第8章 格局

  達州城雖然衰敗，可畢竟是一方重城，占地上萬頃，在籍百萬戶，城中更有三大修真世家把持各處商貿關隘，每家皆有元嬰強者坐鎮，實力不容小覷。

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  林修緣想要掌控此城，就繞不開三大世家。

  除此之外，達州城的水路發達，境內滋生了許多水寨盜匪。

  水匪之患如癬疥之疾，雖不致命，卻難以根除。鎮南王曾多次派兵圍剿，但是收效甚微，最後不了了之。

  不過據陳文彥所知，那些水匪不但與三大世家暗中勾結，背後還有著香火教與赤魔門的支持。

  香火教善於蠱惑人心，其信徒極為狂熱，不懼生死。

  而赤魔門為了血煉之術，暗中圈養了大量血奴，手段極其殘酷。

  聽到這裡，林修緣不禁眉頭緊鎖：「鎮南王不管？」

  「是管不了那麼多。」陳文彥搖了搖頭道：「南疆之地多山阜，故而宗門林立，不時還有外族侵襲，僅潼陽關一處就牽制了鎮南王諸多兵力，還有萬里之外的萬獸山也需要強者鎮壓。而且，香火教、赤魔門、包括三大世家在內，與許多宗門有著千絲萬縷的關係，鎮南王只能投鼠忌器。」

  「當然，香火教和赤魔門都是藏在暗處的老鼠，上不得台面，三大世家表面上也要循規蹈矩，否則巡天司不會放過他們。」

  聽著陳文彥的講述，林修緣微微點頭。

  巡天司乃大楚皇室之耳目，亦是大楚王朝的暴力執法機構，專門處理妖邪禍亂之事。上至王權貴胄，下至平民百姓，都在他們監察範圍之內，可以說地位超然、權勢滔天。

  只不過二十年前的一場變故，令巡天司內部動盪出現分裂。如今巡天司內部山頭林立，矛盾越來越激烈，哪怕皇室也無法完全掌控。

  認真說起來，那場變故似乎還與北燕王有關，因此林修緣不得不懷疑，自己的便宜老爹怕是很早之前就在布局了。

  「昨晚有人想要刺殺本世子，你認為是哪方勢力乾的？」

  「應該香火教。」

  「為何？」

  「可以先排除鎮南王，雖然南北之爭矛盾激烈，但是兩位王爺之間自有默契，不會直接撕破臉皮。」

  「巡天司和三大世家呢？」

  「也不太可能。巡天司雖是皇室耳目，可內部卻非鐵板一塊，除非皇室直接下令，否則他們不敢輕易得罪王爺。三大世家的態度也差不多，就算他們要動手，也不會在這裡動手，畢竟這裡是鎮南王的地盤，他們還要顧及一下鎮南王的臉面，沒有人是傻子，無論借刀殺人，還是栽贓嫁禍，都會留下痕跡的。」

  陳文彥侃侃而談，頗有幾分指點江山的味道。

  林修緣突然想到楚天行這位皇室的元嬰老怪，對方寧願找煉屍宗出手，也沒有驚動巡天司，看來也明白巡天司內有北燕王的眼線，否則真正的北燕王世子不至於半路被截殺。

  只可惜，北燕王並未將巡天司的密探身份告知林修緣，看來也是有自己的考量。

  「那赤魔門呢？」

  「赤魔門沒那個腦子……」

  陳文彥的回答，讓林修緣都驚了。

  你一個書生，這麼狂的嗎？居然還鄙視人家赤魔門？

  「那個……咳咳！」陳文彥也覺得自己狂了點，乾咳兩聲道：「其實赤魔門也有點腦子，否則早就被巡天司一鍋端了，不過挑起南北之爭對他們沒什麼好處，相比之下，香火教反而受益最大，因為世道越亂，越方便他們傳道。」

  「嗯。」

  林修緣點了點頭，漸漸陷入沉思之中。其實他昨晚吞噬百毒惡手的記憶，便知道對方是香火教徒的身份。

  儘管百毒惡手不擅戰鬥，但是用毒水平出神入化，許多金丹高手都是被他神不知鬼不覺的毒死，可見其手段，若非遇上林修緣這妖孽，估計他至少也能全身而退吧。

  如今的達州城就是一座巨大的泥沼，潛藏著各種危機。

  皇室的暗殺，煉屍宗的威脅，鎮南王的敵意，還有三大世家與香火教的算計。

  林修緣可不相信，以三大世家的耳目，對於昨夜的襲殺毫不知情，說不定就是他們在暗中攛掇。

  還有上一任達州城主之死，生不見人死不見屍，這讓林修緣心裡又多了幾分警覺。

  「陳文彥，出去以後幫本世子做件事。」

  「世子請吩咐。」

  「讓人混入難民中，成為那些難民的領頭人或小頭目，隨時做好策應的準備。」

  聽到世子的吩咐，陳文彥不由愣住。眼前這個少年，真的是傳聞中的紈絝？竟然知道從難民入手破局！

  頓了頓，林修緣好奇道：「對了，你是真書生，還是假書生？」

  「大楚太宗三十二年之貢士。」陳文彥氣質變化，多了幾分讀書人的傲氣。

  大楚納賢，唯才是舉，貢士已經算是一等大才了。

  「來人，這臭書生口無遮攔，辱罵本世子，打一頓丟出府去。」

  說罷，林修緣轉身離開，留下一臉呆滯的陳文彥。還真動手？剛才不是聊得好好的嗎？要不要這麼無情？

  隨後一群侍衛魚貫而入，房裡傳來陣陣慘叫聲。

  「世子，接下來去哪兒？」

  「先去郡衙看看，身為城主，總不能連自己家裡有多少錢糧都不知道吧？」

  「是。」

  交談間，一行人簇擁著世子離開了府邸。

  片刻之後，一個身影被丟出了城主府，不是陳文彥還能是誰？

  「嘿！這位下手可真狠呢！」

  陳文彥隨手抹去嘴角的血跡，而後拖著受傷的身子離去。

  回到家中，只見一位黑衣男子坐在屋內，似乎早已在此等候多時。

  ……

  達州城並沒有想像中那麼熱鬧，許多商鋪門庭羅雀，來往百姓冷冷清清。

  這樣的一座古城，確實有些沉寂了。

  出了城主府，轉過兩條街，便是郡衙。

  自從上一任城主失蹤之後，郡衙內部便死氣沉沉的，畢竟堂堂城主不明不白的沒了，許多人心裡都有些不知所措。

  如今達州城的大小的事務皆由郡丞和典史處理，而兵事則由校尉負責。

  林修緣等人走進郡衙，偌大的地方除了幾位守職的老吏之外，還真沒幾個人。

  得知新任城主駕臨，幾位老吏紛紛上前拜見，一個個忐忑不安。

  「怎麼郡衙就你們幾人？」林修緣隨口問了一句，徑直走入內堂。

  一名老吏頭顫顫巍巍上前答話：「回稟城主大人，近來城中無事，許多衙役休沐，所以衙內冷清了些。」

  郡衙分為三廳六房，包括吏、戶、禮、兵、刑、工，共計三百餘人。

  如今此處不足二十人，難道其他人統統休沐了？騙鬼的吧！

  丟下這麼一個爛攤子，不是明擺著為難世子嗎？

  林修緣倒是神情淡然，可袁一山與靈昕他們卻是面若寒霜，要不是看老吏頭上了年紀，他們早就一巴掌呼過去了。

  「你叫什麼名字？」

  「回城主，小的吳三。」

  「吳三是吧，郡丞典史他們平日裡不在郡衙處理公務嗎？」

  「自從老城主失蹤之後，三位大人便沒有來過了，而且達州城向來有三大世家把持，郡衙其實早就名存實亡，有時候郡衙還得看三家臉色行事。」

  聽完吳三的回答，林修緣頓時明白了賀同甫等人的想法，無非借刀殺人？不過他並不在意，反而讓吳三帶著自己去了糧倉和帳房。

  好吧，果然和林修緣想的差不多，堂堂郡衙，一窮二白。糧倉沒有一顆米，帳目更是一塌糊塗，甚至還欠著衙役數月的俸祿。

  也難怪衙役全都休沐而去，當差還不如種田的，這就有點扎心了。

  我求長生道，不為紅塵景，這些勾心鬥角的手段有意思嗎？

  林修緣不用想也知道，這是賀同甫等人給他挖的坑。他若想要立足達州，就必須解決衙役的俸祿問題，同時還要面對三大世家的制約。

  若是林修緣有渡劫境的修為，自然可以肆無忌憚打破一切桎梏，可惜他現在並沒有這樣的實力，所以他不得不遵循別人規則。

  一番了解之後，林修緣復又帶人離開了郡衙。

  接著，他們一路走馬觀花，先是去了酒樓客棧，又去了商貿市集，最後回到城主府。

  一圈下來，不少人都知道新任城主無功而返，心裡更是看低了幾分。

  有人冷眼旁觀，有人幸災樂禍，也有人搖頭嘆息。

  老實說，儘管許多人都覺得，紈絝世子的到來，並不會改變什麼，可是大家都抱著幾分希望。

  而現在，他們心裡只有失望。