第162章 算計（1）

  回到臨江城已是十日之後。

  日落時分，炊煙落幕，芙蓉巷裡逐漸安靜下來。

  隨著一陣「噠噠噠」地腳步聲，沈記紙紮鋪的門被推開。

  沈清抬頭，看見一個拄著棍的女乞丐。

  「請問，這裡是沈記紙紮鋪嗎？」

  「是！」

  「那您是沈清沈掌柜嗎？」女乞丐側耳聽著，「我是來找沈掌柜的。」

  「我就是沈清。」沈清起身，才到門口就覺得一股寒意襲來，下意識地拔下了別在頭上的髮簪。

  

  「掌柜莫怕，我不是壞人。」女乞丐循著聲音，定定地看向沈清：「我來，是想請掌柜的幫我一個忙。」

  「你想讓我幫你什麼忙？」

  「我想找我的女兒。」女乞丐摸索著從懷裡掏出一樣東西，是一個小的紅布兜，上面用了很雜的線，秀了一個歪歪扭扭的老虎頭。小紅布兜很新，像是沒有用過的。

  「掌柜的別見笑。」女乞丐摸著那個小紅布兜：「這是我女兒還沒有出生的時候，我自己摸索著做的。我的這雙眼睛很早就看不見了，這針線活還是能看見的時候我娘教我的。可惜，還沒等我學出個樣子來，我的這雙眼睛就瞎了。」

  女乞丐嘆了口氣：「眼睛瞎了，心還在。懷著我女兒的時候，我就琢磨。琢磨著給她做點兒什麼，好儘儘我這個做娘的心。想來想去，就只能給她做這個。還沒等我把這小布兜做好，她就出生了。再後來，她就被人抱走了。除了她剛出生時的那聲啼哭外，我是啥也沒留著。我想她，我想見見她。」

  「你跟你女兒——」

  「我命苦。」女乞丐道：「我是家裡頭的第三個孩子，上面還有兩個姐姐。我娘疼我，可架不住我爹跟我奶奶想要個兒子。原本，他們是想看在我娘的份上，留下我的。好歹給口飯吃，等我長到十三四歲了，再給我找個婆家嫁出去。可沒等我長大呢，這雙眼睛就瞎了。瞎了，就不止是討人嫌，還是個討人嫌的累贅。」

  「你不是累贅，這世上也沒有那個孩子會是父母的累贅，有的只是不負責任的父母。」

  「怨不得我爹娘，我眼睛看不見的那年，正好我弟弟出生。家裡負擔重，我爹娘也是沒辦法。」女乞丐嘆了口氣：「他們是想幫我找個好人家，哪怕是給人當童養媳，也能有口飽飯吃。可人牙子詭計多端，讓我爹娘上了當。他們……他們把我賣到了那種地方。」

  「我在那人不是人，鬼不是鬼的地方待了幾年，直到懷上了我女兒。我不知道她是那位客人留下的，我只知道，她是我的女兒，是我生命的延續，是我的一部分。許是見我可憐，他們同意讓我生下孩子，可孩子一出生就被他們給送走了。聽那裡的姐妹說，孩子沒受罪，是被送給了一戶不會生養的人家。」

  「你有你女兒的下落嗎？」

  「有！」女乞丐點頭：「在我女兒被送走後，我因思念成疾，患了重病。他們不願意給我花錢，就把我扔到了街上。是一個路過的老乞丐將我救了下來，用野地里的草藥將我給治好了。病好之後，他就帶著我四處打聽，終於打聽到了我女兒的下落。」

  女乞丐說：「可我去晚了，我女兒……我女兒因為意外去世了。」

  女乞丐說著眼睛一亮，跌跌撞撞地走到沈清跟前：「我聽他們說，沈掌柜你能通陰陽，能將鬼魂從陰曹地府給喚出來。我女兒姓姜，叫姜妮，今年七歲。掌柜的，你能幫我叫她上來嗎？我就想見見她，就想問問她，恨不恨我這個娘親。」

  「你先別著急，坐下來，慢慢說。」沈清讓女乞丐先坐下，轉身去給她倒了杯特製的香茶。

  「你病了多久了？」

  「什麼？」女乞丐看向沈清。

  「你既知道我是誰，就應該知道你的情況瞞不住我。說吧，你病了多久了？」

  「我也不知道。」女乞丐搖頭：「不是我生病，是旁人病了，將自己的病氣過給了我。」

  「知道那人是誰嗎？」沈清抿了口茶，將茶杯放在桌上，茶香四溢，飄到半空，匯聚成一條線，鑽進女乞丐的鼻孔里。

  女乞丐毫無察覺，只是用手輕輕捧著放在自己面前的那隻茶杯，小心翼翼地說道：「不知道，是他們找到我的。」

  「他們跟你說了什麼？」

  「他們帶來了我女兒的消息，告訴我，我的女兒死了，問我想不想知道是誰害死的我女兒，問我想不想報仇。我說我不想，我說我只想見我女兒一面。」女乞丐道：「不是我不想為女兒報仇，而是那個時候，我不知道他們跟我說的是真話還是假話。」

  「你還是相信了他們。」

  「胎記，他們說我女兒腳脖子上有個胎記。」女乞丐道：「我女兒出生的時候，我有個姐妹在旁邊，是她告訴我的，說我女兒腳脖子上有個胎記，銅錢大小，模樣像是一隻小貓的腦袋。這樣奇怪的胎記，不是人人都有的，他們既能說出來，就說明他們真的知道我女兒在那兒。」

  「他們既然知道，為何不帶你去見你的女兒？」

  「他們帶我去了，可我觸碰到的只是一塊冰冷的墓碑。他們告訴我，那是我女兒的墳。說我女兒七歲，叫姜妮，是個眼睛明亮的，活潑可愛的小姑娘。可她被人害死了，只能躺在冰冷的地下，等著我這個娘親去找她，去看她。也是他們讓我來找姑娘的，說姑娘可以圓了我的心愿。還有這個，也是他們給我的。」

  女乞丐在口袋裡摸索半天，摸出一個經過縫補的破布包來，從裡頭掏出兩塊嶄新的銀元放在沈清面前：「這些錢，就是他們給我的。」

  「這是……買命錢？」

  「是，是買命錢。」女乞丐笑了，靦腆的，自卑的那種笑：「我也沒想到，我都這個樣子了，我這條爛命還能值兩個銀元。」

  「任何人的命都是無價的。」

  「掌柜的意思我知道，可人跟人的命是不一樣的。有些人的命貴，有些人的命便宜。有些人的命值錢，有些人的命，它就不值錢。跟掌柜的你說句實話，我的這條命啊，我早就不想要了。要不是還惦記著我那個女兒，誰想要我就送給誰了。兩塊銀元，我自個兒都覺得不值，覺得人家給多了。」

  沈清沉默著，沒有吭聲。