第708章 擴建外城

  嚴成錦收到揚州府的御史奏報。

  揚州府的百丈大橋建成，隨即，新修了三條溝渠，謝丕返回京城。

  百丈大橋，得有三百多米長，約是趙州橋的六倍。

  「陛下知道了嗎？」

  是大明最長的江橋，可讓馬車自由通行，繁榮商貿，再也無需渡船。

  百姓過江也不再需要銀兩，實現了過江自由。

  鄭乾微微躬身：「曹大人去文華殿報喜，聽說曹大人想收編良鄉工程師，歸於工部的班匠。」

  大明有軍戶、民戶、匠戶、醫戶和陰陽戶等。

  匠戶多供職於工部和軍中，如寶源局和王恭廠的力役，多為匠戶出身。

  嚴成錦看著疏奏，良鄉工程師比普通的匠人，更精通鍛造。

  

  又猶如工部的主簿郎中，系統地學過知識，曹元還真是聰明。

  思索了兩日，曹元心知想陛下未必會輕易允許。

  「謝丕傳回疏奏，揚州大橋建成，如今工部諸多府事延期，臣想將良鄉的工程師，招攬為工部班匠。」

  陛下高興之下，沒準會答應。

  弘治皇帝聽聞揚州大橋建成，心中欣喜，可曹元請乞作為班匠，卻令他心中一愣。

  諸公神色複雜，當初嚴成錦在良鄉興辦理學時，無多少大臣在意，甚至鄙視為異端學術。

  如今，卻要向良鄉要工程師作為匠人，他們都是有風骨的人。

  「這些棟樑之才，若不能為朝廷所用，豈不是可惜？」曹元補充道。

  弘治皇帝看向曹元，問道：「除宋景和謝丕，其餘人也如此？」

  知道宋景和謝丕精於督造，但其他人弘治皇帝就不知道了。

  「臣親自去良鄉私訪，工程師雖是胥吏流民子弟，卻能繪製圖紙，亦能督造，是難得的人才。」

  這幾日，曹元去了良鄉，觀摩了樓謝、水利和大橋，從製造圖紙、建造到成品，皆與工部的製作水準相同，不由起了愛才之心。

  張敷華道：「如此多人才，閒置在良鄉，浪費，實在浪費。」

  王瓊沉聲道：「絲價還未回漲，工程師一月五兩銀子，國庫可養不起。」

  班匠一月多少銀子，工程師一月多少銀子？傻子才跟你干。

  工程師是普通的百姓子弟，並非匠戶，強行充入匠戶中，弘治皇帝有些於心不忍。

  「降至普通匠人的工錢，他們必定不願，若朕強行收為匠籍，與夏桀商辛何異？」

  曹元見弘治皇帝為難，沉聲道：「良鄉由嚴成錦一手操辦而成，他應當有辦法，人才不能為朝廷所用，比揮金如土更令人覺得浪費，陛下若為難，臣與嚴大人商量。」

  王瓊雙眸微動，將工程師搶過來當成匠戶就罷了，還讓嚴成錦去說，簡直比他的臉皮還厚。

  弘治皇帝卻道：「先議絲價和茶葉吧，江南多地請乞免去大半稅額，根本原因在於茶葉和瓷器，諸價大不如前，朝廷如今不興徭役，不需工程師。」

  建造殿宇、開修水利都要花銀子，如今，正是節省用度的時候。

  諸公低下頭來，疏奏都看了，卻無辦法恢復海外絲綢、瓷器和茶葉的價錢。

  如此一來，國庫收緊，又需從農稅中獲取銀兩，苦的還是百姓。

  「嚴成錦呢？」

  小太監忙去宣嚴成錦，很快，嚴成錦出現在大殿中，行禮後站到一旁。

  「不僅是絲價，連茶葉，瓷器和精鹽也降價了，經濟司以為該如何應對？」弘治皇帝問道。

  劉來低著頭，看向嚴成錦。

  這他哪兒會，太超綱了。

  嚴成錦卻道：「臣聽聞，曹大人想將良鄉工程師，收為戶部的班匠？」

  剛從工程師一事，議到絲價，此子又轉回去了。

  諸公眉頭一皺，心中猜到此子有話要說。

  弘治皇帝仿佛看穿了心思：「嚴卿家有話要說？」

  「臣以為，江南各地應當繼續種桑葉和織造，不該受絲綢的價錢影響。」

  大殿中沉寂下來。

  百官駭然望向嚴成錦，絲綢價格都跌成狗了，再種下去賣給誰？

  弘治皇帝不明所以，這時候用地來耕種糧食，才最是明智之舉。

  「為何？」

  「臣猜測，絲綢價錢還會上漲，若不種桑葉，明年哪裡來的蠶絲？」

  西方禁止絲綢的時間並不長。

  國王下令禁止，但沒過一段時間，連國王自己也穿絲綢，禁令自然廢止了。

  絲綢在明中末時，為士紳們賺取了大量的白銀，便可知此時一時之策，並非長久之策。

  張敷華有些懷疑地道：「多久才會上漲？」

  嚴成錦看向弘治皇帝：「半年，或許更長，臣亦不知。」

  弘治皇帝和諸公正失望時。

  卻又聽嚴成錦道：「朝廷不缺銀子，先前幾年的買賣中，士紳手裡都有銀子，若能將這些銀子調出來用，國庫自是會充盈。」

  開海禁後，不僅朝廷賺到了銀子，士紳也賺了不計其數的白銀。

  曹元皺眉道：「如何將這些銀子調入國庫？」

  他們當然知道士紳和百姓手中有餘錢。

  「臣或許有辦法，令國庫收支上漲，令財政得以緩解，以給予嚴嵩充分時間遊說，令絲價再次上漲。」

  「嚴卿家直說。」

  「擴建外城！」

  京城士紳和百姓手裡賺了許多銀子，還有江南的豪紳，想搬來京城。

  但京城地窄，大戶的府邸有限，就算要建造也沒有地皮。

  他推演的下一步，京城百姓有錢吃飽喝足，接下來就是想要宅邸。

  「勞命傷財。」謝遷道。

  「謝公想岔了，並非是要彰顯朝廷威儀，是為賣銀子。」

  劉健很快想到了：「京城的典房和牙行租房無數，為何要買宅邸？」

  「敢問大殿中，誰還租牙行的宅邸居住？諸公漲了俸祿，知道要買宅邸，百姓亦如此。

  京城的胡同窄小，許多豪紳在京城的宅邸並不大，但官地不許擴建，僅剩的府邸又被諸公把控在手中。

  還有良鄉的百姓，他們賺了一些銀子，想搬至京城，卻無宅邸可買。」

  嚴成錦知道，這些大臣手裡都不止一套宅邸。

  「臣想在良鄉承辦建造局，專門建造坊間的宅邸、街道和橋樑。」

  如同曾國藩和李鴻章弄起來的江南製造總局，大明也需一座這樣的建造局，來督建外城。