第十五章 朱槿

  送我回府之後，魏郯又回兵營去了。

  我習以為常，神色自如地在門前對他表示了一番保重之類的關心。待回到室中，我快速地寫了一封信，告訴李尚魏傕即將征譚熙之事。把信交給阿元之後，我想了想，從妝匣中取出一隻碧玉釧。

  「近日若能見到你兄長，將此物給他。月末若嬋生辰，讓你兄長代我送去凝香館。」

  阿元聞言，有些吃驚。

  「夫人要將此物送與陳女君？」她皺眉，「夫人，陳女君如今可是……」

  「她還是陳女君。」我打斷道，「讓你兄長小心些便是。」

  阿元應一聲，將玉釧收起。

  「夫人，」過了會，她小聲道，「你想賺很多很多錢麼？」

  「嗯？」我看她一眼 ，笑笑，「當然要賺很多很多錢。」

  

  「錢再多又怎樣？」阿元不以為然地努努嘴，「就算能變成盧公那樣的巨富，在丞相和大公子面前不也是唯唯諾諾。」

  「那也比街上的流民好。」我說。

  「流民？」阿元覺得可笑，「夫人可是丞相的兒婦，流民怎可相比。」

  「怎不能比。」我用手指點點她的腦門，淡淡道，「勿忘了，天子來雍州之前也曾顛沛流離，三餐不濟呢。」

  阿元還想說什麼，外面傳來僕人的行禮聲，魏郯回來了。阿元忙噤聲，走到一邊去。

  若嬋的回音很快就到了，她告訴我，西山上瓊花觀的朱槿開得正好，後日十五，她會去賞花。

  我許久沒有出行了，收到這邀約，興致被勾勒起來。從前，長安貴人的女眷喜歡在各個花時相約去道觀進奉，每到這種日子，我和若嬋是必定要跟著母親到場的。我們兩人都喜歡看花，在花叢中嬉鬧裝扮，編織小女兒的憧憬。

  十五那日，我一早就向郭夫人告了假，帶上供物前往瓊花觀。

  不同於共處一山的白鶴觀，瓊花觀是個小觀，即便初一十五這樣的日子，來進奉的人也並不多。

  我入觀時並沒有看到若嬋，待我進奉之後，觀中童子過來行禮，告訴我真人正在後院講經。我頷首，吩咐阿元在殿上處理餘下之事，自己跟著童子入內。

  果不其然，後院的一片朱槿花前，若嬋正坐在石桌旁煮茶。不過她並非一個人，石桌對面，一個年輕男子正坐在小榻上持盞品茶，身形高瘦——是公羊劌。

  我驚訝地看著他們，止步不前。

  「阿嫤。」若嬋莞爾地招呼我。她今日穿著一身淨色衣裳，頭上烏髮以絲絛綰起，飾以一支珠釵。她的臉上未施朱粉，竟有幾分從前的閨中女子模樣。

  「若嬋。」我走過去，看看她，又看看公羊劌，行禮道，「公羊公子。」

  公羊劌一揖，神清氣定：「傅夫人。」

  「坐下吧，」若嬋將一隻茶盞斟上，道：「廬山的霧茶，我好不容易才買到。」

  她聲調柔和，全然沒了那日初遇時咄咄逼人的姿態。

  「是麼？」我放鬆地笑笑，「那可好。」說著，我坐到石台前，若嬋將茶盞遞過來。

  我捧起茶盞，輕輕抿一口，茶香韻味悠長。

  說來慚愧，我有個嗜茶的父親，我的烹茶只學得半吊子；若嬋的父母不喜飲茶，可若嬋的烹茶卻無可挑剔。

  沒有客套和寒暄，此情此景卻熟悉非常，仿佛又回到從前。

  「如何？」若嬋問我。

  「還是那麼香。」我真心贊道。

  若嬋看著我，唇角彎起，片刻，又看向公羊劌：「你再添些麼？」

  公羊劌頷首，將茶盞推了推。

  若嬋舀出一勺茶湯，斟入他的盞中。

  我看著若嬋，她微微低眉，側臉的線條優美。持勺的手作蘭花狀，另一手輕拈衣袂，有一股說不出的風韻。再看公羊劌，他神色輕鬆，眉間帶著淡淡的笑意，原本形狀冷峻的臉竟變得柔和。

  「你獨自出來，家中可有言語？」若嬋問我。

  「姑氏是虔信神明之人，並無異議。」我說，「舅氏與夫君忙碌，並不太管家中之事。」

  「哦？」若嬋微笑，「倒是自在。」

  我不置可否地笑笑，道，「今日天氣正好，若嬋常來此地麼？」

  「不常來。」若嬋品著茶，道，「我那伎館應酬甚多，每月空閒的日子也不過三兩天。今日陽光正好，我出來走走，明日賈公那邊又要去……」

  「賈公？」公羊劌突然插話道，「你要親自去？」

  若嬋看看他，淡淡一笑，「當然要親自去。我打聽過，賈公宴上的那些賓客，九卿就有三位。」

  「你說過以後不再親自赴宴！」公羊劌的臉色沉下來，急道，「那老匹夫以好色聞名，你怎能去？」

  「男人誰不好色？」若嬋不以為然，「如今雍州伎館少麼？賈公這樣的大戶，我不跟緊就有別人搶著去。」

  「一個暴發鹽販也算得大戶？若嬋，你即便……」

  「即便再不自重也該挑人，」若嬋冷笑，「比如你父親，是麼？」

  公羊劌的臉猛然變得鐵青，盯著她。

  若嬋卻撇過頭去，不慌不忙地為銅釜添水。

  「我真多餘！」公羊劌咬牙低低道，一腳踢翻小榻，轉身走開。

  我望著他氣沖沖離去的身影，有些尷尬，不由地覷向若嬋。

  若嬋也望著那邊，臉色有些發白，複雜的目光里似有些懊悔。過了會，她看看我，不太自然地彎彎唇角。

  「他就是這樣，」若嬋道，「固執，說不得兩句就鬧脾氣。」

  我點點頭。

  釜中的茶湯又開了，若嬋聽到聲音反應過來，將茶湯舀起。她將我的茶盞添滿，手勢穩當，卻明顯有些漫不經心。

  兩人一時間都沒有說話，四周安靜，鳥雀在樹叢中撲騰著嘰喳的聲音。

  「想問什麼便問吧。」過了會，若嬋似乎終於受不了我頻頻窺視的眼神，放下勺子。

  我瞅著她：「你與公羊公子是怎麼回事？」

  「就是你看到的那麼回事。」若嬋淡淡道。

  因為我和二兄的關係，若嬋和公羊劌一直是認識的，不過到底男女有別，據我所知，他們過去並沒有太多交往。

  若嬋和公羊劌再遇見是在兩年前。彼時，魏傕剛剛挾天子定都，若嬋的伎館也剛剛開張。在一次宴樂上，若嬋帶著伎樂去助興，作為賓客的公羊劌一下就認出了她。這以後，公羊劌頻頻光顧伎館，不聽曲也不要別的女子陪，只要見若嬋。

  見慣了人情涼薄，若嬋起初拿他當恩客對待，可半年之後，公羊劌突然說要娶她。

  這把若嬋嚇了一跳，而公羊劌的家裡更是不許。

  公羊劌生性桀驁，竟不惜與家中鬧僵搬了出來。事情磕磕絆絆，若嬋要維生，伎館不能丟；而公羊劌的家裡堅決不許若嬋進門，放言公羊劌要是敢娶若嬋，公羊氏就將他從族譜里除名。

  我想起先前公羊劌辭官的事，道，「我聽聞丞相有意將公羊公子收入軍中效力，可公羊公子辭而不受。

  「尚書令文箴賞識他，於是向丞相舉薦。公羊御史欲更進一步，要仲平與文箴之女結親。仲平大怒，轉身便辭了官。」

  我吃驚地看她，一時間不能言語。公羊御史的脾性我知道，是個說一不二的人。公羊劌做到這般地步，他和若嬋的事恐怕更是無望了。

  「他待你真好。」好一會，我說。

  「嗯。」若嬋輕輕嘆口氣。

  「他方才真的生氣了。」我說。

  若嬋苦笑，雙眸中一片幽遠的沉靜。她沒說話，片刻，轉過頭去添茶。

  「我聽聞丞相要與譚熙開戰，你夫君近來也忙碌吧？」她問。

  「嗯。」我點點頭。

  「聽聞他總是夜宿營中？」

  我一愣，看向若嬋。

  「你怎知？」我問。

  若嬋似笑非笑，「你忘了我是做什麼的，雍州什麼消息能瞞得過宴上的閒聊？阿嫤，你嫁入魏門有小半年了吧？」

  我點頭：「快了。」

  「家中可曾催促添丁之事？」

  我赧然。

  若嬋的眼神意味深長，「夫君征戰在外，好不容易回來卻同寢寥寥，阿嫤，不是我說你，此事最當抓緊。」

  何止同寢寥寥，簡直比這個更慘。我心裡念著，臉上有些發燙。

  若嬋似乎看出我的窘迫，微微一笑。

  「阿嫤還是個羞怯之人。」她輕聲道。

  「誰說！」我瞪眼反駁。

  若嬋卻笑出聲來，摸摸我的頭髮，像過去我受了委屈跟她訴苦時，她做的那樣。

  「其實男人麼，要拴住其實也不難。」她的手指輕輕捋過我的鬢髮，笑意裡帶著些神秘，「阿嫤，我帶你去看些東西。」