第七十八章 張大少爺的回馬槍

  （PS：今天狀態奇差，速度極慢，可能就只更得了這一章了——還好是大章，請各位朋友原諒。）

  「宋獻策，既然你已經是本少爺的師爺了，那就馬上給本少爺想個辦法！」手下終於有了宋獻策這樣的智囊，張大少爺頓時變得懶惰了許多，一腳把難題踢到宋獻策腦袋上，喝道：「讓揚州那些鹽耗子從耗子窩裡鑽出來，讓他們主動來和少爺我見面，但不能用武力強迫，也不能和他們翻臉，讓他們有藉口罷市鬧事，要讓他們心甘情願的主動出來！快想，快想！」

  「東家，你這是既要馬兒跑，又要馬兒不吃草啊。」宋獻策苦笑著說道：「揚州的這些鹽耗子一個比一個精，知道和你見面就肯定得放血捐款，怎麼還可能心甘情願的主動出來？何況他們已經約定好了一起躲你，就更不會冒著得罪全揚州同行的危險出來和你見面了。」

  「這我不管。」張大少爺橫蠻的搖頭，武斷的說道：「總之一句話，我知道以你的本事，一定能想出兩全其美的法子來——如果想不出來，你就別叫宋獻策了，改名叫宋無策算了。」

  「那讓我想想。」宋獻策也不想讓自己當上師爺後的第一個差事就辦砸，坐到一旁絞盡腦汁的苦思冥想起來。那邊張大少爺的老幕僚陸萬齡卻有些不服氣宋獻策這個神棍騙子，搶著站出來說道：「張年兄，依小弟看來此事不難，龍遇奇和劉鐸那兩個狗官雖然被揚州鹽商買通，但他們始終還是朝廷的官員，張年兄你如果掌出尚方劍，勒令他們召集揚州鹽商會面，相信他們也不敢不聽。」

  「這招我早就想過了，但是沒用。」張大少爺搖頭，分析說道：「我如果用尚方寶劍威逼龍遇奇和劉鐸，那他們在我面前肯定答應得非常好聽，可他們的命令發出去後，揚州那些鹽耗子還是會用盡各種藉口推辭，死活不來和本官見面。不要忘了，他們是商戶，從大明法典上來講，奉旨籌款賑災兼監察江南官員吏治的我有權調動地方官員，卻無權直接調動他們的，要想讓他們幹什麼去那裡，必須通過地方官員轉達，才能得到執行——揚州鹽耗子就是鑽這個空子，收買地方官員架空我，讓我的命令無法得到強制執行。」

  「可惜，如果九千歲賜給張年兄節制江南官員軍民大小人等的權利就好了。」陸萬齡遺憾的說道。張大少爺眼睛一翻，哼道：「那我不成江南王了？九千歲再寵我，也不可能給我這麼大的特權吧？」

  「少爺，那我們直接去登門拜訪怎麼樣？」張大少爺的缺德管家張石頭也出來獻計，建議道：「既然揚州鹽商不肯主動來見我們，那我們可以主動去找他們？二十幾個大鹽商挨家挨戶的去找，要不了幾天也能全部見面。」

  

  「沒用，他們找藉口躲著不見，只讓親戚兒子接見我們，我們又能拿他們怎麼樣？」張大少爺繼續搖頭。而另一邊聽得不耐煩的張清哼道：「這也不行，那也不行，那你乾脆直接去找淮揚巡撫許其孝，讓他借你一隊兵丁，直接去把那些鹽耗子抓來見你！再或者，你乾脆找個藉口先斬後奏，直接殺了龍遇奇和劉鐸兩個狗官的頭，換上其他聽你命令的人接替他們的位置。」

  「如果是在其他地方，我敢這麼做！」張大少爺眼中閃過凶光，但又搖頭說道：「可揚州不行，兩淮鹽稅，占國庫收入的一半還多，絕對不能出現半點意外，事情一旦鬧大，不但後果我承擔不起，就是九千歲和皇上也承擔不起。」

  「那你打算怎麼辦？你總不能只拿著揚州鹽商捐的兩千六百兩銀子就走吧？」張清沒好氣的說道。張大少爺一聳肩膀，說道：「當然不可能，如果揚州這幫鹽耗子只用兩千六百兩銀子就把我給打發走了，那傳出去還不讓人笑掉大牙啊？難得來一次揚州，我如果不把他們的皮剝掉幾層，又怎麼對得起大明朝那些天天吃高價鹽的老百姓？」

  「有辦法了。」這時候，一直在低頭盤算的宋獻策忽然抬起醜臉，兩隻綠豆眼放著光芒叫道：「我有辦法了，不過我只能把那些鹽耗子給引出來，怎麼讓他們放血捐款，我暫時還沒想出好主意。」

  「沒關係，怎麼讓揚州鹽耗子放血，我早就想好了，現在只要把他們引出來就行。」張大少爺驚喜問道：「快說，什麼好辦法？」

  「東家，其實也很簡單……。」宋獻策湊到張大少爺耳邊，低聲嘀咕起來。而張大少爺一邊聽一邊三角眼亂轉，好不容易等到宋獻策說完，張大少爺的嘴巴笑得合都合不攏，一拍巴掌說道：「好，果然妙，就這麼定了。」

  「什麼辦法？」張清好奇問道。不等張大少爺回答，守在門外防止旁人偷聽密談的肖傳忽然喝道：「什麼人？再不出來放箭了！」然後兩淮鹽法道龍遇奇的聲音傳來，「不要放箭！肖大人，千萬不要放箭啊，下官龍遇奇，求見欽差張大人。」

  「肖大哥，讓他進來。」張大少爺命令道。肖傳依令而行，先讓保護張大少爺的二十名東廠好手放下弓箭，又打開房門，放龍遇奇進到張大少爺的房間。進門之後，龍遇奇先是按規矩給張大少爺行了禮，然後賠笑著說道：「欽差大人，這麼晚了還沒睡啊？下官看到你的房間燈還亮著，所以就過來給欽差大人請安了。對了，下官還聽說張大人今天去了瘦西湖，怎麼沒在那裡玩一晚上呢？」

  「沒辦法啊，應天府那邊出事了，所以不得不急著趕回來商量。」張大少爺嘆氣答道。龍遇奇一楞，忙問道：「應天府那邊出事了？出什麼事了？下官這裡怎麼沒收到消息？」

  「與你無關，所以李公公沒通知你。」張大少爺搖頭，解釋道：「事情是這樣，本官不是在無錫東林大會上募捐到了將近十萬兩銀子嗎？當時本官將募集到的現銀裝箱造冊，貼上封條送往應天府府庫暫時存放，不曾想銀子送到應天府後，打開銀箱一清點數目，卻發現銀帳不符，有一大筆銀子不翼而飛！坐鎮應天的李公公和東廠督賑太監宋金宋公公覺得事關重大，就立即派人通知本官，本官才匆匆從瘦西湖趕回這裡商量對策。」

  「哦，原來是這樣。」龍遇奇恍然大悟，又十分擔心的說道：「欽差大人，這賑災善款不翼而飛，可不是一件小事，十有八九是有人監守自盜，貪污善款，欽差大人打算怎麼辦呢？」

  「沒辦法，先回一趟應天府吧。」張大少爺一攤手，嘆氣說道：「貪污賑災銀兩，這可是株連滿門的不赦大罪，本官得親自去一趟應天府查明原委。揚州這邊組織百姓商人賑災募捐的事，就要辛苦龍大人和劉大人了。」

  「欽差大人請放心，下官一定盡力而為。」龍遇奇嘴上嘆著氣回答，心裡卻無比歡喜，又問道：「那麼欽差大人，你打算什麼時候動身？」

  「事關重大，明天天一亮就得走。」張大少爺面色凝重，又指著張清說道：「對了，龍大人，剛才我們商量了，因為時間緊迫，英國公張惟賢張大人的這位小公子、還有九千歲的兩位公子暫時就不去應天府了，暫時都留在揚州等待消息，順便監督賑災募捐，本官去應天府的這段時間，他們就託付給龍大人你了，還請龍大人對他們多多照顧。」

  「欽差大人，下官一定照顧好張公子和九千歲的兩位公子。」能夠同時拍魏忠賢和張惟賢的馬屁，龍遇奇自然是歡天喜地的答應，又拍著胸口保證道：「欽差大人你看好吧，如果三位公子在揚州少一根毫毛，請欽差大人摘下官的腦袋。」

  「很好，那本官就替張國公和九千歲先感謝龍大人你了。」張大少爺點頭，那邊張清則瞪起了眼睛，只是張清也還算聰明，沒有當著龍遇奇的面發作。直到龍遇奇歡天喜地的告辭之後，張清才衝上來揪住張大少爺的衣領，惡狠狠的問道：「張狗少，你什麼意思？應天府什麼時候出事了，你回應天府幹什麼？還要把我這麼一個嬌弱無助的小公子孤零零一個人放在揚州？你乘機去秦淮河風流快活是不是？」

  「你別急啊，你想想，我如果不離開揚州，那些鹽耗子會出窩嗎？」張大少爺嘻嘻一笑，在張清耳邊低聲說道：「再說了，我不把你留在揚州，誰又來幫我把那些鹽耗子叫在一起呢？你記好了，我離開揚州以後，你就……。」

  「呸，難怪你一定要讓宋獻策當你的師爺，果然和你是一丘之貉，盡搞歪門邪道！」張清唾了一口，又紅著臉向張大少爺問道：「我幫你這麼大的忙，事成之後，你怎麼報答我啊？」

  「送你一個清倌，」

  「少羅嗦！今天本公子要替天行道，斬殺你這個淫賊！別跑，看劍！」

  …………

  天啟五年六月十二日清晨，張大少爺匆匆結束了他短暫的揚州之行，領著陸萬齡、宋獻策、張石頭和一群東廠緹騎離開揚州，南下趕往應天府。消息傳開，躲在家裡幾天沒出門的揚州大鹽商歡呼雀躍，紛紛派人到兩淮鹽道龍遇奇和揚州劉鐸處打聽消息，一直躲在揚州怡情院裡觀望風色的李家兄弟也從妓院裡烏龜出頭，親自跑到劉鐸的揚州知府衙門打探詳細消息。

  李家兄弟到得揚州知府衙門時，龍遇奇和劉鐸正好都在衙門裡，剛一見面，李家斌就迫不及待的問道：「老龍，老劉，聽說張好古那條小閹狗滾蛋了，是不是真的？」劉鐸笑眯眯的答道：「當然是千真萬確，否則下官也不敢派人去給兩位李公子送信了——今天早上卯時正，我和龍大人親自把張好古送上的碼頭，看著他上船走的。」

  「好。」李家斌鼓掌叫好，又問道：「不過張好古那條小閹狗為什麼要急著走？應天府出什麼事了？」

  「李二公子說得一點不差，正是應天府出事了。」龍遇奇笑嘻嘻的解釋道：「也是活該那條小閹狗倒霉，他從無錫募捐到的十萬兩銀子送到應天府時，不知道為什麼竟然少了一大截，李實和宋金那兩條老閹狗給張好古送信，張好古就急了，天一亮就去了應天府清點數目，查探原因，所以才走得這麼急。」

  「好，好，好好，真是老天開眼啊。」李家兄弟一聽大喜，一起衷心祝願道：「願老天保佑，最好讓張好古那條小閹狗查不出來是誰搞的鬼，那么小閹狗貪污賑災款項的罪名就背定了，讓朝廷去找他算帳。」

  「是啊，只要他查不出來，那他的樂子可就大了。」龍遇奇和劉鐸一起點頭偷笑，得意非凡。李家國又笑道：「老龍，老劉，都別楞著了，走吧，去把怡情院包下來，今天晚上好好喝一杯。」

  「大公子且慢，還有一件事得對你們說說。」龍遇奇說道：「今天早張好古那條小閹狗走了以後，英國公張惟賢的小公子張清把我叫到面前，向我抱怨說揚州的鹽商太不懂事，有銀子只知道孝敬九千歲的侄子和外甥，他堂堂英國公之子竟然就只能光看著，就好象他的父親英國公的官職沒有九千歲大一樣——聽他的意思，他好象也打算宰揚州鹽商一把。」

  「英國公張惟賢的小公子？」李家國有些遲疑，沉吟著說道：「英國公的爵位在大明朝是最高的，官職是不比魏忠賢小，可他手裡沒什麼實權，我們犯不著去討好他的兒子吧？」不過李家國轉念一想，又說道：「不過也沒關係，給魏老太監的侄子外甥是總共一萬兩，我們只要給英國公的兒子五千兩估計也差不多了，五千兩銀子平坦到揚州二十五個大鹽商，每個人也才兩百兩，對他們來說只是九牛一毛，犯不著替那些鹽耗子心疼。」

  「對，英國公手裡雖然沒什麼實權，可是在朝廷內外的名聲都極好，威望也極高，給他賣一個人情，以後我們做生意說不定還有用得著他的時候。」李家斌也贊成大哥的意見，又對龍遇奇說道：「老龍，那就這樣吧，今天晚上你把英國公的公子也請到怡情院去，我們把揚州的二十五個大鹽商也叫去，叫他們每個人出兩百兩銀子，湊成五千兩打發姓張的那個小子。」龍遇奇樂得做個順水人情拍張惟賢的馬屁，自然是一口答應。

  於是乎，就在張大少爺離開揚州的當天晚上，本應該去了沿海鹽場抗風救災的二十五個揚州大鹽商忽然露面，齊聚揚州名院怡情院後花廳，慶祝抗賑抗捐取得階段性勝利。而虎父犬子主動開口索賄的張清張公子，也被兩淮鹽法道龍遇奇畢恭畢敬的請到怡情院中，與李家兄弟和揚州二十五大鹽商會面。為了助興，龍遇奇再一次把楊宛請到怡情院中，楊宛也欣然從命——至於魏良卿和傅應星那兩位爺，他們領著一大群侍衛去了瘦西湖花船就再沒有下來，估計還在研究揚州瘦馬的高矮大小，肥瘦美醜。

  入席時，張清故作驚訝的指著在場的二十幾個鹽商問道：「龍大人，這是怎麼回事？你不是說請我喝花酒嗎？怎麼把這麼多人請來陪酒？他們是誰啊？」

  龍遇奇笑著解釋道：「張公子勿怪，其實他們都是揚州的大鹽商，聽說張公子你是英國公張惟賢的小公子，都要急著來給小公子你請安，所以下官就自做主張，把他們都請來陪酒了。」

  「揚州的大鹽商？」張清更加糊塗的問道：「不是說海上起了風暴，他們都去沿海鹽場指揮灶戶搶修鹽堤去了嗎？怎麼又回來了？」

  「張公子，事情是這樣。」鹽商中間站起一個大胖子，捧著一個木盒笑眯眯的說道：「我們確實都是去了鹽場，只是聽說大明英國公的小公子駕臨揚州，所以今天又一起從鹽場趕了回來，就是想向張公子略表敬意，儘儘地主之誼。」說著，那大胖子把木盒捧到張清面前，笑道：「張公子，這是我們揚州二十五個大鹽商孝敬你的一點心意，還望張公子千萬不要嫌棄。」

  「哦，是嗎？」張清不動聲色的接過木盒，打開一看，發現其中全都是兩百兩一張的銀票，數目應該正好是五千兩。張清展顏一笑，向那大胖子問道：「你叫什麼名字？」

  「草民汪福光。」大胖子躬身答道。張清笑道：「汪福光？我聽說過你的名字，欽差張好古在揚州的時候，經常念起你的名字，說你是揚州頭號大鹽商，手裡握有的鹽引多達六萬窩，運鹽船有上千條，是揚州首富。」

  「承蒙欽差大人掛齒，不過欽差大人也太誇張了，汪福光雖然薄有家資，揚州首富卻遠遠不敢當。」汪福光笑眯眯的答應，又嘆氣說道：「但很可惜，張大人在揚州的時候，草民和其他鹽商恰好去了鹽場，草民回來的時候，欽差大人卻又先走一步，始終無緣得見欽差尊容。造化如此弄人，真是可惜。」

  「一點都不可惜！」後花廳的門口處忽然響起一聲大喝，身著儒衫長袍的張大少爺手搖摺扇，笑容滿面的走進後花廳，微笑說道：「汪掌柜的，你不是想見本欽差嗎？真是太巧了，我今天離開揚州走到半路，宋金宋公公又派人送來消息，說是無錫的募捐款銀帳已經對上——原來是一個書辦不小心記錯了數字，核對無誤。所以，本官又回來了。」

  「各位揚州大鹽號的老闆，你們好啊。」看著目瞪口呆的揚州鹽商，張大少爺露齒一笑，陰森森的說道：「本官總算是見到你們了。」

  欲知張大少爺如何敲詐勒索無辜商人，請看下章，《血書》！