宮酬謝一番才是。」

  我禮道：「兒婦遵命。」

  郭夫人命家人呈上膳食，入席時，向魏郯問起魏傕。

  魏郯大致說了一下與譚熙的戰事，對郭夫人道：「我五日前在商州收到戰報，譚熙四子，如今僅餘次子譚堯據守遼東。父親在幽州整軍，欲入冬前將譚氏餘部伐盡。」

  郭夫人頷首，幾位婦人則議論不已。

  「妾聽聞，遼東可是極寒之地，那邊還未入冬，水就結冰了。」毛氏喜憂參半。

  周氏道：「如今已是九月，若順利，大軍不久便可班師。」

  「老天保佑。」朱氏念禱一聲。

  用過膳食之後，魏郯和我告退，回到院子。

  有僕人每日打掃，三個月不見，這裡依然整潔，不過，廡廊和牆角下添了一尺高的竹籬。

  「栽花了？」魏郯也看到了，眉頭一揚。

  「正是。」我笑笑，「是宮裡送來的。」

  魏郯走到牆邊，看看竹籬里的花。如今已是秋天，沒有花朵，只有綠葉青莖。

  「虞美人？」魏郯看著，片刻，問我。

  「正是。」我說，「夫君認得？」

  魏郯沒有立刻回答，片刻，回頭道：「從前我母親種過。」

  我頷首。

  「入內吧。」魏郯道，朝屋裡走去。

  回到家宅，我又開始要像從前那樣，每日侍奉姑氏丈夫，處理家事。

  郭夫人待我仍如從前，家事方面也跟從前一樣，除了帳目人丁等掌權之事，別的雜事都通通給我。我知道其中道理，她分派來的事，從不推卻。雖然出門一趟回來，對這些宅中之事不免感到枯燥。但我深知此乃義務，仍盡心而為。

  魏郯回到雍都就變得很忙，他每日不是入朝就是外出巡視，如果在家，時不時就會有人登門。相比起在外面，他反而更少跟我在一起，每天夜裡都是夜深了才見人。

  不過，這並不妨礙他動手動腳。如果太累，他跟我溫存一會就去入睡；如果不累，「滅燈」之類的事就免不了了。

  雖然有時被他折騰得又酸又痛，但我我發現，我已經慢慢知道一些樂趣了。

  比如那雙手，它遊走在我身上的時候，我覺得很享受，當它在一些敏感之處徘徊，我會把手覆在上面，不讓它走。再比如，當我忍受不住一口咬在魏郯手臂上的時候，還有我被那種奇妙的興奮淹沒的時候，我開始明白周氏她們臉上那種曖昧的笑意。

  當宅中的事情安穩下來之後，我看了個日子，向郭夫人稟報，說去廟宮酬神。

  郭夫人自然答應，而我跟魏郯說的時候，他想了想，道：「要為夫一起去麼？」

  我心裡驚了一下，微笑：「夫君不是要去細柳營麼？」

  魏郯亦笑：「我險些忘了。如此，還煩夫人替我拜拜。」

  我鬆口氣，柔聲道：「遵命。」

  李尚的家宅離我要去的廟宮不遠。

  祭拜過後，我乘車直接到了他的宅院。

  公羊劌不在，我只見到了李尚和李煥父子。三個月不見，李尚的臉黑了，似乎也消瘦了一點。不過，他精神奕奕，看起來竟比從前康健。

  不待我問他安好，李尚滿臉緊張地開口：「阿元在信中說，夫人在淮南遇了險？」

  我責備地看阿元一眼，她縮了一下。

  「不算遇險，」我笑笑，「幸而遇人來救，虛驚一場。」

  我沒有說來救我的是誰，不過李尚顯然是知道的，看著我，意味深長。

  「如此，」他頷首道，「夫人無事，便是大善。」說罷，他讓李煥取來幾隻木箱，在我面前打開。

  至今這些木箱像妝盒一樣，打開，裡面一格一格，層層疊疊，裝著的全是藥材。

  「這麼多？」我又驚又喜。

  李尚微笑：「某此番去到豫章，那裡臨近嶺南、荊湘，貨源甚廣。某在豫章尋得昔時交易藥商，他保證無論什麼藥材，品質價錢皆可從優。」

  我沉吟，道：「如此甚好。只是，豫章離雍都路途遙遠，管事此去，不知暢通否？」

  李尚道：「夫人放心。此番我等去時，取道水路。梁充與朝廷和吳璋交戰，曾遇水軍攔阻，幸公羊公子有急智，帶我等躲藏，又得友人救助，方得脫身。此後，一路順利。豫章如今在曾繇手上，魏、吳、梁三家對峙，豫章倚仗天險，獨得安穩。只是周圍通路受阻，貨運艱難，藥材商人亦維持艱難。」

  我說：「我所擔心正是在此。管事，如今天下戰亂，局勢不定，管事此去雖平安，過得一時，恐怕又是另一番模樣。」

  「夫人不必憂慮，公羊公子結識之人，皆在水道上縱橫十數年。行船開路，即便官兵也莫奈何。」

  直接說都是些江洋大盜算了，這樣的人怎麼信得？

  我婉轉道：「有如此能耐，恐怕將來求助多了，公羊公子也賣不得面子。管事，這些藥材雖好銷，若是太貴，那些富戶貴人也未必願買。」

  李尚點頭：「此事某也曾有所考慮，故而在路上，亦說服公羊公子等人開鏢。」

  「開鏢？」我愣住。

  「正是。」李尚認真地說，「公羊公子不願為官，又離家在外，衣食無著。那些江洋之徒，空有豪氣，卻只能做些打家劫舍之事，亦不能長久。某便提議他們在水路上開鏢保運，收取鏢費，既正當又可養家餬口，何樂不為？」說罷，他笑笑，「不過夫人放心，他們保證，若是開鏢，我等貨物，只收兩成鏢費。」

  我啞口無言，喝一口茶，藉以壓下心裡的驚訝。

  公羊劌雖不羈，但我一直認為他和別的高門子弟一樣，不屑經商。沒想到，他會接受李尚這樣的提議。

  我以前不懂什麼刀兵兇險，但這次去一趟淮南再從洛陽繞回來，卻是深有體會。我不喜歡不可預測的事情，覺得要有七八分把握才值得放開膽去做。

  可李尚他們不一樣，我覺得驚險的事情，他們興致勃勃。是我太膽小麼？

  「夫人不必驚訝，」李尚笑道，「路上，公羊公子曾說，當年夫人喜歡將府上的舊物拿到市中去賣，公羊公子還曾在街上遇過幾次。」

  什麼叫遇過，公羊劌是跟著我一起去賣的，死要面子。

  我赧然：「管事都知道了？」

  李尚搖頭笑道：「當年，先夫人曾與某提過，說家中的舊物不見了好些，疑是家人偷的。某那時正要去查，主公卻說不必查了，那些舊物都去了狐狸的肚子裡。」

  阿元和李煥都笑了起來。

  我的耳根有點發熱，看著李尚的笑容，心裡卻忽然感到踏實。

  這是落難重聚以來，李尚最開懷的笑容。心裡不禁覺得，如果父親在世，李尚這麼篤定地要做一件事，他也不會攔著吧？