第三十三章 宮中秘聞

  「母親，柔兒知錯了，皇后先前在宮中放出消息，在緣獵會上拔的頭籌之人可免去上前線，便暗中布置誰料被太子撿了這個機會，柔兒資歷尚淺，還請母親原諒……」

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  端木柔低頭認錯，時不時抬眼打量長公主。

  沈驚語起身解圍道：「此事發生突然，皇后散出的消息並非完全是假，至少緣獵會上拔的頭籌之人的確可以免去前線，但剩下的名門望族，特別是武將世家的子弟卻更是選拔了出來，這件事提前在宮中發酵出來，皇上為了面子言稱此事非虛，對外稱為我朝儲備將才，可人人都知道參加緣獵會的人，凡是榜上有名者皆成了一顆棋子，如今柔兒誤打誤撞成全了太子，長公主又出面力保柔兒，不管如何，皇上總歸會看在長公主的面子上，酌情考量，現如今如何避免柔兒前去和親一事才是首要。」

  「砰。」茶展突然應聲而碎，四分五裂。

  此茶展精緻透明，是長公主極為喜愛的一套茶具。

  今日長公主卻親手將它打碎。

  端木柔似是從未見過如此生氣的母親，不禁有些被嚇到：「母親…….」

  長公主起身，步步逼向沈驚語：「此事乃絕密，就連聖旨都未曾下發，你是怎麼知道皇帝對此事的言論如何？你一個待字閨中的後院女子又怎麼會得知此事？」

  沈驚語暗自咂舌，懊惱，此事乃年洵給她的一封信件所述，近兩日她未曾關注局勢，亦不知最近動向如何。

  此事乃是年洵告知，原以為此事人盡皆知，誰料年洵將如此絕密毫無保留告知於她，不知是安得好心還是純粹為了看她的笑話。

  長公主地位十幾年無人撼動，可見其謀略，謹小慎微之處也極其敏銳。

  沈驚語心中叫苦，一步錯，步步錯。她面上不顯，抬眸直視長公主，兩人對視皆不言語，氣氛逐漸劍拔弩張。

  在長公主欲開口之前，沈驚語抓住機會提前開口：「驚語雖為沈府長女，依舊如履薄冰，深知若半點手段都沒有，恐難活到今日，此事乃是我商隊中游掌柜昨日前往宮中偶然得知。」

  長公主絲毫不信沈驚語言辭：「不過一個游商，有何能入得了掌事處張姑姑的眼？」端木柔在一旁扯了扯長公主的衣袖，讓其不要過多為難沈驚語。

  長公主當即瞪了端木柔一眼，嚇得她當即鬆手，不敢再幫忙，端木柔哭喪著臉，給沈驚語一個幫不了你的眼神。

  沈驚語收到端木柔的眼神，示意她安心，緊接著說道：「若是市面上盛行的面芙蓉呢?」

  端木柔來了興趣，抬高音量插話道：「面芙蓉？母親，柔兒知道，市面之上最為金貴，效果又好的面膏，睡前塗抹在臉上，堅持一月便可令肌膚順滑，婉如孩童新生肌膚般稚嫩。」

  「柔兒說的一點沒錯，沈府遭逢太子退婚一事，與沈家合作商鋪紛紛見風使舵，與沈家撕毀契約，杜絕往來，就怕有朝一日牽連於他們，雖影響不大，自驚語接手沈家掌家一位之時，便已發現府內商鋪入帳早已不足府內吃穿用度，故而驚語另闢蹊徑，驚語有此成就多虧了母親教導有方。」

  長公主這才臉色緩和一些，端木柔見狀上前一把挽住沈驚語的胳膊：「驚語姐姐，沒想到你竟然如今能幹，絲毫不比男子差，雖說我朝重農抑商，但你卻經營的有聲有色，柔兒屬實佩服。」

  長公主吩咐丫鬟上前清理殘渣，不過一會便帶著殘渣離開，長公主看了一眼碎裂的茶展，嘆了一口氣，開口道：「好了，依你之言，有何高見？」

  「高見算不上，依驚語之見，這其一，十三王爺也許早就發現留在京城比出征更加危險，他或許已發覺柔兒用心之處，故而婉拒拔得頭籌，其二便是……」

  沈驚語停頓片刻之後，緊接著說道：「其二便是再次婉拒柔兒的心意。」

  端木柔挽著沈驚語的手洛落了下來，一臉失落。

  蒙在鼓裡一直給人希望，與開始就知道真相更加殘酷，前者活在謊言裡不苦苦掙扎，後者不過一時傷痛，結痂便痊癒。

  好在端木柔性子並未過於執著，可能繼承了長公主敢愛敢恨的性子，當即便聳拉鼻子，看著沈驚語。

  沈驚語一聲長嘆，她深知強求的幸福不會有好的結果，她不願端木柔重蹈覆轍。沈驚語與長公主辭別，帶著端木柔去了京城孔曉巷。

  「驚語姐，你帶我來這做什麼？」

  沈驚語不做解釋，帶著端木柔來到一座商人世家薛府面前站定

  「看見那婦人了嗎？」沈驚語纖纖玉手伸出指向門口遙望佇立的婦人。

  「看見了，那又如何？」

  「薛府，在商屆算得上首屈一指，薛家僅有一子，名為薛世勛，而那婦人便是他正妻其蘭，三歲起便傾心薛世勛，鐵了心要嫁給他，在七年前她不擇手段如願嫁給薛世勛。」

  端木柔伸頭打量，連連羨慕：「能嫁給所傾心之人，要是我也願意不擇手段。」

  沈驚語正視端木柔：「如若你所傾心之人有心愛之人，你也願意不擇手段將其分開，哪怕將你心愛之人的心上人置之死地，也在所不惜？」

  端木柔率性坦然，即便周遭危機四伏，但有長公主的庇佑見識的人心，還是少之又少。

  「這……我不願意。」

  「柔兒，你可知，年洵對你無半點情，即使你現在如願嫁給他，可往後餘生幾十年，你都只願一人獨守空房嗎？甚至你願意見所愛之人，對你厭惡至極嗎？」

  端木柔不沉默，不知作何言語。

  「柔兒，你瞧，那便是薛世勛，婦人的夫君。」

  薛世勛一身華麗錦服，從轎子下來，婦人見狀滿心歡喜上前迎接，誰料薛世勛一見那其蘭止不住的厭惡，繞開她來，其蘭臉上的笑容瞬間凝固。