第701章 內閣新制

  坤寧宮，

  張皇后接過一碗蓮子羹，呈到弘治皇帝面前：「臣妾聽聞，嚴成錦請罷紅花稅目？」

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  弘治皇帝面色微微一滯，心知張家那兄弟來告狀了。

  「朕未准許，皇后不必勞心。」

  「臣妾想請陛下，罷止紅花稅目。」

  弘治皇帝怔在原地，微微轉過投來，目光對準張皇后的眼睛：「百官有人對皇后說了什麼？」

  「是臣的兄弟，臣妾與後宮女眷享用紅花，不知紅花採摘勞民傷財，臣妾已下旨，日後宮中用高麗參粉。」

  弘治皇帝想了許久，不覺得是張家兄弟能幹出來的事。

  半個時辰後，蕭敬回來稟報：「陛下，壽寧侯和建昌伯在坊間，售賣高麗參粉，說是有補陰采陽，強健體魄，永駐容顏的效用。」

  「賣了多少？」

  「奴婢派人去看時，已售大半。」

  弘治皇帝的臉色漸漸變為陰沉：「將他們抓進宮來！」

  蕭敬微微抬頭：「可是，此藥為汪神醫親口散布，奴婢派人去查，是嚴成錦指使。」

  廢紅花稅目？

  弘治皇帝怔住了，怒意漸漸散去，此子在朕面前不提，卻以這樣的手段。

  心情頗為複雜，不知該夸還是該罰此子。

  蕭敬心中得意，嚴成錦破防了，今後在陛下眼裡，就是兩面三刀的人，活不長久。

  此時，門監走進來稟報：「陛下，嚴大人來了。」

  嚴成錦走進大殿中，獻上一枚免死金牌：「臣雖未違抗聖旨，卻逆了陛下的心意，歸還一枚金牌給陛下。」

  雖說，娘娘開口請乞廢除，八成能成。

  但他在陛下心中潔白的人設，受到了極大傷害，需主動來坦白，否則，陛下會以為他有城府。

  「朕說不許再提，你卻還敢唆使國戚！」

  嚴成錦道：「臣正是來請罪，將陛下賜給臣的免死之物，歸還陛下。」

  特意將免死二字咬的極重。

  蕭敬生怕被弘治皇帝注意到嘴角的笑意，忙低下頭。

  咱的好日子來了。

  弘治皇帝深吸一口氣，鼻子像被什麼東西塞住了，鼻息沉重：「嚴卿家，不愧是朕的顧命之臣！」

  啪嗒！

  蕭敬的雲展掉到地上，震驚地看向弘治皇帝，是咱聽錯了，還是陛下糊塗了？

  可他轉頭時，正逢遇上弘治皇帝通紅的雙目，視線凌厲無比。

  「奴婢該死！」

  忙跪在地上，將雲展撿起來。

  嚴成錦愣住了，思索陛下的舉動，幸虧，今日來奉天殿勸諫。

  弘治皇帝心知寧夏疾苦，還要背這樣的稅賦，心中亦動搖過。

  可為了補償張皇后，還是未開口，雖怪嚴成錦私下動作，可他親自來坦明時，怒意卻消散無蹤。

  「回去吧，朕不要這破牌子。」

  嚴成錦才不客氣，順手揣回懷中。

  早朝時，弘治皇帝下旨命戶部，除去寧夏和松江府的紅花稅。

  百官宛如石化般站著。

  此稅如蛆附骨，多位大臣請乞多次，竟這般輕易就廢除了。

  誰請乞的？

  諸公茫然四顧。

  楊隨

  楊守隨看向嚴成錦，只見他持著芴牌站在原地，不像是他請乞的樣子。

  此事彰顯陛下奢靡，就像看到人出醜般，嚴成錦有自知之明，並不想攬功。

  「此事就此作罷，諸公還有事要議嗎？」

  大殿中一片死寂。

  弘治皇帝看向蕭敬，站起身來：「退朝吧。」

  嚴成錦走出大殿，御階下的小太監早已等候多時了般，慌張地小跑過來：「嚴大人，您快救救皇孫吧。」

  朱厚照在胡鬧，也不會拿皇孫取樂，不過，嚴成錦決定去東宮一趟。

  上次去了東宮，朱厚照讓他來，為了安置宣府逃亡的一萬餘流寇。

  皆安置在房山，故而，房山又多了一座流民營。

  「向前走兩步，向後走了兩步，轉頭。」

  還未走進東宮，卻聽朱厚照樂不可支的聲音。

  皇孫挺直小身板，肉嘟嘟的小臉滿是疲倦，大眼睛看向朱厚照，唯恐自己做錯了般，模樣惹得小太監們疼惜。

  「做得不錯，威武，坐下吧。」

  皇孫得令後，乖乖地坐在地上，大眼睛不敢移開朱厚照。

  嚴成錦面色古怪地問道：「殿下在做什麼？」

  見嚴成錦來了，朱厚照興高采烈：「本宮在操練兒子。」

  皇孫看見嚴成錦，朝他屁顛屁顛地走過來，昂著頭，小手抓著嚴成錦的玉佩，眼神求助。

  「威武，坐下。」

  皇孫有些不樂意般，但又乖乖地坐在地上。

  嚴成錦說道：「皇孫才一歲三月，殿下操練太早了些。」

  「文官教威武讀書，本宮自然不能落了下風，否則，豈不害了威武？」朱厚照認真道。

  「你來找本宮做什麼？」

  「無事，臣只是來看看，這就離開。」

  說罷，嚴成錦轉身走了，一會兒派人通報陛下，就會有人來將朱載堃帶走。

  回到內閣值房，李東陽三人皆不在，正是閱奏的時候，若是陛下宣召，會連他一起召見。

  有些奇怪！

  「三公去何處了？」

  嚴成錦召進來當值的翰林，認真地問。

  那翰林面色忐忑，有些不忍：「劉公的眼睛瞎了，李公和謝公一同去了汪神醫那兒。」

  劉健年高七十三，整日需看大量的疏奏，蠟燭的光線很朦朧。

  嚴成錦坐上轎子前往惠民藥局。

  身穿儒裳的弘治皇帝站在床榻旁，劉公於他逾越君臣之情，此刻，面上有些焦急。

  李東陽和謝遷分立左右，目光聚集在汪機身上。

  汪機躬身：「學生能治癒一隻，另一隻血氣淤塞，恐不能視。」

  劉健雙目蒙上紗布，張口道：「老臣想要致仕回鄉，請陛下准許！」

  弘治皇帝身軀微微一顫，面色平靜宛如深潭。

  嚴成錦想不到，劉健竟想致使了，內閣若不招人，疏奏只怕批不完。

  李東陽和謝遷低著頭，未出聲勸阻。

  「劉師傅養好身子再說，朕先回宮閱奏。」

  嚴成錦和李東陽兩人侍駕，隨弘治皇帝左右。

  馬車上，李東陽忍不住道：「劉公老邁，內閣的諸事繁重，不如准許致仕？」

  「只有一隻眼睛，恐怕也難閱奏，臣附議！」謝遷附和。

  劉健和李謝二人，形成三公內閣的局面，這才初窺盛世，就有一人缺席。

  弘治皇帝面色複雜，愁著一張臉。

  嚴成錦陷入沉思，此事往大說是由於他變制，令內閣疏奏增多，往小了說是他閱奏太少，並未令三公任務增加。

  皆與他有關。

  弘治皇帝喟嘆一聲，良久才道：「朕不想令劉公致仕，內閣政事繁重，朕想由諸公再選兩人，設武英殿大學士和文淵閣大學士。」