番外之狀元（一）

  「你在看什麼？為何皺眉？」

  蕭詡的聲音在門口響起。

  顧莞寧眉頭舒展，抬頭沖蕭詡笑了一笑：「你回來的正好。我有要事和你商議。」

  蕭詡走了過來，低頭掃了一眼：「這張紙上寫了什麼？」

  顧莞寧拿起紙，塞進蕭詡手中：「你自己看。」

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  蕭詡有些意外，卻未多問，拿起紙筏看了起來。看完之後，眉頭也皺了起來，定定地看著顧莞寧：『你為何讓人去查周梁？」

  顧莞寧不答反問：「難道你猜不出來？」

  蕭詡：「……」

  蕭詡默默地拿起紙筏，仔細看了一遍又一遍……

  「你打算看上一晚不成？」顧莞寧好笑不已，瞪了蕭詡一眼。

  蕭詡心情顯然不甚美妙，輕哼一聲道：「不過是萍水相逢，只見了一面。阿嬌怎麼會中意這個周梁？」

  顧莞寧淡淡道：「我記得你說過，當年你見我第一面時，便已心繫於我。原來都是哄我的。」

  蕭詡據理力爭：「這怎麼能一樣！」

  「怎麼不一樣？」顧莞寧白了一眼過來：「阿嬌是你的女兒，性情脾氣和你相同，也不稀奇。」

  「昨晚阿嬌的模樣你看見了，不言不語，像丟了魂一般。若不是因為周梁，難道還能是為了謙哥兒虎頭？」

  蕭詡終於啞然無語。

  顧莞寧默然片刻，輕嘆一聲：「其實，我對這個周梁也不太滿意。」

  「父母雙亡，只有一個妹妹，寄人籬下。家中二叔嬸娘顯然不是寬厚之人，那個叫周瀟的堂弟更是不值一提。從家世來說，比起謙哥兒虎頭都是遠遠不及。」

  「只是，阿嬌既是中意他，我們做父母的，也不便一味阻難。總得先看看這個周梁如何再做定論。」

  半晌，蕭詡才點點頭：「也罷！周梁若有真才實學，此次科舉大比必能高中。之後有殿試，我親自見一見他。若他連會試都不中，便什麼都不必說了。」

  顧莞寧嗯了一聲。

  ……

  羅府。

  「奇怪，天已黑了，虎頭怎麼跑過來了？還說要和謙哥兒秉燭夜談？」姚若竹頗有些詫異。

  羅霆不以為意地笑道：「孩子們大了，總有自己的秘密，不願和我們說。便隨他們去吧！」

  姚若竹點點頭，心裡依舊悄悄琢磨不已。

  謙哥兒和虎頭素來要好。不過，兩人如今都已長大，都對阿嬌心生戀慕，算是彼此最大的情敵。

  今晚湊在一起，兩人是要做什麼？

  謙哥兒和虎頭此時坐在書房裡，手中各自拿著一張薄薄的紙，俊俏的臉孔都很凝重。

  「從家世來看，他遠不及你我。」虎頭率先張口。

  謙哥兒點頭：「論親疏，也遠遜我們。」

  虎頭又擰起眉頭，喃喃低語：「不過，感情的事，可不論家世親疏。」

  謙哥兒瞪了過去：「不要長他人之氣，滅你我威風。」

  虎頭撇撇嘴：「這等事情，和威不威風無關。阿嬌表姐身為公主，身份矜貴之極。便是你我這樣的高門子弟，也未見得配得上阿嬌表姐。姨夫姨母有多疼阿嬌表姐，你也該清楚。只要阿嬌表姐願意，這些根本不成問題。」

  是啊！

  什麼也敵不過阿嬌喜歡！

  謙哥兒心情陰鬱煩悶：「那我們要怎麼辦？難道還能悄悄派人去將周梁打一頓不成？」

  話一說完，虎頭的眼睛便亮了起來：「這倒是個好主意！也不用打得太重，只要讓他在床榻上躺幾個月，錯過會試便成。他沒機會在金鑾殿裡亮相，也就沒資格再競爭駙馬之位了。」

  謙哥兒：「……」

  謙哥兒和虎頭對視片刻。

  過了片刻，謙哥兒才不怎麼確定地問道：「虎頭表哥，你該不是認真的吧！這等事情，我可做不出來！」

  虎頭沮喪地嘆了口氣：「我也做不出來。剛才說著，純粹是出出心頭悶氣罷了。」

  他們都是是高門子弟，家中精心教養長大。在阿嬌面前不顯，心中都有屬於少年人的驕傲，如何肯做出這等自損人格的事情來。

  便是要爭，也得堂堂正正，正大光明。

  「不管了！」

  虎頭霍地站了起來，用力握拳，晃一晃拳頭：「總之，我以後會對阿嬌表姐更好。她若是肯嫁我，自會選我。不肯嫁給我，她也是我嫡親的表姐。這一生一世，我都會待她好。」

  謙哥兒也長長地呼出一口氣，不輕不重地踹了虎頭一腳：「去你的一生一世。要一生一世照顧阿嬌表姐的人是我，哪裡輪得到你。」

  兄弟兩個嬉笑打鬧一番，盤亘在心頭一日一夜的心事就此散去。

  ……

  阿嬌有意隱瞞，顧莞寧故作不知。

  母女兩個頗有默契地掠過此事不提。

  虎頭和謙哥兒對阿嬌倒是愈發殷勤起來。今日你寫一首詩送她，明日我就要親自作畫一幅。

  阿嬌吃不消這樣的熱絡，又不忍直接拒絕，便讓阿奕代為傳話。

  「阿嬌說了，讓你們兩個專心讀書。」阿奕一本正經地傳話：「別再送她任何東西了。」

  虎頭和謙哥兒一臉失落黯然。

  阿嬌這是在變相地委婉拒絕他們嗎？

  見他們兩人失魂落魄的樣子，阿奕心頭一軟，又低聲道：「你們兩個也稍稍收斂一二。這般大張旗鼓地像什麼樣子。阿嬌便是再坦蕩磊落，也是姑娘家。你們這般高調行事，倒顯得她不夠端莊矜持了。」

  這倒也是。

  確實是他們考慮不周。便是心中愛慕，也沒這般行事的。

  虎頭謙哥兒不再鬱悶懊惱，各自點點頭應了。

  平靜如水的日子一晃即過，很快，便到了二月中旬，會試在眾人矚目之下，終於開始了。

  會試共考三場，每場三天。考完之後，在十日之內閱卷放榜。一千舉子，只取百人。這一百人方有資格進殿試，由當今天子親自做主考官。

  一甲是前三名，狀元榜眼探花。其餘四十多人，是二甲進士。再餘五十人，便是同進士了。

  放榜當日，周梁這個名字，頓時成了眾人關注的焦點。

  國子監外公布張貼的榜上，周梁的名字赫然排在第一個！