第十章 送羊

  謝春桃風風火火在廚房大展身手。

  從前是巧婦難為無米之炊，沒法施展。

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  今兒這麼多大魚，還有村里人送的米麵糧油。

  她要使出渾身本事弄一桌好菜出來。

  熱熱的油燉了四條大魚，鐵鍋上貼了一圈白麵餅子。

  魚泡魚腸也沒浪費加紅紅的辣子爆炒了，村長媳婦送的肉割了一塊煨了道豆腐梅菜肉。除了魚和肉，還燒了一道菠菜雞蛋湯。

  飯桌在堂屋擺開，滿滿當當擺了一桌子菜。

  香味瀰漫，勾的人口水都出來了。

  「娘，我把菜給您端屋裡吃。」謝春桃撩開上房帘子悄聲說。

  「不用了，我出去和大夥一起吃。」甄氏掖了掖小福圓的被子，小福圓睡的很香，粉紅色的嘴巴時而嘬一下，可愛到爆炸。

  謝春桃怕吵醒小姑子，輕手輕腳走進去，把躺在床上的二郎抱到飯桌前，甄氏拿出一件布滿補丁的襖子蓋到二郎腿上。

  白大壯帶著白招妹等人圍坐在飯桌前，魚肉的香味一陣一陣竄進鼻子裡，讓人食指大動。白老太太還沒有入座，白木板也沒有回來，所以再饞他們也不敢舉筷子。

  得等人到齊了，長輩發話了，他們才能吃飯。

  可是，好香啊，忍不住啊！

  「春桃，你把菜扒拉一些到碗裡給你爹留著，咱不等他了。」白老太太踏進堂屋，手裡拿著一個大碗。

  謝春桃接過，仔仔細細挑了幾大塊最好的魚肉放在大碗裡。

  「行了，饞了吧都，吃吧。」白老太太坐在上座，舉起筷子，發出命令。

  大家紛紛開動。

  老白家多久沒有動過葷腥了！

  還是去年過年吃過一回豬肉餃子。

  快一年了啊，整日清湯寡水的。

  大人還能忍著，小的可是饞瘋了，白招妹大郎三郎筷子甩的像雨點子，就連三郎都吃的又快又急。

  尤金桂更是餓狼撲食一樣，專挑魚肚子上最嫩的肉吃。

  謝春桃和甄氏對視一眼，兩個人存了一樣的心思，自己少吃些，把肉留給孩子們。於是，婆媳倆專撿豆腐和青菜吃。

  白老太太撩了一下眼皮子，用筷子敲敲桌子沖婆媳倆說：「你們做給誰看呢，不吃魚？不吃肉？都留給誰？留給自家男人和兒子？」

  甄氏和謝春桃的筷子一滯。

  「我告訴你們，咱家女人和男人一樣幹活，他們是沒手還是沒腿需要你們讓?不吃以後就別做，還省糧食。」白老太太一點不客氣。

  又朝飯桌上以白大壯為首的大小男人開噴：「你們是皇帝老子還是官老爺？要媳婦和娘讓？要人讓看看自己有沒有那個能耐，咋地，不就撈了幾條魚，尾巴就翹了起來。」

  白大壯：「……」

  尤金桂得了令牌一樣，嚷嚷：「不吃我吃，就這魚，我能一口氣吃一整條。」

  白老太太完全沒給她面子：「你是豬你當然能吃那麼多。」

  謝春桃和甄氏知道白老太太一貫刀子嘴豆腐心，這是心疼她們吶，於是在白老太太目光逼迫下筷子伸向了魚。

  白大壯挨了奶奶一頓噴，伸筷子，先夾了一塊魚肚子上的魚肉遞給娘碗裡，接著夾了一塊魚尾肉放到媳婦碗裡。

  最後夾了魚頭給白老太太：「奶，您愛吃魚頭！」

  白老太太臉色稍霽，嘴裡卻嫌棄道：「你奶還沒老的舉不動筷子，不用你夾。」

  白大壯：「……」

  白招妹和大郎有樣學樣，紛紛給自己的娘夾菜。

  三郎瞅了瞅尤金桂，他娘就不需要了吧，於是他夾了兩塊魚，一塊給堂哥二郎一塊給白老太太。

  白老太太滿心寬慰，尤金桂不著調，幸好三郎沒跟著她長歪。

  ……

  冬日白天短，一頓午飯吃完，洗洗涮涮，天很快蒙上一層黑。

  甄氏坐在床邊將那件白瓔珞紋緞襖拆開，絮上又輕又軟的新棉花，給小福圓改成一件小襖，一件棉褲。

  謝春桃和尤金桂坐在一旁。

  尤金桂還是第一次仔仔細細觀察自家小姑子，儘管她心裡不喜也承認，小姑子長得太招人喜歡了，粉雕玉琢的，瓷娃娃一樣。

  她摸了摸肚子，祈禱自己肚子裡的閨女像小姑子那樣好看。

  「娘，你咋有那麼多好東西？以前沒見你拿出來過？」尤金桂見小姑子身下墊著灰鼠毛的大氅，婆婆手裡的白瓔珞紋緞襖料子看起來也不便宜，心裡有點吃味。

  聽自家老娘提過，婆婆和一般村婦不一樣，是吃過穿過見過好東西的人。

  她當年和老二成親時，想要一件凌紅小襖，白家都不肯出，一問就是沒錢。

  原來不是沒有，而是婆婆存著私心。

  那麼好的料子，給個丫頭穿。

  這還只是剛開始就那麼偏心，只怕她閨女以後要遠遠地排到小姑子後頭。

  「攏共就這兩件子，白放著可惜了，給你妹妹穿。」甄氏淡淡地說。

  「就是，娘您的東西就該給小姑。」謝春桃俯下身子含笑盯著小福圓，她忽然想到自家屋裡還有一塊綿綢布，回頭她也給小姑做件衣裳。

  尤金桂心裡又罵謝春桃馬屁精。

  「娘，都給小姑了，等我閨女出生穿什麼？」尤金桂問的直接。

  甄氏一向對兒媳婦和善，此時聽了尤金桂的質問也有點不快，不軟不硬的回道：「等你生了閨女，我還能虧待自己孫女？」

  「我……」

  「大壯娘！」

  尤金桂的話被外頭喊甄氏的聲音打斷。

  「聽聲音像是夏大娘，我出去看看。」謝春桃站起來。

  一聽是夏婆子，婆媳三人面上俱是驚愕。

  院子外，夏婆子站在籬笆旁，木屐上沾滿雪。

  要不是」咩咩」的叫聲，還發現不了她手裡牽著一隻羊，雪白的羊和白雪融為一體。

  謝春桃看著眼前的夏婆子，滿心詫異。

  夏家和白家早已多年不來往，哪怕在村里遇到了，夏家人也不理白家人。

  「夏大娘，這大冷的天兒，您進來坐。」謝春桃掩下詫異神色，走到籬笆外，招呼夏婆子。

  夏婆子站著不動，將牽著的羊繩遞給謝春桃：「……聽說你娘奶水不足，家裡剛好有隻下崽的母羊，你牽家去吧。」

  「夏大娘……」

  謝春桃踟躕著，接也不是，不接也不是。

  白老太太串門去了，甄氏在屋裡，謝春桃不敢自作主張收了夏家的羊。

  「咯吱」一聲響，甄氏推開了上房的門，看到籬笆外的夏婆子，心裡很是複雜。

  「夏嫂子……」甄氏喊了一句。

  「那麼大年紀平白生個孩子出來，有本事生倒沒本事養……」夏婆子出口就是諷刺。

  甄氏心裡泛起漣漪。

  這麼多年，夏婆子終於肯和她搭腔了。

  「夏嫂子，快進來坐。」甄氏聲音都有點哽咽。

  「不了，滿身寒氣別驚著你家閨女。」夏婆子冷硬的拒絕，又道，「這羊是清荷傍晚送來的……早起她來家裡，聽你婆婆借羊……」

  提到自家閨女清荷，夏婆子聲音有了起伏。

  「清荷就是死心眼……大壯娘，你現在也有了閨女，可別把她教的給清荷一樣心眼那麼實。」

  「夏嫂子……」甄氏聽到夏婆子提起清荷，不知咋接話。

  「這羊不牽進去就凍死在這裡好了。」

  夏婆子將羊繩塞給謝春桃，一扭身踏著雪走了。

  望著夏婆子隱入夜色中的背影，甄氏心裡就像開了調料鋪子，五味陳雜。

  當年，要不是那件事，清荷就是白家的兒媳婦了。

  要不是尤家對自家老二的算計……

  但說到底，還是二兒子眼盲心啞才著了尤家道，白白辜負清荷那麼好的姑娘。

  二壯娶了尤金桂後，清荷也嫁到隔壁村，聽說家裡光景也不好，饒是這樣，還是送了只羊來。

  「娘，這羊……」謝春桃小心翼翼的問甄氏。

  「放圈裡吧。你撿兩條大點的魚放到你夏大娘門口，收不收隨她。」甄氏囑咐道。