第244章：懲罰

  玉瓚自做主張的找來了阿邑，讓他侯在外面。

  玉瓚來到榻前，「公主，阿邑來了。」

  「阿邑？」桃夭疲憊的睜開雙眼，「那個阿邑？」

  玉瓚流著淚，「公主忘了，公主不是說他是蔡侯安排的人嗎？公主想見見嗎？公主這個樣子，奴婢好擔心，公主有什麼話要告訴蔡侯讓阿邑傳個信吧。」

  蔡季？提到他，桃夭心裡好生難過，但眼神仿佛有了些生機，她掙扎著起身，玉瓚為她穿上衣衫，梳好髮髻，在她臉上塗了些粉，使她看上去沒那麼蒼白。

  「讓他進來。」

  玉瓚退了出去，桃夭坐在妝檯前，看著銅鏡的自己，撫上臉頰，她才二十，怎麼覺得自己己經老了。

  從十五歲及笄，五年時間，她經歷了什麼？父薨，愛離，逼嫁，國滅，委身，復國不成，復仇無期……

  

  如果她不那麼執著，是否一切都會不一樣呢。

  選擇不同的路，就是一段不同的人生。

  終是高估了自己，想按著自己的意願去活，然而，那麼艱難，那麼辛苦。

  是她錯了。

  她只是一個婦人，一個生在戰亂時分的婦人。

  她該向命運低頭，她不該那麼自不量力……

  「公主，阿邑來了。」

  桃夭回過神來，透過銅鏡但見一寺人低頭垂眸的站在紗帳外。

  她緩緩起身，走了出去。

  「見過王后。」

  桃夭將他打量一番，又朝玉瓚示意一眼，玉瓚退出守在門口。

  「你是公子章的人？」桃夭問。

  阿邑微微抬頭，「是。」

  桃夭深吸一口氣，怎麼不詫異呢？當蔡季告訴她時，她震驚不己，公子章，熊章，熊貲的堂兄，卻原來是那別有用心之人。

  是他，曾在申國助她離開，想藉此引發陳，息反楚，未料他高估了自己，陳，息豈能因她而與楚為敵，她只是一個不得寵的公主。

  是他，曾向蔡季告秘，熊貲攻息的路線，要置熊貲於死地，未料熊貲反敗為勝。

  也是他，曾在行宮要刺殺她，阻止她入宮，蔡季說，他是為了討好武后。

  之後他又在楚宮相助，提醒鄧姬欲加害於她，那時，他又與蔡季有了同盟。

  他「幫」她，是想推翻熊貲。

  他害她，也是想推翻熊貲。

  蔡季說他們有共同的目的。

  熊章，這個與熊貲，武王本有著深仇大恨之人，當真隱藏得甚好，甚深。

  連楚武王都被瞞在鼓裡。

  熊章本與武王有殺父之仇呀，瞧，如熊章這般才是做大事者，她這點道行算得了什麼。

  只是蔡季讓她不要介意，熊章曾加害過她，如此輕描淡寫……

  她不介意，她真的不介意，敵人可以成為盟友，盟友可以成為敵人。

  這才是謀略吧，她一個婦人當真什麼也不懂了。

  「王后……」阿邑只將她看住，卻見她什麼話也不說，不由得詫異。

  桃夭回過神，「你告訴他，我要離開楚宮，越快越好。」

  他？是誰？蔡季還是熊章？

  連她自己也不知道。

  她相信蔡季，所以也該相信熊章吧，至少現在是。

  阿邑點了點頭，以為她還要說什麼，但見她又安靜的坐著，於是阿邑退出了椒香殿。

  離開，她現在只想離開。

  朝上，熊貲決定對百越出兵平亂，令鬻拳為主帥，領五萬楚軍前往雲夢澤一帶，公子從隨兵出征。

  祭祀台上，熊貲訓示三軍，楚軍威武，氣勢高漲。

  一個月後便有捷報傳來，振奮人心。

  熊貲忙於國事，後宮，隨姬著手一切事務，處理得井井有條，令眾人無不佩服，隨姬賢慧的名聲由此傳播開來。

  「王后又如何，懷了子嗣又如何？還不如隨姬。」

  「王后待寵而驕，沒瞧著，大王很少去椒香殿了。」

  「隨姬聰明，王后不能侍寢，隨姬便找準時機。」

  宮中從不缺少流言，桃夭與隨姬一樣，皆不去理會這些，聰明人有聰明的生存之道。

  偏有愚蠢之人。

  鄧姬問芷蘭，椒香殿可有什麼動靜，芷蘭搖搖頭。

  「難道她沒有聽到這些話？」

  原來，這些流言皆是鄧姬讓芷蘭傳播出去的，目的自然是讓這二人，她最恨的女子互斗。

  如今她們能做的也只有如此，被熊貲棄在華音殿，又被武后派來的人看管著，當如冷宮一般。

  鄧姬心中不甘，王后中毒明明不關她的事，為什麼武后不理，大王不顧了。

  鄧姬走在院子裡，心情無比煩燥。

  雖然她還是夫人，她的位份僅在王后之下，她仍有尊貴的身份，但是她能感到，一切都不一樣了。

  宮人的敷衍，眾妃私下的嘲笑，她不是不知。

  鄧姬默不著聲，身後跟著芷蘭也不敢出言。

  遠遠的便見聃氏走了過來，一見她便氣得恨恨的，「賤人。」

  她好以整暇的坐在亭子裡，等著聃氏上前請安。

  然而聃氏卻擇另一條道離開。

  鄧姬一怒，吩咐芷蘭，「去將聃氏叫來。」

  芷蘭明白主子心思，虎假虎威的朝聃氏走去。

  「聃氏，怎麼見了鄧姬也不上前行禮嗎？」

  聃氏一驚，這才朝鄧姬看去。

  聃氏跟著芷蘭來到鄧姬面前，「妾見過鄧姬。」

  鄧姬冷哼一聲，「攀上高枝，當真不將他人放在眼裡了。」

  聃氏曲著身，鄧姬未讓她起來，她自是不敢，采微等人也跪在一旁。

  「妾不敢，妾沒見鄧姬在此，妾向鄧姬請罪。」聃氏喏喏道。

  鄧姬呵呵一笑，「你也知罪了，芷蘭撐嘴。」

  「鄧姬不可。」一旁的姑姑立即阻止道。

  鄧姬怒笑道，「怎麼，我處置一個媵女，姑姑也要管嗎？」

  姑姑皺著眉，「武后吩咐過，讓主子近日不可再生事了。」

  「生事？」鄧姬冷哼一聲，心中更是惱怒，卻不能對武后的人如何，「我知道分寸，你就別管了。」言畢不惱煩的朝芷蘭遞去一眼。

  芷蘭因主子受冷落，平時囂張貫的她，在那些宮人面前也受到排斥，憋了一肚子的火，主僕二人日子過得不好，都得找事來發泄一通。

  芷蘭十分樂意，於是上前兩步，伸手朝聃氏扇去。

  聃氏啊了一聲，跌坐在地上。

  「主子？」采微立即上前扶起聃氏，怒視著芷蘭，聃氏緊緊抓住她的手，示意她莫要在意。

  芷蘭得意一笑，「怎麼，還敢瞪我？」言畢，又給了采微一個巴掌。

  聃氏見此，立即將采微護在身後，對鄧姬言道，「是妾錯了，不管采微的事，只因妾急著趕路，沒有瞧見鄧姬在此，失了禮數。」

  「急著趕路？」鄧姬朝她另外兩個宮人看去，那兩個宮人手裡端著食盒，瑟瑟發抖。

  「原來是給王后送吃的？」鄧姬嗤之以鼻，「聽聞你上次侍寢是王后安排的，聃氏我當真是小瞧了你。」

  聃氏一張臉非紅，「不……不是給王后送的，是給武后送的。」

  「武后？」鄧姬一怔。

  「武后這些日身子不好，吩附妾做了一些開胃之食。」

  武后身子不好？鄧姬瞟了一眼姑姑，「武后有疾，為何不告訴我？」

  姑姑垂首道，「也不是什麼大病，武后說不用告之。」

  鄧姬嗖的起身，她怎麼沒有感覺，武后對她的疏離，對她的敷衍，她幾次去棲鸞殿，武后都避之不見，說要靜養，然而卻許這個低賤之人前往。

  難不成……武后要棄了她？

  鄧姬又驚又怒，武后是她的嫡親姨母呀。

  這個賤人算什麼東西，她得不到大王親睞，難道賤人就可以嗎？

  是了，她不是己經上了大王的榻嗎？

  鄧姬怒不可遏，衝過去就給聃氏一個巴掌，她大吼道，「小看你了，小看你了……來人，聃氏對我不無禮，給我鞭責二十。」

  什麼？

  眾人愣住。

  姑姑大驚，趕緊上前攔住鄧姬，「萬萬不可，萬萬不可。」

  鄧姬將她一推，「怎麼？怕我打死她，武后便沒了這顆棋子？就這樣的人，也配入武后的眼？」

  姑姑苦口婆心，「主子，要施刑也只有王后武后才能呀……」

  「放肆，鄧國的媵女就是我的奴婢，我連自己的奴婢也不能處置嗎？來人，還愣著做甚？」

  芷蘭聽從鄧姬吩咐，立即讓宮人取來刑具，聃氏被兩宮人按住，芷蘭親自持鞭。

  頓時，一陣慘叫聲響起。

  采微要上前護主，被另外宮人阻止不能動彈，只得泣道，「奴願代主子受罰，奴願代主子受罰。」

  然而，誰也沒有理會她。

  聃氏身子柔弱，這番卻是緊緊咬著唇，沒有求饒一聲，她越是如此，鄧姬越是氣惱，「最看不慣她這幅假惺惺的模樣……」憑姑姑如何勸說都無濟於事，姑姑只得朝一旁宮人使了眼色，宮人立即退去。

  而采微也向身後宮人示意。

  待桃夭趕來時，聃氏己是淹淹一息，桃夭驚怒，立即令宮人奪下芷蘭鞭子，揚手一掌打在芷蘭臉上。

  芷蘭退哭到鄧姬面前。

  鄧姬嗖的臉色一變，見桃夭為聃氏出頭，更是憤怒，在她眼裡從來沒有承認過這位王后，以前還耐著性子周旋，如今，她的一切都拜她所賜，自是仇人相見分外眼紅。

  鄧姬連禮都懶得施了，「妾管教媵女，不知有何不妥，令王后對妾的婢女出手。」

  桃夭怒言，「一個奴婢竟敢對主子無禮，來人，將此奴拿下。」

  立即有宮人衝到芷蘭面前，芷蘭害怕的躲在鄧姬身後。

  鄧姬上前，「主子，那來的主子？」

  桃夭目光凌厲，自有一番威嚴，然而鄧姬也不懼她，從小在鄧宮養尊處優，來楚宮又有武后為靠山，雖然她目前的地位不如以前了，她若聰明一點，就該知收斂，然而她的性子不許她如此，反而激起她的脾氣，與王后當即對峙起來。

  周圍宮人都嚇得跪了一片，瑟瑟發抖。

  「鄧姬，聃氏雖是媵女，卻也是大王后妃，豈由一個奴婢責打？」

  鄧姬眉目一挑，又呵呵笑了起來，「王后的意思聃氏該由妾親自處罰。」

  還未等眾人反應過來，鄧姬己然上前朝聃氏伸出手，桃夭站在聃氏身側，見之立即抓住鄧姬的手，鄧姬未得逞，手臂一揚，桃夭身子本能後退，卻不知為何一個踉蹌，摔到在地。

  眾人驚呼。

  聃氏拼命移上前，哭泣道，「王后？王后？」

  桃夭只覺疼痛難忍，一手撫住了腹部，玉瓚與葉姑慌了，大呼著喚醫者，一時間整個亭子一片混亂。

  鄧姬卻也後退數步，神色有些慌，卻又強做鎮定，「不管我的事……是王后自己沒有站穩……」