第三百八十章 改良後的蒸汽船

  朱由檢帶著朱媺娖在徐州城逛了兩日，因是微服，朱由檢難得的自在輕鬆了些，朱媺娖尤其喜歡逛碼頭集市，相比於城中林立的店肆，碼頭集市更有煙火氣。

  重要的是，這裡貨物齊全，有很多城中沒有的物件，而且價格也比城中要便宜一些。

  這一日，父女二人又坐在了碼頭集市上一處茶棚下，身旁行人客商往來不絕，商販吆喝聲此起彼伏，他們二人連說話似都要大聲一點。

  朱媺娖從未有過如此經歷，一張笑臉興奮得滿面紅光，此時，她正仔細看著適才買來的一朵珠花。

  珠花的做工自然比不上宮裡將作監出品，可勝在精緻小巧，非金非玉，也沒有點翠，就普普通通用絹做成，中間綴了米粒大小的一顆珍珠。

  請記住ʙᴀɴxɪᴀʙᴀ.ᴄᴏᴍ網站，觀看最快的章節更新

  可朱媺娖就是愛不釋手，還想著要多買一些，回去送給坤儀和昭仁。

  「當真就這麼喜歡？」朱由檢笑著問道。

  朱媺娖點了點頭，「女兒喜歡，父親，女兒還想多買幾個，回去送給阿姐她們。」

  「有何不可，歇息片刻再去。」

  朱媺娖笑著點了點頭，重新低下頭去擺弄珠花。

  朱由檢端著一大碗茶喝了一口，碼頭的茶不知用的什麼茶葉，或許只是一些茶渣，僅用來解渴罷了，但朱由檢卻是喝得心曠神怡，一雙眼睛看著船來船往的運河，不知在想些什麼。

  「堵了，又堵了！哎喲，這一個月都多少次了！」

  身旁有人匆匆跑過，朱由檢循聲看去，碼頭那邊已是鬧哄哄得擠了一堆人，運河上的船隻也俱是停了下來。

  「這是怎麼了？」朱由檢朝茶棚下煮茶的商販問道。

  「嗨，船堵了而已，一個月總要來好幾回！」商販見怪不怪道。

  「可不是，今年大旱，水本來就淺，就算開閘放水，一次也過不了幾艘，這邊還算好的，」坐在另一張桌子上的一客商說道：「再往前行兩日有個淺灘，那地方才難過呢！」

  「聽說還有水匪，前幾日不是還有人被劫了？」另一人插話進來說道。

  「我的船都排了兩天了，還沒能進碼頭，多停一日就多一日的銀子，唉，可愁死我了。」

  「你才兩日，我都快五日了，照這麼下去，明日都不一定能卸貨！」

  「去年沒有疏通河道，今年也沒疏通，運河的泥沙估摸著又得老多了。」

  「上頭沒有批銀子下來，哪裡來的人疏通？」

  朱由檢聽著茶棚中的人說話，眉頭漸漸皺起，漕運的問題歷來都有。

  運河的載量是有限的，可江南商貿的發達卻是讓船隻日益增多，再加上官船，這才使得運河上堵成這樣。

  二來，從黃河下來的泥沙沉積在運河底，疏通河道又要花費巨大的人力物力財力，這都給朝廷造成了負擔。

  有明一代的水利工程，都以保障漕運為目的，北方其他地區得不到朝廷撥款，導致農田產量下降，加上眼下極端氣候頻繁，更是讓北方的百姓苦不堪言。

  說話間，碼頭上適才亂做一團的人群漸漸散開，朱由檢就見到了拉縴的幾人，他們彎著背，肩膀上是粗重的纜繩，喊著號子將運河上一艘船慢慢拖到了岸邊。

  不知什麼時候，朱媺娖的目光也被這景象所吸引，她微微張大了嘴巴，眼中滿是震驚。

  「父...父親，這船是這麼拉上岸的嗎？」朱媺娖問道。

  「這位姑娘不是本地人吧，」旁邊一個人看了一眼二人裝扮，笑著道：「這船一般都是自行到岸，倒也不用靠縴夫，不過這兩日不同，前些日子下了場大雨，上游泥沙都衝下來了，這才要縴夫拉著。」

  「縴夫？」朱媺娖皺著眉頭看了一眼那邊的人，臉上多有不忍。

  「走吧，咱們去別處！」朱由檢扔了幾個銅板在桌上，拉著朱媺娖的手就走來出去。

  朱媺娖手中的珠花已是收起，臉上卻也沒有了適才的雀躍，朱由檢掃了她一眼，眼中露出些許欣慰。

  作為大明的公主，能將百姓疾苦放在心中，很好！

  ......

  王徵命人來請朱由檢的時候，已是第五日。

  重新改良過的蒸汽機加了安全閥，使得船行速度快了不少，而明輪改成螺旋槳，也讓船只有更多放置火炮的地方。

  「這也是宋司農畫的圖，」王徵手中拿著一張圖紙，正是螺旋槳和蒸汽機連接的設計圖，「蒸汽產生後從這條管道抵達螺旋槳，推動螺旋槳轉動，推動船舶前行。」

  朱由檢掃了一眼，輕「嗯」了一聲，朝朱媺娖問道：「去試試？」

  王徵也笑著看向朱媺娖，朱媺娖也知道這艘船不用人力，自是好奇不已。

  幾人上了船，王徵命人去傳話，很快，鍋爐那邊燃燒起來，船隻微微晃動，很快便沿著河道駛了出去。

  這艘船沿著清江船廠專用的航道朝前駛去，一路上收穫了不少好奇打量的目光。

  河道上漕船上的人們對其指指點點，更有人驚呼著「怎麼沒有漿？」，這一切，都讓朱由檢和王徵十分得意。

  果然如王徵所言，改良之後的蒸汽船速度有了提升，已是能和普通漕船並行，可朱由檢心中也清楚，眼下這艘船是因為體積小，也沒裝貨物，若是有了載重，這速度怕又要落下來。

  不過不管怎麼說，這也是一個巨大的進步了。

  船行了一圈，回到船廠時，幾人臉上都還是興奮著，朱由檢不住點頭，朝王徵道：「葵心先生果然才智過人，接下來，將這技術用到海船上，還要靠先生了。」

  王徵對此也是飽含熱淚，他自己的火船自去，不過就是一個設想，卻沒想到能有付諸現實的一日，他語帶哽咽，朝皇帝道：「多謝陛下信任，臣定竭盡全力，將火船自去，用於海船之上，讓我大明海船所向披靡！」

  「好，」朱由檢笑了笑，「還有一事，也需仰賴葵心先生，這也是朕這次來清江船廠的緣由之一。」

  王徵聞言，忙躬身道：「還請陛下吩咐！」