第二百九十七章 殺人滅口

  湯若望聽了這話，更是不敢置信，原來這不是一場意外，是有人要殺了自己。

  是誰？

  誰要殺自己？

  還沒等自己開口詢問，就聽皇帝朝自己開口道：「湯若望，你今日為何這麼早就上了街？」

  「是這樣，昨日在下收到禮——」

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  湯若望一句話沒說完就突然哽住，轉頭看向隊列中，禮部尚書方逢年避著他的目光，可雙肩卻是在顫抖。

  昨日是方逢年命人給自己傳話，說有了辦法，但事情緊急，得在上朝前同他商議，讓他在長街的包子鋪等自己。

  那家包子鋪在吳昌時府邸到皇宮的必經之路上，所以，是方逢年，他所謂的辦法，就是讓自己死！

  「怎麼不說了？」朱由檢順著湯若望的目光看去，「方逢年？和他有關？」

  湯若望嘴唇囁嚅，愣在那裡。

  方逢年同樣如此，可他心裡還有些底氣，要是湯若望說是，陛下定然會問緣由。

  可這個緣由是能說的嗎？

  當然不能，說了就是科舉舞弊，是大罪！

  方逢年想到這裡，不由露出一分嘲諷笑意，這個啞巴虧，只能辛苦湯若望吃下去了。

  湯若望的確是在衡量利弊，他頂著皇帝冷厲的目光，又看了一眼方逢年挺立的身影，倏地跪在了地上。

  由於一隻腿斷著，這一跪很是艱辛，或者說趴在地上更確切一些。

  湯若望轉頭又看了一眼方逢年，眼神帶著些破罐子破摔的情緒，方逢年心臟倏地一跳，有了不好的預感。

  不得不說，他此時的預感很正確，湯若望跪在地上的第一句話便是，「陛下恕罪，在下不知大明律法，為江南士子投錢問路，卻不想觸怒方尚書，引來殺身之禍！」

  「哦？朕倒是不知道還有這一出，仔細說說吧！」朱由檢看了隊列中猶自怔愣的方逢年，又朝湯若望說道。

  湯若望輕嘆了一聲，既然陛下早就知道他做了什麼，還有什麼好隱瞞的，他將去了江南如何同張浦結交，如何認識了江南士子，又如何替他們打點，如何送錢給禮部尚書方逢年這些事，一五一十得說了出來。

  方逢年身子猶如鐘擺，聽到最後忙跌跌撞撞走了出來，跪在地上喊道：「臣冤枉，陛下，臣沒有做這些事啊！臣萬萬不敢啊陛下！」

  「方尚書，是你說你作為禮部尚書，可以插手科舉之事，安排幾個士子不是難事，現在怎麼就說不是了呢？」

  湯若望瞪著身旁的方逢年，「你為了保住自己，居然僱人殺我？吳昌時...吳昌時...你是想嫁禍給張浦？」

  湯若望這話說完，吳昌時的眉頭就跳了一跳，適才彈劾薛國觀的囂張全然不見，開口說道：「陛下，臣和張浦沒有關係啊！」

  朱由檢聽了這話，輕笑一聲朝他道：「吳昌時，你和張浦沒有關係，可你一直在替周延儒打點吧，是想讓他回朝入閣？可張浦在朝中的關係更多，有張浦插手，周延儒要被重新起用，難！是也不是？」

  只要除去了張浦，周延儒的回朝之路說不準就能通順一些。

  方逢年是好手段，將吳昌時拉入縠中，間接牽出了個張浦，若原來的崇禎帝，說不定就順水推舟，藉此名義辦了張浦了。

  可惜了，自己不是崇禎，張浦的罪責也不會輕易用雇兇殺人來輕輕帶去，方逢年打錯了算盤。

  吳昌時聽了皇帝這話，麵皮忍不住抖動起來，陛下怎麼會知道自己做了什麼？

  陛下怎麼會如此清楚張浦、周延儒之間的博弈？

  吳昌時想著，轉頭看了一眼站在旁邊的駱養性，駱養性撩了眼皮，淡淡扯了一個笑給他。

  駱養性的這個笑充滿了嘲諷之色，他的意思是想說，就算沒有他們錦衣衛，陛下想知道什麼，也都能知道。

  可在吳昌時眼中，意思就都變了，駱養性這個笑，就是承認所有的一切都是錦衣衛查的，你能奈我何？

  「陛下恕罪，周延儒是臣老師，臣沒有為其打點，臣只不過可惜老師滿腔報國熱血無所施展啊！」

  吳昌時腦子轉得快，他想著既然皇帝知道，還不如就打一波感情牌，一面也好展現自己是個知恩圖報的人，另一面，索性就讓陛下知道周延儒的一番心意，說不準陛下聽了，還真能讓周延儒還朝呢！

  朱由檢哪裡看不出吳昌時的小心思，他冷笑一聲，說道：「你可知你所為，便是結黨營私？朕的閣臣裡面，哪個比不得周延儒？首輔范復粹經天緯地，蔣德璟博學強識，盧象升雄才偉略，鄭三俊端言清亮，哪一個不是朕之肱骨？朕的朝廷，缺了周延儒就不行了？還是你非要做這個孝子賢孫？」

  朱由檢這番話可是誇了自己的內閣，被誇到的閣臣心中激動，沒被誇到的大臣們眼中透著羨慕。

  可不管夸到還是沒夸到，看向吳昌時的眼神卻是冷極了。

  「臣不敢！」吳昌時突然意識到自己說錯了話，忙叩頭認錯。

  朝廷是陛下的朝廷，內閣也是陛下的內閣，自己哪裡來的能耐，能左右閣臣變動啊！

  朱由檢輕哼一聲，重新看向跪著的方逢年和湯若望，「方逢年，你為禮部尚書，不僅插手科舉，更妄圖謀財害命，王子犯法尚且與庶民同罪，你自己說，該當何罪？」

  「臣不敢，臣沒有，陛下明鑑啊！」方逢年仍舊喊著冤枉。

  面對死不承認的方逢年，朱由檢給了駱養性一個眼神。

  駱養性會意，從懷中取出一個小冊子，翻了幾頁就大聲念到：「正月初五，申時三刻，湯若望面見張浦，送白銀一千兩，酉時一刻從張浦府中出；正月初八，湯若望再入張府，同在張府的有三十五名士子，戌時末方散，送銀一千兩；正月十二，湯若望和張浦及十五名士子同游太湖，送銀一千兩；正月......」

  駱養性拿到手的這些，是在江南的錦衣衛查到的消息，此時分毫不差得在殿中念了出來，湯若望越聽臉色越是蒼白，他可真不知道大明的錦衣衛有這等本事啊。

  方逢年低頭聽著，看不清他的表情，可從他顫抖的睫毛能看出，他此時也是緊張萬分。

  這些都是湯若望和張浦的勾當，可是，既然錦衣衛能查到這些，那後面的...

  「所有白銀共三萬七千兩，張浦留下兩萬二千兩，剩餘一萬五千兩給予十五名士子，這十五名士子正月二十齣江南參加科舉，」駱養性仍舊在念，「另外，正月十八，從江南寄來一車錦緞入方府，錦緞十來匹，剩下是白銀一萬兩！」